新的早晨到來了。
雖然不知是否會像鄰居收音機所響起的歌曲內容一樣，是個充滿希望的早晨，但早晨就是早晨。沐浴在檸檬黃陽光下的麻雀輕聲歌唱，烏鴉跟著發出刺耳的叫聲。那天人們最早呼吸到的玄關空氣，有著些許潮濕，濕氣的冰冷甚至會殘留在喉嚨內。看著高掛在東方天空的耀眼太陽，坂崎嘉穗感受到了夏季的到來。
「嗯。今天的世界局勢是……」
和往常一樣穿著玩偶服睡衣、和往常一樣說著一樣的話語、和往常一樣為了拿早報而打開信箱的嘉穗，在信箱內發現了一個和往常不一樣的物體。
那個物體最先給人的印象，是黑色。
那是個有稜有角的方形物體。
如果世界上有斷面是方形的羊羹，那麼那個物體就像是一位十分小氣的婆婆薄薄切下的羊羹切片，總而言之，就是那樣的形狀。在物體一角連接著銀鏈，在羊羹般的物體下方盤繞成複雜的圖樣。在信箱內，那個羊羹狀物體就穩穩擺在剛送抵信箱不久的早報上。
嘉穗伸手拿起了那個物體。
不同於報紙的冰冷觸感竄過了指尖。同時嘉穗也察覺物體的整個表面都附著著一層莫名的黏滑感。那層黏滑也附著在銀鏈之上，讓原本應該帶著光澤的銀質金屬，處處都被染成了深褐色。
嘉穗記得自己曾看過那個物體。
那個物體的形狀，和身為歷美師父的美鎖其隨時戴在身上的首飾一樣。正確的說，不管怎麼看，這物體根本就是那個護身符。
而這個護身符，在滿是乾涸黏滑的血液附著下，一早被人投遞到了坂崎家的信箱內。
嘉穗的眼神多了幾分銳利，朝周圍觀察了自己家附近的狀況。
嘉穗感覺到伴隨陽光輕柔飄散在周圍的希望!以及……活力!還有……回蕩在清澈藍天的清爽祝福!這些抽象的樂觀概念，彷佛都在瞬間冷凍凝固。眾多變成冷凍乾燥狀態的樂觀概念隨即朝地面落下，在一陣清脆的破碎聲響後灰飛湮滅。
前一天的星期天，嘉穗才和美鎖見了面。當時是身為美鎖徒弟的歷美，因為美鎖有事必須要到六本木的大規模多用途大樓去處理，而被美鎖叫去。而歷美又找了嘉穗，最後三人便一道前往了六本木。
但是，由於弓子闖入的關係，歷美和嘉穗便與美鎖分開，直到最後都沒有再會合。當jini的事件解決，兩人上到屋頂時，她們已經找不著美鎖和弓子的身影，她們只看見在直升機停機坪的水泥地上，多出了一個凹洞。
在始終無法取得聯絡的狀況下，嘉穗返回了家中。雖然對這件事多少有些介意，但嘉穗並沒有多想。
美鎖做事出人意表，嘉穗早已司空見慣。美鎖本人其實是根據經過深思熟慮之後的答案去採取行動的事實，嘉穗從旁觀察也看得出來。但是，由於美鎖呈現出的行動，就像是沒有寫上過程的解答，因此在其它人眼中總是難以理解。這就像是在數學考試中就算寫出正確答案，但只要沒有寫出解開算式的過程，仍會被打叉一樣，從這個角度來看，名為姉原美鎖的女性在現實世界生活的標準分數，或許並不算太高。
而在已是隔天的現在，嘉穗在信箱內發現了美鎖滿是血液的護身符。
這實在不能說是尋常的狀態。
「不是森下或一之瀨而是我、不是森下或一之瀨而是我、不是森下或一之瀨而是我。」
嘉穗這麼在口中重複了三遍。
像是羊羹切片的護身符，在嘉穗手中仍維持著冰冷堅硬的觸感。並沒有消失、冒煙，或是戴著頭盔的男子高舉宣傳板，突然從藏身處衝出來的跡象。
坂崎嘉穗是名不折不扣、十分普遍的一般人。
身為她同學也是朋友的森下歷美及其師父姉原美鎖，是活在現代的魔法師。身為她們競爭對手的縱卷女即一之瀨弓子克莉絲汀娜，也同樣是魔法師。
但是，嘉穗只是一名無法使用魔法的普通高中生。嘉穗無法憑空召喚出金屬水盆，或是讓閃亮的劍在半空出現，在水泥地上打出大洞。
嘉穗知道世界上存在著名為魔法的神奇技術，同時對於被美鎖當作魔法道具來使用的電腦，則有一定程度的了解。嘉穗能讀寫編組魔法發動程序代碼時所需要的組譯程序、可以用單手的手指數到三十一、並且能夠心算在學校教科書上沒有數的互斥運算。要把連上網路卻滿是安全性漏洞的主機當成踏板，藉此侵入其它主機或是散播病毒的行為，嘉穗也只是沒做，但真想做也不是辦不到。這就是嘉穗的規格。
