——究竟有多少年，沒有一邊壓抑著思念的心情，騎著天馬出遠門了呢？
以永不枯萎的翠綠森林為人稱道的精靈島，在這天迎來了盎然的春意造訪的日子。
薩拉莎·辛拉正拚命按捺著澎湃的心潮，在中央精靈師學院——俗稱精靈島學院的大門口，從天馬背上著地。
（這裡就是精靈島……）
她忙不迭地四處張望，儼如一個剛從鄉下出來的年輕姑娘。（其實她很努力地想裝作若無其事，畢竟在這兒，誰都有可能瞧見她。）
不過她根本不必在意這些，因為唯有今天，絕對沒有人會注意到她。薩拉莎心裡雖清楚這一點，但是仍免不了在意他人的目光。
問題之一在於薩拉莎自己，而其二，則是在於這個地方的特殊性。
畢竟這兒可是精靈島，是一所只允許獲選之人就讀的學院；此處對於不是本校學生的薩拉莎來說，是個連進入都不被允許的特殊之地……
（我應該沒有遺忘什麼吧？手帕也帶了，錢包也帶了，還有叔叔托我帶來的信也在。還有……對了，還有邀請函。）
薩拉莎悄然從手拿包中取出一封蠟封的信。紅色封臘上蓋著標示精靈島學院學院長身分的璽印，儘管封蠟由於開封過而碎裂，毫無疑問，這仍然是一封學院長親筆的正式信函。
信封中，有一張羊皮紙與卡片。
「關於 中央精靈師學院之春季校慶」
當中記載著由院生所主辦的春季一大活動——「校慶」的詳細內容。
為了感謝平日給予關照的精靈們，學生將準備表演節目來慰勞精靈，而校慶期間，將特別允許學生家長入島。
「『校慶』啊……」
薩拉莎不禁在口中呢喃道。
校慶——這對於非本校學生的薩拉莎來說，是一個令她同時感到心潮澎湃與心痛的神奇辭彙。
薩拉莎來到精靈島學院，並不是因為在入學考試中脫穎而出的關係。
當然，正如邀請函所言，她也絕不是非法侵入。
薩拉莎是來賓，而不屬於家長之列的她之所以能拿到邀請函，自然也有極其正當的理由。
「對了，喬許他在哪裡呢？這兒這麼廣大，只跟我說在聖堂，我哪找得到嘛……」
——喬許·夕風。
沒錯，他正是薩拉莎接獲邀請函的唯一原因，也是她來此處的目的。
今天，薩拉莎是代替他的父親塔塔拉·熾繼（注1）前來此地的。
（我有多久沒見到喬許了呢……？）
他就讀於這所精靈島學院，是薩拉莎的親戚，也是青梅竹馬、前未婚夫，而現在則是她的主人——這頭銜還真有點複雜。
注1 原文作オキツグ，系列原譯名依訓讀讀音選用日文漢字「熾繼」，自本集起修正為繁體字。
（希望能順利過關才好。）
薩拉莎透過眼前的大門放眼望去，打量矗立在大門另一側的學院，以此作為此行的起點。
（精靈島學院，果然有一股獨特的氛圍呢。）
第一眼見到校舍，薩拉莎覺得它有如一座古老的外國修道院。
她在故鄉梅尼斯鮮少見到這種高聳的石造建築，光是這點就夠令她興緻盎然了。
印象中，學院在兩百年前歷經一場大地震（不過天空之島有地震還挺奇怪的），因此只好大幅改建及修繕。然而在薩拉莎眼中看來，地錦纏繞的外牆，仍繼承了悠久的歷史風情。
而最值得一看的，就是據說終年不會枯萎、蓊鬱的精靈之森……瞧瞧樹叢間，是不是隱約可見精靈翅膀所發出的光芒呢？
「居然有這麼多精靈……」
薩拉莎差點要發出驚嘆。
因為她完全沒想到，竟才剛抵達沒多久便能目睹精靈的真面目。
儘管不是這所學院的學生，她也跟這兒的學生相同，立志成為一名神曲樂士。
因此她完全明白，能在沒有奏樂召喚的情況下見到精靈，是多麼珍貴的體驗。
地上世界的精靈，是很少主動現身的。
精靈們對人類懷有戒心，除非他們需要神曲，否則絕不輕易接近人類。
