浮在天空的島嶼——
不知道是誰開始這麼稱呼的,那是精靈誕生的島嶼——「精靈島」。
島上有一座音樂學院,是為了神曲樂士候補人選而設立。那裡聚集了從世界各地前來的學子,只有通過特別的考試,以及獲得學院長認可的人,才可以進入這所學院。
因此,一般人以及那些對自己非常有自信的樂士候補人選以外的人們,都稱那裡為「高處」,對樂士候補人選來說的「高處」。
雖然因為國家不同而有些許差異,但是,那裡有著強大的力量,足以左右學子們今後的樂士生涯。
在精靈島音樂學院學習的學生們,要從精靈島下來回到地面上,也有一些條件規定。
「大小姐,這邊,是這邊!」
比如說,親人發生什麼不幸,或是被退學時。
還有就是——暑假,對離開親人身邊的學生來說,是最令人期待的了。也就是,長期的休假。
「大小姐真是的!」
在混雜的人群中,絲諾.德羅布急忙抓住即將被捲入其中的普莉姆羅絲的手。
第一次體驗放暑假的絲諾,也和其他學生一樣離開精靈島,現在正在她的故鄉,克蘭德姆王國。
睽違已久的王都街上,仍是不分晝夜地人潮絡繹不絕。
腳踩在富有都會氣息而整然鋪設的石板上的觸感、在大馬路上賓士的馬車的馬蹄聲,還有在漂浮在空中的學院里鮮少聽到的大人們的咆哮聲……不論是哪一種聲音,在覺得吵鬧的同時,也讓人有點懷念。
「大小姐啊,普莉姆羅絲小姐!」
被捲入這樣的人潮之中,普莉姆羅絲步履蹣跚地像是要被吸進商店裡,在聽到絲諾的聲音之後,終於驚醒般往後方回過頭來。
「啊,絲諾……」
「不是叫絲諾就沒事了。大小姐到底是怎麼了?走路晃來晃去的。」
普莉姆羅絲.格蘭納多是絲諾所服侍的格蘭納多家大小姐,現在她們倆的關係就像好朋友般親密。普莉姆羅絲眯著雙眼,嫣然露出微笑。
(啊,每日一次的眼睛保養……)
絲諾不由地看呆了。
即使平常總是看著那張臉,幾乎已經看膩了,但身為我一生主人的普莉姆羅絲,卻毫無疑問地是位美女。
閃耀的金髮,如白瓷般的透明肌膚,還有比鮮花更清新的微笑。不論是哪一個部位,都會讓人覺得她就是如同天仙下凡,引人注目。
還有,聲音也是。
「對、對不起,絲諾。對面傳來了很香的味道……」
——嗯,雖然是個天然呆少女。
「你的肚子餓了吧!大小姐。可是,我看到你剛剛好像在路邊攤買了一個派……」
「……是,是啊,是沒錯……」
「另外還在那邊的店裡買了水果,在那邊的路上買了烘烤的小點心。」
「可、可是你看,我們今天一早就在街上來回逛著,已經有運動了啊,對、對吧?」
普莉姆羅絲拚命解釋。
「……」
(算了,畢竟對女孩子來說,甜點跟一般食物是不一樣的。)
女孩子的胃總會有別的空間來放甜點,這點絲諾也親身體驗過。
而且,普莉姆羅絲像現在這樣,突然說要到街上逛街也是有理由的。
——今天,是八月的最後一天。
漫長的暑假即將在今天結束。她們兩人明天就必須再度遠赴精靈島了。
「因為絲諾住在宅邸里,總是在做女僕的工作,沒有辦法像這樣,兩個人悠閑度過。我跟路克說好,就只有今天,拜託他把絲諾借給我。」
普莉姆羅絲象淘氣的孩子般「呵呵呵」地笑著,挽住絲諾的手臂。
雖然是放暑假,但是一回到格蘭納多宅邸,絲諾就是一介女僕。因為勉強請求主人讓她去學校上學,所以現在以女僕的身份從早工作到晚,並且要比之前更賣力,這對絲諾來說是非常理所當然的事。
可是,就如普莉姆羅絲所說,因為被她硬拉出門,絲諾才終於可以度過像是放暑假的日子,這也是事實。
(已經好久沒有和大小姐單獨相處了。)
普莉姆羅絲將臉頰靠過來,絲諾也像在撒嬌般靠了上去。
雖然對在宅邸的路克很不好意思。但是在街上,像這樣親昵地單獨出來約會,真是非常愉快。
「喂,絲諾,買腌酸梅的店在哪?」
「……」
她倏地停下腳步。
……要是這個身材高大的男人沒有跟在自己身後跑來跑去就好了。
(可惡,難得跟大小姐出來約會!)
