「哇哇」
優開心無比地笑著、鬧著。
好快樂呀。
雖然跟幼兒園裡的朋友們一起玩很快樂,但跟自己家的「小虎」一起玩更是快樂。
「小虎」非常聰明,除了會陪自己玩遊戲、米彈棋子之外,優更喜歡「騎虎追逐」的遊戲。(譯註:日本的一種兒童玩具,規則類似我們的彈珠,但外觀較接近圍棋。)
「小虎」背著她東奔西跑,幾乎是無所不至。
一開始是後院、家中、樓梯。
接著。就連圍牆、電線,或屋頂上也不足為奇了。
而且「小虎」在奔跑中絕對不會摔倒。
小孩子本來就不懂得害怕,因此騎在「小虎」背上搖搖晃晃賓士的優總是開懷大笑。
當跑完一圈回來之後,外婆就會幫她們準備果汁。
過去外婆跟母親,似乎也是這樣跟「小虎」一起玩大的。
優總是與「小虎」一邊喝果汁,一邊聽外婆訴說:
「等妳長大了,也要跟虎神大人一起」
說到這裡,外婆便溫柔地摸了摸優的頭。
優最喜歡這個時刻了。
喜歡得不得了。
可是不知道什麼時候起,她開始覺得被外婆摸頭很不好意思,與外婆之間的對話也逐漸變少了。
不過她心想,等到校外教學回來以後
等自己去過外婆喜愛的京都之後,就要帶著當地買回來的特產,找外婆好好促膝長談一番這是她想了很久的事。
然而,優當時並不知道,那一天永遠不會來臨了。
小時候的她,只知道騎在「小虎」背上,隨風賓士、歡欣嬉戲而已。
因此,即便優的父母在她小時候無法陪伴她,記憶中也遍尋不著悲傷的痕迹。
優騎著「小虎」站在電線杆上,眺望遠處那映照出夕日紅光的海洋。
海面上波光粼粼,遠處夕陽正逐漸被吞食進去。
那是優前所末見的風景。
翌日早晨。
「」
這是一個比平常還要早起、感覺不怎麼對勁的一天。優穿著代替睡衣的男用襯衫,在床上恍恍惚惚了半響,還同時搖晃著腦袋
門被打開了。
優原本以為是母親,沒想到是那隻二頭身的老虎玩偶咚咚地走了進來。
「啊,怎麼了?原來是小虎啊。」
「是不是到了該起床的時候吶?」
「我已經起來了。」
優如此答道。心裡還隱約納悶著,對方就算伸長手也握不到門把,到底是怎麼打開門的?
看來自己的頭腦還無法正常運作。
「那妳就快快準備好吧。今天我會陪妳到學校附近。」
「耶?」
她一下子被嚇醒了。
這種「奇特生物」要陪自己到學校?
「等、等一下啦,」
優趕緊把放在枕邊的眼鏡戴上,提高音量說道:
「妳不能走出家門啦!」
「為什麼呀?」
PVC玩偶歪著脖子問道。
「因為世界上並沒有像妳這種類型的東西存在啊。妳可能會被當作高性能的玩具或神秘生物,然後就被抓走了,」
「不要緊的。」
神明大人若無其事地一笑置之。
「優,難道妳忘了嗎?我可是神明吶。」
接著,神明大人又補充說道:
「人生偶爾有些變化,不是也挺有趣的嗎?」
噗嚕玩偶的嘴角又掀開了,「虎神大人」的本尊從裡面采出頭來,對優微微笑著。
「總之,小事情不需要太在意打起精神來吧。從今天起就要迎接嶄新的生活了吶。」
「不知道為什麼,這句話從妳嘴裡說出來感覺就是怪怪的」
「那又何妨呢。反正,妳趕緊換衣服下樓吧。今天的早餐看起來也很好吃吶。」
玩偶語畢後,便轉身踱步離開房間了。
優愣愣地看著對方,發現玩偶伸長了尾巴捲住門把,並靜靜地關上門。
「原來如此,那樣就可以進出了。」
優喃喃道著。
同一時間,在東京涉谷的某條小巷子一隅。
