第四卷 歡慶純白 金平糖之戀

——現在回想起來,那是值得紀念的一天。

是在某個晴朗的午後,在前往市場的路途上。

(已經好久沒有聽到吵鬧的人聲哪)

在淺淺的睡夢中,精靈——米諾提亞心想。

身為精靈的他,在這個世界已經活了很久。住在精靈島中的精靈森林裡,幾乎可以被喚作森林之主。

早已不記得自己出生時的事情,要全部都記起來也未免有太多事情要記,而且對米諾提亞來說,多半是悲傷的往事。

這世界的精靈,以前都是出生於浮在天空中的精靈島。說是出生,不如說是憑空產生比較正確。因為力量聚集而成的物體有自我意識,然後才會有「形體」。精靈本就是這樣起緣的種族。

而且精靈和人類之間有著緊密關聯。

在人類的經營下,與精靈間產生關係。

人類的世界瞬息萬變,有大自然產生的風暴。也會有饑荒。

——當然,也會有戰爭發生。

發生一次戰爭,會造成大量人類死亡,大地分裂,連天空都會燒得焦黑。

因為戰爭而死亡的,並不是只有人類。

精靈們也會捲入戰火而消滅。其中為數不少是幫助人類,主動加入戰事導致自己灰飛煙滅的精靈。

但是消逝最多的,還是力量薄弱,甚至連名字也沒有的小小精靈吧。

(戰爭令人厭惡,弄得滿身血腥更是令人討厭)

原本從事傭兵精靈,與神曲樂士一起從軍的米諾提亞,在兩百年前為了某件事下定決心離開人間。

他保護的喀拉斯特國發生戰火,連國土邊緣的小村莊都被燃燒殆盡。

這是悲傷的選擇。

在這之前,讓米諾提亞獲得樂趣的,是從人類世界得到活著的喜樂。

但在精靈島上與學生們相處,慢慢地讓他的心靈得到安慰。

聽著孩子們演奏出毫無污染的神曲,在森林裡照顧新生的精靈們……

平靜安穩的日子,讓米諾提亞再次尋回喜愛人類與人類世界的那顆心。

(人間還是精採的。精靈被人類創造出的事物所吸引,這大概就是所謂的宿命吧)

讓米諾提亞隱居在精靈島的戰爭結束後,地上一直很和平。

沒有發生嚴重的戰事。

所以,他又再次來到地上。

為了得到合乎自己體型尺寸的燕尾服。

「爸爸,今天晚上有好菜了呢!」

米諾提亞的耳中,傳來陌生的孩子說話聲。

不是夢中的人在說話,說話聲音就在假寐中的他身邊。

「因為,這隻牛真的好大隻喔!」小孩又說。

還在半夢半醒之間,米諾提亞稍微張開眼睛。

這個小孩子到底在說什麼,實在搞不太懂。

看起來,小孩似乎在跟他身邊的父親說話。

「不過,這隻牛還真會睡耶!」

「啊啊,是呀。真沒料到會在路邊撿到牛呢!」

「嗯,能賣個好價錢就好了。」

「是啊,如果有賣剩下的,就當作今天的晚餐吧」

……為了搞清楚談話內容,米諾提亞狐疑地聽著。

為什麼?

總覺得有種不好的預感。

而且,從剛才身體下面就有什麼在「喀咚喀咚」不停搖晃,到底是什麼?現在自己應該是因為太久沒來到地上,過於疲累而在森林的樹蔭下小睡中才對啊……

「什,什——」

睜大眼睛的米諾提亞,馬上就搞清楚自己所處的環境。

「這是怎麼一回事?」

不知道什麼時候,米諾提亞竟然被堆在負載貨物的馬車後面,被運著走在陌生的街道上。

米諾提亞生氣地說:「喂,那邊的父子。你們打算把我送到哪裡去啊!」

「啥……」

回頭看著米諾提亞的父親,彷彿見到不可置信的怪物般張大了眼睛。

「牛,牛在說話!」

「這下可以賣更高的價錢吧,爸爸!」

竟然還想要把米諾提亞拿去賣。

米諾提亞火大了。

(簡直是莫名其妙!)