打電話到美鎖家裡或手機八成沒用。美鎖並不是個會毫無意義惡作劇的人。她正是因為有某些原因無法進行聯絡，所以才會將自己製作過最重要的魔法道具送來這裡。
這個護身符不是交給森下歷美、一之瀨弓子克莉絲汀娜，或是美鎖的弟弟姉原聰史郎，而是送到自己身邊，那麼肯定有什麼必須由自己收到這個護身符的理由。
嘉穗深深吸了一口早晨的新鮮空氣，讓頭腦開始高速地進行思考。
如果只是要將自己面臨的危機傳達給他人知道，那麼美鎖應該會選擇將護身符交給親弟弟聰史郎才對。
聰史郎十分討厭魔法。比起眼前的現實，他寧願選擇相信教科書上所教的物理法則。他就是那樣的人。要是他收到這樣一個滿是血跡的物品，想必不會考慮這個護身符是美鎖的魔法道具，而只會視為收到了姐姐染血的隨身物品，以此來展開行動吧。
換句話說，美鎖要傳達的訊息並非只有物品染血這件事。雖然要從染血這一點來找出意義並非不可能，但就算是這樣，嘉穗也無法對受傷的美鎖提供更勝親人的援助。因此這代表嘉穗必須以魔法為前提，解釋這個護身符出現在這裡的原因。
同時，從託付魔法道具這一點來看，則應該是身為古典魔法師的弓子更加合適。雖然她三不五時都與美鎖對立，做事多少有些直來直往，但不管怎麼說，兩人的交情仍十分要好。如果護身符內藏有魔法形式的訊息，能夠看穿這個訊息的人，大概也只有身為古典魔法師的弓子了。
如果有什麼原因而讓弓子無法勝任的話，接下來也應該是身為美鎖徒弟的歷美。不該是嘉穗。
而且考慮今天是非假日，就算將護身符送到歷美手中，她肯定也會在學校讓嘉穗知道。
雖然帶有魔法方面的意義，但不能選擇弓子，且必須跳過歷美選擇嘉穗的理由——
嘉穗思考著。
自己應該怎麼做才對?
不對。
將護身符送到這裡的人認為嘉穗會怎麼做，這才是正確答案。而現在嘉穗必須試著推測那個答案。
這是代表要自己將這件事瞞著歷美嗎?
而且還要瞞著弓子?
「……還得要瞞著媽媽他們呢。」
嘉穗說完這句話後，才注意到會對此吐槽的朋友並不在自己身邊。嘉穗用手指纏繞著從睡衣帽子下露出的半長頭髮，讓自己沈入深沈的思緒中。
將這件事瞞著歷美，似乎沒有太大意義。雖然歷美看見滿是血跡的護身符，可能會尖叫地吵鬧一陣，但要說有什麼傷害，其實也就僅止於那樣。雖然歷美平時那副模樣，但其實意外地堅強。之所以跳過歷美，將護身符送到嘉穗身邊的理由，應該是有著隱瞞她事實之外的意義。
烏鴉在嘉穗頭上喧鬧著。不斷進行的早晨時間，已經消費了許多。
嘉穗每天早上會在固定的時間起床、在固定的時間吃早餐、在固定的時間搭電車上學。嘉穗每天都固定在學校鐘聲響起的同時跨過校門。鬧鐘的時間總是定在必須起床的最後界限，沒有浪費多餘的時間。那麼做並非因為嘉穗早上爬不起來，而是基於睡眠時間越多越好的合理主義所導致的結果，同時嘉穗也有著通學路上不慌張、不奔跑的原則。
這也代表現在如果還要去上學的話，就必須省下邊看報紙邊吃早餐的寶貴時間。
就在這個時候，嘉穗腦中浮現出幾個選項。
一、什麼都不做。
二、曠課。
三、遲到。
四、早退。
由於坂崎嘉穗的身分是一名優等生，因此就算讓人感覺十分愚蠢，努力遵從社會規範仍是一項相當重要的課題。正因為連那些讓人感到不便的規範嘉穗也全都如實遵守，持續扮演自己優等生的身分，才得以從自己家裡以遠程登入方式進入存有全校學生成績數據的伺服器，並且不遭受任何人的懷疑。
或許有人會認為再怎麼說，讓身為學生的嘉穗擁有特權用戶資格實在不合常理，但由於嘉穗遠比身為管理者的數學老師還要熟悉計算機，因此這或許也只能說是沒有辦