由宇樹
1
『小由——甘快來——』
用著大舌頭的聲音說話的，是光。
『由宇樹。』
呼惠也在旁邊。
『啊，嗯。』
由宇樹之所以裹足不前，是有理由的。
就在夏天即將結束的某一天，光的母親與呼惠的母親兩人帶著由宇樹他們三個來到了溪邊。
這是場快樂的野餐，在吃完了特製三明治之後，孩子們便馬上跑到水邊玩了起來。
才過一下子就連內褲也都弄濕了。為了要把衣服晾乾，他們連內褲也被脫了下來。
這不知道是什麼時候的事情。
由宇樹用著模糊的意識思考著。
五歲?不、不是那麼大以後的事。四歲……三歲吧。
簡直像在看電視或電影畫面似的，由宇樹看著自己小時候的影像。
不知道為什麼，感覺非常自然。看著那麼幼小時自己的側臉，卻可以共有著同樣害羞的心情。
『有什麼關係，反正大家都一樣。』
呼惠這麼說著，對由宇樹伸出了手。看來她察覺到由宇樹害羞的理由了。
光則根本不管這些事，全身一絲不掛蹲在地上，手上拿著塑膠小鏟子拚命挖著沙子。
河道在這裡特別狹窄，形成一個小小的沙洲。
水深只到幼兒的膝蓋，最適合玩耍。大家都忙著尋找石頭背後的貝類，以及挖了沙子就會跑出來的蟲子。
可是，裸體還是挺讓人害羞的……呼惠這時候應該已經四歲了吧。
雖然不知道四歲跟三歲差多少。
就算身體的發育上沒有相差很多，但或許是呼惠從這時候開始，便有著如同大人般的表情與動作，因此才會讓由宇樹感到害羞吧。
更或許，是『現在』由宇樹的心情，影響了畫面中的由宇樹也不一定。
說不定對三歲的由宇樹來說，根本不在意這些事情。
『哇啊！小由！往那邊去了！小魚兒！』
『咦?真的嗎?在哪裡?在哪裡?』
但是過沒多久，三歲的由宇樹也沉迷在遊玩之中了。
不小心游到附近來的小魚兒比由宇樹他們的手掌還小。光跟由宇樹不斷追著小魚兒跑，想要把它抓起來。
『嘿！啊，被逃掉了！小光！』
『哇！抓到了……啊——沒有——』
這時候的我，也用『小光』來稱呼光。那種感覺有點奇怪。
呼惠還是一樣叫我『由宇樹』。從以前到現在都貫徹著姐姐的身份。
『在那邊，由宇樹！』
圍繞著小魚兒，三個人在水池般狹窄的沙洲中玩得不亦樂乎。
他們的身體互相碰撞，跌倒濺起巨大的水花。害羞的心情已經不知道跑到哪裡去了，滿腦子只想抓住魚。
『啊！被逃掉了！』
小魚兒逃出了光的手掌，滑溜溜地快速游來游去，就這麼游出了沙洲外。
『等一下！可惡！』
由宇樹忍不住追了過去。簡直像是在戲弄由宇樹他們一樣，小魚兒又開始在觸手可及的地方游來游去。
『由宇樹！危險！』
『啊！媽媽說不可以到那邊去！』
不理會光與呼惠的警告。由宇樹一邊笑著，一邊往溪中央走去。
『別擔心別擔心！』
糟糕！接下來……
在旁邊看著的『由宇樹』，過去的記憶重上心頭。
沒錯。雖然乍看之下是水流緩慢、沒什麼水量的小溪，但是依然不能太過於輕視。更何況，由宇樹還只是個三歲的小孩子。
不行！別去那邊！
『嘖！又沒抓到！』
又從手中溜了出去。
為了抓住小魚兒，由宇樹繼續兩步、三步地往溪中前進。一瞬間……
（啊?）
腳下突然變深，踩不到底。由宇樹小小的雙腳在水中撥動。但是，往前走的動作卻沒辦法被中斷。
就像是跌進了陷阱裡面一樣，由宇樹整個人陷了下去。
