聖壽大典當天早晨。
翠蘭天還沒亮就已起身,在燕莎的協助下,她穿上綉有華麗裝飾的特製禮服。
拉塞爾抱著小黑狗橫卧在床上,意識朦朧地享受著清晨的美夢。
儘管室內飄蕩著冷冽的空氣,但是利落地綁著腰帶的燕莎,額頭上卻已經冒出汗滴。
「怎麼樣?不會太緊吧?」燕莎問。
「不會。」翠蘭回答道。
從剛才開始燕莎便不停地喃喃自語;她一會兒讚揚、一會兒又批評自已縫製的衣服。
不久後,利吉姆將在古辛的陪同下前往『西方山峰』。
諸王與其家臣、衛兵都跟隨在後方,翠蘭則將留在城內目送他們上路。
至於朱瓔和桑布扎則尚未返回。
「好了,可以啰。」
啪地一聲,燕莎用手掌擊打翠蘭的腰間。
中年女性好像都習慣在幫別人著裝之後,拍打對方的腰身;翠蘭回想起長安老家的奶媽,不禁露出微笑,而燕莎也回以滿足的笑容。
「接著,來幫拉塞爾殿下換衣服吧。」
「嗯我還想睡嘛。」
拉塞爾被搖醒,迷迷糊糊地回應。
「不行唷。」
被燕莎規勸之後,拉塞爾才緩緩起身。
「我不用去山上不是嗎?」
拉塞爾讓燕莎脫下自己的睡衣,並小聲地抱怨著。
「既然這樣就不用換衣服了,對不對?」
「您還是會在眾人面前出現喔。而且還可以看見利吉姆殿下的英姿,不過,桑布扎大人到底跑到哪裡去了呀。」
燕莎一邊整理拉塞爾的衣領,一邊喃喃自語。
「就算受到松贊-干布大王的深厚信賴,但是排名第三的大臣居然在聖壽大典當天缺席,未免太不得體了;除了宰相喀魯大人之外,桑布扎大人可是第二高官哪!必須和堤-澀魯大人一起站在利吉姆殿下左右兩邊,執行雙手舉劍的任務呢。」
「這是一定得遵守的規炬嗎?」
「當然啊,但是若桑布扎大人不在的話,應該會由提珊大人遞補吧。」
翠蘭心想,那還是可以變通的嘛。不過她並沒有提出反駁。
「來,拉塞爾殿下,我們走吧,和大家一起到廣場等待古辛。」
和翠蘭相較之下,拉塞爾很快就整裝完畢了,翠蘭將他抱起。
「母親大人,既然留在城內,那我們一起去找烏摩嘛。」
拉塞爾是因為身體狀況不佳才被留在城內,但是他卻毫不在乎地提出新點子。
不過,翠蘭還是立刻就答應了。
「嗯,好啊,去找烏摩吧。」
現在正適合尋找兩天前就不見蹤影的拉塞爾愛犬。
大家發現小狗不見後都非常擔心;然而之前聚集在城內的群眾實在太多,所以無法順利到處搜尋。
「翠蘭殿下,請不要進入客人的房間喔。」
燕莎像是對年幼的小孩說話般,不安地叮嚀著翠蘭;她苦笑著點頭,並在燕莎的催促下步出房間。
翠蘭她們穿過燈火搖曳的漆黑走廊,走向城門前的廣場。
根據前幾天利吉姆所說,為了參與大典而前往『西方山峰』的眾人將于山腳搭起大帳篷,等到迎接到接受上天旨意的王回來之後,就會獻上祭祀的供品,並演奏音樂直到夕陽西下,然後再返回城內舉行熱鬧的晚宴。
到了外頭,城門前的廣場上雖然擠滿了人群,但是在嚴肅的祭典前,不但沒有任何叫喊聲,甚至也沒有任何人在竊竊私語。
在難以找到空隙的擁擠狀態中,廣場上熱氣沸騰,人們都大口地呼吸著,四周鴉雀無聲、只能聽見急促的呼吸聲,著實令人感到不舒服。
利吉姆身穿祭典的服裝站在人群中心。
翠蘭抱著拉塞爾站在他身旁,口中念著希望路程乎安順利的祈禱文。
此時,戴著面具的祭司出現了。
古辛抑或是假冒的古辛。
翠蘭聚精會神地盯著這個戴著面具的男人。
