九月的涼風，濃了桂子香，紅了楓葉霜，亦吹散了些許我濃烈的思子的哀傷，身子也漸漸好了些許。有時候空閑著，想想或許也該去見玄凌，畢竟失去了孩子，他的心裡也是不高興的。何況眼下得寵的那一位，終究也是我的姐妹。
於是遣了流朱去探玄凌是否在儀元殿中，流朱回來卻道：「李公公說皇上在御書房看奏章呢。奴婢已經讓小廚房準備好了點心，小姐也和從前一樣去給皇上送些吃食去吧。」
不知為何，流朱才要開口答我時，心裡忽然有些緊張，只盼望著流朱說玄凌不能見我，似乎是有了近鄉情怯之感，倒不願見了。如今聽流朱這樣親口說了出來，反而鬆了口氣。想著若這樣去了，若是見面尷尬，或在他殿中嗅到了或是見到了屬於別的女子的私物與氣味。該是如何的情何以堪。若真如此，還是不見罷了。
於是道：「準備了點心也好。讓晶清送去給眉庄小主吧。」
流朱急道：「小姐不去看望皇上了嗎？」
我淡淡道：「皇上忙於國事，我怎好去打擾。」
流朱道：「可是從前……小姐是可以出入御書房的呀……」
心下微微凄澀，截斷她的話頭道：「如今可還是從前么？」
流朱一愣，神色也隨我黯淡了，遂不再言語。
抬頭見窗外秋光晴好，於是攜了槿汐一同去散心。初秋的上林苑中，太液池上往往凝結著迷離不散的淡薄水霧，霜後一疊羽扇楓林鮮紅如泣血，只殘留了一點些微的青色。上林苑百花凋落，彷彿是為了驅散這秋的清冷蕭條。滿苑中堆滿了開得正盛的清秋菊花，金芍藥、黃鶴翎、玉玲瓏、一團雪、胭脂香、錦荔枝、西施粉、玉樓春，錦繡盛開，色色都是極名貴的佳品，如此艷態，大有一種不似春光而又勝似春光美麗。
我微微一笑，宮中培植的菊花，再名貴，再艷麗，到底是失了陶淵明所植菊花的清冷傲骨。而菊花之美，更在於其氣韻而非顏色。所謂好菊，白菊最佳，黃菊次之，紅紫一流終究是失了風骨的。
沿著太液池一路行走，貪看那美好秋色，漸漸走得遠了。四周草木蕭疏，很是冷清，更有無名秋蟲唧唧作聲，令人倍覺秋意漸濃。只見孤零零一座宮苑，遠離了太液池畔寵妃們居住的殿宇，但紅牆金脊，疏桐槐影，亦是十分高大，並非普通嬪妃可以居住。不由心下好奇，問槿汐道：「這是什麼地方？」
槿汐道：「那是端妃娘娘所居的披香殿。」
我默然頷首。我與端妃雖然私下有些往來，卻從未踏足她的宮室拜訪，一為避嫌，而來她也不喜歡。
我有身孕時她也十分熱絡，甚至不顧病體強自掙扎著為我未出世的孩子制了兩雙小鞋。我甚是感激她的心意，端妃卻不喜歡我去拜訪。我小產之前，她又病倒了，聽聞病得不輕，然而病中仍不忘囑咐我好生養息。再後來我遇上種種繁難，也顧不得她了。
現在這樣經過，加之她又病著，自然不能過門而不入的。遂向槿汐道：「你去扣門吧。」雖是午間，宮門卻深閉不開，更有些斑駁的樣子。扣了良久的銅鎖，方聽得「吱嘎」一聲，門重重開啟。出來的是吉祥，見是我，也有幾分驚訝，道：「娘娘金安。」
我心下有些狐疑。吉祥、如意是端妃身邊的貼身宮女，很有體面，又是寸步不離的，怎麼會是她來開門。於是問道：「你們娘娘呢？」
吉祥眼圈兒一紅，含淚道：「娘娘來了就好。」
我心中一驚，匆匆跟著吉祥往裡頭寢殿走。殿宇開闊，卻冷冷清清的，沒見到一個伏侍的宮人的身影。不由問：「人都去哪裡了？」
吉祥答非所問：「自從幾年前咱們娘娘病了，皇后娘娘為了讓娘娘靜心養病，就把同住著的幾位小主遷了出去。所以沒有人在。」
我看住她：「那麼伏侍的宮人呢，也一同遷了出去么？」
她微有遲疑：「娘娘打發他們出去了。還有如意在殿外煎藥呢。」
我不方便再問，於是徑自踏進殿內，宮中有一股濃烈苦澀的藥味還未散去。殿外牆上爬滿了爬山虎，遮住大片日光，光線愈加晦暗，更顯得殿中過於岑寂靜謐。端妃睡在床上，似乎睡得很熟。一個年長些的宮女在外頭風爐的小銀吊子上「咕嚕咕嚕」地熬著葯，正是如意。如意陡然見著我，又驚又喜，叫了聲：「娘娘。」
我見端妃昏然睡著，臉色蒼白如紙，問道：「你們娘娘這個樣子，太醫怎麼說？」如意哽咽道：「一向是龐太醫照看的，只說是老毛病，吃著原來的幾味葯就是了。」
