清澈晨光中,有一行人順著砂土的馬車道往北而行。
雖說是一行人,在旁人眼中也不過只有兩個人。
其中一個是身體柔韌高大的男子。一頭鮮艷的紅髮,裝飾在他那稱得上俊美的五官之上。穿著破舊的白外套、黑皮革鎧甲以及只有堅固異常的血紅色護手。雖然一身戰鬥裝扮,他的肩頭卻扛著一柄,與戰鬥實在扯不上關係的巨大銀色鏟子。
略遲一步,有個似乎連男子身高的一半都不到的少女跟著走在他的身後。
整齊綁好的栗色頭髮,清澈的淡紫色眼眸。經過風霜旅途卻依然白嫩的臉頰,在陽光照耀之下散發清爽的光芒。少女那青色法衣的胸前,裝飾著的紋章。銀之聖女的力量源自天界的聖性。
這位眼盲的少女以手上的白木手杖探路,並且依靠男子的腳步聲前進。此時,
「諾薇兒,我已經等不及啦!」
明朗的叫聲在兩人之間響起。這個聲音的主人不是男子也不是少女。
少女的肩頭有一個巴掌大小的妖精,正震動著她那兩對金色的羽翼。絲質的套裝包住這個金髮金瞳、女性體態的小妖精。
「故鄉耶。是令人懷念的故鄉耶。啊,真好!」
面對揮舞著小小手腳、充滿朝氣叫嚷著的妖精,少女露出有點困擾的微笑,
「啊是啊,愛麗絲心。我也很期待啊。吉克大人,請問那裡是個怎樣的地方呢?」
彷佛想要窺探男子的想法,少女謹慎的詢問了。但是,
「那裡沒什麼特別」
男子平淡的語調絲毫沒有透露自己任何情緒。
「狼男,你在害羞什麼啦!」
妖精輕巧的從少女肩頭飛起並且叫道。狼男正是因為男子如同孤狼般銳利的眼神,妖精自己替他取的綽號。
「其實你心裡很高興吧?即使是為了任務,不過那裡終究是自己的故鄉呀。啊,真好啊」
「那是矮個不會喜歡的地方」
「喂!警告你喔,別再叫我矮個!我可是有愛麗絲心這麼可愛的名字啊!」
雖然妖精使勁拉著男子的紅髮以示抗議,
「矮個比較好叫」
「這個可惡的狼男,看我怎麼收拾你」
於是生氣的妖精把男子的頭髮到處亂打結。
少女憑藉氣息知道男子停下腳步、試圖解開被打結的頭髮。雖然頭髮上的結,綁得不是很緊,男子卻仍然笨手笨腳的弄了很久也無法解開。
「吉克大人,需要我來幫您解開嗎?」
「嗯麻煩你」
高大的男子彎腰並且低頭朝向少女。眼睛看不見的少女靈巧的稍加摸索就替他輕易解開。然後他不發一語繼續往前走。
「哼,還是老樣子。真是個陰沉沒禮貌的傢伙」
妖精沒趣的聳聳肩膀。
「但是他卻非常溫柔啊真的喔」
少女微笑的壓低聲音回答。
哎,大概吧。妖精懶得爭辯的低聲附和。
然後少女微笑著,豎耳聆聽男子的腳步聲。男子不自覺的加大自己的腳步聲,正是他內心顧念這位眼睛看不見的少女最佳的證明。
前方道路的是崎嶇難行呢?還是需要轉彎呢?甚至連哪裡比較好走,憑藉著男子的腳步聲,少女可以輕易的知道。
這名男子──吉克雖然沉默寡言、不擅交際,他的一舉一動卻在無形之中充滿了善意的考量。有時候這些自然而然的舉動,在眼盲的諾薇兒沒有察覺之下就幫了她不少忙。
但是吉克的腳步聲,不知何時讓這位少女失去了笑容。
他的腳步突然變得非常沉重。
傳來的不只是前方道路的情況,好像就連吉克總是隱藏在心中的感情,都稍微透露了一點出來。
這幾天吉克排除障礙、強硬挺進的步調,反而能夠讓人感覺到他內心之中的情感糾葛。
從拉格聶雷之泉回到鎮上神父那邊聽取下一步的情報,已經是十多天前的事情了。
當時被允許一同出席這場談話的諾薇兒,終於知道了吉克真正的使命。
──維克特爾.德拉克洛瓦。追討這個兩年前從聖法廳盜取密儀,之後還在各處暗地裡煽動反聖法廳勢力的男子;正是身為黑印騎士團,能夠招喚並將死者靈魂轉化成魔兵的吉克的使命。
