西葛.波克特忘我地拚命奔跑。
雖然在途中跌倒了好幾次,但他似乎渾然不覺。
他循著來時路逃亡。這不代表他回到原來的地方就能怎樣,只是除此之外,他別無選擇。他總覺得,一旦他停下腳步,就會被那柱精靈追上,並被蹂躪至死。
此時他心底滿是恐懼,這是那柱骷髏精靈帶給他的恐懼。它和過去波克特碰過的精靈都不一樣。在波克特眼中,精靈們夾帶其強大的力量和近乎永恆的生命,冷冷在背地裡嘲笑人類的渺小。但它除了嘲笑人類之外,更帶有強烈的惡意。
它是「邪念」和「惡意」的結晶,
從它那身骷髏造型就能理解,這種外表根本不是為了生活方便而塑造出來的。這種外貌唯一的優勢,就是絕對的「恫嚇性」。在它蹂躪、虐待、傷害他人時,以象徵死亡的骷髏形象出現,更能增加被害者的恐懼。
死神,這根本是死神!它會殺了我……波克特這麼想著,心情沉重。
他不知道這柱骷髏精靈究竟為了什麼目的出現在他面前。但從它前一刻偽裝成基尼斯的模樣來看,想必跟《奏始曲》有關。
然而,精靈要《奏始曲》做什麼呢?恐懼和焦慮讓波克特無法思考。
他不時在奔跑中撞上牆壁,好幾次摔倒在地上翻滾。即使他全身上下早已遍體鱗傷、渾身是血,仍奇蹟似地繼續奔跑。
人在生死存亡之際,總能激發出超人的能力,現在的波克特就是最好的例子。
「啊……喝呀!喝呀!喝呀——」
他奮力踹開一扇鐵門,然後終於停下腳步。
門外狂風呼嘯、浪花飛濺,一陣豪雨瘋狂地打在他身上。外頭的暴風雨,仍舊兇猛地盤旋在禾萊臻娛樂城周邊海域。
此時的波克特置身在表層的某處出口。門外前一刻還張燈結綵地準備慶祝開業,現在卻好比一群受了詛咒而曝屍荒野的野獸屍骸。裝潢全被破壞殆盡,在強風豪雨中露出了灰色的水泥基底。這片廢墟正展現駭人的面目,威嚇著波克特。
「……可、可惡。」
這裡跟地下樓層不同,沒有隔離牆阻隔。
原本設計為飛機起降區的場地,建起了一幢幢商用建築。這裡的建築物雖然數量繁多,但由於零星分布在各處,要跑的話倒不用擔心無處可逃。
換句話說,這是個理想的藏身之處。
不過,該逃去哪裡好呢……波克特沒有任何可供判斷的依據,彷彿不論逃往何處,那柱骷髏精靈都可能從建築物的陰影中突然現身。然而,他如果停下腳步,遲早將被對方追上。
恐慌焦慮中,他的視線四處游移,最後終於落在一處地方。
那是一幢大型圓頂建築。他對這幢建築有印象,也清楚知道它是做什麼用的。不久之前,他曾長時間待在裡面——全天候型競技場,他和學生們就是在那裡練習合奏神曲。
「……對呀。」波克特將手安在自己的胸前,臉上浮現扭曲的笑容:「對,精靈!它也是精靈嘛!」
他旋即連滾帶爬,飛快往競技場奔去。
「既然如此,那我根本沒什麼好怕的嘛!」
他身上帶著《奏始曲》的樂譜,又身為神曲樂士,只要再加上……
「單人樂團!我只要找到一具單人樂團就好!」
面對突如其來的一場騷動,應該沒人有足夠的時間,能將單人樂團或其他機具搬運到安全的地方。因此,這座競技場內理應還留有幾具單人樂團才對。
「哈哈哈!哈哈!可惡的精靈呀!你就乖乖臣服在我的腳下吧!可惡的精靈!可惡的精靈!」
他早先的恐懼心理此時忽然反彈,口中迸出一連串瘋狂的笑聲。
在卑劣的笑聲中,波克特跑進了那座全天候型的競技場之中。
●
火勢延燒的速度開始放慢。火焰來回穿梭於所有的隔離牆間隙,將能燒的東西焚燒殆盡,接著趨於緩和。畢竟大火延燒需要兩種不可或缺的要素——可燃物以及氧氣,而這兩種要素如今已消耗殆盡。
旺盛的火焰會產生高熱,同時也會引燃周圍的可燃物和助燃物,加速氧氣的消耗。因此,在越過了燃燒的高峰期後,火勢已經奄奄一息。
