咚咚咚……
我將耳朵湊近，聽著那類似啄蛋殼但更像是敲門的聲響傳入耳中。
把耳朵離開那有些令人發癢的聲音，我低頭俯視掌心的蛋之後，直到剛剛為止都完整無缺的蛋殼，就開始產生龜裂。
沒有時間讓我慢慢觀賞裂痕，蛋立刻從內側裂了開來。
不，與其說是裂開不如說是場小爆炸，我只能反射性地閉上雙眼。
爆風吹亂我的頭髮，眼鏡也滑落鼻樑。
可是不管等待多久，本該最直接襲來的高溫，卻始終沒有傳到我的手上。
相對地，我的掌心一沉——那大約兩公斤白米的重量令我緩緩睜開眼。
剛好與她的四目相對。
那雙右眼黑色，左眼混著牛奶白的粉紅色眼球就像是圓滾滾的玻璃珠，說不定是某種寶石。看到那對顯然屬於無機物的眼睛微微上下移動，我發現她正在動。
她除了雙眼之外的部分，全身都覆蓋著銀色的鎧甲——也就所謂的西洋甲胄。雖然看似人偶模樣，但她不僅是兩頭身，全長可能還不到三十公分。
我直盯著像只文鳥般放在掌心上，宛如玩具的物體，決定回顧狀況發展至此的來龍去脈做個整理，並立刻付諸實行。
季節正值由初夏漸漸轉熱的六月。
距離梅雨季還有段日子，無論藍天、微風或映入眼中的綠意都清爽無比，是個陽光普照的大晴天。
這天早晨，我深深相信全校遠足能夠碰到這麼好的天氣，一定全都拜我——秋庭多加良平日素行良好所賜，前往學校。
時野學園高校規定二年級生的遠足是越野競賽，雖然路程多少有些變化，但每年的起點與終點都固定在時野學園。
到校不久之後，兼起跑號令意義的出發會隨即展開。我把不知為何代替校長跑上台發表演講，企圖將越野競賽名稱改為「我和你的愛之路第117章」的鈴木拖下來，順便當做暖身。
這次的表現，應該能讓老師們在下回選舉時對我的能幹留下好印象。如此一來，鈴木這依舊
將工作推給以我為首的學生會成員到處遊玩的傢伙，其統治期間不到選舉即告結束的可能性又再度提高了。
儘管鈴木一被拖下台就溜走了，但就結果來說還令人滿意。接著校長立刻鳴槍，越野競賽也隨之揭開序幕。
從尾田的二年一班和羽黑的二年五班開始，學生們每五組間隔十分鐘朝校外出發，當二年四班排在接近後段組的我出發時，已是八點半過後。
我們同組的松原、早川、山野井等人先朝第一地點邁開步伐——因為這裡可以選擇距離學校不遠的時野迷宮或時野藝術公園，所以我們選了稍近一點的迷宮。
沒過多久，就有奇異的聲音傳入我的耳中，我發現聲源似乎是來自背包。
本以為是水壺與摺疊傘碰撞聲的聲響，但不去理會之後連松原他們也都疑惑地歪歪頭，最後我停下腳步檢查行囊。
一打開背包，我馬上聽出聲音來自便當袋，便解開袋子一看，發覺窸窣之聲出自一顆蛋。今天裝便當的人是我，將桌上的蛋最後放進袋中的人也是我。我裝進便當時以為那是水煮蛋，看來
並非如此。
即使知道問題點不在於蛋是不是生的，但我一瞬間仍閃過這個念頭，試著拿起那顆只像雞蛋的東西放在掌心。
下一瞬間，蛋先從雞蛋變成鴕鳥蛋大小，又變得像小孩子腦袋一樣大，敲門般的啄蛋殼聲跟著越來越響亮，然後……
破裂開來。
在腦海中回顧這些經過，並沒有花太多時間。
回憶完畢之後，我再度將意識與目光投注在破殼而出的不明物體上。
「……你到底想跟人家四目交接多久才滿意？應該說別直盯著人家看！」
於是，她迎向我的視線如此說道。
她擁有與外表不相稱的嗓音，如銀鈴般可愛的音色與其說是少女，更接近女童。不過她的口氣頗為粗魯，足以令我心生煩躁。
「別直盯著你看？如果便當的蛋里跑出你這種玩意，誰都會大吃一驚盯著不放吧！在抱怨別人之前，先報上名來！」
我沒對這像玩具般的鎧甲人偶說話一事感到多驚訝，反而如此反擊。
