因快要新年，審議慕容世蘭之事不宜拖到年後，怕是不吉利。肅喜剛被親審就招了是慕容世蘭指使，因而皇后和敬妃當機立斷連夜審了慕容世蘭，將她廢入冷宮。
我暫居在眉庄的存菊堂，雖然窄小些，兩人卻是情誼融融。彷彿還是幼年時，她常常和我頭並頭捱在床上說著悄悄話，月光如水從窗前傾瀉而下，如開了滿地梨花如雪。眉庄的頭髮極長，黑且粗，潔白月色下似一匹上好的墨色緞子，從紗帳里流出來。
眉庄掰著指頭算日子，「今日是二十五，頂多不過二十九，必死無疑。」她「咯」地輕笑了一聲，「也不枉我傷了自己。」
我小心察看她的傷口，埋怨道：「你也真是的，何苦要燒傷自己。幸虧現在天冷，若是在夏天必定要化膿。」
眉庄不以為然道：「頂多不過是留個疤痕而已，換她的命也不算虧。」她又道：「若不讓皇上親眼見到我燒傷的傷口有多可怖，他永遠不會知道焚火是多麼可怕的一件事。只有見到我的傷，皇上才會想到若是燒在你身上，是多麼可怕的一件事，更加對慕容世蘭恨之入骨。」
也許仇恨真的會讓一個人心思縝密吧，這樣的眉庄勇氣和心思令我敬服。
想是受傷的緣故，她的容色有些蒼白，明亮的燭火若漂浮的紅光，照耀之下她的膚色更似透明的顏色，她望著南窗下一株幽幽吐香的水仙，喃喃道：「來日慕容世蘭一死，我倒不知道和誰鬥了。」
我微微一笑，語中帶了凄涼之意：「這個宮裡要斗還不簡單，人人都可是敵人。要不鬥也簡單，默默無聞即可。新人會源源不斷的進來，姐姐還怕以後的日子會寂寞么？」我道：「你還是擔心自己的傷勢吧。待疤癤脫落後，我去拿舒痕膠給你用，去疤是最好不過了。」
過了兩日清晨去向皇后請安，眾人皆在，陵容彷彿渾然忘了當日雪中之事，向我和眉庄噓寒問暖了一番，道：「姐姐若是在眉姐姐處不方便，來我處也好啊。」
我笑道：「沒什麼不方便的。也只是暫住，過一段時日棠梨宮修整好了，就可以搬過去了。」
她對眉庄關切道：「沈姐姐可不許貪嘴吃魚蝦海味，也不能喝酒，對傷口不好的。」
正說著，皇后開了口：「慕容氏不思悔過，心腸歹毒，竟然指使奴才肅喜放火燒棠梨宮，如此十惡不赦，本宮決意嚴懲以儆效尤賜死慕容氏，否則後宮就無綱紀法度可言了。」
在座眾人皆對慕容世蘭怨尤已久，尤其我失子罰跪當日，她命後宮嬪妃坐在烈日下曝晒相陪，更是犯了眾怒。當時敢怒不敢言，現在皇后此舉，卻是大快人心，眾人紛紛稱皇后「治內有方」。
皇后沉吟道：「慕容氏畢竟侍奉皇上年久，本宮就網開一面留她一個全屍吧。」她喚剪秋：「去告訴李公公，準備鴆酒、匕首和白綾，讓她自己選一個了斷吧，也算是顧念一同伺候皇上一場。」
欣貴嬪暢快爽然地笑：「皇后仁慈，若換了臣妾，見她這麼為非作歹，必定要給她來個一刀兩斷才解氣。」
我盈盈笑道：「欣姐姐頂好去做斷案御史，碰上個什麼案子，一刀兩斷就完了，最最省力爽氣不過的。」
欣貴嬪笑著作勢在我身上輕輕拍了一下，道：「莞妹妹這張猴兒嘴，真真是最刁鑽不過的。」
眾人一時皆笑了，唯襄貴嬪神色懨懨的。直到皇后連問了兩聲，方才答道：「臣妾近日總是神思倦怠，吃了幾味葯也不見效，在皇后娘娘面前真是失禮。」
皇后道：「你要照顧帝姬，又近新年忙碌，難免勞累些。」於是叮囑了她幾句好生保養，眾人也就散了。
待到午睡起來，我問槿汐，「李公公那邊說什麼時候賜死慕容氏。」
她扶我起來漱口，道：「冷宮行死刑一般都是在黃昏時分的。」
我想了想，微笑道：「替我好好梳妝，我要去送一送咱們這位尊貴的華妃娘娘。」
於是精心梳理了一個雅緻的仙游髻，鑲紅藍綠寶石的攢珠四蝶金步搖灼爍生輝，彷彿是閃耀在烏雲間的星子光輝。煙紫色雲霏妝花緞織彩百花飛蝶的錦衣，水鑽青絲滾邊，以平金針法織進翠綠的孔雀羽線。梳妝完畢，槿汐笑：「娘娘甚少這樣艷麗的。」
新仇舊恨，我的笑嫵媚而陰冷：「最後一面了么，自然要好好送一送的。」
往去錦冷宮的路已經熟了。慕容世蘭獨自蜷縮在冷宮一角，衣衫整齊，容顏也不甚邋遢。
她見我只帶了小連子進來，只道：「你膽子挺大的，冷宮也敢一個人就進來。」