一家兩個月前才倒店的音樂餐廳後面,許多垃圾被棄置在地上。
這裡除了英文、日文的報紙,以及空罐、煙蒂之外,甚至還有針筒、被染上深紅色痕迹的一隻耳環等等。髒亂的景象暗示著夜裡此地的面貌。
當日出的光芒射進這條暗巷的時候,不會有人再留戀這個場所,只剩下對昨日的惋惜如時光凍結般在此地徘徊不已。
突然,一陣風吹了過來。
風從四面八方同時襲來,將地面的垃圾吹走,猶如風捲殘雲。
終於,這股風化為小小的龍捲,將地面所有垃圾拋至遙遠的天空中。
依然留在地表的,只剩下那隻染了血的金屬耳環而已。
外型模仿人類頭蓋骨打造的這隻耳環,瞬間被一隻看不見的手舉起,並利用耳環純銀的材質,在地面一下子畫出了一個大大的「陣」來。
「陣」並非以古代希伯來文或希臘文書寫,形狀也不是五芒星或六芒星被包覆在雙圓當中的那種「魔法陣」。
而是一連串複雜而潦草的漢字,在象徵著門的鳥居形狀當中並排著。這正是東洋特有的「召喚陣」。
等耳環約一半的銀質被削去了之後,「召喚陣」才大功告成。
風又再度吹了過來。
但這回並非來自四面八方。
而是從「陣」的正中央吹出的。
風勢一開始只有細長的一道,但其直徑卻逐漸變粗。
高度的話,尚不及周遭的建築物。
終於,風的外形幻化為「上下遭壓縮的龍捲」後,便倏地消失了。
暗巷四周的牆上,也宛若被巨大貓爪刻上了無數條抓痕。
這時,一雙白而纖細的腳掌,輕柔地落在水泥地面上。
一名女子現身了,她穿著一襲優雅、剪裁合宜的和風裝束。衣裳包裹著她那豐滿而緊緻的身軀。衣擺還隨著剛才消逝而去的風飄逸舞動著。
女子睜開一雙杏眼。
她的瞳孔細如柳葉。
這位生著貓耳與貓尾巴的美女,輕輕地點了點頭,隨即便一躍而上。
她只輕巧地一蹬,便站到了大樓屋頂的避雷針之上。
「這條街道還是亂七八糟的嘛。」
貓耳美女微微繃緊臉,並動起可愛的鼻子四處嗅著。
「霧人呢果然在南邊,我得快點趕過去才行。」
說完後,美女便再度蹬了避雷針一腳,然後就飛上天空了。
「沒想到,這十年來人類的世界還真是越來越方便了吶」
「小虎」這隻PVC玩偶一邊說道,一邊興味盎然地注視著優遞給自己的行動電話。
天才剛亮沒多久,優的住家附近又離其它人的上學路徑有點距離,所以並沒有遇見其它行人。
榮國際大街旁的小巷子里,聚集了許多家販賣小飾品的流行商品店鋪。這是個很知名的景點,但一大清早也沒有人開門做生意。(譯註:沖繩那霸市區的一條熱鬧街道。)
優這款最新式的手機,折起來之後只有名片大小,除了內建MP3播放功能外,還能接收數字電視訊號。如果更改合約內容,還可當作電子錢包使用。
「就像是帶了好幾片CD、收音機、電視,還有零錢在身上吶」
「玩偶小虎」屈著身子,將行動電話還給優。優則很感嘆地說道:
「原來妳還知道CD呀。」
「笨蛋,CD在三十年前就已經上市了。」
「那,更早之前就是用黑膠唱片啰。」
「就是呀,而且妳的外婆比較喜歡黑膠唱片。」
「原來是這樣。」
「玩偶小虎」一派悠閑地與優並肩而行,不知道腳長差好幾倍的它是如何辦到的?它仰望著天空,彷佛在緬懷著什麼。
「對了,妳要跟我到學校嗎?」
「不,只是我們要去的方向正好一樣,所以我順便送妳到半路。」
優不禁鬆了一口氣。
「妳為什麼一臉安心的表情?」
「沒什麼。只是不管妳躲在玩偶里