四月初八，大吉。玄凌上告太廟，為祈太后鳳體康寧，上皇太后徽號「仁哲」。加之從前皇帝即位、大婚、和太后五十大壽三次所加的徽號，全號為「昭成康頤閔敬仁哲太后」，世稱「昭成太后」。
同時追封汝南王生母玉厄夫人為賢太妃，贈謚號「思肅」，號思肅賢太妃，擬於六月遷葬入先帝的妃陵。並進封在宮中頤養的各位太妃，以示褒揚。尊岐山王生母欽仁太妃為「欽仁淑太妃」，居後宮太妃之首；平陽王養母庄和太妃為「庄和德太妃」，生母順陳太妃加禮遇。遙尊已經出家修行的舒貴太妃為沖靜元師、金庭教主。
汝南王意在尊其母為「貴太妃」，向來貴、淑、賢、德四妃，雖然名為並立，卻是以貴妃最尊。貴太妃自然也成為太妃之首。子憑母貴，汝南王的地位自然更加尊貴。
汝南王刻意有此提議，多半是因為年少時因舒貴妃之故而生母失寵，連累自己不受先帝重視，遲遲不得封王，深以為恨。如今顯赫至此，當然不願意在世人眼中，自己的出身不如舒貴妃之子玄清，更要凌駕在先帝長子玄濟之上。何況玄清擅長詩文無意於政事，玄濟庸庸碌碌，醉生夢死，正是他最瞧不起的。
如今追封他生母為賢太妃，一則與貴、淑、德太妃同為正一品，名義上過得去；二則有欽仁淑太妃在她之上作為壓制，汝南王的地位也不能越過歧山王獨大；三則遙尊舒貴太妃為沖靜元師、金庭教主，也是為了安撫汝南王——舒貴太妃已是方外之人了。
幾個封號而已，卻是種種忌諱和兼顧，盤根錯節，無微不至。
三日後，慕容妃複位華妃。慕容一族也為此安分少許。
本以為後宮之中會因華妃複位之事大有波瀾，卻也只是恬嬪、慎嬪一流和宮人有所牢騷。其餘人等，上至皇后，下至陵容、曹琴默，皆是只若無事一般，隻字不提。
那日皇后邀了我在鳳儀宮中賞花，正巧玄凌複位華妃曉諭六宮的聖旨傳到皇后處。皇后靜靜看完聖旨，命侍女奉起。淡淡向我道：「終於來了。」
我只做不知，道：「皇后娘娘不覺得意外么？」
皇后似笑非笑：「遲早的事罷了。」說著指一指窗下一盆開得盛澤的芍藥花道：「就好像花遲早都要開的。」說完，命剪秋取了小銀剪刀來，纖纖玉指拈起面前一枝火紅碩大的芍藥花，「喀嚓」一聲利落剪下，扔到剪秋手中，道：「這花開得礙眼，不要罷了。」
我心中巍巍一動，順手摺下一朵姚黃牡丹，端正簪於皇后如雲高髻之上，含笑道：「這花開得正好，也合皇后娘娘的身份，很好看呢。」
皇后顧盼間微笑道：「快三十的女人了，哪裡還好看呢。」她頓一頓，彷彿無意一般，「華妃比本宮小了不少啊。」
我謙和的笑：「美與不美不在年齡而在氣度，皇后娘娘母儀天下，這分雍容華貴豈是單薄的年輕艷麗可以的比擬分毫的。正如這牡丹是花中之王，那一盆芍藥開得再艷再嬌也是不能相提並論的。」
皇后對鏡貼上珍珠花鈿，口中雖不說什麼讚許的話，神色間卻是深以為然，緩緩道：「貴嬪越來越會說話了。」
皇后命侍女重新擇了步搖、簪子為她攏發，她的手指自纏絲瑪瑙玉盤的首飾上輕輕撫過，彷彿是漫不經心一般，道：「聽說你兄長最近的風評很不好，為了個煙花女子鬧得家中雞犬不寧的。」
我微窘，手指絞一絞絹子，咬牙道：「臣妾也聽說了，當真是壞事傳千里，這樣上不得檯面的事竟然擾了皇后娘娘的清聽，真是臣妾的罪過。」
皇后半轉了身子，和藹道：「也算不得什麼，你兄長到底年輕，年少得志又不曉得要保養身子，難免興頭一上來就什麼也不顧了。只是你嫂子有了三個多月的身子還要為這事慪氣，真是可憐了。」
我一時羞惱之氣湧上雙頰，恨恨翻了臉色道：「只恨臣妾的兄長一點兒也不曉得檢點，那個叫什麼『佳儀』的煙花女子出身實在卑賤，兄長竟然不顧爹娘反對、嫂嫂有孕在身，執意為她贖了身安置了做外室。」我蹙眉道：「若不是臣妾爹娘和嫂嫂拚死反對，只怕就要領進家門做妾了。」
皇后連連搖頭道：「這也太不堪了。為了這樣的女子忘了夫妻結髮、父母養育之情，這算什麼呢。」
我恨得幾乎要當了皇后的面落淚，咬牙道：「兄長一意被妖媚女子迷惑，竟不再入家門一步。臣妾已經命人回去告知爹娘，絕不能讓這樣的女子進門辱了甄家的門楣。」
