我再也無法飛得那麼高。我再也無法跑得那麼快。不過，我沒事的。每當「那東西」即將溢出，我會吞回去。每當「那東西」即將滴落，我會忍住。即使仿任何事都感受不別樂趣，仿任何事都好無聊，找不別想投注的目標也一樣。別溢出來，喝乾它。這麼一來，我說不定還有機會重回那個地方。星期六的期中投票結果十分值得慶賀，我的得票高居第一。後面依序是鈐木、五藤，在一段相當大的差距後接著小日向、木戶——隨著結果出來，小日向和木戶也確定落選。
只是加上首輪賽的分數後，鈐木暫時保持第一名。
不過身為第二名的我和他僅差十幾分，我暫且對鈴木在追趕範圍內的結果表示滿意。
度過星期天之後，又到了星期一的午休時間，我們再度借用美術準備室集合。
包含學生手冊在內，每個人手上都拿著葉野學園雜誌的影本與全年行事曆。
至於我們為何要拿起這些資料，是為了替期中投票後立刻公布的二一次賽」作準備。
二次賽的正式名稱叫「鈣質是我們的好夥伴！焦急賽跑」。
•
雖然鈴木否認他與比賽的命名有關，不過看到向坂難以啟齒地說出這個名稱，顯然有選委會之外的第三者涉入其中。
先不論比賽名稱，根據向坂的說明，二次賽基本上是場障礙賽跑——障礙物方面恐怕會加入令人焦急的要素——在路上穿插葉野學園的相關問答。
在賽程終了後，預計舉行選舉公聽會與最終投票。
「二次賽」在明天即將登場，我們正腳踏實地背誦著葉野學園的相關知識•
「……今天五藤同學他們不知道怎麼樣了？」
當羽黑隨著嘆息開口後，所有人都抬起頭，顯然大家都無法專心默背。
「他好像沒有退選……」
他好歹也獲得全校學生的支持通過期中投票，我希望五藤繼續堅持下去，直到今天此刻為止也沒聽說五藤退選的消息。
然而，我之所以語帶苦澀，是因為岸田一直到最後都沒有出席星期六的二次賽說明會。
五藤告訴向坂他是身體不舒服才缺席，不過我們在開會前夕目睹兩人失和的場面，只將這理由當成藉口。
「不過，要是推薦人不參加明天的P1一次賽』和選舉公聽會，他們會相當吃力吧？」
「只靠雨緒小姐一個人，實在令人擔心。」
桑田和尾田的憂慮十分有道理，我今天在走廊上與五藤擦肩而過時，看到他孤單一人。
他身旁不見岸田的蹤影，即使願望植物已經開花，「雨之鳥」也離去了，五藤的側臉卻透出深深的憂慮。
雖然如此，他還是依照自己的決定向前邁進。
「我想……不必擔心五藤，他會替自己的行動負責到最後。問題在於岸田身上。」
「今天有人看到岸田嗎？」
尾田聽完之後沒特別針對誰地發問，卻無人回答。
我當然同樣沒見到，岸田的植物狀態也令人掛心。
「……也沒看到雨緒小姐。」
「難道說他們一起翹課了？」
「很難講，既然她沒在五藤身邊，說不定是和岸田在一起……」
不過，雨緒和岸田身上可沒帶著發訊機，一旦校內沒看到人，要找到他們並不容易。
一陣慌張的腳步聲此時突然傳人我們耳中——房門被人猛然打開。
「……原……原來你們在這裡？我找了好久！」
我本以為是彩波，然而在門口現身的人正是剛才成為話題的雨緒。
或許足「雨之鳥」藏身的宿主不在附近，她的頭髮今天幾乎恢複成原貌。
「總之，請先進來再說。」
「我來泡茶。」
看到雨緒肩膀上下起伏地大口喘息，似乎真的一直在四處尋找我們，羽黑和桑田分別體貼地提議。
「嗯……那我就休息一下。」
雨緒也乖乖照辦，找了張空椅子坐下。
「怎麼了？你找我們有什麼事？」
等她暍完桑田泡得溫溫的日本茶喘了口氣後，我這麼問道。
