一個晴空萬里的下午──正當一名肩上扛著長柄物體的男子,以安靜的步伐穿過人來人往的街道入口之際,
「懇求您!吉克大人!」
凜然的呼喚聲讓男子停下腳步。
說話的是一名小個子的少女,身高似乎連男子的一半都不到。
栗色頭髮整齊的綁好,突顯少女剛強的個性。穿戴遠行用的青色法衣,胸前裝飾有的紋章。
「懇請讓我讓我擔任您的從士!」
手上握著白木製的手杖顯示少女是個盲人。失去視力的淡紫色瞳孔,視線在虛空中晃動著,拚命想藉由氣息估量出男子的位置。
在這種情況下,少女是怎麼確定男子就站在眼前?答案就是──
「喂,我們從剛才就一直叫你,你也稍微回應一下呀」
少女的肩頭有個吵雜的小東西。
那是個只有巴掌大小、女性體態的小妖精。這個金髮金瞳的小東西穿著白色絲綢套裝,背後震動中的羽翼也閃爍著金色的光輝。
原來就是這個妖精代替了少女的眼睛,協助少女一路來到這裡。
男子不但沒有以言語激勵少女的努力,反而以冷酷、不悅的語調說道,
「你到這裡來做什麼?」
「還不是追著你才來的」
妖精代替少女吼叫的回答。
「都叫了你那麼久,你卻毫不回應、還走那麼快。你也知道諾薇兒眼睛看不見,就不會稍微體諒」
「好了,愛麗絲心。謝謝你」
似乎想安撫妖精,少女摸摸妖精。然後以認真、激昂的語調說道,
「吉克大人,請讓我擔任您的從士」
但是男子從容的面向少女,
「別跟著我」
簡潔的一句話拒絕了她。
讓剛毅的少女也不禁吸了一口氣、一時啞口無言。
「你、你這個冷血動物!你知道諾薇兒一路歷經多少煎熬才來到這裡!」
妖精一邊叫嚷著,一邊訝異的看著眼前這個無動於衷的男子。
高大而柔韌的身軀上披著破破爛爛的白外套,穿戴黑皮革制鎧甲、堅固的紅護手,男子身上飄蕩著一股戰場孤狼的傭兵氣息。這個妖精──愛麗絲心可不喜歡男子這幅野蠻的模樣。
與他的裝扮極不相稱,男子卻有著端正的五官。燃燒般的紅髮,裝飾他俊美的臉龐,更讓他散發出一種異樣的魅力。
愛麗絲心也承認這一點,但是男子的眼神實在太銳利了。只要被他看上一眼就如同被野狼盯上似的。
而且最詭異的就是男子肩上的那柄東西。
幾乎沒有例外,往來的行人都會多瞧一眼男子肩上那柄巨大的銀色鏟子,然後露出不知道要取笑還是該驚訝的表情,接著就避開不想與男子有所關聯。
對於這個惹人憐愛的小妖精而言,她完全不能理解少女為何想與這樣一個怪男人同行。
距離爾爾特之戰已經十天了。
這名男子──吉克用那把鏟子花了七天的時間,將不論敵我的所有戰死者安葬了。諾薇兒以及爾爾特的市民們也都動手幫忙。
當初吉克曾經要求葬儀的酬勞,但是那似乎只是這名男子對於市民們的斥責,責怪這些任憑死者曝屍荒野的市民。結果他連一毛錢都沒收,很乾脆的離開了那個都市。
吉克廉潔的態度也是讓諾薇兒下定決心的原因之一。想要追隨吉克,成為他的從士──諾薇兒的決定讓市長與市民們驚慌失措,但是在她道別眾人之後,市民們也只能目送少女離去。
諾薇兒在出發前先到母親的墳前祭拜。然後與愛麗絲心一起追了三天──才終於追上了吉克,但是
「別跟著我,去找的人們指導你」
男子的態度十分的冷淡。
「我、我想接受您的教導!相信只要能夠在您身邊修行,我一定能夠重獲光明!」
決不服輸、語氣激昂的諾薇兒,她的心中充滿了無法言語的心情。
自己的葬法錯誤,多虧吉克的斥責與訂正才讓死者們得到安寧。而且那時候大氣中充滿無盡安祥的情況令她難忘──
