有誰正在看著我!
這樣的感覺突然襲來，讓翠蘭反射性地拾起頭。
可能是被馬鞍上的主人突如其來的動作驚嚇到，馬兒加快速度跑了起來。
不過就在拉緊疆繩加上吆喝之後，原本受驚的馬兒立刻回覆原先的步調。
翠蘭將頭伸出為防日晒所披戴的斗篷，望向自己前方的隊伍。
在淡褐色的細長道路上行進的隊伍中，打頭陣的是手持精細刺繡旗幟的武將。緊接在後面的是幾位騎馬的重臣、徒步的士兵，以及宮女所乘的七頂轎子。
青綠的大地向左右兩旁延展，與佇立前方的綿延山峰形成一片和緩的傾斜角度。雖然現在是夏天，遠方的高峰上卻積著白雪。淡紅色的天空宣告了傍晚的來臨，數只大鳥在空中盤旋飛舞著。
自今天早晨通過了大唐帝國最邊緣的領土鄯州之後，一路上就連一棟民宅都沒有，除了這支隊伍以外沒有任何人影，也沒有可以用來藏身的岩石。
翠蘭搖了搖頭，訝異著自己的膽小。
現在的她，感到了些許疲倦。
從長安出發至今二十八天，一直都是乘她坐不習慣的轎子來移動。到了夜晚，各地官吏的接待也令她感到苦悶。
對於在商家被扶養長大卻又是官吏之女的翠蘭而言，她可以了解為什麼這些地方官擁有如此振奮的精神與認真的態度。款待即將下嫁友邦的公主，正是提升個人評價的好機會，但此事也同時隱藏反效果的危機，而這將由公主的心情來左右。
一想到這裡就讓人不禁擔憂，因此翠蘭始終保持微笑來面對這些招待。
沒想到明明不快樂卻還得保持笑容這件事，竟然如此耗費精神。
或許是因為如此，儘管現在換上了期待已久的胡服，也從乘轎改為騎馬，她依舊感到如同被細長鐵鏈捆綁住一般地呼吸困難。
「怎麼了?翠蘭。」
一道突如其來的低沉聲音令翠蘭嚇了一跳。
聲音的主人是身材瘦長的騎馬男子尉遲慧出現在翠蘭身邊。
「沒事沒什麼啦。」
面對翠蘭含糊的回答，比她大四歲的青梅竹馬用藍色的眼睛凝視著她的臉。
只不過，映照出翠蘭身影的只有右眼而已。
他的左眼隱藏在皮製的眼罩之下。
那是在之前遠征時失去的。從長安出發之前，三年沒見的慧用毫無抑揚頓挫的聲音對她說明原委。
原本與經商的雙親四處旅行的慧，在九歲那年因為一場意外失去了父母，幸虧有其他商隊的協助才得以抵達長安。他暫時住在翠蘭的祖父母家，後來立志當上武官並成為將軍，因此他成了尉遲敬德的養子。
翠蘭在孩提時代，曾與敬德的兒子與養子們一同鍛煉武藝，但是當他們到了一定年齡之後，便紛紛出征去了。
慧也不例外，從十四歲起便四處征戰。
翠蘭總是擔心著慧。
儘管再度相見時慧長高了，發達的肌肉也讓肩膀變寬了，然而面對變得如此氣宇軒昂的他，翠蘭的心情依然不變。
在翠蘭的記憶之中，始終存在著慧總是瑟縮在馬廄角落的身影。瘦小的身上沾滿了淡褐色的塵埃，金髮也彷彿褪為蒼白。抱著膝蓋蜷縮著身體的少年，因為失去雙親的打擊，一時失去了活下去的力量。
「你很在意這個嗎?」
面對一直盯著他的翠蘭。慧用左手摸了摸自己的眼罩。
翠蘭連忙搖頭，將視線移回前方。
「感覺好像很痛耶。」
「你從以前就這麼膽小。就算手腳靈活並擅長使用劍和弓，但你還是不適合武術。勸你今後還是在一邊看就好了。」
「我小時候也從來沒想過慧將來當得了武將。」
面對慧不留情的批評，翠蘭同樣以毫不客氣的話語回嘴。
聽到慧辛辣的話語讓她鬆了一口氣。
當慧表示要一起去吐蕃的時候，翠蘭頓時倍感安心。
只是，與翠蘭共赴吐蕃這件事，將導致慧至今作為武將的戰績變得毫無意義。
慧失去一隻眼睛所換來的功績明明就是存在的啊一想到這點，翠蘭實在忍不住再問了一遍：
