尚未翻白的陰暗天空中,細雪紛飛。
翠蘭透過卧室的窗子看見了今年冬天的初雪。
原本她想從天空的亮度來判斷時間,才將掛在窗前的皮革窗帘掀起,一開始,她還以為是風將花瓣卷到空中了呢。
「啊、下雪了」
翠蘭無意識地自言自語著,內心如同小孩子般雀躍不已。
雖然她想將全身裹在棉被裡熟睡的義子拉塞爾叫醒,但是看到他安詳的睡臉,又將這股衝動壓了下去。
抱歉啰。
翠蘭吻了拉塞爾的臉頰並囑咐侍女照顧他之後,便連忙趕去利吉姆的房間。
石造城堡里的走廊異常昏暗,完全無法想像現在是早晨時刻。
在走廊上站崗的士兵們,吐著白色的寒氣向翠蘭問安。
翠蘭也向士兵們回禮,然後進入了利吉姆的房間。起初她在起居室里還躡手躡腳的,但是當進到裡頭的寢室後,忍不住刻意大喊了起來。
「早安,利吉姆!!天亮了喔!」
通常利吉姆在翠蘭來訪之前就會起床了,要形容的話,與總是爬不起來的翠蘭相比,他清醒的時間就和叫人起床的公雞一樣早。
儘管如此,翠蘭仍決定要在分房休息的早晨去叫利吉姆起床。
雖然聖壽大典結束了,但是利吉姆依舊非常忙碌。
送走與諸王隨行的婦女們、埋葬好古辛、送姬兒與桑布扎啟程前往雅隆(註:本處的「雅隆」為風之王國第一、二集中的「瓊結」。「瓊結」位在「雅隆」河谷里,根據史實調查,松贊-干布至於西吐蕃建城瓊結(亦即雅隆內);而為更貼近原著,統一於風之王國第三集更改為「雅隆」,之後亦沿用相同譯名。);然後在四天前,討論東吐蕃國政的議會也開始了,議會好像在明天就會告一段落,但是接下來還得製作送往雅隆的報告書。
翠蘭心裡著實擔憂著利吉姆的身體。
再者,翠蘭不像一般新婚夫婦一樣甜蜜地叫對方起床其實是有原因的。
因為利吉姆總是在床邊放著一把劍,雖然至今還沒有機會用到,但是畢竟利吉姆的身手一流,所以讓人小心翼翼地不敢靠近。
然而,今早床上卻不見利吉姆的身影。
如果有事出去的話,在走廊上站崗的衛兵應該會告訴自己才對。
「利吉姆?」
翠蘭逐漸感到不安,並靠近床邊。
正當她擔憂地整理凌亂的床單之際,從背後伸來一雙手將她緊緊抱住。
嚇得心臟差點停止跳動的翠蘭,發出了前所未有的慘叫聲。
直到聽見有人在喊著「翠蘭、翠蘭」時,已經是好一段時間之後了。
那含著笑意的聲音無疑是來自利吉姆,原來他躲在門口的牆邊企圖嚇唬擔心的翠蘭。
「你想嚇死我啊!」
翠蘭帶著哭音怒吼。
幾乎在同時,有三個男人衝進了房間。
「您沒事吧?翠蘭殿下」
搶在前頭的男人堤-澀魯,他像拿劍一般高舉著木簡。
然而,當他看到利吉姆從背後緊摟著翠蘭之後,瞬間全身僵硬,狀似狸貓的臉上浮出疑惑的表情。
當他一挑眉,眼睛下方便浮現出陰影,讓原本就很重的黑眼圈變得更加明顯。
堤-澀魯身後的男子薩爾摩肯的小王也露出同樣的表情,而一同衝進來的士兵連忙為自己的失禮致歉後便退出了房間。
「我沒事堤-澀魯大人。」
場面真是再尷尬不過了,翠蘭邊這樣想邊用沙啞的聲音說著。
「那真是太好了。」
堤-澀魯放下木簡,好像回憶起什麼似地將其交給翠蘭。
「這是薩爾摩肯的公主要給翠蘭殿下的親筆信。剛才有來自薩爾摩肯的信差到訪,薩爾摩肯至於是就承接下此信以及使者的口信。」
「讓我看看。」
翠蘭將視線移到木簡上,利吉姆也在背後越過她的肩膀看著上頭的內容。
翠蘭心想,他明明就看不懂漢文,不過木簡上所寫的文宇,連她自己也辨認不出來是在寫什麼。
「上頭似乎是寫『請讓慧當我的侍者』。」
