李春強的生日聚會終於不歡而散，也使歐慶春那個處心積慮的親和計畫徹底破產。但那天晚上肖童的剋制和無辜，進一步加深了她的好感。在她的生活里，肖童越來越成為一個讓人惦念的角色。由此她也證實了情感的力量，她對肖童投入的每一分關愛，如今都結出了厚重的果實。肖童已經完全走出了吸毒的陰影，她相信她已經讓他脫胎換骨成了一個新人。如果你不說的話，有誰會相信他這樣一個有著健康的外表，開朗的性格，強烈的自尊和正常的剋制力的陽光少年，不久前還是一個病懨懨的大煙鬼呢？她覺得李春強實在沒有理由再歧視肖童，而且不管是有意無意，不該再那樣刺傷他。
這天上午處里召開6．16案的專題會，處長聽了這一段調查工作的彙報，對他們工作的細緻和不計浩繁給予了肯定，但對案情進展，和那些證據的價值，則沒有發表正面的評論，這使李春強和歐慶春都感到了幾分難堪。
在會上處長的眉眼也始終未見舒展，散會時他用一種總結性的口吻表達了自己的不滿：「這案子這麼弄下去，恐怕不是卜辦法，看來對方自我保護的功底和反偵察的手段是不容輕視的，再加上我們最近幾次行動，在客觀上驚動了他們，他們比過去就更要藏頭縮尾了。在這種情況下這麼按部就班地進行常規調查，收效當然不會太大。桂林方面把司機都放了，關敬山雖然還押著，但最後能不能判，不好說，材料已經送了g次檢察院，因為證據不充分讓檢察院給退回來了。再審不出結果來可能也要放人。廣州市局對紅髮公司的販毒問題基本上已能認定下來，為首的幾個頭頭都正式逮捕準備起訴了。但這些人至今也沒有把一切都供認出來，因為他們知道這個罪名，一供了就得槍斃。所以不會放棄僥倖心理，在法庭上也還會裝模作樣地喊冤，我看是準備一直喊到刑場上去了。所以指望從他們的口供上翻出關敬山甚至歐陽天的老底，真是一點把握沒有。我們不能弔死在這棵樹上。還是得另闢蹊徑，自己想想辦法。」
處長說說容易，可又從哪兒另闢蹊徑？慶春看一眼李春強，李春強低頭沉思。她知道，其實他什麼也沒想，此時誰也無計可施。
大家都沉默了一會兒。處長看看李春強，又看看歐慶春，一句話突然脫口而出：「能不能重新起用肖童？」
李春強霍地抬起頭來，愣了一會兒，不解地說：「前一段不是一直在用嘛。可富寧大捷之後，就沒見他再搞出什麼東西來。」
處長的話讓慶春也吃了一驚，她覺得處長是被逼瘋了。
可處長的口氣聽上去卻非常冷靜，說：「也許現在的條件允許我們換一個方法，換一個思路，讓他用一個新面目重新登場，主動出擊一下。」
處長見他們還是犯愣，如此這般，說了一個大致的想法。李春強聽罷拍案叫絕。歐慶春卻沒有表態，她腦子一時有點蒙。
李春強雖然為處長的計謀叫好，但對肖童的個人素質和配合的態度，則表示了擔憂。「這小子有時候挺混的，素質比較差，不那麼好說服他。」
慶春則對李春強頑固的成見有點反感，忍不住反駁說：「你客觀一點好不好，他素質怎麼啦，我覺得並不像你說的那樣壞。」
李春強還沒有來得及爭辯，處長已經接過話來，沖李春強笑道：「世界上的事還就是一物降一物，對這小子你覺得扎手，慶春可有辦法。」
慶春對處長調侃式的表揚一點沒有得意。對處長的方案她只感到突然和矛盾，態度也表現得非常遲疑：「他剛剛戒了毒，心情和身體都剛剛穩定，和歐陽蘭蘭的那一段，對他本來就不堪回首，再讓他舊事重提，我擔心他會承受不了的。」
李春強說：「冤有頭，債有主，他現在的處境，正是歐陽天和歐陽蘭蘭一手造成的，他應該報仇心切才對，怎麼叫不堪回首？」
慶春確實有些不忍讓肖童再和歐陽家打交道了，但這心情又說不出口。她面色沉重，聽處長又說了些相信她一定能做好肖童的工作，把這一仗拿下來的鼓勵的話。她知道，這也是拍板敲定的意思。
見慶春面有難色，態度消極，李春強自告奮勇對慶春說：「你要沒把握的話，咱們可以一起和他談。我曉之以理，你動之以情，再不行的話，還可以誘之以利。他要確有立功表現，咱們公安局完全可以出面找他們學校，幫助他恢複學籍，怎麼樣？」
慶春想了想，說：「算了吧，還是我一個人先談談看吧。你和人談話太厲害太尖刻，到時候再問點稀釋的海洛因是不是跟低度酒一個味兒之類的問題，熟飯也得讓你折騰夾生了。」