皇后道：「才德並立方算得好男子。貴嬪你的兄長雖有金戈鐵馬之才，德行一事上卻是有虧損了。」她繼而不快嘆息：「白白叫華妃身後那些人看了笑話！」
回到宮中小憩了片刻，只覺得身上酸乏無比，連日來為了追封太妃之事，與玄凌一同斟酌計較其中細節，自是勞心勞神。好容易一切塵埃落定，各方周全，方能鬆一口氣歇上一歇。而來日的風雨只會更加洶湧，並不會比今時輕鬆半分。
槿汐等人亦知我操勞費心，於是焚了一爐寧神的安息香讓我安眠，只留了流朱一人在側服侍。
方蒙朦朧朧入睡。便聽得流朱急急在耳邊輕聲催促道：「小姐，太后宮裡差人請小姐過去說話。」
我聞得「太后」二字，猛然驚醒，道：「有說是什麼事么？」
流朱道：「來傳話的公公並沒有說，只請小姐快過去。」
我一向對太后恭敬，於是片刻也不敢耽誤，一面命人備了轎輦，一面喚了人進來為我梳洗更衣，匆匆去了。
太后殿中有沉靜如水的檀香氣味，輕煙裊裊不散，恍惚讓人有置身世外之感。晌午的太陽並不過分的晴朗，是輕薄的雨過天青色瓷器一樣光潤的色澤，叫人無端的平心靜氣。
殿中安靜，隔著春衫綠的窗紗向外看，那繁鬧的燦爛春花也多了一絲妥帖安分的素凈，連陽光的金也是迷朦的，像遙遙迢迢隔著的霧氣。
太后的氣色尚好，靠在臨窗的鑲嚼銀茸貴妃長榻上，就著孫姑姑的手一口一口慢慢喝著葯。
我恭恭敬敬請了安，太后隨口叫了我起來坐著，道：「有些日子沒好好和你說話了，最近都做了些什麼？」
我答道：「並沒有什麼事，左不過是打發辰光而已。」
太后頭也不抬，道：「那就說說什麼打發辰光的事情，哀家聽著也解解乏。」於是我絮絮揀了些有趣的來說。太后含了一抹若有似無的笑，似乎是聽著，一手接過孫姑姑遞上的清水漱了口，蹙眉道：「好苦。」
話音未落，殿中的烏檀木雕嵌壽字鏡心屏風後寶藍裙裾一晃，盈然出來的竟是眉庄。眉庄看我一眼，也不多說，只端了一個白瓷盤在手中，盤中擱了數枚腌漬得殷紅的山楂。眉目含笑行至太后身前，道：「這是新制的山楂，臣妾命人做得甜些。酸甜開胃，太后用了葯吃這個最好不過了。」
太后面上微露一縷笑，道：「算你這孩子有孝心。」說著拈了一枚含了，點頭道：「果然不錯。」
眉庄低眉而笑，神情謙順大方，道：「太后喜歡就好。臣妾只是想著，葯是苦的，若食極甜之物口中反而難受，不若酸甜來得可口。」
太后頷首而笑，很是贊同。方才轉首看了我一眼，不疾不徐道：「莞貴嬪，你可知罪？」
本一同和睦說著話共敘天倫，一室的平和安詳。驟然聽得這樣一句，心顫顫一跳，卻不知何處犯了忌諱，慌忙跪下道：「臣妾惶恐不知，請太后明示。」
太后目光銳利，直逼得我不敢隨意抬頭，惴惴不安。太后微眯了眯雙眼，冷冷拋下一句：「你好大的膽子，竟敢以一己妃嬪之身干預朝政。」
眉庄站在一邊，聽太后這樣神色說話，一驚之下臉色霎時變得雪白，手中端著的瓷盤拿得不穩，盤中盛著的山楂立時掉了出來，「骨碌」滾的老遠，只留下深紅的點點汁液，瀝瀝一地。
太后斜睨她一眼，道：「哀家問她，你倒先慌了。」
我一時心亂，不知從何答起，忙俯下身叩首道：「臣妾不知太后為何這樣說，實在是不敢犯這樣的死罪的。」
太后坐起身子，她並不疾言厲色，只是眼角的皺紋因肅穆的神情而令人備覺嚴厲，她不慍不火道：「哀家准你自己說，追封太妃一事，你有多少參與其中。」
我磕一個頭，方才道：「太后的話臣妾無比惶恐。臣妾再年輕不懂事，也曉得後宮妃嬪不得干政，這是老祖宗的遺訓，臣妾絕不敢違背。皇上是聖明的君主，追封太妃之事心中早有決斷，豈是臣妾能夠左右的。臣妾所能做的，只是勸慰皇上不要為操勞朝政而傷神。若說到『參與』，也只是在內閣為太妃議定的幾個封號中為皇上稍作參詳，再交給皇后和太后擇定。」我仰頭看著太后，道：「臣妾愚昧，以為追封太妃是後宮之事，才敢略說一二句話。若說朝政，是絕不敢有絲毫沾染的。」說完忙忙低頭。
太后略略沉吟，眼中精光一輪，似能把我看成一個無所隱瞞的水晶人兒，緩緩道：「縱使你無意於朝政大事。但是你