他的身材與外型都和古辛一樣,就連垂在背後的亮麗長發也和古辛相同。
不久後,一行人跟隨著沉默不語的古辛往城外走去。
翠蘭和拉塞爾一起目送這支浩大的隊伍出城。
當前往『西方山峰』隊伍的最後一人也消失在視線里之後,翠蘭便帶著拉塞爾返回房間。
但是,當她們走在走廊上時,不知從何處傳來了小狗的叫聲。
雖然聲音很微弱,但是聽起來卻相當急促。
這幾天城裡非常熱鬧,拉塞爾的小狗卻喜歡在忙著招待客人的侍女後面打轉,或許是因為這樣被關到木箱里或其它地方了。
「不好意思,可以先帶拉塞爾回房間嗎?」
翠蘭將拉塞爾交給燕沙。
「怎麼了?」
「我聽到烏摩的叫聲。」
假如牠被關在某個地方的話,得趕緊把牠找出來才行,等到小狗連發出聲音的力氣也沒有的時候就太遲了。
翠蘭屏息聆聽著從遠處傳來的狗叫聲。
「烏摩!!烏摩!!」
翠蘭時而呼叫小狗的名字,時而用舌頭髮出茲、茲的誘導聲,並且循著發出聲音的方向走去。
小狗的聲音聽起來好像是來自中庭。
說不定牠正在馬廄里和其它小狗玩耍吧。翠蘭朝馬廄走去,那微小的叫聲越來越清楚。
馬匹們全都被帶出去搬運聖壽大典的物品,因此馬廄裡頭空蕩無比。
馬夫們也全都不見人影,大概是結束早晨的忙碌工作後去用早膳了。
「烏摩,你在哪裡?」
翠蘭穿過雜亂的馬廄往後面的倉庫走去。
石頭砌成的倉庫里儲存了冬季的乾草糧;前一陣子才剛搬入大量乾草的倉庫,入口處安上一塊木板門。
小狗應該就是誤闖到這裡來吧。
不出所料,小狗的聲音從倉庫中傳了出來。
走近一聽,聲音似乎還很有活力。
「原來你在這裡啊,烏摩。」
翠蘭苦笑著,並把手上的提燈放到牆邊的檯子上,然後挪開入口沉重的木板門。
然而,原本應該會高興奔出來的小狗卻久久不現蹤影。只聽見牠的叫聲。
翠蘭覺得事有蹊蹺,便走進倉庫。
從那個位在挑高屋頂附近的小窗,可以瞥見清晨的天空依然昏暗;一層又一層堆積起來的乾草發出了陣陣芳香。
從木板門的縫隙間射進來的搖曳燈火,映照著布滿在整個倉庫中由乾草揚起的粉塵。
烏摩就在裡面。
那隻花斑小狗好像是要告知什麼似地,對著乾草堆不停吠叫。
小巧的鼻子拚命地嗅著!在牠的鼻頭前,竟有雙男人的腳。
翠蘭的心臟猛然地跳了一下。
若從乾草堆下露出來的是活人的腳,也未免太奇怪了;雖然只是乾草,但是大量堆積起來,也是相當沉重的。
壓在男人身體上的乾草重量不是活人能承受得住的。
翠蘭遲疑了一會兒,還是決定把男人的腳拉出來。
原以為乾草堆會崩塌下來,但是想不到她輕易地就將那具屍體拉出來了。
被拉出來的男人身上沾有乾涸的血跡,腹部的地方血色最深,大概是腹部被刺而死的。
翠蘭湊近前看男人的臉,驚覺他是桑布扎身邊的武將可魯古姆。
翠蘭心想,無論如何必須先趕緊離開倉庫。
「烏摩,過來。」
翠蘭呼喚小狗來她身邊。
然而,正當她伸手準備抓起小狗時,突然感覺到背後有人。
回頭一看,眼前站著兩個赭面男子。
倉庫入口的木板門已經完全被挪開,兩名男人手上都拿著劍。
「唉呀,被發現了嗎?」
站在前方的男人笑著說。
那是一個貌似螳螂的男人。
站在後面的人則與他相反,是一個圓瞼男人。
翠蘭從未在城內見過這兩個人。
「請妳別出聲喔。」
站在前方的男人說道。
翠蘭沉默地點頭。
狹窄的倉庫只有一個出入口,因此他們只能一前一後地站著。
想在如此狹小的場所使劍是非