優茫然地仰望天花板,眼前的事讓她腦袋一片空白。至於老虎外型的PVC玩偶,則一手抵住嘴角歪著頭說道:
『優,妳怎麼了吶?』
「你、你為什麼知道我的名字?」
『那當然啰,我們以前不都玩在一起的嗎?呃我算算對了,已經過了
十三年啰。以前妳覺得我的名字太難念,所以把我取名為【小虎】不是嗎?』
原來如此,經對方這麼一提優也不得不贊同對方的說法。
不過問題在於眼前的景象可不是「經過誇大的記憶」,而是「活生生的現實」啊,
「呃、唔,那個。對、對,你說的沒錯我記得」
『那可不是妳的夢或幻想吶?不過,將近十四年前的往事,記憶會產生混亂也是很正常的啦』
「不、不,問題不是那個。」
結果兩人竟然還有模有樣地一問一答地對話起來。優不知道自己應該繼續跟對方聊下去,還是把這件事當作自己太過疲勞而引發的幻覺。當她還在迷惘時,組合屋的門被打開了。
「小優,如果妳已經掃好了」
「啊。媽、媽!」
從母親眼中,自己剛才到底是什麼蠢樣子呢優覺得有點不好意思,然後轉過身來。
媽媽鐵定會把自己視為「可憐的女兒」吧,竟然跟倒在地上的PVC玩偶對話。
優在家裡也算是個可讓父母驕傲的女兒。儘管她個子太高,又戴著眼鏡讓人覺得吹毛求疵、難以親近,此外還過度熱衷於打工,把家裡的事情放著不管。但至少她人生的這十七年來,從未乾過壞事或犯罪,學業也比別人來得優異,甚至還拚命打工為自己將來的目標累積資金。如果要說她是個「努力的女兒」,應該不算太過分吧。
但自己過往建立的形象,卻被這件事給完全搞砸了既羞澀又充滿歉意的心情,在這位眼鏡少女豐滿的胸部底下不安地躍動著。
沒想到,母親卻對這隻站在地板上舉起單手打招呼的老虎玩偶,露出惶恐的表情,深深地
一鞠躬
「早我們真是太失禮了,虎神大人。」
「耶?」
優終於明白眼前所出現的光景並非自己的幻覺,她因此感到更驚訝了。
『嗯,在神無年結束之前,得暫時仰仗妳們了。』
「神明」態度傲然地點了點頭。
「媽媽!」
優沒注意到自己的音量,大聲地詢問母親:
「妳看得到這玩意兒嗎?」
「當然看得見呀。妳幼兒園的時候,不是每天跟它一起玩嗎等一下,妳怎麼能稱神明大人『這玩意兒』呢!」
「」
「無妨無妨,對優來說我依然是她的朋友。」
「虎神大人」寬宏大量地頷首後,便在原地彎曲短腿盤坐起來。
稍微補充說明,這隻玩偶並沒有膝關節。
「話說回來,豐乃上哪去了?」
神明大人眼球咕嚕咕嚕地環顧四周。
「媽媽她已經在四年前」
經母親這麼一答,優這才想起「豐乃」是外婆的名字。
「原來如此是生病嗎?」
「虎神大人」抬頭看著母親的臉,牠的說話聲響亮入耳。
「是腦溢血,幸好走得很安祥。」
「真遺憾吶」
「虎神大人」以悵然若失的語調惋惜道:
「人的生死有命,像我這種階層的神還無法予以掌控,請見諒。」
「虎神大人」向母親鞠了個躬。
「哪裡。我媽媽她常常提起虎神大人您的事。雖然是老生常談了,但我們也聽得十分愉快。」
「呃,那個媽?」
優覺得自己被兩人的交談完全摒除在外,怯生生地向母親問道……
「這到底是怎麼一回事啊?」
「咦?妳沒有從外婆那裡聽過嗎?今年輪到我們家伺候神明了呀。」
「伺候神明?」
「啊,對喔,小優最近幾年歲末年終都忙著打工,都不在家所以才不知道這件事」
「?」
