「卡儂大人的祭典」就在午夜換日之際揭開序幕。
我們在晚餐後本想小睡一下，卻被臨時通知我們也要更換祭典服裝，就這麼被抓走了。女僕替我直接換上白色和服與白袴（註：和服褲裙），將我扔進外庭。
當然，尾田的打扮和我一樣，被帶到其他房間更衣的桑田除了袴換成了紅袴之外，造型也都相同。我們三人面面相覷。
「啊，這身衣服果然很適合桑田同學吧，多加良。」
尾田先開口尋求我的贊同。
「嗯，很適合。」
因為實際上這麼覺得，我點點頭。
「是是是是嗎?啊，秋庭同學和尾田同學穿起來也很適合。」
她回答的聲音不知為何有點變調，在說完後垂下眼眸。
「和多加良是滿搭的，不過穿在我身上就是衣服比人光鮮了。」
尾田瞥了她一眼發出輕笑，然後對自己做出這樣的評價。
「沒這回事吧?看起來滿有型的。」
我說的是真心話，他聽了卻聳聳肩，大概有一半當成客套話了。
不過，和長相兇惡的我相比，尾田遠比我更像真正的神職人員。一個不好，說不定會有人誤以為我是黑道方面的人物。算了，現在聚集在外庭里的人都是以和氏一族為中心的相關人士，不必擔心這個問題。
「不知道羽黑同學跟她姊姊好好談過了嗎?」
尾田觀察著人群一會兒之後，好像已經看夠了類似穿著的人，突然開口說道。
理事長好像在我們和羽黑交談的時候回到家中，直接與凜音展開協商。當然，協商的目的是和平解決這次的事件。事情似乎進行得很順利，不過凜音後來要求與羽黑談談，因此羽黑目前不在場，正在與姊姊談話。我們原本要求一起出席，但羽黑堅持她沒問題，後來就被女僕們抓去換衣服了。
即使凜音沒有找她過去，羽黑應該也不會參加這場祭典。畢竟事件結束還不到一天，來自各方面的批判之聲太強烈了。
「一定沒問題的，她一定會把自己的願望好好告訴凜音。」
「而且，凜音小姐一定也會將花南的話聽進去。」
聽到我和桑田深信不疑的回答，尾田展顏一笑，似乎安心下來。
「接下來，我們該怎麼做?」
光是叫人穿著同樣的服裝在庭院里集合，稱不上是祭典吧。我這麼想著環顧四周，現在除了忙於工作的女僕們之外不過，她們也換上了袴裝其他人只是在談笑閑聊而已。
「啊初葉小姐也在這裡。」
尾田在人群里找到一張見過的臉孔，卻沒有靠近那個讓人印象不佳的少女。
現場突然掀起一陣騷動，庭院里變得鴉雀無聲，人們的目光紛紛集中在一點上。
我依循眾人的視線望去，看見理事長穿著類似主祭者的束帶服裝（註：平安朝以後的公卿朝服，也是神社神官的禮服）與一身稚兒裝束雪白千早（註：日本兒童參加祭典、儀式時的傳統禮服，多為平安朝裝東簡化而成）配上有花紋的袴的彩波站在那裡。她平常總是紮成雙馬尾的頭髮如今束在一起，戴上名為天冠的小金冠，臉上還妝點著白粉。
「這就叫人要衣裝，佛要金裝嗎?」
桑田說出一句不知是稱讚還是嘲笑的感想。
「請說很適合彩波小姐就夠了。」
若菜無聲無息地現身，帶著略帶責備之意的口氣回答。現在的她和桑田也穿著同樣的服裝。
由於最後終於救出彩波，再加上彩波拚命替她說情，若菜似乎沒有因為設計圖的事而受到任何懲罰。
「祭典就要開始了嗎?」
「是的，儀式的部分即將展開。」
「請問就算你這麼說，我們對祭典也一無所知啊。」
看到尾田面露不安，若菜微微一笑，試圖讓他放心。
「不要緊的。大家很快會排成隊伍行進，各位請默默跟著隊伍末端前進就好。」
在說明的同時，若菜將檜扇與掛著幾串小鈐的木柄鈴鐺交給我們。
「請右手持鈐，左手持扇。」
她過來的目的似乎就是傳達此事，將東西交給我們之後，就準備重回自己的崗位也就是護衛彩波。
