1
馬奇雅·瑪提亞警部。
就擁有神曲樂士之資格的樂士警官來說,她是全世界所有警宮中最年少的少女。
然後她的契約精靈,是馬納伽里亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯警部補。
他是身高二公尺半的高壯精靈警官。
最起碼在將都托爾巴斯的警界,沒有人不知道這兩個人的名字。
偵辦精靈犯罪算是很困難的職務,但是這兩名精靈搜查官卻有驚人的逮捕率。
不過,那兩個人還是有休假的權利。
「所以說,你們再不把休假好好消化掉,我會很難做事的。」
「什麼?」
馬納伽把他跟龐大身軀完全不搭的小眼睛瞪得圓圓的。
「不是啦,我們就是來申請休假的……」
「問題是你們那些休假都沒有完全消化完啊!拜託你們行行好吧,畢竟公會或協會施壓的對象是我們耶。」
隔著櫃檯邊那麼說邊瞪人的,是魯謝賽理斯市警察本部的人事課職員。她是個戴了一副眼尾看起來往上吊的眼鏡,還盤了髮髻的可怕女性。
馬納伽跟嬌小的瑪提亞互看對方的臉。
他們被搞得一頭霧水,想不到為了空出三天的時間而來人事課請假,卻被念說還有假沒有消化完。
「不過也要怪我們太粗心,竟然沒有注意到……」
人事課職員翻閱櫃檯上整疊的文件並嘆息說道。
「想不到緊急住院而且已經病篤狀態的人,竟然隔了兩天以後就回到工作崗位,一般人哪想像得到會有這種事啊?」
「是沒錯啦。」壯碩的精靈警官露出愧疚的笑容,並且拚命抓頭。
站在他腳邊的嬌小警部則回答說「對不起」。
「總而言之!」
那是人事課的決定。
「馬奇雅·瑪提亞警部還剩下三天的治療假,既然她現在手邊沒有案子要處理,就請她明天起儘快把假消化掉。」
想不到結果會變成那樣。
2
梅尼斯帝國因為其歷史充滿變動的關係,具有其他國家所沒有的特殊構造。
以帝都美納德為中心,有許多將都以半徑約六百公里的圓形形狀分布著,從高空俯瞰的話,恐怕很像是貼在荒地上的巨型摩天輪。
馬納伽跟瑪提亞居住的將都托爾巴斯,是位於所有將都的最南端——也就是梅尼斯帝國最南方的將都。
另一方面,凰都畢雷尼斯是在東邊,雙方的距離以直線計算的話約八百五十公里。
於黎明時分從托爾巴斯出發的黑色大型四輪驅動車,在那一天傍晚好不容易抵達目的地。
「喔~~~這很了不起耶。」
馬納伽的巨大身體彷佛罩在方向盤上面,隔著擋風玻璃對他前方的景象發出了讚歎。
「好有異國情調哦~~」
「與其那麼形容……」
回答的瑪提亞就坐在副駕駛座上,她嬌小的身體整個沉在大大的座位里。
「倒不如說『異界情調』還比較正確呢!」
那是一個傳說。
過去這個世界是被稱為「異界」的其他世界,據說還跟其他宇宙有互相往來。
據說梅尼斯帝國目前各地的地名及人名、部分飲食習慣、宗教、政治等等,出乎意料地是來自於「異界」。
不僅如此,還有異界的人類來過「這邊」的紀錄,甚至遺傳說幾位知名的音樂家是異界來的人類。
這些說法是真是假雖然無法證實,但總之畢雷尼斯這個都市,積極吸收異界——特別是被稱之為日本這國家的文化。
這跟唯獨畢雷尼斯不稱為「將都」而是「凰都」,或許有什麼關聯性。
換句話說,其真相就是這塊土地是梅尼斯帝國第一代皇帝的出生地。
「不管怎麼樣,這真的很壯觀呢。」他指的是這裡奇妙的街景。
街道上有河流筆直又顯眼地貫穿其中,是寬約五公尺的筆直河川。
清澈的河水兩側有整齊的石牆圍著,而且每隔二十公尺的距離就有一座橋。
河流兩側雖然是道路,但幾乎沒什麼交通流量。除了剛剛超過他們的車輛,目前在路上行駛的就只有馬納伽的四輪驅動車。
不過更奇妙的,是夾著河流的道路兩側那些櫛比鱗次的建築物,它們全都是木頭建造的。
瑪提亞也隔著車窗觀察街景。
「好有日本風哦。」
仔細一看,路上行人的服裝都是托爾巴斯一帶少見的款式。那是沒有鈕扣跟金屬扣,稱之為「浴衣」的服裝,而且腳下踩的是叫做「木屐」的木製涼鞋。
做那種打扮的人們,以格外緩慢的步伐在路上來來往往。
或許應該說是「悠哉」的步伐吧?
