晨光從窗戶射入室內。陽光照耀之下床鋪的枕邊,小小的東西一邊呢喃夢話、一邊揉揉眼睛爬起身來。那是個女性體態,只有巴掌大小的小妖精。金髮金瞳的她,就連背後震動著的羽翼也閃爍著金色的光輝。妖精拖動著當作睡衣披在身上的白手帕問道,
「諾薇兒?」
找不到原本睡在身旁的人,讓她發出聲音詢問。代替回答似的,寢室的門打開了,
「早安,愛麗絲心」
早一步醒來,如同往常一樣穿著青色法衣的少女,就凜然站在那裡。淡紫色的瞳孔。整齊綁好讓她顯得朝氣蓬勃的栗色頭髮。經歷旅行的風霜,卻依然白嫩的臉頰。那明朗的表情以及語調令人完全想像不到,她昨天悲傷的哭泣了一整晚。
雖然驚愕,
「早、早安,諾薇兒今天你很早起來啊」
愛麗絲心仍然平靜的回答了。少女突然展露笑容,
「是啊,因為今天除了是受章典禮之外,還有一件要早點起來、做好準備、全力去做的事情」
「你想做什麼呢?」
「今天,我一定要讓吉克大人心服口服的承認我是他的從士」
愛麗絲心一時說不出話來。
她倆現在所在的馬克諾利亞大聖堂,已經正式承認諾薇兒聖道女的身分,今天就要公開的將的紋章頒發給她。但是──昨天,諾薇兒知道了她的導師吉克,打算將自己託付給獨自離去。
再加上無法達成吉克提示的考驗,這個能夠繼續與吉克一同旅行的條件。就這樣,昨晚只能整夜悲嘆的諾薇兒卻──
「你怎麼突然振作起來了呢?」
「因為我決定了」
諾薇兒笑著回答。那清爽的笑容正代表著,諾薇兒在哭盡眼淚最後所得到的,不知道是什麼的決心。
「願意聽聽我的想法嗎?愛麗絲心」
不自覺的,愛麗絲心滿臉正經的點頭了。諾薇兒花了一整個晚上堅定的志向,哪有不去了解的道理。
「我決定──」
愛麗絲心吞著口水、緊張的聆聽。知道內容之後,她更是吃驚的瞪圓了眼睛說道,
「哇啊諾薇兒,不留遺憾是很好啦但是這也。算了,現在的你誰的建議也聽不進去了吧」
然後妖精突然笑出聲來繼續說道,
「不管諾薇兒將來怎樣、做了什麼,我永遠都是你的朋友」
對於諾薇兒來說,這正是最能夠給予她勇氣的一句話。
「不過這麼快就重新振作諾薇兒還真是堅強呢」
「因為我知道了如果不夠強悍,是沒有辦法勝任吉克大人的從士的啊」
「硬跟的從士能夠做到這種地步,還真了不起啊」
愛麗絲心感嘆的說道。
接著,兩人一起吃過早飯。諾薇兒也拜託修道院的人們替她送早餐去給吉克。然後,正要離開修道院的宿舍的時候,
「加油吧,諾薇兒!」
諾薇兒自己激勵自己,隨即,
「是的,我會加油!」
大聲回答自己的樣子,讓其他的聖道女一臉疑惑的看著她。
「還真是幹勁十足啊」
在一旁悠閑細語的愛麗絲心陪同之下,諾薇兒踏著堅定的步伐往大聖堂去了。
過了一會兒──
一名男子佇立在修道院門前,往來的過客都對他投以好奇的眼光。
男子稱得上帥氣的五官之上,裝飾著燃燒起來一般的紅髮。披戴在柔韌身軀之上的是,下擺破爛的白外套、紅護手以及黑皮革鎧甲,一身殺氣騰騰的戰鬥裝扮。但是男子肩上的東西卻十分不搭調。
那是把巨大的銀色的──
「鏟子」
「鏟子啊」
不把路過聖道女們的細語當一回事,男子將今早送來的早飯放入口中。此時,有人向男子說道。
「吉克,你要找諾薇兒的話,她已經出去了」
說話的是沉穩佇立著的一名婆婆。
她的名字是愛雷米爾˙菲爾提爾──正是地位最崇高的幾人之一,也是這次諾薇兒受章儀式的審查長。
「昨天那麼冷淡的丟下她,今天怎會突然特地來迎接她呢?」
