汝南王毆打言官一事總算平靜過去了，可在一向尊崇言官的大周，這件事的梁子到底也是結下了。雖然草草去道了歉，但為著這草草，文官們私下裡還是憤憤不平。汝南王自然是不會理會的，也不屑於理會的。冊世子和進封帝姬一事更是辦得花團錦簇、極盡熱鬧奢華。欽仁太妃看不過眼，曾在私下牢騷道：「就算是帝姬下嫁冊封公主，也沒有這樣熱鬧排場的，當真是逾越得過分。」而玄凌雖然沒有開口說什麼，但是對於這次為平息事態而迫不得已採取的加封，心裡是很不忿的。
我什麼也不做，亦不多言，只是袖手旁觀。玄凌要除去汝南王玄濟已是志在必得之心，早已發芽生長的種子，我又何必再去多費力拔苗助長，恰當的時候記得澆一澆水、施一施肥就可以了。
汝南王有這樣顯赫榮耀的喜事，自然是春風得意、忘乎所以。在他的松於防範之下，玄凌借口紫奧城冬夜戍守的兵士時常偷懶打盹或是偷偷喝酒聚賭，便讓我兄長執掌了皇帝近身侍衛羽林軍的職權，時常在寒冷冬夜裡和士兵一同戍守宮禁，在外人眼裡，這著實是一樁吃力不討好的苦差使。
冬雪初霽，淡薄如雲影的陽光暖暖一烘，便漸漸是春暖花開的時節。彷彿一場綿綿春雨的潤澤，上林苑的柳綠桃紅、蜂纏蝶繞便一下子充盈滿了整個後宮四方宮牆圍繞的天地。宮中的日子就這樣似水緩緩流逝過去，如古井一般無波無瀾。皇后主持著後宮大小事宜，慕容妃除了盛大的節日宴席外只是足不出戶，而我則盡心儘力扮演著寵妃的角色，和後宮嬪妃分享著玄凌的寵愛和雨露。
從「彤史」記錄的侍寢次數來看，我並不是最得寵那一個。陵容的溫柔和謙卑小心似乎更得玄凌的歡心，她的飛揚歌聲，更成為點綴後宮春色無邊的夜晚最美的旋律。而我，只是擁有更多的時間逗留在御書房，在玄凌疲倦國事的時候適時地和他閑聊幾句，不露聲色地開解他的倦怠。
很多時候，玄凌喜歡我和陵容一同在他身邊陪伴，我靜靜看書或是臨帖寫字；陵容則軟語呢喃，不時淺唱低吟幾句，侍奉在他身邊。
在一同相處時，我很少和陵容說話，也許心底還很介意當日偶然聽見的那些話。而她，也總是欲言又止，悄悄地望我一眼，如此而已。
陽春三月的小軒窗內，柳枝在窗前輕動，偶爾有粉色的蝴蝶飛過，日光的味道亦是恬靜不爭的。我含一縷淺淡的笑影，在玄凌飲用的茶水中注入調味滋潤的蜂蜜，用銀匙輕輕攪動。
陵容遠遠坐在北窗下，低頭綉著一個團錦香囊，偶爾絮絮著和玄凌說幾句話。暖閣中靜靜的，隱約聽見燕子輕婉的鳴叫和玄凌的手翻動書頁的脆薄聲響。陵容微俯的側影很美，修長的頸有弓一樣柔美的弧度，映著窗下蓬勃盛放如紅雲的碧桃花略略顯得有些單薄，可是這單薄很襯她柔弱而低婉的聲音，清動如春水，連身上湖藍色的八答暈春錦長衣也別有了一番嫵媚而含蓄的韻致。
過了些許時候，陵容起身，蓄著笑容道：「臣妾新綉了一個香囊想送給皇上，皇上看看可還喜歡？」
玄凌本靠在長椅上看一卷《春秋》，聞言抬起頭看了看她手中綉著碧桃喜鵲的香囊，道：「嬛嬛前些日子為朕綉了一個香囊，朕已經佩在身上了，再用一個反而累贅。」說著眉心微抬，向我會心一笑。
我專心著手中的茶盞，回眸亦是向他一笑，只是他這樣的親近，讓我有些生疏的不習慣。眼風微轉，卻瞥見陵容微微失神的眼色。心中自然明白，她的綉功精巧是在我之上的。在我重新陪伴在玄凌左右之後，就已很快發覺玄凌身上所佩帶的小飾物，例如扇墜、香囊一類，皆是出自陵容之手，可見她當日受寵之深。
然而玄凌看見她殷勤卻略有失望的神色，隨即笑道：「不過這個朕也很喜歡，就叫芳若去放在朕寢宮吧。」
陵容微笑著柔聲道：「臣妾笨手笨腳的，皇上不嫌棄臣妾的心意臣妾就很滿足了。」陵容的目光落在玄凌腰間所佩的金龍紫雲香囊上，正是我所手繡的那一個，目中流露讚歎之色，道：「莞姐姐的手藝真好，很合皇上的氣度，倒是臣妾繡的那個太小家子氣了。還請皇上恕罪。」說著就要行下禮去。
玄凌忙抬手扶住她，含笑溫和道：「這哪裡有什麼小家子氣的呢，朕明白你的心意，又何來怪罪之說。」
「姐姐。」陵容回頭喚我，神色溫柔寧靖，「姐姐的綉功越發好了。只是綉一個鴛鴦的香囊來表達女兒家情意更好呢，皇上也一定更喜歡。」
