利吉姆隱瞞被短箭偷襲一事並中止狩獵，一行人收隊回城。
回程途中，天空開始起變化，等到最後一匹馬進城後，大雨突然傾盆而下。
伴隨著狂風的大雨，毫不留情地吹打在城牆上。
由於風雨的緣故使得天空一片灰暗，城堡裡頭更是一片漆黑。
房間內的燈火已點著，翠蘭躺在床上思考著狩獵場的突發事件。
為什麼利吉姆會被偷襲呢?或許是有人站在與王室為對立的立場，只不過，理由為何?
另一方面，翠蘭十分後悔自己的書行舉止。
竟然在家臣面前對著王怒吼，就算自己是王妃也難以被原諒。
利吉姆大概也對此感到惱怒，回程中他命令其它人護衛翠蘭，從此就沒再靠近過她。
正當翠蘭心裡煩惱著各種問題時，侍女前來通知膳食已準備好了。
她隨侍女走進樓上的房間，只見堤-澀魯已經坐在織地精巧的地毯上。
個頭嬌小、長得又像狐狸的副宰相立刻起身，等待翠蘭入席。
「堤-澀魯大人，請不用如此拘謹。」
雖然接受這樣有禮的對待並不會感覺不舒服，她還是不忍坐讓年長者立身恭候。
但是堤-澀魯搖著頭，用微笑否定了翠蘭的話。
「失禮了，還是讓在下遵從常規會比較輕鬆一點。」
「那麼，現在是反射性站起來啰?」
看到翠蘭的笑容，堤-澀魯笑得更開心了，帶有眼袋的眼尾稍微鬆懈後，那與事實不符的陰險印象也隨之消失。
「您應該已經聽說姬兒殿下也要同席的事了吧?」
「咦?是這樣嗎?」
「咦您沒聽說嗎?今天早上利吉姆殿下告訴姬兒殿下，說翠蘭殿下要招待她晚膳。」
「我不知道這件事。」
「這樣嗎?不過請不必擔心，古辛已經吩咐好菜色了。」
堤-澀魯的話讓翠蘭鬆了一口氣。
款待賓客的膳食應該要由女主人來準備；即使不親自下廚，也應事先探詢客人的喜好，然後交待廚房合其胃口的調味。
然而翠蘭並不熟悉吐蕃的菜肴，更不清楚有哪些食材；假使利吉姆全權委任給她，後果恐怕不堪設想。
「對不起，讓各位久等了。」
不一會兒，古辛走了進來。
再來，朱瓔也跟著出現。
身為主客的姬兒則在最後現身。
身穿色彩鮮艷的服裝、還刻意化了妝的姬兒，散發出比昨晚更加動人的妖艷感。
「翠蘭殿下準備了什麼樣的佳肴呢?」
姬兒一坐下便開口問道。
翠蘭也在想到底準備了哪些餐點呢?
古辛立即代替翠蘭開始說明。
「據聞姬兒小姐喜愛『羊腸肉』，因此將之煮成吐谷渾風味的火鍋，希望能合您的胃口。」
「哎呀，火鍋啊」
尚未見到餐點上桌前，姬兒略為皺眉表示不滿。
「『羊腸肉』最好吃的方式是以炭火燒烤，我不喜歡火鍋類的食物，況且在涅魯也沒有這種吃法。難道這是翠蘭小姐的指示嗎?」
「翠蘭殿下將備膳一事全部委託我料理了。」
古辛婉轉地避開了姬兒的不滿。
「相信姬兒殿下也知道，今天早上大家都去參加打獵了。」
「是啊。專程去打獵卻還沒任何收穫就因天候不佳提早返回了，如果不打獵的話，真想和利吉姆殿下在帳篷內談天呢!」
姬兒似乎是覺得可惜而喃喃自語，烏溜溜的大眼睛轉向翠蘭。
「翠蘭殿下，能不能告訴我一些有關利吉姆殿下的事呢?我知道的只有五年前的利吉姆殿下。當然，現在的他無論姿態還是應對，都相當符合王的身分，在他身旁如果舉止不得宜的話，可就不妙了呢。」
聽到姬兒的話，堤-澀魯臉上露出了不悅。
當他挺身想糾正姬兒的言行時，被翠蘭用手制止了，她正思索著如何回答這個問題，自從入城以後，翠蘭幾乎都沒有和利吉姆在一起相處。
但是，她倒可以談談利吉姆在河源到邏些旅途中的一些言行，還有在會堂里討論議會的情況。