這座禾萊臻娛樂城內,並非所有隔離牆都無法合上。
超過半數以上的隔離牆都已成功運作。它們隔絕空氣的流動,同時截斷這起火事的生命線。
總之,在火災發源的封閉區中,已不見張狂的烈焰,只剩下各處零散的星火,還苟延殘喘地在餘燼中搖曳著。
然而火事並沒有完全消失。此時火災發源的整個封閉區域中仍留有高熱,一旦盼到機會,便會再次大舉向外擴張。
●
琉妮雅清醒時,發現自己正趴在佛隆背上,順著節拍左搖右晃地任由他背著前進。
他們已經離開商業區。這條走廊周圍的景物,只有一片單調無機的印象,和琉妮雅前一刻睜開眼睛時的記憶完全不同。
「……」
看來她後來又昏睡了一次。在她模糊曖昧的記憶中,自己似乎一直都在半夢半醒間遊走。對她而言,不論清醒或昏睡,她所經歷的一切,全都是一場又一場的惡夢罷了,兩者之間並無差別。
她確實聽見佛隆說話的聲音,也看見柯邁茵刻下的文字。
「……」
琉妮雅希望那只是另一場夢。
『因為她的父母親已經沒辦法活命了。』
『與其想辦法讓身受致命傷的人活久一點,倒不如將資源移到還有機會活命的人身上。』
從柯邁茵的敘述看來,殺死琉妮雅父母親的人除了柯邁茵之外,還有琉妮雅的祖父陸野.赫布羅斯,而連琉妮雅自己也是兇手——甚至從柯邁茵只是奉命行事的角度來看,做出這個決定的人其實是琉妮雅的爺爺,琉妮雅自己更是促使這個狀況發生的元兇。
她覺得噁心想吐。
難道就因為父母親怎樣都會死,所以可以為了救人,先一步奪去他們的性命嗎?果真如此,那麼許多殺人的行徑都可以被正當化了。畢竟所有人類遲早都得面臨死亡。那麼,是不是代表誰都可以因為這個緣故而殺人呢?
直到這一刻,琉妮雅才知道自己身上流的血,其實是從父母親體內抽出來的。她抽幹了父母親的血,同時也殺了他們。然而,過去的她卻對此毫無所覺,厚顏無恥地活在這個世上。這個事實讓她的理智幾乎崩潰。
若是依循人情常理來看,柯邁茵的行為根本不應受到苛責。琉妮雅知道這點。不過即便知道,仍無法抹去她心裡對柯邁茵的仇恨。
她深愛自己的父母親。在兩人的呵護下,她曾經認為自己擁有一個幸福無比的家庭。而她也曾經因為雙親過世,心裡動過自絕性命的念頭。
這種心情柯邁茵肯定不會了解吧。
柯邁茵是精靈,它絕不可能了解。它不是人類,然而它卻厚著臉皮混入人類社會之中。
好比其他精靈一樣,柯邁茵也擁有強大的力量和幾近永恆的壽命。他們不會了解,脆弱而生命短暫的人類,心裡究竟擁有什麼樣的想法和感觸。然而,他們卻擺出一副不懂裝懂的模樣融入人類社會,活像是對人類這種低等生物的嘲弄。
精靈的生命型態,原本就和人類大不相同,甚至無法用「合理的邏輯」加以衡量。人類的生命是如此弱小而短暫,也因此執著於每一個個體被賦予的寶貴性命。然而精靈不然……
(他們看待人類的態度永遠這麼輕蔑!肯定是如此!不然的話——)
正當琉妮雅心裡這麼想……
「就是這裡了。」
克緹卡兒蒂啪地抖開了一張地圖,看著眼前的一扇門確認道。
門上寫著『中央控制室』幾個大字。
「你醒啦,小鬼頭。」
似乎是察覺到琉妮雅的視線,那雙紅色眼眸回頭凝視著她。
「既然醒了就自己下來走啦。」
「這……這不用你說,我也會這麼做!」
琉妮雅挺起身子要推開佛隆的臂膀。
這次佛隆沒有硬把她留在自己背上,乖乖地放手讓她下來。
她雙腳著地,還好沒有出現頭昏眼花的情況。琉妮雅安心地呼出一口氣,然後環顧四周。
「這裡是……」
「這裡是集中控管禾萊臻娛樂城所有機能的管制室。」佛隆說:「我們得先把隔離牆打開。」
他伸手握住管制室門把。
開門前,佛隆料想這扇門應該有