嘩啦！
『哇啊……啊！』
以水的深度來說，或許還不到五十公分吧。但是，只要稍微變深一點點，水的流速就完全不一樣。
由宇樹的身體被水流輕輕鬆鬆地就給擄走了。他不斷被往前沖，整個人被水流拖倒，背脊碰到溪底。
『由宇樹！』
察覺這件事的呼惠叫著由宇樹的名字，追著由宇樹往溪中而去。
『媽媽！媽媽——小由他……』
光呼喚母親的聲音，連由宇樹也聽得見。
（得站起來才行……得站起來……）
可是一旦閉起了眼睛，根本就不知道哪邊是上面。在水流的翻弄下，他伸手想要抓住溪底，但是卻滑開了。
『咕嚕……』
他喝到了一口水。體力迅速消失。明明沒有多深，馬上就可以站起來。馬上就可以把臉伸出水面……雖然腦袋這麼想，身體卻動彈不得。即使手腳虛弱地掙扎，也馬上被水勢給打亂。
（救……我……）
他伸出了手。想要抓住一些可以依賴的東西……有沒有什麼東西……有沒有什麼東西……啪……
由宇樹的手腕被抓住了。接著，手腕被往上拉。
（啊！）
身體被快速地拉了起來，臉孔露出了水面。
『噗啊啊啊啊！』
終於能夠呼吸了。周圍沒有水了。已經不要緊了！
由宇樹張開了眼睛。
『沒事吧？由宇樹。』
『小惠……』
是呼惠。
『小由！』
光也在旁邊。
是呼惠握住由宇樹的手腕，把由宇樹拉上來的。光則在呼惠的身後把呼惠的身體往後拉……
（雖然沒發揮什麼作用）。
『……小惠……小光……』
由宇樹被呼惠緊緊地抱住。
雖然年長了一歲，但是體格幾乎沒有差別的小女孩，把情同弟弟的由宇樹從水裡救了起來。縱使達成了這麼艱難的任務，呼惠卻依然保持著冷靜的表情。
她那沾濕了的長髮正在滴著水。
在稍快的呼吸聲中，呼惠如同要看穿內心一般，凝視著由宇樹。
『我會保護你的。由宇樹。不論什麼時候……永遠……』
『小惠……』
『小光也是！小光也會保護小由的！永遠都會保護你的！』
光也握住了由宇樹的手。
『光……』
由宇樹被緊密的夾在小光和呼惠兩人之間。
『啊……』
一陣心動。
三個人從頭到腳都濕答答的。緊緊靠在一起的肌膚傳來對方火熱的體溫，甚至可以感受到對方心臟的跳動。
或許是因為淋濕的關係，肌膚跟頭髮的香味更加明顯。
由宇樹發現自己的心跳聲越來越大聲，甚至開始擔心會不會被呼惠跟光聽到。
『光！由宇樹！』
『由宇樹！你沒事吧?』
在兩位母親拿著浴巾跑過來之前，他們三個人一直將身體緊緊靠在一起。
光……呼惠……
對了。那時候也是……呼惠跟光，救了我。保護了我。
並不是只有被妖魔攻擊的時候。
她們一直都在……
保護著我……
2
「……啊……嗚……」
夢迅速遠去，取而代之的是現實中的倦怠感包圍著由宇樹全身。
他張開眼睛。模糊的視野中，映照著古老而具有莊嚴感的天花板。由宇樹直覺地，想到森林裡面所見到的那棟洋館。
「這裡是……嗚嗚……咦?」
想要爬起來，才發現兩手動彈不得。被什麼東西給限制住了。用力移動之下，發出了喀啦的鎖鏈聲與沉重感。
「這是……什麼……」
「勉強活動的話，可是會受傷的。」
「這個聲音是……亞美?」
由宇樹望向聲音的方向。身體無法移動。只能轉過頭去看，站在那裡的，確實是亞美。
「亞美……為什麼……這