「利吉姆是個能迅速作出正確判斷的男人，不論是誰，都可以安心地將事情交給他。他看人的眼光十分優秀；身為王，也的確得到了眾人深厚的信賴。」
語畢，翠蘭以確認似地眼光望向堤-澀魯和古辛，他們也深表贊同地點頭。
翠蘭心想，這應該不是姬兒所期待的回答，所以最後又加了一句話：
「只不過，他說他最沒輒的就是詠唱。」
堤-澀魯聽了不禁偷笑。
「若利吉姆殿下稱自己豪邁的詠唱是他最不拿手的事，那臣下更沒有立場了。凡利吉姆殿下記住的事，就絕不會忘記；臣下原本該站在輔佐的立場，結果卻反過來變成被殿下教導，記憶力還真是隨著歲月的逝去也跟著減退了。」
「堤-澀魯大人，您不是才四十齣頭而已嗎?」
翠蘭的指正讓堤-澀魯驀地臉紅了。
「不，說真的，如果是在從前，像我這樣的人別說是當上副宰相，恐怕連利吉姆殿下的膝頭都沒有資格靠近吧。雖然慶幸自己出生在這個時代，不過和過去相較之下，現在的議題增加了很多，在議會上還要不斷接觸生面孔的情況下，我駑鈍的頭腦實在招架不住。」
「這樣的話，書記下來如何?」
「是的。正因如此，才希望儘可能由唐輸入大量的紙和墨水。」
「嗯。」翠蘭低聲回答。促進文物交流這點也是吐蕃要求與公主和親的目的之一吧。
吐蕃的松贊-干布大王說不定與唐朝皇帝李世民非常相似。
透過打仗將臣服於他的武將、參謀，以及其它知識分子一個個地納入麾下，以擴充勢，再藉由與周邊諸國的交流，吸收他國文化，進而能不斷充實本國的水平。
當然，翠蘭對這方面的了解是從年長者那裡聽來的，但是李世民這種做法也非特例，不如說在漢土，領導者會這樣做是很正常的。
不過，吐蕃是個封閉的國家。
在長期紛亂中奠定吐蕃獨特的文化，並由此發展出食衣住行的習慣；然而，在這種環境下培育出來的松贊-干布，卻企圖透過與唐的國交來取得文物。
他具備與漢人相同的感性與遠大的視野。
翠蘭聯想到潛伏在草叢裡、伺機而動的老虎。
或是橫卧在地底，準備隨時躍起的龍。
「臣說了什麼話讓翠蘭殿下生氣了嗎?」
堤-澀魯神色不安地詢問。
翠蘭笑著搖搖頭。
話題暫時就此打住，大伙兒一同享受送上的美食。
原本對火鍋有所抱怨的姬兒吃個不停。令人感到不可思議的是，她那嬌小的身體居然能容納得下這麼多食物，翠蘭看著她的模樣時，姬兒也正好抬起頭，她將視線上移看著翠蘭，惹人憐愛的嘴角露出高深莫測的笑容。
在餐宴接近尾聲時，古辛拿出一個小皮袋獻給翠蘭。
「完全忘了這一回事，在下帶來了這個，想要獻給翠蘭殿下。」
這隻皮袋大約手掌大小，由柔滑的皮革製成，袋口綁有紅色垂纓的繩子。
「這是?」
翠蘭接過來後忍不住詢問，古辛對她露出神秘的微笑。
「請打開看看吧。」
翠蘭解開袋口、拿近眼前查看裡頭的東西時，一陣甜蜜的香氣撲鼻而來。
「是蜂蜜耶。」
但是，翠蘭皺起眉頭望向古辛。
蜂蜜在長安也算是相當昂貴的食品，偶爾會當作藥材使用；即便是在富商家長大的翠蘭，也難得吃到。
「我可以接受這麼珍貴的東西嗎?」
「當然。其實是因為想送給拉塞爾殿下而拜託瓊結的朋友準備的；剛好這次請各什故大人順便帶過來，請您與拉塞爾殿下一同享用。」
經過幾番猶豫後，翠蘭收下了蜂蜜，沒想到此時姬兒突然放聲哭叫。
「人家也想要!哪，翠蘭殿下，蜂蜜送給我嘛。」
「姬兒殿下，請勿放肆。」
堤-澀魯嚴厲地斥責姬兒的無禮。
「再這樣，別怪臣稟報利吉姆殿下在聖壽大典之前將您送回涅魯喔!」
姬兒受到斥責，嘟著嘴把臉撇向