第六卷 第4章 獵捕猛獸

弓子在銀座與占卜師男子碰面的幾個小時前,森下歷美正望著手機畫面,像泄了氣的氣球般沒精打彩。

開著平常都沒有打開的手機電源,或許是錯誤的決定。因為每隔幾十秒,歷美的手機就會發出電子音樂,告訴她信件匣收到了莫名其妙的郵件。

透過嘉穗的解釋,歷美才明白那是所謂的廣告信件。

「嗚嗚,我是被什麼人討厭了嗎?」

歷美手機的液晶畫面右上角還留有非常小的齒痕,那是火狐小普咬過的痕迹。雖然牠是個半透明而且連有沒有實體都無法確認的生物,但牠的牙齒似乎還是能夠咬住手機。

幾乎沒有在使用手機的歷美,平常總是讓電源保持在關閉狀態。由於操作手機按鍵太過困難,因此歷美不會使用郵件,而且自己需要打電話的對象也會一起到學校來;若真的發生重要的事,對美鎖來說電源有沒有開都不成問題。

可是,自然而然地,歷美今天從早上就一直開著手機電源。她覺得似乎只要這麼做,小普說不定就會突然回來。儘管歷美的腦袋明白那是不可能發生的事。

說起來,雖然小普已經不在,但歷美的生活並沒有因此產生任何變化。一早起來發現肚子上多了個毛茸茸的東西,也只是短短兩天的事,那對歷美來說也不是什麼習慣。

但是,一旦小普不在,歷美感覺肚子上好像涼颼颼的。又像是少了什麼東西,那種感覺彷彿胃的上方多出了一個手球大小的空洞。

弓子的魔法讓小普回去了。可是,所謂的回去,具體來說究竟是回到什麼樣的地方呢?歷美思考著。雖然歷美明白那是個不同於這裡的某處,但那裡究竟是哪裡?歷美本身正在學習魔法,但對於所謂的異世界卻絲毫不了解。

歷美用魔法召喚的水盆,會不會其實也是從異世界跑來的呢?由於是金屬水盆,因此讓她感覺那是原本就存在於這個世界的東西。那話說回來,用銅或銀製成的水盆,又感覺不太像是這個世界會出現的玩意兒。

不懂。歷美很多事情都搞不懂,但總而言之。她從今天早上開始,心情就一直十分憂鬱。

第五節課是體育課。

聽說由於幾十年前的校長提過賢妻良母不需要運動神經之類的說法,因此白華女子學院的體育課相當悠哉。

姑且不論歷美算不算是所謂的賢妻良母,如果能用窺視過去的程序代碼回到幾十年前。她實在覺得自己應該與那名校長深深握手。說實在話,比起莫名其妙去練出肌肉,弄到自己在上課中打瞌睡或受傷,還不如多記一個英語單字比較實在。

在安穩的藍天之下,年老的體育老師在今天也悠哉地吹著哨子。

對歷美來說,需要活動身體的課程簡直就像天敵。要做的動作越快,也代表自己摔跤的機率越高,加上夏天上體育課並沒有穿運動外套,因此身上一定會多出擦傷。

今天的課程是助跑跳高。在四百公尺操場的中央。一些擅長跑步不會跌倒的人正展開炙熱的激戰。

實際在跳的只有幾個人,大部分的學生都像歷美一樣,曲腿坐在一旁觀看。

教室吹了一聲短哨。

一名學生開始朝橫杆跑去,是坂崎嘉穗。

嘉穗以和面對鍵盤時沒有兩樣的迅捷動作奔跑,並以像是要跨過橫杆般的姿勢起跳。嘉穗纖細的身軀在空中畫出拋物線,穿著運動服的身體在白色軟墊上彈跳。

橫杆在晃動兩、三下之後,匡地一聲掉到地上。

看來嘉穗是失敗了。

她立刻站起身,讓身子從軟墊上滑下,一邊整理著翻起的運動服,一路朝歷美走去。

「嘉穗,好可惜喔。」

「還好,其實也差不多就這樣。」

嘉穗的表情沒有變化。她看來一點都沒有不甘心的樣子。

搞不好嘉穗的表現,只是所謂的撥撥夏威夷琴……還是曼多林琴?啊、對了,應該是撥撥三味線才對(日本俗語,敷衍之意)。歷美心想。

和學校有關的事,嘉穗就算其實有能力辦到,還是會挑大概的時機刻意放棄。理由好像是那並不是自己該做的事所以放棄,又好像是覺得這次要跳出不必要的高度十分麻煩。也可以說是認為自己已經抵達他人對優等生所要求的水平,所以不打算更加顯眼之類的。歷美不太知道要如何解釋,但大致上差不多是那樣。