「我們家啊,可是肩負著協助神明的使命呢。」
「耶?」
聽到這,優差點整個人跌坐下去。
「呃,那我要怎麼協助神明呢?」
「問得好吶。」
「虎神大人」把頭三百六十度轉了一圈說道:
「妳要做的事就像是入境管理官呀。」
「入境管理?」
優覺得PVC玩偶外型的神明大人實在是太可疑了,因此對牠缺乏崇敬之心,甚至懷疑對方是個濫竽充數的傢伙。
「總之,從下個星期曰開始,每個月的殘佛滅之夜,『類神者』就會試圖闖進這個世界中。防止這件事發生是我的職責,亦是汝的職責。」(譯註:日本傳統曆法上的六曜之一,代表諸事不宜的大凶日)
「汝你是指我嗎?」
優不禁指著自己向對方確認,這位個頭矮小的神明大人便「是也是也」地點點頭。
再補充說明一點,玩偶的頭部附近並沒有可以進行點頭動作的關節。
「防止要怎麼防呢?」
「首先警告類神者,不聽的話就訴諸武力。」
「老天呀」
「放心吧,妳的外婆跟母親以前都做過同樣的工作。」
「媽,是真的嗎?」
「是呀。不只是妳媽,連外婆也一樣喔。」
優的母親很狐疑,難道以前都沒人向優提起過嗎?
「我以前根本就沒聽說過啊。」
「如果不是中元節或過年,也不會輕易談到這個話題啊而且,如果只是用說的話妳也不會相信吧?」
「」
的確,要相信「協助神明,擊退來襲的類神者」這種天方夜譚,如果沒出現突然站起來走路、而且還會說話的PVC玩偶,恐怕缺乏足以讓人信服的證據吧。
「怎麼了吶,佑子?她好像不相信妳說的話難道妳們已經斷絕母女關係了嗎?」
「虎神大人」看到這對母女溝通不良,誇大其詞地問道。
「虎神大人您誤會了啦,我女兒只不過是腦筋太死板因為她幾乎每天都忙著打工,所以我根本沒有機會好好跟她討論這件事。」
「嗯原來如此,還真辛苦吶」
這種悠閑的對話,簡直超出一般正常人的理解範圍,令人嘆為觀止。
「我的頭越來越痛了。」
「頭痛呀?那試著抱抱我好了。」
「?」
「快抱吧。」
「虎神大人」像小孩子撒嬌一樣,兩手張開做出一副「抱抱」的動作。
「不、不用了。剛才我說的頭痛只是一種形式上的修飾法罷了。」
「什麼?好吧。」
「虎神大人」似乎鬆了一口氣。
「不過,天氣還真熱吶」
小屋的角落放著一把圓扇,扇子上還印著去年的熱門電影宣傳圖片。虎神大人做出「伸手一招」(不過,玩偶那模仿貓咪肉球般的『小手手』,要怎麼保持姿勢就是一個謎了)的動作,便把扇子握在手上。
「熱死了,熱死了。」
說完後,它便啪嚏啪嚏地自己漏起等等,在揚風之前,玩偶的嘴角竟然一下子從內側撐開了。
「咦?」
PVC玩偶手部搖動圓扇的動作依舊持續著。
「喔喔!好涼呀。」
它說完後,便有一個小孩從它的口中探出頭來。
小孩的頭髮顏色染得跟老虎斑紋一樣,頭頂還有像貓科動物般的耳朵豎立著。
然後這位小女孩便努力揮舞著四肢,從玩偶的口中鑽了出來。
「我要、上去」
她頗為靈活地爬到PVC玩偶頭上。
小女孩的身高大約只有十五、六公分,穿著一套松垮垮的巫女服。
她的屁股附近生著一條有黃黑斑紋的尾巴,末端有顆鈐鐺,這點跟PVC玩偶一模一樣。
「妳、妳是?」
優這才恍然大悟。
自己小時候跟「小虎」以及外婆一起玩的時候,如果把「小虎」的鈐鐺搖得太過火時,這位少女便會生氣地跑出來大喊「吵死人了吶」。
「妳是『小小虎』?」