第八卷 追擊緋紅 SKETCH04 RELIABLE CRIMSON

——到底是什麼地方出了問題?

如果有人這麼問,克拉瑪。伊蓮娜就算想破頭,大概也只能說「空氣」了。

她無法具體說出到底哪裡不對。只是驀然有這種感覺,而且無法怱視其存在——第六感告訴她「一定有什麼東西跟平常不一樣」……眼前她所習慣的日常生活中似乎有什麼不太對勁的地方。

這種不協調感並非無時無刻地出現。

因此,她也沒將心裡的這種不安和牽掛跟任何人說,因為她仍無法否認這有可能是自己的錯覺——或者應該說,連伊蓮娜自己都覺得這個可能性比較高。

然而……這種錯覺不時地侵擾著她的感官。

比方說現在——

「…………?」

伊蓮娜蹙著眉頭,環顧四周。

這是她熟悉的房間。

打從她來到這座城市,進入托爾巴斯神曲學院就讀——也就是說已經經過一年多了——她就一直把這間出租公寓的房間當成自己家,而且住得很習慣。

儘管這只是一間套房,但空間寬敞,注重隔音效果的牆壁砌得非常厚,同時這間房間也具有很好的收納性——由於她很喜歡一個人待在寬敞的空間里。因此非常喜歡屋內沒有擺放太多傢具的感覺。

總而言之,伊蓮娜房間裡面的東西並不多,以這個年紀的女孩而言,甚至可以說她的房間太過單調無趣。

這間屋子裡的景象和過往如出一轍——如果要指出屋內比較顯眼的傢具,就是書桌兼餐桌的一張桌子,還有一架她愛用的鋼琴,其他東西則全都收進壁櫥。以她正經八百的性格來說,無論是衣服還是文具,一旦用完了便會馬上收好,使得房間里的景象毫無任何變化。

一眼就可以窺見這間房間的全貌。

「嗯……」

她比對著自己對這間房間的記憶。真的沒有任何改變——因為整個空間空蕩蕩的。無論怎麼找也找不到任何足以證明這個房間改變的證據。

不過伊蓮娜仍然覺得焦慮。

這好像不是她的房間……彷佛置身在自室外的某處般。一股莫名的不安和防範著什麼似的戒心怎麼也卸不下來——這是一股打從心底放不開的感覺。

比方說,她在換衣服的時候總會忍不住感到猶豫。

比方說,當她精疲力盡地回到家中,不計形象地攤倒在床上翻過身的瞬間,會因為覺得自己這麼做似乎不妥而萌生一股罪惡感。

明明這裡應該是她的私人空間,卻完全喪失了所該具備的私密性。

彷佛容器的某處進出一道裂痕,使得其中裝盛的液體從當中一點一點地泄漏出去——出現了這樣的不協調感和危機意識。

「為什麼會這樣呢……」

伊蓮娜將制服掛上衣架,嘆了一口氣.

也許這種不協調感的成因並不在這間房間,而是在她自己身上。

她這陣子正因為學校里的成績怎麼都無法進步而感到困擾——不,其實她的成績本來也就不算好。

儘管因為一本正經的個性,伊蓮娜在學科方面總有不錯的表現,但實習部分則經常因為緊張而出錯,因此總和起來的成績總是在平均標準上下載浮載沉。

這樣的狀態在一年級的時候還算過得去。

然而升上二年級之後,她便不得不面對學期末的升級考試——這個門檻所帶來的壓力;即使摒除這點,她所就讀的托爾巴斯神曲學院每經過一個暑假、寒假、春假等等長假,便會看到同學人數銳減:而且隨著時間逐漸推栘,情況感覺愈來愈嚴重。

以同樣減少十人來說——五百人中少十人跟五十人中少十人。後者會讓人明顯感到人數銳減。

只見減少的學生比率越來越高,高到甚至會讓留下來繼續朝著神曲樂士之路邁進的學生感受到某種不安和罪惡感。

難保我不會是下一個離開這間學校的人……

不——如果在這條路上遲早要遇到什麼挫折,是不是早一點遇到會比較容易振作起來呢?