我嘆息一聲，怒道：「真是個庸醫，病總不見好還能只吃從前的葯么。」平一平氣息復道：「我看這個樣子是不成的。如意熬著葯，吉祥去太醫院請溫太醫來瞧，不診治怎能行呢。既然端妃娘娘遣了自己宮裡的人出去，身邊沒人伏侍也不行的。槿汐，你去咱們宮裡選幾個穩妥的人來這裡伺候。」吉祥、如意聽我說完，已經喜笑顏開。我便打發了她們去辦，獨自守在端妃身邊陪伴。
順手又折了幾枝菊花進去插瓶，殿中便有了些生機。須臾，端妃呻吟一聲醒過來，見我陪在床邊，道：「你來了。」
我在她頸下墊一個軟枕道：「偶然經過娘娘的居處，聽聞娘娘不大好。」
她微微苦笑：「老毛病了，每到秋冬就要發作。不礙事的。」
我道：「病向淺中醫，娘娘也該好生保養才是。」
她微微睜目：「長久不見，你也消瘦成這樣子。身子好些了么？」
我聽她這樣開口，乍然之下很是驚異，轉念想到她宮中並無伏侍的人，很快明白，道：「娘娘耳聰目明，不出門而盡知宮中事。」
她淡淡笑：「能知道的只是表面的事，譬如人心變化，豈是探聽能夠得知的。這些雕蟲小技又算什麼。」
聞得人心二字，心中觸動，遂默默不語。端妃病中說話有些吃力，慢慢道：「孩子是娘的命根子，即便未出娘胎，也是心肝寶貝的疼愛。你這樣驟然失子，當然更傷心了。」端妃說這些話時，似乎很傷感。而她的話，又在「驟然」二字上著重了力道。
我自然曉得她的意思，但「歡宜香」一事關係重大，我又怎麼能說出口，只好道：「我小時吃壞過葯，怕是傷了身子也未可知。」
端妃點了點頭：「那也罷了。」她用力吸一口氣，「只怕你更傷心的是皇上對慕容世蘭的處置吧。」
我想起此事，瞬間勾起心頭新仇舊恨，不由又悲又怒，轉過頭冷冷不語。端妃亦連連冷笑：「我瞧著她是要學先皇后懲治賢妃的樣子呢！她的命還真不是一般的好。我原以為皇上會因為你殺了她，至少也要廢了她位分打發進冷宮。」
兩度聽聞賢妃的事，我不覺問：「從前的賢妃也是久跪才落胎的么？」
端妃輕輕「嗯」一聲，道：「先皇后在時賢妃常有不恭，有一日不知為了什麼緣故衝撞了先皇后，當時先皇后懷著身孕性子難免急躁些，便讓賢妃去未央殿外跪著，誰曉得跪了兩個時辰賢妃就見紅了。這才曉得賢妃已經有了快兩個月的身孕。只可惜賢妃自己也不知有了身孕才跪著的。先皇后德行出眾，後宮少有不服的，為了這件事她可懊惱愧疚了許久。」她又道：「這也難怪先皇后。賢妃自己疏忽旁人又怎麼能知，兩個月的胎像本就不穩，哪經得起跪上兩個時辰呢？」端妃回憶往事，帶了不少唏噓的意味。
片刻端妃已經語氣冷靜：「不過，以我看來，慕容世蘭還沒那麼蠢要在她掌管後宮的時候讓你出事。以她驕橫的性子不過是想壓你立威而已。」她輕輕一哼：「恐怕知道你小產，她比誰都害怕。可知這回是弄巧成拙了。」
我蘊著森冷的怒氣，慢慢道：「弄巧成拙也好，有意為之也罷，我的喪子之仇眼下是不能得報了。」
又說了片刻，見吉祥引了溫實初進來，我與他目視一眼，便起身告辭。端妃與我說了這一席話，早已累了，只略點了點頭，便依舊閉目養神。
徐徐走至披香殿外，尋了一方石椅坐下，久久回味端妃所說的話。我的驟然失子，一直以為是在歡宜香的作用下才致跪了半個時辰就小產。而此物重用麝香，對我身體必然有所損害。可是我在慕容世蘭的宮中不過三四個時辰，藥力之大竟至於如此么？
細細想來，在去她宮中前幾日，便已有輕微的不適癥狀，這又從何說起？真是因為對她的種種忌憚而導致的心力交瘁么？但我飲食皆用銀器，自然是不可能在飲食上有差錯的，那麼我的不適又由何而來。
不過多久溫實初已經出來，我也不與他寒暄，開門見山問：「端妃這樣重病是什麼緣故？」
他也不答，只問：「娘娘可聽說過紅花這味葯？」
我心頭悚然一驚，脫口道：「那不是墮胎的藥物嗎？」
他點頭道：「是。紅花可以活血化瘀。用於經閉、痛經、惡露不行、症瘕痞塊、跌打損傷。孕婦服用的確會落胎。」他抬頭，眸中微微一亮，閃過一絲悲憫，「可是若無身孕也無病痛