——飄浮在波利佛尼卡大陸上空的島嶼「精靈島」。
那裡有著未來的神曲樂士們上課的學校。
也是精靈出生的地方,被稱為天上樂園的島上,唯一允許人類居住的特別場所……
中央精靈學院——通稱,精靈島學院。
平日總是充滿了學生們演奏的音樂聲響的學院里,這幾天都被學生們愉快的騷動所取代。
這是因為冬季的必修課程全都已經結束,春假就快要來臨的緣故。
春假,一年中有三次的長假,是學生非常期待的假期。
平常除了有特別的事情以外,住在精靈島上的學生們只有在這些休假才能被允許回到地上。
因此每當接近放長假前,每個人都雀躍不已,心裡頭都惦記著久違的故鄉。
——可是現在在教室角落裡,有個人卻抱著頭煩惱不已。
「太,太糟糕了……」
那個人就是絲諾·德羅布,她幾乎整個人要黏在桌上似的軟趴趴地把背拱起來。
「太慘了,真的太慘了。嗚嗚,怎麼辦……」
她的眼神就像盯著父母的仇人般,凝視著一張紙。
正當就快要放春假之前,最後一堂生活指導課也結束了,班上同學們滿腦子都在想假期要怎麼度過。
可是只有她一個人,彷彿被雲雨包圍住似的憂鬱難過著。全都是那張紙的緣故。
她這副模樣實在讓人看不下去,從絲諾身旁的位子上傳來溫柔的聲音喊著。
「不要緊的,絲諾。考試嘛,總是會有一兩次碰到這樣的狀況,不需要這麼在意不及格啊。」
「不及格……」已經很在意的事情被說出來,讓絲諾更難過。
「只不過是不及格而已啊。」
「……大小姐,即使您這麼說,可是一不小心就會被退學的。」
「不會的,怎麼可能!」
絲諾的大小姐普莉姆羅絲·格蘭納多,張大了她那綠色的眼睛,訝異地說。
「我的絲諾,才不會因為考試的分數就被退學呢。」
「不,就是這個不怎樣的分數會決定是否退學。這原本就是學校的校規啊。」
絲諾把頭貼在被磨得發亮的木桌上,盯著剛才在生活指導課上收到的成績單。
「嗚嗚,不管看幾次都是不及格……」
這是精靈島學院恐怖的校規。
如果在筆試跟實戰這兩項考試中沒辦法及格的話,會立刻被退學。
兩項考試各是在長假的前後舉行。
其中最困難的就是年底舉行的晉級考試。在那項考試中吊車尾及格,讓絲諾稍微放下心來,可是在春假前的筆試中。絲諾卻拿到了不及格的成績。
普莉姆羅絲鼓勵著絲諾說:
「不要緊,一定能夠挽回的。而且這只是春假前的筆試啊,春假後的實戰考試分數夠的話,就不會有任何問題啦。」
「唉,話是這麼說沒錯啦……」
「就算休假結束後還可以靠實戰考試拉抬成績。但……」絲諾沉默了下來。
這次春假前的考試跟以往有些不同,除了要跟剛入學時的實戰考試平均計算外,休假前還有筆試,休假後則是實戰考試。
而且那次實戰還是「模擬戰」,也就是必須實際彈奏神曲當場呼喚出精靈,並且靠著神曲看能夠讓精靈們的能力加強到什麼程度,亦即要測驗能否自由操控神曲的困難考試。
原本可以趁著休假時加以練習,在地上盡量讓「熟悉」的精靈多增加一隻也好。
可是,就算是放長假,回到地上的絲諾只是個女僕。
休假根本就沒有「休息」,反倒是「工作」的時候。
反正肯定比待在島上更沒有時間練習啦。已經不及格,再加上還有作業,休假結束後的實戰考試能不能及格還是個問題。
這時,「呵呵呵,你不需要擺出這種臉啦,絲諾。如果實戰考試也不及格的話,我有好方法可以解決。」
普莉姆羅絲把手指放在唇邊,玩笑似地說。
「我跟絲諾是一心同體。絲諾如果被退學的話,那麼就等於把我給退學……」
「什麼……」
