這是發生在隔天早上的事。和之前一樣夢到怪夢的歷美,在清醒的同時也動了動手臂,確認自己肚子上的狀況。
歷美伸出的手指所碰到的東西,是比蠶絲還要細上許多的細毛,毛上有著彷佛帶電般的刺麻觸感,並帶有些微的溫暖。看來歷美摸到的似乎是呈三角形的尖耳末端,在稍稍挪動手指輕撫鼻子之後。便響起電子般的呼嚕聲,並有微微的振動輕輕觸碰著歷美的腹部,就像是貓咪曬太陽所發出的叫聲。
歷美掀開棉被,向小普打了聲招呼。
「早安,小普。」
唰唰。
小普晃了晃尾巴作為響應。
枕邊並沒有水盆,肚子上則有小普。是火狐小普。小普回來的事並不是夢。自己沒有睡昏,頭髮也沒有亂。對歷美來說,這是個好到令人驚訝的早晨。照這樣看來,如果小心一點,今天說不定能度過一個一整天都不用摔跤的日子。
歷美興奮地跳起身子,結果踩到棉被,整個人摔到床下。
抵達學校後,小普便縱橫無阻地在教室內穿梭。
「嘿嘿嘿嘿。」
歷美和小普在地板上對望。然後笑了起來。
後來小普用爪子一路沿著窗帘往上爬,接著突然在半空穿過窗帘。飛膩了就降落到歷美的桌上,在筆記本上玩著滾橡皮擦的遊戲。小普用小巧的腳推動橡皮擦的模樣雖然非常逗趣可愛,但這也讓歷美完全無法專心上課。
嘉穗似乎還是和之前一樣,透過手機看著小普。她將手機藏在桌下。透過攝影機鏡頭追著小普的身影。
在初夏陽光照耀下,小普身上的火焰散發出七彩的光輝。高濕度的空氣從敞開的窗戶緩緩流進教室,而小普也搖晃著尾巴。牠身上的火焰或許是靠著曬太陽來燃燒的,歷美猜想。
到了午休時間,歷美邊吃便當邊對嘉穗說道:
「小普是男生嗎?還是女生呢?」
「基本上牠有沒有性別的概念都是問題。」
嘉穗臉色沒有絲毫變化。
「那樣多沒意思啊。」
「那麼,把牠翻過來看看就行了。如果有蛋蛋的話,應該就是男生。」
「蛋蛋?」
「嗯,蛋蛋。」
蛋蛋究竟是什麼?思考後明白的歷美,感覺自己的臉猛烈發熱。所謂的蛋蛋,講白了就是男生之所以是男生的身體特徵。不過反正小普是魔物,又是火狐,而且歷美又是小普的媽媽,所以應該沒什麼好害臊的才對……
她將雙手從兩側伸到小普身子下方,將牠高舉到自己眼睛的高度。
雖然尺寸很小,但小普的兩條前腳還是帶有看來相當堅硬的爪子。覆蓋小普上半身的體毛就像是搖曳的火焰,而且那說不定也真的是火焰,但因為是魔法火焰,因此碰到也不會燙。小普下半身則帶著火焰產生的熱氣,模糊的輪廓讓人難以看清身體的線條。光是用肉眼觀察,就連有沒有後腳都難以確認,因此雙腿之間是否有蛋蛋也無法分辨。
就在輪廓模糊的更後方,則拖著一條帶著青白色火焰的尾巴。
「看不清楚。」
凝視著小普的歷美說道。偶然經過歷美身邊的同學,則帶著略感訝異的眼神望著她。
就在這個時候,小普扭了一下身子,從歷美的雙手中掙脫。
「啊、等一下。小普!」
小普並沒有聽歷美的話。牠先是在歷美頭上打轉,然後跳出窗戶,快速朝其它校舍疾馳而去。
「……原來如此。」
手拿手機的嘉穗說道。
「什麼意思?嘉穗,你知道小普為什麼跑掉嗎?」
「那裡是視聽教室。裡面的計算機正在運作我編組的魔法發動程序代碼。」
「那麼說,牠是為了吃程序代碼才跑去的嗎?」
「多半是那樣。」
「對不起。」
「沒關係。反正是練慣用的。」
「小普是不是很貪吃呢?光是我組給牠的程序代碼還不夠嗎?」
嘉穗露出「天曉得」的表情攤了一下手。小普此時已經不見蹤影,告知下午課程開始的鐘聲。讓傭懶的教室氣氛重新恢複了緊張。
