禾萊臻娛樂城開始在海上漂流。
最後一根系留樁已在前一刻被扯斷,再也沒有任何結構可以將這座島留在原處。
暴風雨轉強,加上浪花間閃爍的精靈雷,讓海潮的流勢更加險惡。這座巨大的人工島,正緩緩偏離原本的位置。
這件事本來不是個大問題。這座浮島被設計成機械船,能夠在海上航行。而且系留樁斷裂後,禾萊臻隨波漂流,使島上的建築不用直接承受風浪衝擊。
禾萊臻之前是藉由建築結構的彈性來化解狂風巨浪的壓力,現在因為系留樁被扯斷,它可以藉由漂流來分散建築的受力。
但是,這座島使用十根系留樁加上禾萊臻跨海大橋來固定位置,是有其用意的。
整個亞洛尼亞海域中,禾萊臻所在的區域靠近陸地。
這個區域的大陸棚佔地廣闊。同一海域中的托爾巴斯國際機場,之所以能將地基直接打進海底,也是因為大陸棚的關係。
換句話說,禾萊臻周圍的海域其實水深很淺。
說水深很淺並不是以人類的感官來衡量,因為這裡的水深最淺也有數十公尺。不過若像是禾萊臻娛樂城這般龐大的建築物,這種深淺卻足以令它觸礁。
因此……
一陣異樣的巨響傳來。
這座人工島的建築,因擠壓摩擦發出的噪音逐漸趨緩,取而代之的是更為沉重的聲音——大型物體之間的碰撞聲。
禾萊臻娛樂城內的人們並不知道發生了什麼事,然而若從外側觀看便可一目了然——禾萊臻娛樂城觸礁了。
這一帶海底有幾處隆起的岩塊。這些岩塊比海嶺小得多,平均分布在亞洛尼亞海沿岸。它們原本能緩和海流、平穩波濤,此時卻成為擦撞這座人工島底部的障礙物。
岩礁衝擊著人工島底部。
一次又一次地撞擊、摩擦、拉扯,這些力道集中侵襲著禾萊臻局部的底盤。
海底湧出了大量的水泡……
禾萊臻娛樂城底部裝設了多片穩定翼,以便在海中張開巨大的鋼板,增加浮島的穩定性。這些穩定翼可以抵抗水流,使禾萊臻在浪濤間不至於劇烈搖晃。
此時,其中一片穩定翼因為不堪撞擊而折斷了。
這片鋼鐵制的穩定翼,在水中吐出大量氣泡,沉入了海底。
●
禾萊臻娛樂城在一連串巨響中,出現了微妙的變化。
琉妮雅面無表情地環顧四周。
她根本無從得知發生了什麼事——然而,只要聽到第一聲巨響,大概就可以判斷聲音產生的原因。
這種聲音有固定獨特的抑揚頓挫,在音頻拉高至頂點時旋即消失,像是生命殞落前聲嘶力竭的哀號。這是東西毀壞的聲音——有什麼東西壞掉了,而且是規模相當龐大的東西。
「可惡!沒有一條路可以更快通到外面嗎?」
波克特也意識到情況不妙。他一邊咆哮,一邊穿過散落一地的瓦礫堆,來到一扇沒有完全關上的隔離牆前,縮著身體從縫隙中穿過去。
儘管對眼前情況不滿,波克特卻仍沒有專心尋找出路,而是如無頭蒼蠅般亂闖,重複鑽進死胡同再回到原來的地方,因而滿心焦躁。
波克特是個神曲樂士。
若他方才的發言屬實,那麼他便握有能強制使役精靈的《奏始曲》。因此,只要手上有一具單人樂團,他就能將精靈變成道具,恣意使喚。相反地,若不能這麼做,他就只是個沒用的中年男子。因此,他會這麼焦急,其實可以想見。
「可惡!可惡!為什麼、為什麼這些隔離牆會關上!為什麼會關上!可惡的精靈!一群混蛋泡泡妖怪!可惡!說到底都是精靈的錯!都是精靈的錯!」
他如同發泄般,不斷敲擊隔離牆。
琉妮雅不悅地冷眼看著他。
——這男人也就只有這點程度呢。
如果單就討厭精靈這點,琉妮雅跟波克特也許會被歸類為同一種人,但琉妮雅實在不認為自己和波克特是同類。
波克特不是真的討厭精靈。他因為事情不如意,而將責任推給精靈及神曲樂士,放棄思考。他不願面對自己的過錯、自己的短處,只一味逃避。
他對精靈的厭惡,只是為自己辯護的借口。
