祈求王的健康與國家安寧的祭典聖壽大典，每年分別在初冬與初夏各舉行一次。
初冬的大典結束後過幾天會接著召開議會，東吐蕃的諸王也會齊聚一堂，規模相當盛大。至於初夏的大典只有擦宿周遭的家臣參加，規模相對之下就小多了。
初夏大典當夜。
尉遲慧從之前被派任前往的薩爾摩肯回到了擦宿。
此時大典已平安結束，城內正在舉行慶祝酒宴。
「王妃殿下的護衛官抵達了。」
「慧到了嗎?」
翠蘭一聽到侍女的報告便急著起身離開。
然而利吉姆握住她的手、制止了她。
利吉姆之所以會這麼做，是因為就算對方經過了長途跋涉歸來，畢竟也只是一名護衛宮，倘若王妃丟下用餐中的諸臣徑自去迎接他，這樣是有失禮儀的。
「他看起來很累嗎?」
利吉姆詢問，但是侍女面帶笑容地否定了。
「不會，慧大人看起來很有精神。」
「這樣嗎?那麼帶他過來。」
於是，利吉姆立即下達了命令。
沒過多久，慧便由侍女引領到場。
他一現身，立刻引起了宴席上一陣騷動。
慧雖然身穿吐蕃的傳統服裝，卻反而更加突顯出他異於常人的外貌。
瘦高的身形以及金髮碧眼。
至於在戰場上失去的左眼與其疤痕，則隱藏在皮製的眼罩之下。
僅存的右眼所散發出來的目光比以前更加銳利，給人一種剽悍的感覺。
即使慧是第一次進城，面對諸多大臣他依舊毫無懼色，他神態自若地定到利吉姆面前，接著略微慎重地跪了下來。
慧在低頭之前，看了翠蘭一眼。
翠蘭也同樣看著他。
兩人之間傳遞著無法言喻的情感。
「好久不見。」
慧首先向利吉姆問好，而非對翠蘭。
「總算平安回來了，慧。」
其實慧今天是第一次踏進擦宿城，利吉姆只是客氣地說著而已，聽到他的慰勞之言，慧深深地低下了頭。
「好了，把頭抬起來吧。」
「謝謝。」
慧抬起頭並用藍色的眼睛望著利吉姆。
利吉姆也直視著他、承接他的視線。
「薩爾摩肯給你的接待，符合你身為王妃護衛官的身分嗎?」
「我受到了非常好的款待，薩爾摩肯王還委託我轉交幾樣物品，請您撥冗檢閱。」
「好的，辛苦你了。接下來你就回歸原本的職位，繼續擔任翠蘭的護衛宮，我會追封你宮位，在那之前，暫時不能在城內佩劍。」
「遵命。」
「詳細情形可以問侍衛長，還有什麼特別要求嗎?」
「沒有。」
慧再次低下身子回答。
「那就退下吧。」利吉姆以相當威嚴的語調命令著。
翠蘭希望再度與慧視線相對，然而這次慧連一眼也沒有看她便回到自己的房間去了。
原來是這樣子的男人啊
侍女領他來到卧房後，慧以手代枕仰躺在床上，腦海里浮現出剛才見到的利吉姆。
雖然以前碰面時，利吉姆給他的印象稍嫌輕浮，但是剛才在大廳接見他的利吉姆，渾身上下卻充滿了王者威嚴。
而這間專門為他準備的個人房，也與那群被稱為『共生』的國王好友們規模相同。
看來利吉姆是真心將慧視為吐蕃武將的一分子。
至於在利吉姆身旁的翠蘭，看起來也相當安心又沉穩，假如再過一段時間他能確定這樣的光景可以永遠保持下去的話，或許可以在不久的將來離開擦宿吧。
其實，當初慧一直猶疑自己究竟要不要同行。
他之所以會隨行，主要是因為擔心隻身嫁到異國的翠蘭。
但是因為在赤嶺發生的事件，讓翠蘭與利吉姆彼此產生了感情，況且當翠蘭最需要幫助的時候，自己根本就不在她身邊。
然而就算在她身邊，慧也不確定自己能不能對她有所幫助。
還在唐的時候，慧曾經希望能娶翠蘭為妻。
他現在已經捨棄這個願望了。
