儘管肖童一直沒再提供任何有價值的情報，但歐慶春這些大的工作還是安排得有條不紊。在她的組織下，6．16案圍繞大業公司的調查越來越深，範圍越來越廣。大業屬下那些掛名不掛名的分支機構的情況，也都逐一納入了視線。李春強作為刑警隊的一把手，因為要照顧其他幾個案子的情況和隊里的日常事務，這一段時間對6．16案的工作倒是比較超脫。
這些按部就班的調查看起來不無枯燥，而且難有什麼振奮人心的突破，但作為今後全案破獲的基礎，則是必不可少的積累。歐慶春堅信，由於有了這些日積月累的工作，他們一旦抓到了突破性的證據，就完全可以在最短的時間內四面出擊，獲得全線戰果。
李春強這一段儘管具體參與不多，但還是每天堅持和慶春碰碰情況，然後再和她談談隊里的其他工作。雖說慶春現在全力撲在6.16案上心無旁騖，但她現在畢竟是隊里的副職，一二把手之間的工作溝通還是不可省略的。
但在慶春自己的感覺上，李春強每天不管多忙也要興緻勃勃進行的這種溝通，似乎隱隱帶了點談情說愛的動機。這使她在與他對面而坐的時候，不得不擺出一副公務性的矜持。這些天李春強又多次談到她的生日，半當真半隨意地為她策划了各種生日的過法。當然那天的生日晚飯，他是早用大蒜燒黃魚預約了的，他對慶春說，你可以叫上你爸爸一起過來。
慶春想，父親肯定是不會去的。如果李春強盛情難卻，就必須說服父親同意。因為父親也為她的生日預備了晚餐和一個蛋糕。
生日的那天下午，又接到了肖童的電話。她這才想起很早以前的一個晚上，她已經把生日的晚飯約給了肖童。她只好在電話里連連抱歉，說真不好意思今天我們頭兒請我到他家去，我已經答應他母親了，人家也準備了，我不好食言。咱們以後再找機會……。肖童在電話里沉默著。她說：「喂！喂！」餵了好幾聲他才說：「我也準備了，我早就約你了，你也不該食言。」
慶春理屈辭窮，但還是笑著哄他：「明天怎麼樣，明天再給我改正錯誤的機會。」
肖童語氣出乎意料地沉重，他說：「你心裡一點沒有我！」
這不過是一頓飯的先後，在慶春看來，至少沒有這麼嚴重。而肖童的語氣和聲音似乎都有點反常，有點小題大作。他的嗓子也是從未有過的沙啞。
她記不清最後是誰先掛了電話。儘管她認為肖童有些過分，但這電話的確攪得她心神不安。李春強的母親那晚上做了很多的菜，雞魚肉蛋，色香味形，擺了滿滿一桌子。高腳玻璃杯里斟滿了暗紅的葡萄酒。在歡聲笑語和杯觴交錯之間，慶春突然想到了肖童。她腦子裡揮趕不去地浮現出肖童一個人孤獨地枯坐家中的情景。與眼前這番豐盛的華宴和滿堂的笑臉，無論如何成了一個心酸的反襯。這個反襯使一切珍鑄美味在她嘴裡頃刻變得麻木無味。酒至三巡，李春強敏感地注意到她話少了，笑容也變得勉強。他問她怎麼了，是不是不舒服？她順水推舟說有些頭暈，想早些回去。於是晚宴便虎頭蛇尾地草草結束。李春強的父母叫他開車送慶春回家，並且讓她帶上了許多沒有動過的菜，說讓她爸爸也嘗嘗。她把菜拿了，卻執意不讓李春強送。李春強說，那你自己把車開回去吧，明天方便的話，就來接我一趟。慶春於是拿了車鑰匙，說好吧。
離了李春強的家，慶春開車走在街上。不知是從一開始就蓄意還是中途轉念，她並沒有回家，而是把車子直接開到了肖童家的樓下。
她拎著李春強母親給她的那一摞餘熱尚存的飯盒輕步上樓。她想，也許；當然最好是，肖童還沒有吃飯，她還可以借花獻佛彌補一下失約的過失。
肖童家大門上的鎖顯然還尚未修復。臨時安裝上的鎖扣空著，顯示著主人此時在家。她敲了敲門，也許聲音輕得過於溫存，半天無人應聲。她用手推了推，門是虛掩的，門廳黑著，有一縷燈光從客廳的門縫裡惶惶地泄露出來。她走進去。客廳亮著燈卻無人，依然那麼凌亂，被小偷故意破壞的痕迹還歷歷在目。她把飯盒放在桌子上，敲敲卧室的門，她聽見裡邊有響動，但沒人應聲。她想大概他是睡著了。於是她把門推開，看見肖童仰卧在床上，呼吸有些微弱，面色慘白。對她的闖入，似有察覺，但雙目半開，視而不見。屋裡燈光很暗，但慶春依然震驚地看到床上，肖童的身邊，放著一張半皺的錫箔，和一隻簡易的打火機。錫箔上還殘留著白粉的餘燼。