「呼,呼哞——!」米諾提亞好不容易才搞清楚,自己被誤認為真正的牛隻,正被送去賣的途中,於是怒氣沖沖地呼著氣。

「呼哞!」

噴著氣邊大剌剌地從馬車上躍下來,打算逃走。怎麼能夠在這種地方,被人類抓去當成食用牛肉?(米諾提亞原本就是精靈,不可能被人類當成食物))

「牛,牛要逃走了!」

「今天的晚餐哪!」

父子兩人用繩子拚命地想要套住好不容易得來的美食,他卻輕巧地閃過。

「放手。我可是很喜歡人類的,怎麼能夠被人類吃掉呢?」

一邊大聲喊著,一邊張開他背後證明是精靈的四片翅膀。

「嗚哇!」趁著父子倆嚇得縮手的時候,成功地飛往天空中。

只留下滿臉獃滯的父子倆,抬頭看著飛遠了的牛……

「牛,牛飛走了,爸爸。」

「是啊……」

——這是米諾提亞值得紀念的一天發生的第一件事。

差一點被送進肉店的米諾提亞,從要取他性命的父子手中逃脫,就避開人類視線,繼續他的旅程。

飛翔在街道上,有時候走在人煙稀少的地方,花了大約半天時間,終於抵達克蘭德姆王國的首都。

「真是的,碰到好危險的事哪。」

隨隨便便就在路邊睡午覺果然不對,米諾提亞深深地反省著自己的舉動。

一不小心就放鬆心情,當成還在精靈島時那樣過於輕鬆是不對的。雖說沒有戰爭,可是,地上依然充滿危險。連睡午覺的精靈,都差點被抓去賣……

(可是,為什麼人類看到牛就會馬上抓來吃呢?)

米諾提亞邊想,邊往克蘭德姆的街道踏步走著。

平常待在精靈島上的他,會特地來到這是有原因的。

他的目的是……

「啊。有了有了,就是這裡。」

左顧右盼,小心翼翼地觀察著街上情況的米諾提亞,在發現他的目的地店家時,開心地直接往店裡跑去。

喀拉拉,喀拉拉。

弔掛在門邊的門鈴,提醒裡面的店長有人來訪。

「歡迎光臨。」看起來很好相處的店長,帶著笑容探出頭來。可是,看到站在門口的米諾提亞時——

「牛,牛?」他不禁張大了眼睛,臉色大變。

這也是沒辦法的吧。

因為米諾提亞明明是牛,卻用兩腳走路。

米諾提亞是水牛型精靈,在克蘭德姆的街上,獸型精靈是很稀有的。

而且,他的身材又巨大。

站在門口不得不低下頭,頭上的角幾乎都要頂到天花板。

不過,幸好米諾提亞已經很習慣人們的驚訝眼神(不知道他為何了解),便裝作若無其事的樣子開口說:「我收到委託製作的服裝已經完成的通知。」

「是,是本店發出的通知嗎……」

「啊,是的。參加舞會用的燕尾服。尺寸稍大的……」

被突然走進店裡的牛(而且還用兩腳走路)給嚇得差點無法動彈的店長,果然不脫商人本性。知道米諾提亞是客人後,馬上就露出笑容開始翻找起訂購者的資料。

「客人您……是精靈嗎?」店長還是很在意,忍不住開口問米諾提亞。

「是的。我從精靈夥伴口中,得知這裡可以委託製造任何尺寸的服裝上

「啊,是的……小的了解。請問您是米諾提亞大人嗎?」找到米諾提亞訂購的衣服,店長從店裡抱出一個大箱子來。「獸型精靈的客人,在本店人數不多。」

「欸,這我可以理解。況且,精靈自己可以製作衣服。但是,我還是想要一件手工精緻的衣服。」

「這倒是……」店長驚訝地張大眼睛,他的臉上露出拚命想要隱藏心中困惑的模樣。

因為聽到米諾提亞口中說出的話,普通的精靈不會像現在的米諾提亞,特地去穿他人替自己做的衣服。

就像精靈的肉體是物質化所形成一樣,他們也能夠自己製造衣服。

可是,

(為了舞會所穿的燕尾

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