絲諾擺出一張心情遭到破壞的表情,往後回過身去。
「布蘭卡!」
「有。」
「我曾跟你說,今天我要跟大小姐出來買東西吧?那你為什麼會在這裡?」
絲諾瞪著布蘭卡那張被銀髮包圍、又高出她很多的臉。
「我不可以跟來嗎?」
「嗯,沒錯。我已經很久沒有單獨跟大小姐在一起了,我想要和大小姐約會。你回去!」
絲諾像是在說你不用來,像是在趕什麼東西一樣輕輕地揮手,這更讓他心情很不好。
「說啥,絲諾!我說過我是你的東西了吧?我是你的東西,也就是說,要不離不棄和你一體同心……」
「我不記得我有接受,希望可以退貨。」
絲諾的言語非常非常冷淡。布蘭卡一臉受到打擊的樣子。
「要、要我離開你,根本就不可能。不管怎麼說,我是和你定下契約的精靈。我不可以把你放在一旁不管!」
布蘭卡的神情不知為什麼看起來泫然欲泣,他焦急地往絲諾身上靠。
(撒嬌的小孩?……這傢伙,最近常常變得像小孩子一樣……)
——精靈,那是存在於這個世界上「力量擁有者」。
他們是比人更接近神,比神更接近人的力量集合體。
然後,也是集聚所有人類尊敬和畏懼之念的存在。另外,也是以「神曲」作為交換,將力量借給人們的,人類的好鄰居。
絲諾以成為神曲樂士為目標。而這神曲樂士,指的就是將稱為神曲而擁有力量的音樂獻給這些精靈,藉此從精靈身上獲得一些力量,也就是作為媒介的人們。
在漂浮在十屆中央的浮島——精靈島的音樂學院中,有很多從世界各地選拔出來的少男少女們,他們都是以成為神曲樂士為目標。
在和他們相遇之前,絲諾可以說完全不懂音樂,只是因為半強迫地和永恆.純白定下契約,因此得以成為被選出來的其中一個學生,而立志成為神曲樂士。
當然,接下來的日子是苦難的延續。雖然為了跟上那些身為音樂菁英的同班同學,她已經廢寢忘食,每天不停學習了……
忽然,普莉姆羅絲這麼說:
「啊啊!絲諾。那個好像也很好吃。桃子甜饅頭,真是吸引人。」
「這次是什麼?大小姐。」
「桃子饅頭、桃子饅頭喔!絲諾。」
絲諾一邊苦笑,一邊跟在普莉姆羅絲身邊跑著。她正拉著絲諾的手,跑向路邊的小賣店。
「喂!絲諾,你有在聽嗎?我呆在這裡喔!」
「吵死了啦!布蘭卡。」
一邊用冷淡的態度對待像平常一樣跟在她身邊的布蘭卡,絲諾一邊穿過一道氣氛完全不同的門。
「這裡是……」
在轉進另一區處,有一扇充斥些許異國風味的門……石造的門框上,寫著陌生而難以辨識的文字。檸立在兩側的翡翠門柱上金雕玉琢,前方卷繞著兩頭尾巴很長的金龍。
「啊,這裡是東國街啊?」
絲諾明白了。
那裡離通往王宮的大道並不遠,然而光是踏進一步,就可以感受到瀰漫在空氣中的異國情調,是個不可思議的地方。明明在王城之中,卻藏著非王城的氣氛。
是在絲諾他們所居住的克蘭德姆王國之東,被稱為神聖梅尼斯帝國的帝制領土。
梅尼斯文化和絲諾他們所居住的克蘭德姆完全不同,在戰亂中不得不由東方移居過來的人們,就聚在一起創造出一條街,在異國文化中守護自己的根源。
「嗯,酒館,那邊是煙館……一點都沒變,這裡超有活力。」
絲諾他們走在沒辦法說是很寬敞的街道上,一邊撥開人群一邊走著。