她驚呆得僵立在門口。她幾乎不敢相信，也不可想像，她一向覺得是那麼可愛的，青春的，天真單純的，甚至隱隱讓她感到誘惑的肖童，竟是一個令人厭惡的癮君子。她搞不清他怎麼能那麼天衣無縫地把自己如此陰暗的一面，偽裝了那麼久。
肖童突然張開了眼睛，他清醒了。舉動艱難地爬起來，啞著嗓子叫她：「慶春……」
慶春幾乎想哭出來，她壓抑著自己的激動，問：「你在幹什麼？」
「我嗎？」肖童站起來，人有些搖晃，「我在等你。」他似乎仔細想一下才想起來似的，喃喃地說：「今天是你的生日。」
他從床頭柜上抱起一隻精美無比的水晶花瓶，那上面插著一束紅透的玫瑰。他想往她懷裡送，「這是我給你買的，二十七支玫瑰……」
他的眼神似真似幻，聲音似夢似醒。
那晶瑩玲瓏的花瓶和紅得發紫的玫瑰顫顫抖抖地靠近她，她氣急敗壞用力一推，便聽見砰的一聲，花瓶猝不及防地翻了個身，直落下去，在地上碎得四分五裂。
肖童僵硬地張著兩手，這一聲巨響讓他完全清醒。慶春怒目而視，但看到他心疼地蹲下身去，抖抖的手想要收拾那一地殘紅。她的心忽一下，又軟下來，忍不住蹲下去拉住他的手，急切地呼喚著他，她覺得這太像一場夢，她試圖把自己喚醒。
「肖童，你告訴我，這是怎麼回事，你怎麼會吸了毒！」
肖童沒有回答，他雙手掩面無聲地哭。
慶春連連喊著：「怎麼會這樣，怎麼會這樣，你告訴我怎麼會這樣！我不相信！」
肖童的淚水大顆大顆地掉在破碎的花瓶上，滾入凌亂的花瓣中。他不敢抬頭看一眼慶春，聲音哽咽得斷續變形：
「你走吧，走吧……我再也不能愛你了，不能了，不能了！你走吧……」
慶春的淚水湧上來了。她強忍著沒有落下。剛才的震驚和厭惡突然被一種責任和同情所代替，她站起來，看著腳下的肖童，鎮定地說：
「你告訴我，這些天到底發生了什麼！」
這個生日的夜晚對慶春來說是刻骨銘心的。她在肖童身邊呆到深夜才回到家裡。肖童的遭遇使她徹夜難眠。這些年她接觸了那麼多案件，不可計數的罪犯和受害者，她自以為對人生的一切悲喜善惡都已司空見慣，但這一夜的感受卻給了她前所未有的刺痛和驚愕。
天剛亮，她開車去找李春強。
李春強從樓上下來，盯著她布滿血絲的兩眼，毫不掩飾自己的疑問，他一鑽進車子就問：
「你昨天一夜上哪去了？你不是說你不舒服嗎，可你居然一夜未歸。你爸爸半夜兩點給我打電話問你是不是還沒回去。你到底上哪兒去了廣
慶春沒有發動汽車，她沉沉地說：「我去肖童家了。」
「什麼？」李春強大出意外地瞪大了眼睛，「有什麼情況嗎？他呼了你？」
「不，是我自己去的。」
這個回答更加出乎他的意外，這意外又隨即轉為憤怒。「你自己去的？你幹什麼去了？你在他那兒呆了一夜？」
慶春沉默了一下，說：「他吸毒！」
李春強顯然不曾料到慶春會有這樣一個回答，這消息讓他張開了嘴半天沒能合攏起來。先是直感地說了句：「他怎麼這麼不爭氣！」然後一想，又覺得盡在情理之中。他冷笑一下，說：「儘管他為6．16案立了功，但素質這個東西，不是一天兩天就能提高的，也不是一句兩句就能說清的。他平時玩世不恭，遊戲人生，現在吸毒也就不足為怪了。」
慶春沉悶著，像是自言自語：「他需要幫助。」可她自己心裡還亂著，她此刻也說不出能幫他什麼。
倒是李春強顯示了男人的主見和果斷：「沒別的辦法，送他去戒毒吧。這個特情我們是不能繼續用了。」
慶春說：「我們得給處里打個報告，讓處里批點錢，送他去戒毒所。或者讓哪個局長批一下，讓他免費戒毒。他現在已經身無分文，家裡讓人毀得連一件可賣的東西也沒有了。」
太陽高高升起，李春強眼望著車窗外面的樓群。家家的陽台都被清晨橙紅色的陽光塗染出生活的斑斕多彩。而他此時的口氣卻分明有些陰晦：「處里不會批這筆錢的，他的父母都在國外收人豐厚，他不算沒有經濟來源的人。」
「可他不想讓父母知道，他太要面子。」
對慶春這種明顯的同情和袒護的態度，李春強己不能壓抑自己的反感：「