婆婆也知道了吉克給予諾薇兒考驗的事情。
「今早送來的食物是平常的味道」
「早餐是平常的味道?」
男子──吉克點頭,
「她如果鑽牛角尖,食物的味道會改變」
「會變得又咸又辣對吧」
婆婆同意的笑著回答。如果知道將被吉克留在這裡,諾薇兒的料理肯定會變得又咸又辣。婆婆似乎在審查的時候就已經知道這件事了,
「她說雖然知道不該這麼做,可是還是忍不住想要這樣引起你的注意」
突然,婆婆好像察覺了什麼事,臉上的笑容也消失了。
「普通的味道也就是她看開了嗎?」
吉克點頭。早上送來早餐這件事,正是諾薇兒還是自認是吉克從士的證明。
「如果單單只是看開就好了」
「那麼你是擔心她想不開,才特地過來看看情況的嗎真是愛操心的挖墳者啊。還是你改變想法,想要把諾薇兒繼續帶在身邊呢?」
「不,她受章之後就正式隸屬於了」
「當然,我們會負起責任,接納諾薇兒。但是因為擔任過你的從士,諾薇兒才能夠年紀輕輕就繼承那份力量,這也是事實呀」
「我的使命是追討德拉克洛瓦」
「這我當然知道吉克」
「諾薇兒的母親被德拉克洛瓦的手下殺死了。我不想再將她捲入我與德拉克洛瓦的戰鬥之中」
「吉克之所以全力配合你,是因為我們認為只有你可以阻止德拉克洛瓦。聖法廳的最強軍團而且過去還曾經是德拉克洛瓦好友的你不單單是光靠武力阻止德拉克洛瓦,他為何反叛聖法廳還有席拉那時候為什麼非死不可的原因,我們還寄望你能夠找出這些答案」
面對保持沉默的吉克,婆婆靜靜的說道。
「席拉過去是這塊大陸首屈一指的是她治好你的左手的吧」
「是的」
「你的左手能夠再度握劍,這是好事,還是。就如同這個答案只有你自己知道一般,也有些答案只有諾薇兒自己知道」
「只有諾薇兒自己?」
「那孩子已經不恨任何人了啊。不管是殺死母親的人、德拉克洛瓦還是她自己的母親」
「在審查的時候,她提到這些?」
「當時她這麼說道,因為擔任你的從士,才讓自己能夠不再恨任何人了。你知道為什麼嗎?吉克」
吉克沒有回答。很難得的,這個男子也有答不出話來的時候。
「的確,諾薇兒曾經固執的認為你是完美的,也可能因此犯下過錯。但是這些都是因為,她與你都只是撐杖者啊」
「撐杖者?」
「這是的教義之一喲」
婆婆溫和的微笑。
此時,大聖堂的鐘聲大大的響起。
不久之後,受章儀式就要開始了。
「為什麼諾薇兒能夠不再恨任何人這個答案你就自己向諾薇兒詢問吧。在此之前,也好好看看她盛裝受章的模樣吧」
青色磚瓦配上精緻的裝飾,如同大朵鮮花一般的大聖堂大廳,現在擠滿了將要出席受章儀式的人們。
通過審查的數十名聖道女,一個一個被叫到台上領取的紋章。這些聖道女的親屬或是監護人們也隨之抱以熱情的掌聲。
大廳的角落,吉克板著一張臉佇立著。他突然移動視線,找到了坐在大廳柱子裝飾上面的愛麗絲心。
愛麗絲心也察覺到吉克,偷瞄他一眼之後就迅速轉過頭去,顯出一副焦躁不安的模樣。讓吉克皺起眉頭。
愛麗絲心的舉動很奇怪。本想她會全神貫注的注視台上,等待諾薇兒的名字被叫到的時刻。但是出乎吉克的意料,她顯得坐立不安,就彷佛還有其他在意的事情。
吉克迅速輕巧、沒有發出任何聲響的移動位置。瞬間就來到愛麗絲心的正下方。
又有一個名字被叫到。聖道女到台上接過紋章,掌聲跟著響起。
乘著拍手的空擋,愛麗絲心又往吉克剛才所在的方向看去──她呆住了。
「咦狼男怎麼不見了」
狼男,這正是愛麗絲心因為吉克銳利的眼神,半開玩笑的替他取的綽號。