「就是說——」
普莉姆羅絲的視線看往還留在講台上,回答著學生問題的導師波莉珍小姐。
下一秒鐘,不幸地與她視線相交的波莉珍就像被蛇盯著的青蛙般,嚇得一動也不敢動。
接著說:「那、那麼各位,課堂就到此結束!春假也不能鬆懈喔,以上!」
波莉珍慌張地丟下這句話,就快速地走出教室,留下學生們有些驚訝地目送老師離開。
不過,絲諾比他們更加驚訝。
「喔呵呵。」普莉姆羅絲笑著。
「我呢,如果絲諾被退學的話,一定會非常地難過,心中深處所藏的秘密就會不自覺地脫口而出。比方說,波莉珍小姐的私房錢之類的啦、她心裡頭偷偷喜愛的神曲樂手其實是她的學生等等……」
「大、大小姐……」大小姐那美麗又冷酷的微笑,讓絲諾非常驚訝。
普莉姆羅絲是絲諾最驕傲的大小姐。
她是普通少女根本無法與她相較的超級美少女,個性也非常了不得,有著如黃金般閃亮的金髮、清澈的淺蔥色雙眸,與光站著就會讓人眼睛為之一亮的面貌。
一切的一切都是絲諾每天都想跟人炫耀的事。
可是不知道為什麼,最近偶爾會覺得看著大小姐時會有點害怕。
「大小姐她,什麼時候抓到波莉珍小姐的把柄……」
不顧絲諾的驚訝,普莉姆羅絲繼續說。
「而且,如果對實戰沒有自信的話,只要抓到新的精靈就好了啊。」
「新的精靈……嗎?」
「嗯,是啊!拋棄那個沒用的犬類,找個更順從又可愛的精靈就好。」
普莉姆羅絲的話中有話,邊說邊不經意地看向教室後面的窗邊,從葉片縫隙中灑落下陽光的地方。那裡有一隻純白色的小狗,態度傲慢地轉過頭去。
「哼!」
小狗搖晃著銀色的毛,不高興地起身。看著普莉姆羅絲的視線里,嚴厲地讓人不禁覺得它是不是在瞪她(不過它的視力原本就不好),態度也流露出自大的樣子。
這隻小狗的名字叫做布蘭卡,是絲諾的契約精靈。
「精靈」
那是一種精神力量。
他們被神曲所吸引並將力量借給人類,是人類的好鄰居。
但剛開始時,絲諾與布蘭卡之間的關係是主動前來的精靈和他的所屬神曲樂士。
在經歷過許多事情後,現在是絲諾主動要求跟他締約,並且再次結下契約。
絲諾自己有時候會想,這段跟之前不同的關係,是不是一時失足下錯了決定?
雖然這麼想……
「不要勸絲諾莫名其妙的事情,普莉姆羅絲!」
布蘭卡拿出總是抱著走的腌梅乾壺,從裡面取出一顆腌梅送入口中說。
「說什麼跟新的精靈訂契約也沒有用,別想要甩掉我!」
「布蘭卡。」
他呸的一聲把梅乾的種子吐在絲諾眼前。
「聽清楚了,像你這樣的半調子,不可能跟我之外的精靈訂下契約。尤其你最近的神曲彈得非常糟糕。有這種空閑時間,就該更努力地彈出我會喜歡的神曲來吧!比方說,像這腌梅乾的味道。」
絲諾忍不住皺起了眉頭。這例子舉得不好,根本就無法想像。
「不好意思喔,請你形容得更具體些,什麼像腌梅乾的味道根本就沒人聽得懂!」
普莉姆羅絲很快地插嘴道。
「不過絲諾,你根本就不需要了解狗的喜好。反正,都是畜牲說的話。」
聽到這話,布蘭卡惡狠狠地瞪著她。
「你什麼意思?」
「絲諾,其實啊,剛剛我寫信跟路克說,要在家裡擺些捕老鼠用的毒丸子陷阱,一定會有愛吃的笨狗上當的!所以,絲諾你就安心地尋找新精靈吧,這件事就這麼解決了。」
普莉姆羅絲呵呵呵地用手遮著嘴笑著,滿懷敵意地看向布蘭卡。
「吼!」他原本就兇狠的眼神變得更加銳利,還露出牙齒來。
「普莉姆羅絲!要講幾次我不是狗你才聽得懂!更何況,那種東西我怎麼可能會吃啊!」
「唉啊,我可沒有指名道姓