「這樣真的好嗎?慧。現在回長安還來得及喔。」
「不用了。翠蘭的祖父母有恩於我，為了不讓他們的孫女壞了家裡的名聲，我會好好地守著她的。」
以苦笑回應慧的翠蘭垂下眼帘。
在被皇帝召進宮前，翠蘭的身分只不過是「劉家特立獨行的大小姐」罷了。
幫忙照顧進出宅邸商人們的馬匹、混在人群中搬運貨物，還有幫視力開始退化的祖母填寫帳本。
原本她認為只要一直這樣活下去就好了。
就像對李世民說的一樣，翠蘭並沒有結婚的打算。
但是，想獨自在這個視結婚為女性義務的社會中生存，需要有一定的力量。會身穿男裝，就是因為看上那便利性；學習武術是為了防身；而出外狩獵，也是因為有所益處才做的活動。
兩年前，會參加由皇帝所主辦的狩獵會，也是因為想要得到一張鹿皮來作為妹妹的生日禮物。
作夢也沒想到，這件事帶來了意想不到的結果。
自從在長安的宮殿里對李世民回答了「是」之後，翠蘭的處境完全改變了。
那是看似公主，實為悲哀的囚犯生活。
雖然李世民依照約定請來了教吐蕃語的老師，卻完全無視於翠蘭其餘的要求。
儘管如此
算了，就這樣吧。
如果將下嫁吐蕃和親這件事想成是一種「工作」的話，就不用如此唉聲嘆氣了。
只不過，依然有幾個問題存在。
其中最嚴重的，便是自己是假公主的這個事實。
以商人身分為傲的祖父母所扶養長大的翠蘭，無論如何也無法打從心底認同這種卑鄙的交易，尤其想到偽裝一事未來可能招惹的麻煩，就令人感到鬱悶。
大約四個月之前。
吐蕃以迎接公主為名，派了十個人組成的家臣團來到長安。
成員以宰相喀魯-通傑-由爾遜為首，還包括了次官堤-澀魯-古吞、大臣釀-提珊，以及同為大臣的吞彌-桑布扎。看樣子吐蕃的重臣似乎都來到了長安。
大多數的唐朝官員都認為吐蕃只是在盡他們應盡的禮數罷了，不過翠蘭卻不這麼想。之所以會派出身分如此崇高的傑出官員們，想必有什麼特別的理由。
儘管想要探尋這個理由，翠蘭卻對吐蕃一點也不了解。
翠蘭所知道的，就只有用來與人交談的吐蕃語、那個群山環繞的國家被形容為神仙所居住之地、擁有長安完全無法比擬的高地，以及李世民曾提及那裡經年累月吹著強風的這些事而已。
「慧，吐蕃是個怎樣的地方啊?」
「我怎麼可能會知道。」
雖然慧在詢問翠蘭怎麼了，但他的語氣卻相當冷淡。
不過他回答的終究是事實，翠蘭的嘴角自然地浮現了笑容。
「說的也是。從現在起，我會用自己的眼睛去了解的。」
她用輕鬆的語氣下了結論，並將視線游移到了位於行進隊伍前方的轎子。
說不會不安是騙人的。
但是，只要有慧與朱瓔在身邊的話，翠蘭就認為一定會有辦法的。
乘坐在公主專用轎里的是翠蘭的朋友，同時也是祖父母的養女朱瓔。當她一得知翠蘭將前往吐蕃，立刻很乾脆地要求同行。
朱瓔三年前還在一家名為「泉玉堂」的酒樓里擔任占卜師。
雖然極受客人喜愛，但是實際上的生活卻相當悲慘。她並非店家雇來的占卜師，而是酒樓的老闆娘從人口販子那裡買來，被迫在店裡為人占卜的女孩。
記得當初陪妹妹造訪朱瓔的占卜房時，翠蘭著實被那華麗衣裳下的消瘦身軀嚇到了。
她那被眾人們評為可愛的嬌小個子讓人感覺到飢瘦；而被認為充滿神秘感的蒼白臉孔也毫無生氣可言。
儘管如此，朱瓔那對直視前方的黑色眼眸，卻深深地吸引翠蘭。
其後，翠蘭來到酒館確認她真正的想法，並拜託祖父母為其贖身。
祖父母為了能確實保護朱瓔，便將她收為養女。
從那一天起，朱瓔就成了翠蘭最重要的朋友和家人。
可是用錢將朱瓔買下一事，讓翠蘭至今仍心存歉意。當她表示願意一同前往吐蕃時，翠蘭的心