敲門聲。
火乃香倒在床上，她茫然地仰望著電子螢光燈量調低的天花板，接著懶洋洋地起身，坐在床邊。
「請進。」
白袍搖曳。
「時間差不多了，準備好了嗎?」
「沒什麼需要準備的。」
火乃香以誇張的動作聳肩。
「老師呢?」
「她應該已經搭上去了。」
「咦——！？」
火乃香像是彈簧般從床上跳下，單手拿著愛刀的黑鞘，其他沒有任何特別值得一提的隨身物品，服裝也一虹往常。
這裡是位於六號沙漠深處的「THETHIR口」研究機構。離開奧若伯若斯後，凈眼機將火乃香和白虎先帶到這裡來。他有想要向兩人詢問的事情，但也不能把她們帶到中樞統閤府亥貝留斯市去，因為那可是對人類來說的禁忌之地。
火乃香等人在這個地方待了三天，由於有數名研究員常駐於此，所以生活設備很齊全。這段期間里，凈眼機在=這裡」和亥貝留斯市之間來回奔走了奸幾回，似乎忙於事後處理，幾乎都沒有休息。就算是他秀麗的容貌上，也帶著濃濃的疲憊神色。
「——還好嗎?」
火乃香擔心地關切。
「把你們帶回去後，我會稍微休息一下的。」
「喔……」
「那你還好嗎?」
「我想要工作。」
火乃香笑著露出潔白的牙齒。身體已經完全恢複了。她身體強壯得連凈眼機都嘖嘖稱奇。話雖如此，這二天中幾乎都是無所事事。關於這次的事件，她心裡應該也有堆得像山一樣高的想法吧。
將要把她們送往安波隆商城的飛機已經在跑道上待命了，白虎似乎飛快地搭了上去。
「為什麼不叫我一起啊……」
「不，是我請她先上去的，有…點事情……」
「找我嗎?又怎麼了?」
「先把這個還給你。」
火乃香奸奸地接下凈眼機拿出的藍白色頭帶，摺得很整齊後收進口袋中。
「先交給你保管真是太好了，發生了那麼多事，我還以為已經不見了呢。」
凈眼機凝視了火乃香一陣子，然後開口：
「可以聊聊嗎?」
「咦?可以啊。」
她招了招手。
「過來這邊坐吧，你不是還很虛弱嗎?」
火乃香硬是讓凈眼機坐下，自己則是雙手環抱胸前，一副很偉大的樣子站在他面前。她往下看著凈眼機——倒不如說是「THETHIRD」的大人物，似乎心情很好。雖然十八歲了，但性格毫無改變。
「我有事情想問你。」
「什麼?」
凈眼機話剛要說出口又吞了回去。他在猶豫該如何說才好嗎?關於「那件事」，他自己也不是很清楚。因為那是在超出現實的世界中，更加超出現實的空間中發生的事。
「也就是說……」
「讓我來說吧?」
火乃香彎下腰來，逼近凈眼機的臉，指著自己的天宙眼。
「似乎在這裡呢。」
「蘿娜．法烏納嗎?」
「嗯。」
火乃香點點頭。
在那個情報海中，原本因為機能不同而無法互相連結的兩人的天宙眼，有個第三者的存在為兩人搭了橋樑。銀藍色的光輝，那是過去消失在沙漠中的一名女性的長髮顏色。
——蘿娜．法烏納的發色。
「你也有察覺到嗎?」
「稍微一點點。」
火乃香也看到那個幻影，但不是這次的事。在安波隆商城遭到特殊部隊攻擊，意識朦朧的明凜傳遞到火乃香心中的，果然也是同樣的銀藍色光芒。
「是受到奈米機械的感染嗎……」
「有可能。」
實際上，在為了救出凈眼機的那場戰鬥中，奈米機械進入火乃香的神經系統中。那是寄託著蘿娜．法烏納意識的分子尺寸的人工生命。雖然火乃香完全沒有感覺到，但在她的天宙眼中，奈米機械的複製體已經像增設迴路一般延展出根來了。