就算最近的玩具製作精巧，從這具鎧甲人偶誕生的方式來看，我當然知道她與街頭販賣的商品不同。雖然並非自願，但經過某個類妖怪的傢伙鍛鏈後，這點程度的異狀還不夠讓我吃驚。
「人家還沒有名字！人家才剛剛出生啊。所以，就由你這個出生後馬上遇見的人來替人家命名！這樣一來，你就是人家的父親了！」
鎧甲人偶的雙色眼眸閃閃發光，以憑機器錄音不可能會有的氣勢和時機向我如此宣言。
我優秀的頭腦發出警告，要我千萬別當這個發出濃厚麻煩氣息的玩意的乾爹，我當然也立刻照辦。
「我知道你沒名字了。但我可不想當你的父親，所以不會替你取名。」
「嗯嗯？真傷腦筋。那人家該如何是好？還有，人家該怎麼稱呼你？」
聽到我的回答，鎧甲人偶生硬地歪歪頭，不知所措地問。
「我是秋庭多加良，叫我多加良先生。」
儘管稱不上心軟，報個名字也無妨。
「我明白了。多加良……人家就叫你多加良。啊，還有對不起，剛剛從蛋里收到召喚，飛出來嚇到了你。」
鎧甲人偶一字一字重念我的名字後彎腰道歉，一身甲胄鏘鏘作響。
突然的道歉，令我第一次對這具來歷不明的鎧甲人偶產生困惑。
「……不，我也沒多驚訝，別放在心上。」
襲上心頭的困惑同時帶來冷靜，我靜靜地回答後，鎧甲人偶抬起頭，彼此目光再度交會，陷
自稱魔神的傢伙——基耶納輕輕聳肩，沒再對鎧甲人偶多說什麼。
他的目光轉而盯向我，直接重重著地，雙腳一落地便站成三七步。那副樣子看起來只像鎮上的不良少年，不像神族。
「嗯，我魔神基耶納大人做的事不會有錯啦，副會長！」
總之，這男子的真實身分或外表給人的印象都無關緊要，我目前最在乎的是別的問題。
「……關於你稱我為棋子這一點，我就退一萬步當作沒聽見吧。不過啊，第一次見面的人為何會喊我副會長？」
沒錯，就算是選舉的結果，我也不容任何人對著立誓當上下屆學生會長的我喊副會長。為什麼他會用職銜代替名字稱呼我？難不成這條新聞曾刊登在本地報紙上？喂？我憑著殘存的一絲理
性將鎧甲人偶放到地面，朝基耶納揮出一拳。
「喲亡！好危險！」
本想攻其不備，基耶納卻輕鬆閃過我的拳頭，以反擊的竅門送來一記直拳。
我當然躲開了那褐色的拳頭，但隨著他的手掠過臉頰收拳，我的臉上卻傳來一陣刺痛，小小的擦傷傷口中滲出血滴。
「咿嘻嘻嘻！可惜了你這張帥臉！這就是敢對本大爺揮拳的下場，下次可要小心點喔？」
基耶納漆黑的眼眸眯成一道弧線，眼睛深處卻沒有半點笑意。
看到他散發出更危險的氣息，手放在腰際的彎刀上，我暫且收起拳頭。我不是怕了他，但對手的武器不只拳頭而已，必須謹慎以對。
我做個深呼吸取回理性，重新面對這自稱為魔神的傢伙。
「嗯？即使如此還不會怕？你很不錯嘛……比起瞪著本大爺，你先看看周遭的情況如何？」
面對我的瞪視，基耶納又露出得意的笑容，把手伸進眾多口袋之一同時開口。
我還不及轉頭，他從口袋中取出的溜溜球已朝側面飛去。
我的眼神反射性地追逐溜溜球脫手而出的軌道——對躍入眼帘的景象啞然失聲。
如果我正在看錄影帶，大概會將這一幕理解為暫停狀態。
可是，靜止的世界並非存於螢幕彼端，而是就在伸手可及的地方。
直到剛剛為止都和我一起前進的松原等人，保持邁開步伐的姿勢動也不動。無論是通勤的上班族、趕著上學的學生或送孩子上公車的家庭主婦，大家全在晨光中靜止了。
「這是怎麼……回事？」
我茫然地詢問。
「嗯？因為遊戲背景不會動嘛，除了棋子以外，我把其他人的時間都停止了。」
基耶納一手甩著溜溜球輕描淡寫地回答，臉上加深的笑意與逐漸僵硬的我的表情形成對比。
「……意思