最重要的是,將非得復仇才能安息的冤魂化為魔兵、率領它們作戰並且成功殲滅敵人。身為的吉克,對諾薇兒而言,
(只有他能夠匹敵自己偉大的母親──)
這名男子才能讓自己徹底學會使用由母親那裡繼承的偉大的透視力量──萬里眼。
(只有他能夠引導自己──)
諾薇兒順理成章的一直這麼認為。
而一路上傾聽了這個想法無數次的愛麗絲心也幫腔了,
「冷血動物、狼人,你就不能稍微體諒一下諾薇兒嗎?」
妖精的語調不禁尖銳起來,突然──
「這麼想死?」
吉克冷酷的話語讓兩人安靜了下來。
「我大多數的任務十分黑暗,全都是一些普通人寧死也不願面對的事物」
雖然愛麗絲心已經嚇得不再回話,諾薇兒卻不肯放棄。
「過去我曾隨著母親在各地戰場歷練,所以也面對過許多這種事物」
吉克稍微沉默,才終於回話,
「你能夠埋葬真實嗎?」
「──咦?」
「虛假是何種真實?欺瞞是何種真實?」
「啊──那個我」
「無法回答的人不能勝任我的從士。過去曾有從士無法理解任務內容,轉而想殺掉我」
不知道是不是諾薇兒的錯覺,吉克平淡的語調似乎隱含著悲傷。
「至今我曾有過四個從士。他們全都死了。其中兩人死於當時敵人之手,但是剩下的兩人被我親手斬殺」
安靜的宣告中,吉克的眼神更加銳利。愛麗斯心不禁發出哀鳴,害怕得緊抱住諾薇兒的脖子。
諾薇兒也說不出話來。不過不是因為害怕,而是她察覺到自己與吉克之間有一道眼睛看不見的高牆擋住。吉克似乎看出了她的想法
「離去吧」
異樣的柔和、能夠感到善意與親切的一句話,彷佛輕柔的將諾薇兒推開了。
諾薇兒握著手杖的手顫抖著。藉著氣息與聲音,她知道吉克已經轉身離去。愛麗斯心也安靜的不發一語。吉克的氣息就這麼消失在人群之中了。
「諾薇兒,別理那種人了。一定還有其他的路可走吧」
聽到愛麗絲心膽怯的聲音,諾薇兒才終於回過神來,她用力的搖搖頭。
少女突然無法原諒自己。
為什麼無法原諒自己?
她自覺似乎在某方面傷害了吉克。
覺得自己很沒用,為什麼沒有立刻回答──我絕對不會死,也一定會理解您的任務。
少女不甘心的咬牙,
「加油吧,諾薇兒」
跟著激勵自己的聲音,隨即,
「好,我會加油」
面對自言自語的諾薇兒,愛麗絲心說道,
「出現了諾薇兒的自我加油。這樣一來我怎麼勸說都沒用了」
妖精喪氣的垂下頭去。
隔天早上,晨霧未散,諾薇兒躲在建築物的陰影中。身旁的愛麗絲心發出提醒。
「他來了!」
果然,吉克正要從教會的巡禮者宿舍走出來。
即使眼睛看不見的諾薇兒也清楚察覺。吉克是個安靜的人,但是他身上卻散發出灼熱的氣息。那股蘊含戰鬥意識的強烈氣息,正穿過平靜的街道想要離開都市。一隻扶著手杖的手也偷偷的緊跟在後。
昨天追丟了吉克,但是他的去處馬上就找到了。基本上聖法廳的人在都市中的棲身之處就只有教會。諾薇兒自己也借住在都市的修道院為巡禮者準備的房間。
「聽說他明天早上會去森林」
教會的神父很乾脆的告訴了諾薇兒。
「你的導師沒有吩咐嗎?」
「他說凡事都要自己調查這也是一種修行」
「喔,有些導師會將指示說得一清二楚,也有些則是要從士在觀察中學習啊」
「對我而言,他是個很好的導師」
「這樣啊」
神父已經完全相信諾薇兒就是吉克的從士了。此時諾薇兒再度問道,
「那麼,我的導師吉克想去哪裡?」
就這麼,諾薇兒利用吉克傍晚離開街道之時,乘機向神父問出吉克的行蹤。