「咦?那位站在彩波背後的美人是誰?」
但是，尾田的疑問讓若菜停下腳步。
「啊，那一位是玲子夫人登生老爺的太太，彩波小姐的母親。因為夫人平常很忙，各位還不曾見過她吧。」
她針對那位穿著留袖和服（註：已婚婦女穿著的最高階禮服）的女性進行說明。
「彩波的媽媽」
桑田注視著她，以有點茫然的語氣重複著得自若菜的情報。
就像桑田的驚訝一樣，老實說，那一對母女長得不太像。相對於彩波可愛的印象，她母親卻
一如尾田所說，屬於美麗的類型。
「那麼，我先告退了。」
說明完畢之後，若菜這次真的轉身離開，回到工作上。
「如果那位太太是彩波的媽媽，那彩波長大之後也會變成大美人羅?」
「嗯~不一定吧?我總覺得她會一直都是現在的這個樣子。」
面對尾田充滿夢想的台詞，我以現實的態度回應。
「就就是說啊，彩波二疋不會變的。」
桑田特別熱心地同意我的說法，臉上浮現安心之色。雖然我不明白她的表情為何會出現這種變化，但尾田照例又得意地獨自點點頭。
「好啦，先不提彩波的事說到底，我們只要拿著這兩樣東西跟上去就行了嗎?」
「好像是吧。」
「找我們參加祭典有什麼意義嗎?」
尾田和桑田各自疑惑地問道，我也將雙手抱在胸前思索著，卻無法在腦海中找出一個像樣的答案。
「總之，等祭典開始之後再想吧。」
我再度將目光轉回外庭，看見理事長與彩波並肩站在庭院里設置的檯子上。
「各位，能看到大家這一年過得平安順利，真是太好了。為了祈禱我們能發展得更興盛，生活得更幸福，在此展開『締結之遊行』。」
「各位，請排成隊伍。」
理事長用一如往常的態度告訴聚集在此的人群，當彩波以有點拘謹的樣子說完後，也許是早已習慣每年的例行儀式，眾人不見混亂的跡象，由理事長和彩波帶頭排成兩列。
彩波的母親與初葉等和氏一族成員排在前方，後面則是女僕們與黑衣的僕人們。她剛剛要我們跟在最末端，就是要我們排在僕人們的後頭吧。
我們照著若菜的說明排在隊伍的最後方，沒有任何人出言責備。
「我們出發吧。」
帶頭的理事長聲音感覺很遙遠，聽來卻不可思議地清晰，清楚地傳到我們所在的最末端。
於是，莊嚴的隊伍靜靜地向前走去。
每當草鞋踏在地上，就響起與其他數十個腳步聲重疊而成的厚重聲響，叮叮噹噹的輕盈鈴鐺聲也摻雜其中。
細細的弦月與閃耀的星辰高掛夜空，兩種自然之光與設置在庭院各處的路燈映照著隊伍。
我看著往前邁步的朦朧人影，和身旁的桑田，不發一語地不斷一則進，最後，隊伍在南門前停了下來。
鈴鐺聲也同時停歇，我慌忙模仿眾人的動作停止搖鈴。
不必踮起腳尖，只要眯起眼睛望去，就能看見站在隊伍前頭的彩波和理事長。
理事長率先走到門前，他身旁的男性大概是和家的親戚吧將一根約有一公尺長的木棒遞給他。
進一步凝神細看，可以看出那根木棒上，細緻地雕刻著鐵線蓮與像唐草一般的藤蔓狀花紋，與其說只是根木棒，看來更像根柱子。
接著，理事長將那根柱子豎立在門前的地面上，從另一名男性手中接過木槌開始敲打。敲聲很響亮，柱子漸漸地被打進土中。
當柱子有一半埋人地底，理事長暫時退後。
這次換成身穿稚兒裝束的彩波走上前。她手裡和我們一樣拿著鈐鐺與扇子，不過裝飾比我們的豪華許多，顯然是等級不同的珍品。
然後，彩波將扇子舉至頭頂，緩緩地旋轉起來。
轉了又轉、轉了又轉。
她配合動作，輕輕搖響鈴鐺。彩波的旋轉漸漸加快，一邊旋轉身體同時繞行柱子周遭。和服沉重的衣袖輕盈地翻飛而起，穿著草鞋的雙腳一再踩踏大地。
這段旋舞在繞柱八