那不可思議的生物,也就是從異世界來到這個世界的魘物小普,感覺相當隨性而且貪玩。牠只有在睡覺的時候才會停下。平常則是晃著沒有人看得見的尾巴在空中來回穿梭。隨性吃著沒有人知道的程序代碼。後來甚至有學生的手機電話簿數據消失得一乾二淨。另外還有班級在視聽教室上課到一半,出現所有計算機通通當機的狀況。歷美感覺如果是美鎖在秋葉原偷偷運作的魔法發動程序代碼,那不管被吃掉多少似乎對這個世界都是好的。但小普不只是會咬手機,而且還會吃掉一般的程序,讓機器發生當機。
小普並沒有惡意,因為小普是魔物,魔物的行動原則無法用人類的常識推測。
因此小普光是存在於那裡,就會造成人類社會的混亂。了解此事的歷美,自然無法裝作不知道,話雖這麼說,歷美也沒能力對小普所做的事進行任何善後。
如此這般,從學校返家的歷美顯得十分疲憊。
明天有空就去百圓商店買些逗貓玩具之類的東西吧。歷美心想。不知道魔物對逗貓玩具會不會有反應,但如果能夠藉此轉移小普的注意力,對旁人造成的困擾或許也會因此減少。
今天就早點睡吧。歷美換好衣服,便一頭栽到床上。
「小普,過來。」
歷美一出聲,小普便在空中畫著螺旋降落到歷美身邊。
光是看著。就讓歷美覺得小普應該就像自己喜歡小普那樣,也喜歡自己。說不定小普只是把歷美當作是手機附屬品而已,不過,現在就算被當成牠喜歡的東西的附屬品,那樣也沒關係。
降落到薄被上的小普。此時鼻子在空中嗅了幾下,接著突然立了起來,飛到房外。
「小普,你要去哪裡!」
小普似乎完全沒把歷美說的話聽進去。在經過約五分鐘後,看似心滿意足地搖著尾巴回到歷美身邊。
牠就這樣在歷美肚子上縮成牛角麵包的形狀,慵懶發出呼嚕聲。
接著,歷美聽見隔壁房傳來父親的慘叫。
歷美無法確定,但多半是小普對爸爸的計算機做了什麼吧。這實在不難想像。爸爸對不起,瞞著你養了不可思議的生物。下次我會幫你垂肩膀,原諒我吧。歷美在心中道歉。
「小普,爸爸的計算機里並沒有魔法程序代碼喔。如果肚子餓,我有水盆的程序代碼,你要吃嗎?」
小普閉著眼睛沒有反應,似乎睡著了,在歷美的肚子上沒有動靜。
「晚安,小普。」
歷美在對小普道晚安的同時,自己也鑽進了被子里。
明天是去找美鎖的日子,到時再問問看小普跟自己之間究竟發生了什麼事吧。
*
隔天,歷美與嘉穗帶著小普來到了姉原邸。
正確的說,其實只是小普自願跟著歷美來到這裡,由於她們根本無法限制小普的行動,因此說是帶小普來,其實是有語病的。
歷美搖晃著在路上所買的逗貓玩具,小普對那玩具沒什麼反應。忽視逗貓玩具的小普,一路上都纏在嘉穗拿在手中的手機上,有時還會用前腳去抓抓手機。
黑貓毛球正縮著身子,趴在姉原邸的鐵門上方。
毛球雖然衝動地想要朝歷美揮動的逗貓玩具撲去,但由於她身邊有著另一個戰鬥力不明的生物,因此毛球似乎正在努力忍耐,交互看了看小普與充滿魅力不斷搖晃的逗貓玩具之後,便伸直尾巴,全身的毛倒豎起來。
小普雖然很可愛。但毛球的可愛程度也不輸人。在這方面就當作是平分秋色吧。歷美邊想邊點頭,發出「嗯、嗯」的聲音。
兩人進入房子內。
就算看見小普,美鎖也沒有顯露出絲毫驚訝。原本想讓她吃驚一下的,真是可惜。不過以美鎖姐的行事作風。或許早就隱約察覺到事情會變成這樣了吧。比起歸還的魔物,美鎖對歷美買來的逗貓玩具反而抱持著更大興趣。
她用帶有一些教師風格的語氣說道:
「貓會去抓逗貓玩具。是因為那東西的動作和獵物的動作很像。那麼。這裡要問一個問題。要逗魔物的話,那要用到的東西,動作又得像什麼呢?」
歷美讓腦袋高速運轉,努力試著思考。
此時小普則是在美鎖的工作室自在地來回飛竄。
「是……要像是魔物的獵物嗎?」
「正