雖然並不是沒有精靈混在人群中過著人類的生活，那也不過是少數罷了。在地上世界，根本無法想像會有精靈（而且不只一柱，兩柱）好奇地、毫無戒備地對人類投以打量的目光……
不過——
（不行不行，我可不是來這兒演奏神曲的。）
薩拉莎趕緊告誡自己，不能傻愣愣地被精靈的光芒吸引。
現在可不是被大量精靈沖昏頭的時候。自己可是應邀而來的來賓，接下來絕對不能在眾人面前露出這張臉。
這張臉——
（這道傷痕……）
薩拉莎悄悄地以指尖觸摸眼睛下方。
儘管姑且以化妝蓋住了傷痕，只要用手一摸，仍舊能清楚感覺到那兒有傷疤。
其實這並不是什麼嚴重到改變臉型的傷疤，也多少覺得只是自己想太多了。
「別管它了，反正我本來就不是什麼大美女……」
然而，一旦來到人前，她就無法戰勝將有傷疤的臉暴露在他人面前的恐懼。
「這簡直是上天在考驗我嘛……」
薩拉莎忍住了當場轉身離去的衝動。
她很想逃走。
但是，她不能輸在這兒。
最重要的是，她跟喬許約好了。她答應他別再自卑，也應允他不再躲在家中，要到外頭多開開眼界。
當薩拉莎因意外而臉部受重傷，被生父、親兄弟迫害，過得生不如死時，就是那個心地善良的青梅竹馬拯救了她。
從那之後，她就變了。她重新拾起一度拋棄的神曲，離開令人難受的家，在喬許的義父塔塔拉·熾繼家中做著既像女傭、又像秘書的工作。
最重要的是，她早在心中發誓：只要是自己能力所及，她一定要為將她拉到陽光下、給予她活下來勇氣的喬許盡心儘力。
而第一步，就是造訪這次的校慶。
「上吧，薩拉莎。」
薩拉莎為差點就要怯場的自己加油打氣，朝著學院內部跨出一步。
她心中有一絲絲的羞赧，同時也煩惱著見到他時該說些什麼才好。
*
『我會寫信給你的，薩沙拉。』
不久之前，薩拉莎和喬許定下了這樣的約定，那時尚為雪花紛飛的冬日時節。
當時薩拉莎還住在老家，被她的父親強迫帶去參加新年集會，並與暌違數年的喬許重逢。
在那之前，薩拉莎有好幾年都未曾與他人見面，凈是把自己關在房間里。
也就是說，她變成了一個不敢出門面對大眾的人。
——至於原因，則在於數年前的意外中留在她臉上的那道大傷疤。
她實在不敢讓別人看到臉上的傷；這股恐懼感，無論如何都無法克服。
「沒關係，沒有人在看我，完全沒有半個人看我……」
薩拉莎試著激勵自己，無奈還是徒勞無功。
她一邊注意著別弄髒和服，一邊輕輕蹲了下來，從與和服相同布料的手拿包中取出全新的隨身鏡。
她戰戰兢兢地望向鏡中：映在眼前的，是那張略微陌生的臉孔——自己的臉孔。
（啊，太好了，不會太顯眼……）
薩拉莎鬆了口氣，撫摸鏡中的自己。
左眼那一帶的大傷痕，看起來似乎比以前淡了幾分，而這全多虧化妝品的幫忙。
「——不好意思，小姐。」
薩拉莎還蹲在地上，卻驀地聽見有人呼喚自己。她訝異地抬起頭來，只見一名陌生男子正直直地檢視著她。
「是、是？」
「您怎麼了嗎？是不是身體不舒服？」
他眯起單眼。遣詞用句很是和善，語氣卻有些僵硬，實在不像是真誠的關心。
薩拉莎怱地恍然大悟。
從那張五官端正的臉龐以及如剛修剪好之草坪般的綠髮看來，他八成是精靈吧。他身上的氣息，也散發著精靈特有的氛圍。
對了，他是剛才站在學院門口那名負責檢查邀請函的男子。
這麼一說薩拉莎才想起，據說為了防止盜印，邀請函上頭施加了某種唯有精靈才能辨別的特殊加工。
這名負責檢查邀請函的男子，大概是覺得遲遲不進門的薩拉莎很可疑，才會過