對於總是拼盡全力,但仍在許多方面不如他人的歷美來說,實在難以了解嘉穗究竟是抱著什麼樣的想法在表現上放水。

要是換成歷美,能跳過的橫杆絕對會跳過,如果成功會表現得十分高興,不會隱藏鋒芒,更不會感到麻煩。要是能用魔法跳過一百五十公分高的橫杆,自己肯定不會放棄那項能力。因為現在的歷美連一公尺的高度都跳不過去。

在嘉穗失敗之後,跳高的橫杆似乎被調到了比歷美身高還高的位置。

這讓歷美眼中充滿羨慕、憧憬,還有射不出來的「給我消失吧!」熱線,目不轉睛注視那高度似乎與巨大機器人沒兩樣的橫杆。

這時坐到歷美身邊的嘉穗開口說道:

「只要努力練習,那樣的高度任何人都能跳過去……運動神經沒有問題的話。」

「太過分了啦,嘉穗。人家好歹也是有運動神經的說。」

「我沒說沒有。」

「你剛才一定是那個意思。」

「神經那種東西連昆蟲也有,所以森下你也會有的。」

「這樣說一點都不能安慰人,和蜘蛛、蚱蜢比較,人家一點都不高興。」

「蚱蜢雖然是昆蟲,但蜘蛛是節肢動物。而且沒有運動神經也是一種特色。森下沒有和其它角色重複,應該要好好珍惜才對。」

「嘉穗你有時會說一些不可思議的話呢。」

嘉穗沒有回答。

此時在操場中央,幾名看來像是田徑社的學生,正以後仰的姿勢翻過橫杆。在跳躍時所仰望到的天空,究竟會是什麼模樣呢?和嘉穗坐在一起的歷美抬頭仰望著萬里無雲的藍天。初夏的太陽讓肌膚感到炙熱,一聲短哨在這時乘風傳進兩人耳中。

嘉穗一直保持沉默。

歷美開口說道:

「小普,有沒有順利回家呢?」

「天曉得。」

嘉穗朝旁邊望了一眼,接著和歷美一樣仰望天空。

在這種時候不會說些沒有根據的話來安慰人,正是坂崎嘉穗這名少女的個性。也許就是這樣,歷美才會對嘉穗感到安心;反過來說。如果自己能用道理說服嘉穗。或許也能確定那樣的道理是真的正確。

話雖這麼說,但要自己以理說服嘉穗。難度就跟用鼻子吃麵條差不多……

「嘉穗,我總覺得小普還沒有走耶。」

「為什麼?」

「我自己也不清楚。」

「那麼,也許你應該先試著思考會那麼覺得的理由。」

嘉穗說的對。歷美不是很擅長思考,但還是試著將發生的事情依序一一回想。

弓子在姉原邸用魔法讓小普消失,就好像一個看不見的巨人將蠟燭吹熄般,小普就這麼消失了。那不知該說是程序代碼還是氣息的東西,也在那之後便無法再感受到。弓子的魔法應該也有失敗的時候,但至少在現在,並沒有根據能讓歷美認為那時的魔法有任何差錯。

冷靜想想,讓魔物歸還的程序代碼應該是成功施展,而小普也已經回到了自己的世界。

但是。歷美卻感到有某種無法訴諸於言語、令她難以釋懷的情感。那究竟是為什麼?是因為最近每天晚上都做怪夢的關係嗎?

歷美無法確定,但那個夢應該是從弓子被魔女圖書館佔據的時候,才開始陸續出現在歷美夢中的。

一開始在那相當具有奇幻風格的夢中,歷美感覺有點害怕,甚至會希望嘉穗能出現來牽著自己的手,可是同時也有「能免費觀賞好萊塢的巨資計算機動畫電影,真是賺到了!」的感覺。在那之後,奇幻電影與在秋葉原發生的事件,兩者的內容開始逐漸混淆,歷美不想認為自己是個分不清夢與現實的人,但夢中的故事,正逐漸開始朝向對她有利的方向發展。歷美開始能飛、能召喚出巨大的蟾蜍,今天早上似乎還夢到自己身高多了十八公尺,並且讓捲起的海報末端伸出光劍,上演砍倒壞人的戲碼。

這樣一想,自己每次在夢中都想說下次一定要先想好的必殺技名字,結果一直都沒去想。要是在下次做夢前還沒想好,又會被布偶嘉穗用奇怪的方式抱怨了。

就在這個時候,她突然發現嘉穗單眼皮的雙眼望著自己。

「啊、我沒有那樣想

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