在爾爾特的都市,解救諾薇兒等人的工作。說起來也是他使命的一部分。
「幹得好,真是幹得好。這樣我的部下們也可以瞑目了。」
這個吉克過去的戰友,因為腳傷而離開戰場的神父誠摯的道謝。
「只是我並沒有遇到德拉克洛瓦本人」
吉克的回答,讓神父悄悄的點頭示意之後,遞出一份剛剛送到的書信。
「嗯,這個地方」
吉克彷佛吞口氣,不自覺語調銳利的低聲細語。
「似乎有人在那裡親眼看見那傢伙了」
神父這句話,讓沉默的吉克情感劇烈起伏,連身旁的諾薇兒也能夠察覺。
「只是,目前還不知道他為什麼會出現在那裡。其實我們連他為什麼要在拉格聶雷的精靈身上動手腳都不知道。如果只是為了迎擊追兵,大可以用其他比較簡單的方法啊」
「也許那傢伙是在試用」
「試用?試用什麼?」
「試用他偷的秘儀」
「什麼!這種處境之下他居然還有餘力試用密儀?怎麼可能!超過五萬的人正在追捕他啊」
「反過來說,他根本不把追兵放在眼裡」
「可是再怎麼說,追捕他的人之中,有數百名可是老練的專家啊。普通人根本不可能」
「那傢伙就是這種男人」
「能夠理解他想法的你也不是普通人啊」
神父驚訝之餘,用手指向書信的地圖上說道,
「不過,這次你有地利。不管怎樣,這裡可是你的故鄉啊」
神父平淡說出的話語,完全超乎諾薇兒意料之外。
諾薇兒差點想要插嘴,只是初次被允許列席的她也只能默默的在一旁聽而已。
不只如此,她還聽到許多在意的事情。特別是吉克居然以那傢伙,親昵的稱呼應該是罪人的德拉克洛瓦。
不過,吉克內心雖然如同火焰般熾熱,外表卻總是如同冰雪般冷靜。不管內心多麼紛亂糾葛,他總是一句話也不會透露出來。
所以諾薇兒完全無從得知,吉克與德拉克洛瓦這個男子之間的關係。最想知道的還是拉格聶雷的精靈所變成的那位女性的事情,當然也不好詢問。
那位吉克喚做席拉的女性──那彷佛呼喚戀人的聲音。
本來應該被封閉住的諾薇兒的視覺,那名女子穩重有氣質的美貌還是唐突的穿過視覺縫隙映入她的眼帘。這名女子到底是誰?讓諾薇兒心中也不平靜,但是──
如果自己有足夠的力量幫助吉克的話,也許還能夠向吉克詢問他的過去以及心中的葛藤吧。但是現在的自己根本幫不上忙,不管多麼想知道詳情也只能夠安靜的聽著。
不過現在想起來,自己的心境也很奇怪。
既然已經繼承了被稱為萬里眼的偉大透視力量,內心卻抗拒使用這股力量──
能夠看穿別人內心的那些拉格聶雷的精靈們揭穿了這一點。就是因為對於母親的憎恨,才抗拒使用從母親那裡繼承的力量的。也因此失去了視力。
諾薇兒根本無法想像,原來自己的內心如此憎恨母親。吉克過去曾經這麼對她說,
「埋葬你心中的真實吧」
當時的他似乎就已經看穿一切。
憎恨母親的心需要時間來化解。
而這正是能夠順利使用力量的最短途徑。
「別自暴自棄」,後來吉克又以相同的語調說出這句話,彷佛再次提醒她放下仇恨。
眼睛看不見所產生的焦躁不安,居然讓自己差點自暴自棄。她的內心想法再一次超出了自己的想像。
之前的戰鬥中,諾薇兒總算理解了吉克這些話的涵義,所以當時的她才能夠在眼睛看不見的狀態之下,大膽的奔跑前進吧。諾薇兒心中滿是感謝。當時她不再以從士的身分強求吉克引導自己,而是以從士的身分尋找自己能做的事情。
正是諾薇兒這個心態的轉變。吉克才會允許能夠坦然面對自己內心的諾薇兒參加這場任務會議。
想要回報。對於引導自己的吉克,想要能夠幫上忙。但是再次尋找自己有什麼能做的事情,卻發現