第二卷 White Reasons

——飄浮在波利佛尼卡大陸上空的島嶼「精靈島」。

那裡有著未來的神曲樂士們上課的學校。

也是精靈出生的地方,被稱為天上樂園的島上,唯一允許人類居住的特別場所……

中央精靈學院——通稱,精靈島學院。

平日總是充滿了學生們演奏的音樂聲響的學院里,這幾天都被學生們愉快的騷動所取代。

這是因為冬季的必修課程全都已經結束,春假就快要來臨的緣故。

春假,一年中有三次的長假,是學生非常期待的假期。

平常除了有特別的事情以外,住在精靈島上的學生們只有在這些休假才能被允許回到地上。

因此每當接近放長假前,每個人都雀躍不已,心裡頭都惦記著久違的故鄉。

——可是現在在教室角落裡,有個人卻抱著頭煩惱不已。

「太,太糟糕了……」

那個人就是絲諾·德羅布,她幾乎整個人要黏在桌上似的軟趴趴地把背拱起來。

「太慘了,真的太慘了。嗚嗚,怎麼辦……」

她的眼神就像盯著父母的仇人般,凝視著一張紙。

正當就快要放春假之前,最後一堂生活指導課也結束了,班上同學們滿腦子都在想假期要怎麼度過。

可是只有她一個人,彷彿被雲雨包圍住似的憂鬱難過著。全都是那張紙的緣故。

她這副模樣實在讓人看不下去,從絲諾身旁的位子上傳來溫柔的聲音喊著。

「不要緊的,絲諾。考試嘛,總是會有一兩次碰到這樣的狀況,不需要這麼在意不及格啊。」

「不及格……」已經很在意的事情被說出來,讓絲諾更難過。

「只不過是不及格而已啊。」

「……大小姐,即使您這麼說,可是一不小心就會被退學的。」

「不會的,怎麼可能!」

絲諾的大小姐普莉姆羅絲·格蘭納多,張大了她那綠色的眼睛,訝異地說。

「我的絲諾,才不會因為考試的分數就被退學呢。」

「不,就是這個不怎樣的分數會決定是否退學。這原本就是學校的校規啊。」

絲諾把頭貼在被磨得發亮的木桌上,盯著剛才在生活指導課上收到的成績單。

「嗚嗚,不管看幾次都是不及格……」

這是精靈島學院恐怖的校規。

如果在筆試跟實戰這兩項考試中沒辦法及格的話,會立刻被退學。

兩項考試各是在長假的前後舉行。

其中最困難的就是年底舉行的晉級考試。在那項考試中吊車尾及格,讓絲諾稍微放下心來,可是在春假前的筆試中。絲諾卻拿到了不及格的成績。

普莉姆羅絲鼓勵著絲諾說:

