我沒有比任何人還早聞出春日氣息的鼻子。
我沒有可以遠遠看到夏之海彼端的雙眼。
我沒有可以聽到遠方者告知秋天來臨的耳朵。
我沒有可以讓植物從冬天厚厚的白雪下綻放出花朵的能力。
我做得到的,是看到一點不可思議的東西並傾聽它的聲音,僅止於此。話雖如此,對一般人來說,這也算是特殊能力吧。
據說很久很久以前,名為羽黑的一族就因為擁有這種特殊能力而受到眾人的欺凌。聽說他們只能聚集在一起藏身於黑暗之中。
然而有一天,當權者看上了這種特殊能力。從那時候開始,他們就躲在別人的陰影下生存。那裡是陽光照射不到的陰暗處,是黑夜的世界。
如果有必要,我們可以說謊,也會傷害別人,直到現在依然如此。這是為了生存,為了確保生存的空間。
雖然生活稱不上安穩,但是我們得到了生存空間。儘管這樣,聽說我們的世界還缺少一樣東西。我們擁有月光和星光,但還缺少一樣東西。那是讓我們在黑暗世界中,也能夠像星辰或月亮般散發光輝的東西。
可以實現任何願望的神。能夠給予我們白日光芒的神。
好想得到、好想得到。可以比任何人更早感受到春天的人,可以看得比任何人都遠的人,聽得見秋天聲音的人,大家都說想得到神。羽黑家的人長久以來都想得到神。
既然這是大家的願望,那麼我也想得到神。我想把神送給那些告訴我何謂四季的人們。
所以,請給我神。請給我們一點推開黑夜的力量。只要能如願以償,即使要我再也看不見清晨也無所謂。
和家與他們之前曾造訪,或潛入過的所有當權者豪宅相比也毫不遜色,因為佔地非常地廣闊,所以能夠藏身的地方也很多。
當然,他們也有考慮過那些優秀的僕人兼守衛,行動時小心謹慎,不過只要一度藏匿起來,暫時就沒有問題。與凜音一起入侵和家的黑貓假面們,看來也成功分散了僕人們的注意力。
包括自己在內,目前在充當臨時藏身處的房間里共有三個人。羽黑花南微微轉動脖子,望向另外兩人。透過黑貓假面的眼孔看去,那兩人幾乎一動也不動。
與之對峙的兩人中,其中一人和花南一樣戴著黑貓假面。那人就是羽黑的上司,也是她的姊姊羽黑凜音。另外一個,則是有著註冊商標雙馬尾的少女和彩波。
她們綁架彩波時曾暫時打昏她,而她正好在此時醒來。為了讓睡眼惺忪的彩波徹底清醒,花南拿下假面露出真面目,然而彩波只是倒抽了一口氣,並沒有發出驚呼。
接下來,凜音對她展開偵訊,但直到現在為止,彩波都沒有發出任何聲音。原本打算等她願意回答時就撕下的封口膠帶,也因為如此現在還貼在她的嘴上。
「如果你願意回答,我就會幫你撕掉膠帶。」
花南拍著假面的嘴角假面上也畫著類似嘴唇的圖案再度試著提議,可是彩波依然搖頭,兩束馬尾隨著她的動作甩來甩去。每問一個問題,她們就會看到一次這樣的畫面。
「真頑固啊。我看你是想要我們用強硬的手段逼你開口羅?」
開始不耐煩的凜音,帶著威脅的語氣逼問彩波。彩波聽到後顫抖起來,企圖退到附近的窗邊。然而她的手腳已被牢牢地綁住,無法自由活動。
「如果不希望我們這麼做,就回答問題。『參之間』在哪裡?還有,『卡儂大人』呢?」
凜音以帶著怒氣的嗓音,再度問出她從剛剛開始就一再詢問的問題。
雖然室內唯一的光源只來自小小的蠟燭,依然能看出彩波的臉色漸趨蒼白。
儘管如此,她還是不斷地搖頭。
「在哪裡?」
聽出嚴肅女低音里的凌厲,花南反射性地挺直背脊。凜音站在無意回答的彩波面前,迅速地拾起手腕
啪!