我端了茶水，盈盈立於玄凌身邊，微笑著注目著他道：「鴛鴦固然好，可是皇上日夜佩帶著還出入各處，不免有些太兒女情長。不若以龍佩帶，更顯天威。至於鴛鴦香囊么……」我甜甜一笑，嬌俏道：「臣妾再綉一個贈與四郎放在枕下可好？」
我許久未稱他「四郎」了。這樣自然而然卻驟然脫口而出，言語間的肆意的親昵也未來得及掩飾。他眉目間蘊著的笑意與歡喜更濃，情不自禁地凝望我，目色溫柔。
自己心上也是驚了一驚，往日里情意燕婉時的舊稱，這樣不經意間喚出，自己也是意外的。難道我的心底，對他，還是有一縷這樣難言又難逝的情懷么？雖是意外和吃驚，然而回顧他的神色，卻是欲喜還羞。不自覺地，雙頰一燙，便染上了如杏的紅暈。
陵容見我與玄凌這樣的神色，不覺也有些怔怔，但是很快用絹子掩了唇輕快笑著道：「皇上與莞姐姐這樣恩愛，當真是一段佳話呢。」她望著我，眼神中含了一絲誠懇的清愁和悵然，道：「莞姐姐這樣的好福氣，旁人是求也求不來的。」
她這樣說，我不覺也有些痴怔了。與玄凌這樣的情態，便是恩愛與福氣么？那麼這恩愛里，我與他，各自又都是懷著幾分痴心，幾分真意呢？不過是瞬間的痴想，已經迴轉了神色，推一推玄凌的手臂，笑道：「皇上快去勸和勸和罷，安妹妹這像是吃醋了呢。」
陵容臉色緋紅，一跺腳軟語嬌嬌道：「莞姐姐又取笑我，我怎麼會對姐姐和皇上有醋意呢，這可不要理你們了。」
玄凌只是含笑歡悅看著，見她如斯說，才拉了她的手道：「罷了，罷了。容兒性子最謙和，即便是吃醋也是吃那釀了才一個月的醋，是不會酸的。」
他說得這樣風趣，我與陵容都不由得忍俊不禁。談笑間，所有隔閡與不快，也被模糊地暫時掩飾過去了。
三月中的時候，玄凌意欲讓我兄長進位兵部。在早朝時議了幾次，汝南王雖有不快，慕容一黨也是竭力反對。然而哥哥還是在玄凌的堅持下被授予兵部正五品督給事中，兼奉國將軍一職。
督給事中的職位雖然品級不高，但手中頗有權利，皇帝交給各個衙府辦理的事物由六部每五天註銷一次，如果有拖拉或者辦事不力的，六部的督給事中可以向皇帝報告，還可以參與官員的調動和皇帝的御前議事。所以哥哥的進位兵部，必然讓汝南王大有戒心。
為了此事，我很為哥哥捏了一把汗，兵部就在汝南王眼皮子底下，大半是他的心腹。玄凌此舉，無疑是令哥哥深入虎穴。萬一一個不好，只怕連性命怎麼丟的也不曉得，何況哥哥還身負監察汝南王舉止行動之責。既然已令他們防備，那麼又如何能探知汝南王一黨不可告人之事呢。不僅無功而返，更會打草驚蛇，自傷其身。
哥哥身在兵部後，每日言行皆是小心，只作安分守己之狀。只是汝南王與慕容氏三父子皆在兵部，慕容世蘭與我在後宮又是死敵，他們怎肯有一絲一毫鬆懈，使哥哥有機可乘。哥哥與我各在宮牆內外，卻也都苦於無計可施。
而哥哥若不能功成，那麼玄凌的此刻坐擁的帝位，不知哪一日便會由汝南王來坐了。江山雖未易姓，但是汝南王心胸狹隘，生性嗜戰，又好大喜功，若他掌握天下，那黎民百姓便會苦於戰火之亂，無一日安寧。自先皇手中開創的盛世格局，也會因戰亂而分崩離析了。
為了這件事，我大費思量，該要如何才能讓汝南王對哥哥放下戒心和防備呢？
而正在此時，家中有喜事傳來——嫂嫂薛氏有了身孕。這無論是對於家族門第還是對於渴望抱孫的爹娘，都是一件極大的好事。於是我忙吩咐了人，請嫂嫂擇日進宮來聚。
這一日，嫂嫂進宮來拜見。
我一見她，也是滿面喜色，忙阻止她的行禮，含笑親自扶了她道：「嫂嫂如今是我甄家的金貴之身，我可不能受嫂嫂這個禮了。」
嫂嫂臉色粉潤，大有喜不自禁的羞澀和滿足。她坐在軟墊上，小腹略凸，身體微微傾斜，極其自然的呈現一種保護腹中幼子的姿勢。
這樣熟悉的姿勢，剎那間刺痛了我的心，勾起我心底深處隱伏的心酸痛楚。不過是一年前，同樣的春光乍泄里，我也是這樣帶著初為人母的歡喜和驕矜，以這樣小心而穩妥的姿勢保護著我肚子里逐漸成長著的小生命。
我不能讓自己的傷懷影響嫂嫂的喜悅心情，於是勉強收斂了傷感笑著道：「看嫂嫂的身形，應該有三個月了吧。」
嫂嫂的臉頰和額