處長問：「什麼海洛因低度酒，又是李春強編的段子吧？」
李春強支吾其詞：「沒有，沒有。」然後顧左右而言他。他對慶春又提這事，心裡顯然有些惱火。散了會也不和慶春多說，嚴肅著面孔先行而去。
李春強喜怒哀樂著於心形於色是多年來一以貫之的性格，慶春見怪不怪。這天晚上，她下班回家較早，心情忐忑地準備和肖童談話。
她一進家門就聽見肖童和父親熱烈的說笑聲。她身受感染也笑著問有什麼喜事？父親答非所問，說你今天倒回來得早，我們還沒做飯呢。她說，就隨便吃點剩的吧，你們笑什麼呢？肖童一臉頑皮地說，今天你又多了個弟弟，你猜猜是誰？
弟弟？慶春疑惑不解，以為是個笑話，她一臉正經地說，有你一個我就夠煩了，再多一個我還不得跳樓。肖童說，你看！他讓開身子，身後露出一個紙箱，紙箱里墊著一條舊床單，床單上蜷縮著一隻巴掌大的黑色的貓崽。
他說：「公的。」
慶春驚奇地叫了一聲，驚奇之餘又覺得有些突然。她從小家裡乾乾淨淨的從未養過貓狗之類，因此對這黑乎乎的不速之客沒有一點心理準備。咱們怎麼養這個，這個養不活的，她說。但看那貓崽毛茸茸的樣子，又不能不有憐憫疼愛之心。令人費解的是，父親一生只知革命工作，最恨玩物喪志，如今在這小寵物面前，竟也笑逐顏開，童心畢現。慶春想，這都是肖童搞的！
果然，父親說，這是下午他們一起上街時看見有人賣的，是肖童堅決主張買才買下來的。他和肖童經過討價還價，最後花了八十塊錢成的交，父親說真不算貴，這畢竟也是個活物，是個生命啊。
看著父親的興緻，慶春不能不承認肖童確實給這家裡帶來了從未有過的氣氛，活躍而熱烈，充滿了生活的情趣。這家裡現在到處都能看到肖童獨出心裁的小小的布置，這兒掛一張畫，那兒擺一盆花。連廚房廁所里都巧妙地擺了些小玩意兒。他似乎比這房子的主人更把這裡當個家。
接著他們就坐下來商量給這個小傢伙起個什麼名字，父親開玩笑說，不如就叫歐小春吧。慶春大鬧，不行不行，那不真成我弟弟了，那還不如叫肖小童呢。她說從一般習慣出發，還是叫個咪咪呀或者叫小黑呀什麼的，名正言順。父親徵求肖童的意見，肖童說，那就叫小黑吧。咪咪太女性了，小黑還像個男孩子的名字。
給這個新添的家庭成員議定了名字，父親提了個塑料桶到外面去找供小黑排泄的沙子。肖童到廚房裡熱那些剩飯。慶春蹲在紙盒邊上玩兒個新鮮。這小動物可憐巴巴的軟弱的軀體，讓慶春油然生出一種對童年和母親的懷念。
但是很快，她的思緒又回到眼前，她快速地調整了一下心情，離開紙盒，坐在肖童的床上，想著呆會兒怎樣開口和他談話。她不知此刻最難的究竟是說服肖童還是說服自己。
肖童的枕邊，卷著一卷像是用過的口中紙。她順手想替他收拾乾淨，不料那紙里突然滾出一隻一次性的注射器，針頭不知到哪去了，針管里還觸目地殘留著少許乳白色的液體。
這是什麼東西？
她茫然了片刻，馬上震驚了。她明白了這東西就是毒品！她不相信自己的眼睛，不相信這就是她所看見的東西，她甚至依稀覺得這一刻似乎在夢裡。她對他那麼好，盡心儘力。她，和父親，和這個家，都盡心儘力。她是在他最沒人要的時候，用自己的心來收留他的。她甚至常常在夜深人靜時對著新民的遺像，向他講述這個不期然闖入自己生活的年輕人。不管李春強怎樣懷疑和貶低，她總是維護他，相信他。她現在才意識到她是讓他那迷人的外表給騙了！她始終以為他已經把毒戒了，而且是為她而戒的。她一點也沒想到他竟會躲過她的眼睛，躲過父親的眼睛，變本加厲，甚至用上了注射器！如果不是她今天回來早了，他沒來得及收好，她也許再過多久也不會發現。
她望著這邪惡的針管，那不乾不淨的白色的液體，欲哭無淚！在無數案件的現場她都見到過這骯髒的針管，沒想到這一次是在自己的家裡。
肖童這時在外面大聲喊吃飯啦！聲音依然那麼飽滿。她走到門廳，肖童早已在飯桌上擺好了碗筷。又端著一盆熱好的米飯從廚房裡出來，笑著說：「好了。」可他的笑容隨即就疑惑地凝固在臉上，顯然他看見了她的臉色。她沒辦法控制自己臉上的憤恨和痛心