「嗯……就像你們知道的一樣，五藤與岸田還沒和好。」
雨緒雖然開口回答，但說到這裡便輕輕伏低眼眸，閉上嘴巴。
「……意思是說，他們沒在星期天和好嗎？」
「難道說，他們從星期六開始就沒講過話？」
當羽黑和尾田接連發問後，雨緒沉重地點點頭。
「沒錯。他們平常放學之後總會到其中一人的家裡閑聊，星期六卻沒這麼做，昨天甚至沒見對方一面。」
她臉上浮現困惑與不安交織的神情，發出嘆息。
「畢竟像那樣徹底宣洩出心底話之後，相處上沒出現摩擦才奇怪啊。」
「五藤告訴我……要等岸田主動開口。這情況讓我很不舒服，我受不了。」
驍管口頭上說是為了自己，雨緒顯然很擔心他們。
直到剛剛為止都替兩人到處奔走的她雙頰還微泛紅潮，面容卻蒙上憂慮的陰影。
雨緒的態度不像單純的日久生情，彷佛是打從心底關心他們。
這與她最初斬釘截鐵地表明自己對人類不感興趣的樣子，簡直判若兩人。但是，誰也沒有特地指出這一點。
「……我好像明白，五藤同學為何會說只能等待。」
尾田吐出另一句感想，在場除了雨緒以外的人都點頭同意。
沒錯，五藤已經下定決心，剩下能做的唯有等待岸田。
「即使如此，我還是想讓他們和好……你們也為我的『和好大作戰』出一份力吧！」
但雨緒似乎心意已定，起身高聲宣告。
「『和好大作戰』？」
「嗯。」
面露困惑之色的羽黑感興趣地詢問，雨緒誇張地點點頭。
「具體來說，是怎樣的作戰計畫？」
她雙手抱胸、輕抿嘴唇的樣子看來自信十足，依照內容而定，要我們參與倒也無妨。我如此想著，試著詢問。
「我還沒決定。就是不知道該怎麼做，我才出來找你們。」
雨緒的回答出乎意料之外。
「……什麼都沒決定，不叫有作戰計畫吧。」
為了日後著想，我告訴雨緒。
「嗚……這也無可奈何，我沒有跟人和好的經驗……總之，你們要不要幫忙？如果你們答應，我也提供一個情報作交換。」
看到我不肯點頭，雨緒以探詢的眼神看著我如此提議。
「情報？」
桑田傾傾頭反問。
「沒錯……一個有力情報。」
雨緒故弄玄虛地回答，但從我們不知情，卻只有她知道這一點看來，我猜測訊息與「雨之鳥」有關。
「你是指『雨之鳥』的下個藏身處？」
因此，我迎向她的目光開門見山地詢問。
「你……你怎麼會知道？」
這麼回答就等於承認，瞪大雙眼的雨緒卻難掩驚訝之情。
「這是……出自經驗的判斷。」
「……原來如此，我還不太了解人類。」
她顯得有些不甘心，待在五藤和岸田身邊果然令她產生轉變。
我不知道雨緒本人是否有自覺，萬一講出來說不定會惹她生氣，但現在的她變得很有人味。
正因為如此，她才希望那兩個人能夠和好。
「我們就接受這個條件幫你的忙，不過你也要一起想方法。」
「……我明白了。」「首先，你知道他們為何會吵架……失和吧？」我總覺得用吵架描述這情況不太對勁，套用了雨緒話中的字眼。「……因為五藤誤判了岸田的心愿？」她有點缺乏自信地抬頭望著我，說出答案。「嗯，沒錯。」「然後呢？」「可是，五藤也是為了岸田著想……」「對呀。」
我們抱著解開糾纏線團的心情，對她拋出一個接一個的問題。雨緒也扳著手指二回答。「五藤已經發現自己的錯誤，決定今後該怎麼做了。所以……他不再需要別人協助。」她正確地掌握現狀。「但是，岸田卻還停滯不前。他和我一樣……失落了某樣寶貴的事物。」這也是不可能出自過去雨緒的台詞，當時的她並未將人類放在與自己平等的位置上思考。至於雨緒口中的寶貴事物——她本人多半也還不太清楚，仍是個模模糊糊的念頭。但正因為她的思緒