薩爾摩肯的小王一邊擦著額上的汗一邊說明。
他原本是要將使者的口信帶給翠蘭,但是沒想到竟然會踏入王的寢室,儘管此舉是出自於家臣的忠誠之心,但是演變成這種情況,想必令他緊張得不知如何是好。
「前一陣子,我國借了王妃殿下的護衛官尉遲慧大人陪伴在下的女兒聊天,然而小女似乎相當中意慧大人」
「嗯,好像名叫雅莉耶殿下對不對。」
翠蘭認真地點了點頭。
三個月前,翠蘭自唐嫁給了吐蕃王利吉姆。
雖然是以公主(皇帝的親生女兒)身分出嫁的,但是翠蘭實際上是皇帝的侄女,也僅有兩名親友陪同她一起來到吐蕃。
其中一人是以侍女身分前來的占卜師劉朱瓔。
另外一個則是身為翠蘭的青梅竹馬的武將尉遲慧。
只不過,慧並沒有進入位於吐蕃東部的首都擦宿(註:本處的「擦宿」為風之王國第一、二集中的「邏些」。因為在考證的過程中比對歷史及地理資料上的疏漏導致誤譯,現在統一於風之王國第三集開始更正為「擦宿」,之後亦沿用相同譯名。),而是前往薩爾摩肯。
薩爾摩肯小王的么女之母為西域人,因此她天生就擁有金髮碧眼,而慧也是西域出身,同樣擁有一頭純正的金髮以及冰霜般的藍色眼睛,正因如此,他才會以陪伴公主聊天的理由被召到薩爾摩肯。
「光是借用王妃殿下的護衛宮就已非常失禮了,現在還要求他成為家臣,實在是失禮之至。原本臣認為這樣的內容根本不宜讓您過目,但若擅自擱置則更加失敬」
薩爾摩肯的小王說明著,在說話時還擦了好幾次汗。
被險峻山峰所環繞的吐蕃,鮮少有來自異國之人,在與自己的外貌相異的人群中生活的薩爾摩肯公主,會希望能將有同樣外表的慧留在身邊也無可厚非。
而且,看來慧表現得很不錯嘛。
這由公主所寫的木簡,也是慧教她以漢文書寫的吧。
「我明白了,那麼請回覆公主,此事全權交由慧自行決定吧。」
「敢問王妃殿下,真的可以嗎?」
「不要緊,但是希望能完全尊重慧的決定,希望公主不要強迫或是對他嚴刑拷打喔。」
見翠蘭露出微笑,小王總算鬆了一口氣。
「這是當然,明天臣將踏上歸途,臣會將王妃殿下的話傳達給小女和慧大人。」
「可以麻煩您轉交信件給慧嗎?」
「當然,臣必定會為您送達,那麼,先失禮了。」
小王匆匆忙忙地離開了房間。
薩爾摩肯的小王退下之後,利吉姆便離開翠蘭身邊並且在床上坐了下來。
翠蘭也準備離開。
雖然未經許可就直接衝進來是個意外狀況,可是堤-澀魯一定是有十萬火急的事才會來這裡。
不過,堤-澀魯卻將已經走向門口的翠蘭叫住。
「翠蘭殿下,請您留步,臣剛從侍女那邊得知您也在這裡,希望您能與利吉姆殿下一同聽臣的報告。」
「是什麼事想讓翠蘭也一起聽?」
利吉姆以不太高興的口吻問著。
堤-澀魯深深地一鞠躬,然後開始陳述。
「即將出席議會的蘇毗使節團派出了緊急使者,而使者剛剛抵達,並表示使節團預定今天傍晚入城。只不過,嘉絨的女王今年也與他們同行。」
「卡烏拉殿下?」
「是的實在是令人胃痛的消息」
堤-澀魯嘆了一口氣,並以左手壓著心窩。
然而,翠蘭並不清楚堤-澀魯煩惱的理由。
「有什麼問題嗎?」
「是『女王之谷』,也就是嘉絨的女王要參加議會一事。」
堤-澀魯的說明再度讓翠蘭摸不著頭緒。
「『女王之谷』是指一個國家嗎?」
「是的,是在蘇毗境內的其中一國。蘇毗是位於吐蕃正東方的國家,由嘉絨、亞爾坦、卡姆薩與厥貝爾這四國聯合組成。」
「嘉絨的王是女性啊?不過這有什麼問題嗎?」
堤-澀魯耐心地向提出了重複問題的翠蘭解釋。
「蘇毗乃吐蕃的同盟國,而