「……我跟這個人不一樣。」
望著歇斯底里、不斷咆哮的波克特,琉妮雅小小聲對自己說道。
●
佛隆他們也察覺到異變的轟然巨響。
強烈摩擦聲不斷拉高分貝刺激著耳膜,在達到顛峰後忽然消失,期間零星的噪音也沒有停歇。崩壞的重音和細碎的傾軋聲,交織成一頭龐然巨獸的咆哮。從整體來看也許沒什麼明顯變化,但在聽覺極度敏銳的神曲樂士和精靈耳中,卻無法忽視這個改變。
「怎麼回事?」佛隆停下腳步。
「不知道。」克緹卡兒蒂回過頭來。
儘管這麼回答,克緹卡兒蒂和佛隆都已大略判斷出這聲音的緣由——城內有東西毀壞了,不過他們無從得知毀損的東西究竟有多重要。
「不知道之前的火災現在怎樣了?」
「既然隔離牆已開始運作,火災事故地點應該會啟動自動滅火裝置。不過,因為隔離牆沒有全數發揮作用,所以也不知滅火機制能否抑制火勢就是了。」
「這座人工島已經不是軍事基地了,應該不會因為火災而引發連鎖爆炸吧?」
至少這裡絕不會像軍事基地般,囤有大量火藥。
然而,克緹卡兒蒂卻搖搖頭說:「不,城裡仍儲存了大量餐飲業烹調用的瓦斯與焊接工程用的乙炔等等,這些都具有相當危險性。」
「啊!」佛隆瞪大眼睛。「對呀。這麼說來,船塢那邊也有燃料儲存槽……」
禾萊臻跨海大橋建成之前,所有建材都倚賴海路搬運。直接由海外產地購入大量便宜的建材再經船運輸送,是最有效且經濟的方法。
為了減輕船的重量以載運更多貨物,來往的運輸船都只攜帶單程燃料,回程則在禾萊臻內補給燃料。因此,這座原本是軍事基地的人工島上,設置了幾座大容量的燃料槽。此時這些燃料槽即使不是滿槽,仍可能留有相當多的燃料。
「我是不知道島上還存有多少燃料。不過如果弄不好,這座島是有可能一瞬間就沉沒了。」
「也、也對哦,我們還是趕快走吧。」
「嗯。」
站在原地討論事情的嚴重性只會徒增不安,對情況沒有任何幫助。佛隆與克緹卡兒蒂只得加緊腳步,往前邁進。
周遭景物依舊一片狼籍。然而,佛隆卻察覺到這片慘狀似乎不全是精靈直接攻擊所致的結果。
那些精靈雷直接命中的水泥、鋼鐵、木材與紙類,全都是遭受瞬間重擊而崩壞碎裂。但佛隆他們眼前這片殘骸中,也有許多建材和室內裝潢是因為承受長時間擠壓而變形毀損,諸如窗框、鐵柱、消防栓、空調輸風管等等。這恐怕都是禾萊臻結構扭曲造成的結果。外面狂風暴雨的威力,已經侵入城內的細部結構了。
(火災……加上禾萊臻結構扭曲變形……這兩個因素相互影響下,也許會導致其他東西毀損,甚至可能對島上某處造成致命的破壞……要是救援還不來……)
佛隆滿心焦慮。就在這時……
「啊。」
他們來到了一個像是廣場的區域。
這裡可能是內部運輸貨品的通路。圓形的廣場周邊,連接著幾條放射狀的通道。現在因為隔離牆阻擋,那些通路幾乎無法通行。
圓形廣場正中央、在佛隆面前的地板上,開了一個直徑三公尺的大洞。
「……就是這個了吧?」佛隆再次確認手上的樓層平面圖。
這條縱貫地下三層樓的通道,原本提供水面下的第三及第二層樓通風用,算是一條大型通風管。
這條大型通風管並不提供人員通行,因此沒有梯子之類的設計,若要掃除或維修則須使用吊繩或吊車。
「要不是洞穴這麼深,我們其實可以從這裡跳下去……」佛隆一邊說,一邊扶著欄杆,探身望向洞內深處。就在他壓低身體前傾的瞬間——
「——嗚哇!」
佛隆突然發出的驚叫聲還殘留在空氣中,人卻已經騰空摔進洞里。
「!」
洞穴旁的欄杆鬆脫了。
因為佛隆將全身重量壓在欄杆上,結果欄杆鬆脫後,他也跟著欄杆一起摔出去。
瞬間他彷彿飄浮在空中,接著身體便感覺到墜落時強烈的風阻。