「不要緊,一定能夠挽回的。而且這只是春假前的筆試啊,春假後的實戰考試分數夠的話,就不會有任何問題啦。」

「唉,話是這麼說沒錯啦……」

「就算休假結束後還可以靠實戰考試拉抬成績。但……」絲諾沉默了下來。

這次春假前的考試跟以往有些不同,除了要跟剛入學時的實戰考試平均計算外,休假前還有筆試,休假後則是實戰考試。

而且那次實戰還是「模擬戰」,也就是必須實際彈奏神曲當場呼喚出精靈,並且靠著神曲看能夠讓精靈們的能力加強到什麼程度,亦即要測驗能否自由操控神曲的困難考試。

原本可以趁著休假時加以練習,在地上盡量讓「熟悉」的精靈多增加一隻也好。

可是,就算是放長假,回到地上的絲諾只是個女僕。

休假根本就沒有「休息」,反倒是「工作」的時候。

反正肯定比待在島上更沒有時間練習啦。已經不及格,再加上還有作業,休假結束後的實戰考試能不能及格還是個問題。

這時,「呵呵呵,你不需要擺出這種臉啦,絲諾。如果實戰考試也不及格的話,我有好方法可以解決。」

普莉姆羅絲把手指放在唇邊,玩笑似地說。

「我跟絲諾是一心同體。絲諾如果被退學的話,那麼就等於把我給退學……」

「什麼……」

「就是說——」

普莉姆羅絲的視線看往還留在講台上,回答著學生問題的導師波莉珍小姐。

下一秒鐘,不幸地與她視線相交的波莉珍就像被蛇盯著的青蛙般,嚇得一動也不敢動。

接著說:「那、那麼各位,課堂就到此結束!春假也不能鬆懈喔,以上!」

波莉珍慌張地丟下這句話,就快速地走出教室,留下學生們有些驚訝地目送老師離開。

不過,絲諾比他們更加驚訝。

「喔呵呵。」普莉姆羅絲笑著。

「我呢,如果絲諾被退學的話,一定會非常地難過,心中深處所藏的秘密就會不自覺地脫口而出。比方說,波莉珍小姐的私房錢之類的啦、她心裡頭偷偷喜愛的神曲樂手其實是她的學生等等……」

「大、大小姐……」大小姐那美麗又冷酷的微笑,讓絲諾非常驚訝。

普莉姆羅絲是絲諾最驕傲的大小姐。

她是普通少女根本無法與她相較的超級美少女,個性也非常了不得,有著如黃金般閃亮的金髮、清澈的淺蔥色雙眸,與光站著就會讓人眼睛為之一亮的面貌。

一切的一切都是絲諾每天都想跟人炫耀的事。

可是不知道為什麼,最近偶爾會覺得看著大小姐時會有點害怕。

「大小姐她,什麼時候抓到波莉珍小姐的把柄……」

不顧絲諾的驚訝,普莉姆羅絲繼續說。

「而且,如果對實戰沒有自信的話,只要抓到新的精靈就好了啊。」

「新的精靈……嗎?」

「嗯,是啊!拋棄那個沒用的犬類,找個更順從又可愛的精靈就好。」

普莉姆羅絲的話中有話,邊說邊不經意地看向教室後面的窗邊,從葉片縫隙中灑落下陽光的地方。那裡有一隻純白色的小狗,態度傲慢地轉過頭去。

「哼!」

小狗搖晃著銀色的毛,不高興地起身。看著普莉姆羅絲的視線里,嚴厲地讓人不禁覺得它是不是在瞪她(不過它的視力原本就不好),態度也流露出自大的樣子。

這隻小狗的名字叫做布蘭卡,是絲諾的契約精靈。

「精靈」

那是一種精神力量。

他們被神曲所吸引並將力量借給人類,是人類的好鄰居。

但剛開始時,絲諾與布蘭卡之間的關係是主動前來的精靈和他的所屬神曲樂士。

在經歷過許多事情後,現在是絲諾主動要求跟他締約,並且再次結下契約。

絲諾自己有時候會想,這段跟之前不同的關係,是不是一時失足下錯了決定?

雖然這麼想……

「不要勸絲諾莫名其妙的事情,普莉姆羅絲!」

布蘭卡拿出總是抱著走的腌梅乾壺,從裡面取出一顆腌梅送入口中說。

「說什麼跟新的精靈訂契約也沒有用,別想要甩掉我!」

「布蘭卡。」

他呸的一聲把梅乾的種子吐在絲諾眼前。

「聽清楚了,像你這樣的半調子,不可能跟我之外的精靈訂下契約。尤其你最近的神曲彈得非常糟糕。有這種空閑時間,就該更努力地彈出我會喜歡的神曲來吧!比方說,像這腌梅乾的味道。」

絲諾忍不住皺起了眉頭。這例子舉得不好,根本就無法想像。

「不好意思喔,請你形容得更具體些,什麼像腌梅乾的味道根本就沒人聽得懂!」

普莉姆羅絲很快地插嘴道。

「不過絲諾,你根本就不需要了解狗的喜好。反正,都是畜牲說的話。」

聽到這話,布蘭卡惡狠狠地瞪著她。

「你什麼意思?」

「絲諾,其實啊,剛剛我寫信跟路克說,要在家裡擺些捕老鼠用的毒丸子陷阱,一定會有愛吃的笨狗上當的!所以,絲諾你就安心地尋找新精靈吧,這件事就這麼解決了。」

普莉姆羅絲呵呵呵地用手遮著嘴笑著,滿懷敵意地看向布蘭卡。

「吼!」他原本就兇狠的眼神變得更加銳利,還露出牙齒來。

「普莉姆羅絲!要講幾次我不是狗你才聽得懂!更何況,那種東西我怎麼可能會吃啊!」

「唉啊,我可沒有指名道姓

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