「溫泉鄉啊……」
當然,是日本風的溫泉鄉。
「哎呀~~~我真是大開眼界喲。」
馬納伽一面撫摸岩石般粗獷的下巴,一面發出讚歎地這麼說道。
「雖然曾經有所耳聞,但沒想到差距這麼大。」
只脫下黑色大衣的他盤腿坐在地板上,而不是椅子上。
鋪在地板上的並不是地毯,是用乾草編織而成,叫做「榻榻米」的墊子,馬納伽的屁股下面則墊著稱為「座布團」的座墊。為了方便直接坐在地板上的人使用,所以擺在房間中央的木桌桌腳便格外地短,這個叫做「短腳桌」。
白色牆壁似乎是泥土砌成的,露出來的樑柱都是古老的木材,天花板則是由木板鑲嵌而成。
這個房間的角落擺了馬納伽的銀色琴箱跟瑪提亞的小旅行袋,以及看起來好像緊貼在一起的大型帆布制背包。
「兩位是從很遠的地方來的嗎?」
中年女性邊說邊擺在短腳桌上的是兩隻茶杯。那是沒有握把,形狀矮胖的杯子,是稱之為「茶碗」的餐具。
「是的,我們是從托爾巴斯來的。」
「托爾巴斯!天哪~~兩位大老遠地到我們這兒來呀!」
這家飯店……不,「旅館」的女服務生……不對,是「仲居」,所以她穿的也不是附有圍裙的女侍服,而是跟剛才所說的「浴衣」很像的「和服」。
「畢雷尼斯這裡到處都是這種感覺嗎?」
「是的,沒錯。尤其是這一帶充滿了日本味呢!雖然街上充斥著時髦的氣氛,不過這一帶從很久以前就是這個樣子哦~~」」這樣啊……」
馬納伽啜了一口深綠色的茶。
「那麼,不好意思打斷您休息的時間……」
仲居邊說邊拿到桌上的是一本住宿登記簿。
男子用他的大手抓著鋼筆填上自己的名字。
「哎呀~~先生,您是精靈啊?」
因為馬納伽把通稱、柱名跟精名等三個名字都寫上去了。
「我只聽說前來的是樂士跟精靈,所以直覺認定……」
「是的,我才是精靈。」
坐在窗邊的瑪提亞像是回應那句話似地回頭。
她穿著黑色連身洋裝及黑色短斗蓬,連眼睛跟長發都像夜晚那麼黑,但唯獨洋裝的衣領及她的肌膚是白色的。
窗框是木製,窗子是滑動式的。而且不是玻璃窗,是用白色的紙糊起來。
窗外則有類似露台的地方,但也是木製的框架。少女把手放在那框框上,享受晚風的吹襲。
接著少女以滑順的動作離開窗邊,然後「啪嚏」地坐在壯漢旁邊。
她接下鋼筆並在住宿登記簿上簽名。然後,也把職務欄填好。
仲居再次發出「天哪~~~」的驚嘆。
畢竟瑪提亞是這麼寫的——《魯謝賽理斯市警察本部。精靈課》
人類與精靈的關係是從什麼時候開始的,並無法確定。有人說不過維持幾百年而已,也有人主張一不對,是從精靈島之前的幾千年前開始的一。
但是,這個世界處於人類與精靈互相支持的現狀,卻是無法動搖的事實。
人類提供精靈神曲,精靈為了人類行使其「力量」做為回報。
有時候還會成立契約關係,視情況締結更深一層的情誼。
「一直靜不下來耶~~~」
仲居離開之後馬納伽如此說道,連襪子里粗大的腳趾都不安地動著。
「會嗎?我倒是很喜歡這裡呢。」
回答的瑪提