下一瞬間,她已甩了彩波一個巴掌。被打的彩波還搞不懂發生了什麼事,只是愕然地睜大眼睛,白皙的臉頰在轉眼間染上了紅痕。
「姊姊,請恕我多嘴。這個女孩是神的附體,如果傷害了她,神恐怕不會善罷干休。」
為了避免煽動姊姊的怒氣,花南儘可能以最謹慎的語調陳述。要是一個不好,她的怒火恐怕又會發泄在彩波身上。
「你的確是很多嘴。」
凜音拋給花南一個隔著假面也能感受到的尖銳眼神,不過還是緩緩地將手臂收回原位,直接離開彩波身旁。
她走開之後,彩波才大夢初醒地扭動身軀,儘可能遠離凜音。彩波的眼中泛出淚光,但內心似乎尚未屈服。
「雖然知道這丫頭只不過是現世與神之間的橋樑,不過也太讓我失望了。不只神沒有現身,這倔強的丫頭又不肯透露半點訊息。」
凜音用指尖敲打假面的額頭,在房間內緩緩地走動。她停下腳步,同時陷入沉默狀態。
恐怕是在思考下一個手段吧。
雖然有黑貓組織的其他同夥在宅邸內聲東擊西,但這也是有極限的。隨著時間過去,情勢會對我方越來越不利。
本以為在決定綁走彩波時,凜音已經有勝算但狀況似乎不妙。果然,那時候覺得她太過躁進的直覺是正確的。
回頭想想,關於這次的計畫,凜音打從一開始就很焦急。本來應該要搜集更多這個城鎮和土地神的情報後再動手,但一聽說要舉辦祭典,她就將原有的計畫提前實行。
不過,凜音應該能解決這問題。不只是年齡較長,她的眼光總是看得比花南更遠,能力上在羽黑族人里也算是數一數二,正是天生該出生在「羽黑家」的人才。
「羽黑家」的血親,是「羽黑」組織的領導者。羽黑家的血統里誕生了許多天生擁有特殊能力或靈異能力的人,再將擁有類似能力的人員聚集起來,成立了「羽黑」這個組織。組織在數百年以前正式成形,全盛時期據說人數將近千人,但是,現在還不滿一百人,這些成員多半從事諜報活動。
就像她之前曾告訴多加良他們的一樣,可以運用靈異能力來工作的人,其實只限於部分能力傑出的人士。
另一方面,「羽黑家」的歷史更加悠久,可以上溯到千年以上。由於一直以來「羽黑家」都是組織的領導者,所以大家都期望生在「羽黑家」的人是擁有優秀能力的人,因為組織本身雖然採取實力主義,卻有不成文的規定,必須由羽黑家的人擔任領導。
因此,擁有出色能力的羽黑凜音正是配得上「羽黑家」的人物。她才剛滿二十歲,卻已在組織中取得第三號的地位。與能力上遜色許多的羽黑花南不同,天生就是特別的存在。
即使如此,花南也獲得了假面。
黑貓假面是被認可為「羽黑」組織的三貝時,被授予的信物。
雖然羽黑花南出生於「羽黑家」,但拿到黑貓假面時,她便下定了決心。
她做出覺悟,決心為了一族、為了組織而活。
她決定讓戴上假面的自己重生,變得堅強起來,為一族鞠躬盡瘁,不再是原本軟弱、無用的存在。
因為這就是被授予假面的意義。
別有思緒的花南回過神時,凜音仍在沉思。花南來回看了一下尚未想出好方法的凜音,以及剛才被打過,臉頰腫得比剛剛更厲害的彩波後,試著提出一個方案:
「姊姊,您推敲出了『參之間』大概的位置吧?既然如此,我先過去看一下好了。」
雖然凜音的能力比門己優秀,不過在這個葉野市中,好像也不太靈的樣子。但是,凜音的能力就算折半也有相當的力量,花南相信姊姊挑出的可疑地點是相當可靠的資訊。
「我倒是覺得,目前沒必要輕舉妄動。」
「不過,視現在的狀況而定,這位小姐或許會改變心意。」
凜音如此說著,那黑貓假面的眼神就直接轉向彩波,彩波的臉頰肯定很痛,卻毫不畏縮地瞪了回來。
那份堅強是出於擁有「神」的關係嗎?若真是如此,她果然很想得到。
「此外,雖然機率不大但神也有可能主動透露自己的所在地。」
「神主動透露?真是難以相信。」
面對滿臉疑惑的凜音,花南默默地點頭。
因為凜音尚未直接見過卡儂大人,應該很難想像才對。
「因為這個地方的神,非常我行我素」
花南回憶起那個有一頭宛如用月光編織而成的銀色髮絲,彷彿匯聚了陽光的金色雙眸以及強大力量的存在,將事實告訴凜音。
卡儂大人的確