這樣的想法始終盤據在每個人的心中,也許就是這樣的想法讓她的心裡產生了這份不協調感——

「……哎呀!煩死了啦!」

啪的一聲,她將兩手拍在自己的臉頰上,並隨手脫掉自己身上的內衣,胡亂扔了出去。

以她的個性來說,這是非常少見的情況。

然而,這裡是她的房間,只有她一個人在,就算身上一絲不掛也沒必要覺得羞愧——伊蓮娜這麼告訴自己,強壓下盤據在心裡的那股不協調感。大步走向浴室。面對這種令人焦慮的不安情緒,最好沖個澡全部洗掉。

乓的一聲,走進浴室的她隨手將浴室的門給帶上。

她當然沒有察覺到……

除非是個神經質的人——一般人絕對不可能懷疑那道在常識下不可能發現、極其細小的縫隙中,有一對視線正注視著她。

「早安~~」

伴著招呼聲,尤吉莉姊妹走進了辦公室。

雖然打了招呼,但辦公室裡面並沒有人,這兩個公司里的新人是最早到的:話說回來,對這對雙胞胎姊妹來說,這或許也是一種振奮自己的方式——像是儀式一樣地展開一天。

她們暫時將公司大門鎖上,走向位於公司最深處的一間房間。

這麼做是為了換衣服。

這間拓植神曲樂士派遣事務所異於業界其他公司地配給了所有的職員公司制服,而且款式還設計得相當引人注目。

儘管這是所長尤芬麗一時興起之下的產物。但似乎也達到了她想要的效果;當尤吉莉姊妹穿著這身制服走在外面時,也能察覺到外人的關注程度非常高。之前甚至還有人邀她們一起拍照呢!這也使得最近新成立的神曲樂士事務所跟風製作制服的比例有提升的趨勢。

順帶一提,雖然說是制服,其實尤吉莉姊妹的衣著樣式並非完全相同。

儘管設計概念一樣,在細節的處理上卻使用了不同的手法;縱使相似度很高,卻也要有明顯的差異——這套制服設計上的理念與這對雙胞胎姊妹的個性相仿。

姊姊貝爾莎妮朵有著一頭讓人聯想到太陽光的金髮和一副活潑開朗的性格。

妹妹普利妮希卡個性恬靜,頭上的發色則呈現如月光一般的銀白色。

她們臉上的五官非常相似……但因為髮型和性格表現不同,反而讓她們的印象呈現截然不同的兩種對比:至於她們身上的服裝也如同前文所述地有所差異——上衣的差異不大,不過貝爾莎妮朵下半身搭配的是方便活動的短褲;普利妮希卡則是傳統的緊身短裙。

「普利妮——信件跟報紙麻煩你處理羅!」

這是她們一貫分配工作的方式。

貝爾莎妮朵手持掃具,活潑地跑向門外:普利妮希卡則是沉穩地確認郵筒內的信件——取出報紙跟信箱里的投遞物整理好,放到辦公室的桌上。

由於她們成為拓植神曲樂士事務所的正式員工已經一個多月,每天都會重複同樣的事,因此普利妮希卡整理這些東西的動作已經顯得非常熟練了。

首先是報紙。

她將事務所訂閱的報紙仔細地攤開,跟從報架取來的報夾上的舊報紙交換。

接著要閱讀昨天的報紙上用紅筆圈起來的部分——標記是所長尤芬麗做的。都是與神曲樂士或精靈有關的報導——並用剪刀剪下來,貼到剪貼簿里保存。

把剪剩的報紙放到回收桶處理掉之後。她總算可以進行處理郵件的作業。

這項作業其實只要按事務所或公司職員個人分類收件者,將信件分放到該放的位置,很快就能處理完畢——

「……?」

她的動作忽然停了下來。

眼前只見一封郵件。

那是一封純白的——沒有郵票、郵戳,也沒有收件人姓名的郵件,看來並非郵差送來的,而是由寄件人直接投進事務所的信箱;用的不是一般事務信封,而是邀請函或普通信件所使用的、封口較大的信封。

她翻過信封,只見上面還用了老式的封蠟封口。

也就是說並非一般常用的膠水或膠帶,而是以蠟燭燒熔的蠟滴在封口處,再蓋上家徽的方式。

這種封蠟蓋印的信封封口方式雖然在貴族間似乎還通行著,但一般普遍是不會使用的。所以普利妮希卡還是第一次看到使用封蠟的信封。

儘管信封的封蠟上蓋著看似家徽之類的圖樣,但普利妮希卡對於這一類的圖樣並不清楚,因此無法從中得出資訊。

「……為什麼會有這樣的一封信呀

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