我泰然微笑：「這個地方，我比你來得多，當初余氏，我就是在這裡看著她死的。」
她的嘴角輕輕向上揚了揚，「你也要看著我死么？」她本是丹鳳眼，乜斜著看人愈加嫵媚凌厲：「你這身打扮，不像是來送行，倒像是沒見過世面的村野婦人趕著去辦喜事。」
我不以為忤，笑道：「能親眼見你去西方極樂世界，怎能不算是大喜事呢。何況活著的村野婦人總比死了的人好些。」
她冷笑，「你有什麼好得意的，不過是設計陷害我！」她暴怒起來，「我從沒指使過肅喜放火！」她喘息：「他雖是我宮裡的人卻不是我的心腹，我怎會這樣去指使他！」她狂怒之下，猱身就要撲上來掐住我的脖子。我也不避，在她快要接近我的一剎那，小連子反擰了她的雙手，將她抵在牆上。
經久霉潮的牆粉經人一撞，簌簌地往下掉，慕容世蘭的半張臉皆成粉白，被牆粉嗆得咳嗽不止。她猶自掙扎著狂喊：「你冤枉我——」
我用絹子揮一揮，婉轉的笑了，「你可錯了——是皇上冤枉你，可不是我。我不過——是陷害你罷了。」我和靖微笑，「不過你也算不得冤枉，淳嬪溺水是你做的吧？在溫儀帝姬的食物中下木薯粉也是你做的？指使余更衣在我葯中下毒、推眉庄入水、拉了江穆揚、江穆伊冤枉眉庄假孕爭寵，件件可都是你吧？拿一個火燒棠梨宮來冤了你也實在算不上什麼。」
她仰頭冷哼：「我就知道，曹氏那個賤婢敢反咬我一口必定是你們指使的，憑她哪裡有那個狗膽！」
我大笑搖頭，步搖上垂下的瓔珞玎玲作響，片刻道：「你還真是知人不明。你幾次三番利用溫儀帝姬爭寵，甚至不惜拿她性命開玩笑，襄貴嬪是她生母，焉有不恨的道理，你以為她恨你的心思是今日才有的么？冰凍三尺，非一日之寒啊。你早該知道她有異心了。」
她神色變了又變，轉而輕蔑道：「以我當年的盛勢，皇后這個老婦還要讓我幾分，曹氏不過是我手下的一條狗，我怎麼會把她放在眼裡！」
我拂一拂袖口上柔軟的風毛，陰冷潮濕的冷宮裡，每說一句話皆會伴隨溫熱的白氣湧出，我平緩道：「若是狗便好了，狗是最忠心的。人和狗不一樣，人比狗狡詐得多。」
她揚眉，呼吸濁重：「賤人！你和你的哥哥嫂嫂一樣狡詐。若不是你哥哥設下詭計假意讓王爺對他放鬆戒備，他又怎能輕易得到那份名單，慕容氏和汝南王也不至於一敗塗地！你們宮裡宮外聯手就是要置我於死地！」
「如果不是汝南王跋扈，慕容一族為虎作倀，又何至於此？你別忘了，你的夫君是皇帝，皇帝的枕畔怎容他人酣睡？你想皇上能容忍他們，真是太天真了！」我的聲音清冽冷澈，如冰雪覆面一般讓她依舊姣好的臉孔失了血色。
她頹然倒在了一堆乾草上，強撐著力氣道：「他們是有功之臣，為大周廝殺沙場，戰功赫赫……」
我冷冷打斷她：「再怎麼戰功赫赫還是君王的臣子，怎可凌駕君王之上，豈非謀逆。」
她良久無語，我也默默，正在此時，李長帶了人進來，與我見了禮，將盛放著匕首、鴆酒和白綾的黑木盤整齊列在慕容世蘭面前，向她恭恭敬敬道：「奉皇后懿旨，請小主自選一樣。」
慕容世蘭回過神來，瞟了他一眼，冷冷道：「皇后懿旨？那皇上的旨意呢？拿來！」
李長依舊垂著眼，道：「皇上的意思是全權交由皇后處理，小主請吧。」
她屏息片刻，重重道：「沒有皇上的聖旨，我慕容世蘭絕不就死。」她凄然一笑，似含了無限恨意，「他已經親口下令殺了我父兄，還怕再下一道聖旨給我么？！」
李長只是依舊恭謹的樣子道：「皇上已經說過，關於小主的任何事都不想再聽到。」
她嘿嘿一笑，似是自問：「皇上厭惡我到如此地步么？」說著整理好衣衫鬢髮，裙上佩著的一個錯絲白錦香囊尤為觸目，那股香氣，是「歡宜香」熟悉而濃郁的氣味，我厭惡地蹙了蹙眉，下意識地退開兩步。她端正盤腿坐下，道：「你去請皇上的旨意來。」
李長進退兩難，我見機向他道：「李公公緩一緩吧。容我和慕容小主告別幾句。」
李長忙道：「娘娘自便，奴才在外候著就是。」
我見李長出去，笑著對慕容世蘭道：「對不住，稱呼慣了您『娘娘』，驟然成了『小主』，改口還真不習慣。」