儘管如此，翠蘭與慧之間依然擁有兩小無猜的共同回憶，只要自己待在翠蘭身邊，她就會鬆懈並下意識地對他展現出親昵的態度，慧可以想見，這樣一定會造成利吉姆的不快。
慧離開薩爾摩肯的時候，曾考慮過是否要前往西域。
因為薩爾摩肯小王的么女雅莉耶不停地提到西域的事情。
她的母親是從西域被賣出來的舞娘，後來受到小王的寵幸，於是生下和自己同樣是金髮碧眼的女兒。
吐蕃和長安相較之下更為封閉。
幾乎所有吐蕃人都是黑色頭髮與黑色眼睛，儘管肌膚的顏色不大一致，但是因為日晒很強的關係，很多人都是一身褐色肌膚。
因此皮膚白皙又有雀斑的雅莉耶，在他們眼中就像異類一樣。
當然，沒有人會真的指出她與別人外型上的差異。
可是小王的其它妃子都不喜歡雅莉耶。
『慧，你當我國的家臣，帶我去西域嘛。』
雅莉耶總是黏著慧、用撒嬌的聲音這麼對他說。
十一歲應該是還很依賴雙親的年紀，然而雅莉耶似乎仰慕著慧，讓慧取代了那個不甚關心自己的父親。
『妳應該嫁給有錢的貴族人家才對。』
每當雅莉耶央求慧帶她去西域的時候，慧總是這麼回答。
然後在一個月前，雅莉耶真的嫁給了薩爾摩肯當地頗有勢力的貴族。
雅莉耶在出嫁那天早上來找慧，並交給他一個小小的皮袋，皮袋裡頭裝的是一束金髮。
『如果你到了西域，請把這個埋在那裡的沙漠，拜託你了!』
雅莉耶是這麼對他說的。
其實她並不知道真正的西域是個什麼樣的地方，她不但從來沒有離開過薩爾摩肯，也不會講西域的語言，或許在她心目中的西域，更近似於夢想中的國度。
儘管如此，那縈繞在耳邊的話語卻勾起了慧的鄉愁。
然而，他不可能直接就從薩爾摩肯出發前去西域。
薩爾摩肯的小王對待雅莉耶的態度，在慧的心中留下了疙瘩，年僅十一歲的雅莉耶曾經哭著懇求父親讓她晚幾年再嫁，然而薩爾摩肯王卻無視於她的求情。慧從熟識的侍女那裡打聽到，薩爾摩肯王這麼急著將雅莉耶嫁出去是因為一筆與土地有關的交易。
因為雅莉耶造成了其它妃子的不悅，所以小王似乎原本就不打算將她留在身邊。
經過這一連串的事情之後，讓慧強烈地想知道翠蘭現在過得如何。
即便利吉姆真心愛著翠蘭，但是人心是會改變的，何況他身處高位，更是只要一句話就可以決定周遭人們的生死。
擁有如此地位的利吉姆，究竟是個什麼樣的男人呢?
慧只是為了確認這一點才來到擦宿。
慧回來之後又過了一個月，擦宿的夏季正式來臨。
翠蘭過去曾經歷過長安的溽暑，因此萬萬沒想到擦宿的夏天比想像中舒適。
吐蕃的太陽很大，因此白晝時也相當酷熱。
但是由於空氣乾燥的緣故，並不容易出汗，只要躲到陰涼處，自然而然就會涼爽起來。
可是清晨與傍晚的氣溫稍涼，因此無論去哪裡都得隨身攜帶皮革外套。
只不過，拉塞爾與覺得舒適的翠蘭正好相反，他似乎無法忍受夏天的熱度，大白天幾乎都是在睡夢中度過，到了晚上就神采奕奕地到處亂逛，就連早上的劍術練習與騎馬，他都以太熱為由不願參加。
「人家還想睡嘛。」
拉塞爾總是嘟著嘴這麼說，然後一邊用眼尾瞄向劍術老師齊夫爾一邊打瞌睡。
至於翠蘭在練習的時候，慧則以護衛官的身分在一旁待命，並且抱著拉塞爾。
看來拉塞爾似乎很喜歡他。
「回房去吧。」
拉塞爾就這樣什麼事也沒做地晃過了練劍時問，然後興高采烈地指示慧回房。
最近他變得比較不會膩在翠蘭的房間里，練習結束後幾乎都是直接回自己的房間去，如果是要去翠蘭房間的話，慧便會在走廊將拉塞爾放下。
通常，送拉塞爾回房之後，慧便會回