在那之後，發生了讓奈米機械迴路固定在天宙眼的事件，也就是和可變戰鬥改造人萊恩的死斗。受到雷射燒傷肉體的火乃香，因巨大野狼型生物卡姆伊注入的再生細胞而保住了一命。或許是因為天宙眼和奈米機械的性質很合，再生細胞將兩者完全黏合在一起。
當然，火乃香無從得知這些細節，日常生活中也沒有發生任何讓她意識到奈米機械群的現象。
「原來如此……」
凈眼機深深嘆了一口氣。
「原來在那裡啊……」
不可能有足以讓蘿娜．法烏納的人格再構成的機能，只是當火乃香或凈眼機面臨到危機時，奈米機械群將會活性化是不可爭的事實。她內心的碎片還留在這個世界上，保護著重要的人們。
「真是太好了。」
火乃香溫柔地說。不管對她或是凈眼機，蘿娜．法烏納這個名字都具有特別的意義。
「我也可以問你一個問題嗎?」
「可以。」
「我記得應該是叫作ECO吧?有很多像那樣的地方嗎?」
「算是吧。」
他不知道火乃香的意圖。
「為什麼要問這件事?」
「沒啦，你們那樣維護它，是代表……總有一天會設法讓這個星球恢複到像以前一樣的環境……是吧?」
「不，也不能完全那樣說。」
「是嗎?」
凈眼機點了點頭：
「保護管理接近舊世界的自然環境，主要是為了維持遺傳基因的多樣性。在『大戰』後成立的生態系已經形成某種固有模式，沒有必要特地插手進行大規模的星球改造。」
「原來如此。」
「特別是邊境很廣大，究竟是怎樣的生物構築了怎樣的關係性這點，實態調查還在進行中。如果呈現安定的狀態，那麼，或許那樣就是最好的情形了吧。」
接著凈眼機——
「嗯，雖然對你們來說，那個沙漠或許是難以生存的環境……」
如此補充。
「不，剛好相反。」
火乃香露出笑容。
「相反?」
「我在那裡的時候仔細想過了，我根本無法生存在非沙漠的地方。」
那是因為熱中暑而倒下的火乃香的真實感受。
「——這樣啊……」
人類在新的環境開始生活。戰爭過後，適應了只有荒蕪焦土的土地，在此紮根，編織著生命的祖譜。對知性來說，強韌或許是必須的要素吧——凈眼機這麼作想。
無論是生是死，是善是惡，將一切都同等看待，然後下定決心超脫一切，火乃香就是在這樣堅強的環境中誕生的。在無菌室中培養的生命體，擁有足以承擔進化的器量嗎?
若以純粹的好奇心來說，他多少會想知道，當奧若伯若斯般的巨大統一知性圈成立之際，會變成怎樣的生物?又會帶來什麼樣的影響?如果利用電腦模擬，有有可能描繪出未來的概略吧。
但那是在有時間的情況下。光是評議會常任議員眼前必須解決的問題M，就讓他們每天忙得不可開交。倘若說要守護同樣進化的可能性，比起玩弄假想的數據資料，更加有趣的對象就在眼前。
凈眼機從床上站起，不可思議地心情輕鬆許多。
「奸了，回去吧，繼續磨磨蹭蹭的話，你的夥伴會擔心喔，你的常客也會……」
「不要那樣說嘛，調整行程可是很辛苦的喔。實在太多沒有收入的工作了，唉，我已經受不了了啦。」
她嘆了一口氣，似乎說出了真心話。
「——以協助費的名義，我這邊多少可以支付一些也沒關係喔。」
黑色的眼瞳閃閃發亮．．
「真的?真的嗎?」
「嗯，是啊，不多就是了。」
被帶出房間的同時，火乃香更加死纏著不放，完全沒有任何客氣的姿態。
「你不是在騙我吧，可以給我多少呢?吶，吶吶吶!」
凈眼機用「大人物」的表情回答：
「些許。」
「些許到底是多少啦!」
那天晚上。
安波隆商城的公營停車場上出現了火乃