火乃香佇立在昏暗的水面上。
不，那並非正確的表現吧。火乃香脫離了重力，浮在半空中。包圍在她四周的是黑色的水壁。火乃香腳部的方向是頂點的漏斗，也就是說，火乃香飄浮在逆圓錐型的空間中。
火乃香環視四周，雖然沒有支撐，但身體可以隨心所欲地移動。那並不是單純的無重力空間。
就像是黑暗的本身在發光一樣，視野相當清晰。
火乃香所在的位置，直徑達到無限大，奇妙的是，周圍的水毫無要落下的跡象，寒冷而風平浪靜。圓錐展開的頭頂上方，水面接連不斷地擴展。朝向頂點尖端的腳下，一片黑暗，看不太清楚。
——這裡就是盡頭了。
火乃香從正下方感覺到普羅米修斯的氣息。是盤旋在逆圓錐的頂點附近，從漆黑的黑暗彼方。
「你在『那裡』吧?」
——不要搞錯了，你已經在我的內部。
「伊庫斯和……艾蕾克特菈呢?」
——為了讓他們比你晚到這裡，我把時間錯開，因為不希望他們太礙事。
「真的是那樣嗎……」
話中有話。
——你想說什麼?
「艾蕾克特菈是你的女兒對吧?那孩子已經站不穩了，不是可以和我戰鬥的狀態。」
和艾蕾克特菈交鋒的瞬間，火乃香就知道了。那並非之前對火乃香窮追不捨的力量，只是用蠻力揮出鋼索刀。
——那又怎麼樣?你的意思是，我在庇護艾蕾克特菈嗎?為了迴避與你的戰鬥?
「…………」
火乃香笑了，只是不自覺地想笑。
——艾蕾克特菈只是單純的道具，是我為了消滅逃進奧若伯若斯里的你所創造，只不過是你的複製品罷了。因為是我的意識和你的遺傳基因所生，所以那也是你的女兒。
「我的?」
——構成你的一切要素都給了艾蕾克特菈，她是再進一步強化物理上的身體機能，做出的複製品。真沒想到那竟然會這麼簡單就輸給了你。
「並沒有很簡單，那孩子很強唷。正如你所期望的一樣。」
——但她沒有達成目的。
「因為我也不是那種會說：『奸，我知道了。』就隨隨便便被打敗的呢。」
怦通……
波動搖撼了空間，那是讓人聯想到笑聲的波動。普羅米修斯是因為火乃香說的話而發笑的嗎?
——真有趣，你真是有趣。如果再使用一次你的力量，總覺得這次實驗就會成功了。你正是有那樣能力的原始素材。
「實驗?你是說統一知性圈嗎?」
——奧若伯若斯失敗了。把它消除，回到起點重新開始。方向性沒有錯，只要找出問題點的話，總有一天會像我的理想那樣
「做不到唷。」
火乃香斬釘截鐵地一口斷定。
空間瞬間結凍。
——你說什麼?
「我說那是做不到的。你的理想不管怎麼思考都有矛盾，有個非常荒唐的大矛盾。」
——什麼矛盾?
普羅米修斯嘲笑著火乃香。火乃香不顧他的態度——
「沒錯，你不能允許像我們人類這樣以個人為單位的存在……我說的沒錯吧?」
——正是如此，不管讓知性發展到什麼程度，個體單位都有物理上的極限。個體問不必要的摩擦，總有一天會成為文明間的摩擦。別說知性的進化了，就連存續都有危險。
「那麼，『我是什麼』?」
火乃香將手掌放在自己的胸口。
「你想要我的力量對吧?我不就是『個體』嗎?你想要我的力量，不就等於你認同了『個體』嗎?」
——我絕對不是想要你的人格或記憶。
「都一樣，你剛才不是對艾蕾克特菈說了嗎?有無法完美重現的東西，所以艾蕾克特菈才派不上用場。」
普羅米修斯沉默了。
「我不是艾蕾克特菈，當然，那孩子也不是我。當你想要的東西不在完美複製的那孩子身上時，就等同你認同了我的個性了。」
——那又怎麼樣……
普羅米修斯發出憤怒的聲音。噴發出的能量波，讓火乃香像樹葉般飛起。
——不管你擁有多麼突出的力量，在最多一百年左右的壽命里，又能改變什麼?本來是想在你死的同時將失去的力量抽出，做為純粹知性的基礎。把你這個個體的外殼去除掉後，才開始對生命的進化有所貢獻!
「在那之後呢?」
緩緩降到原本位置的火乃香低聲詢問。
——之後？
「那個進化會持續到什麼時候?」
——什麼意思?
「因為實驗沒有成功，所以你並不知道純粹知性到底是什麼東西。即使如你所願，世界整體成為一個生物開始活動，那或許也只是誕生了一個巨大的個體也說不定唷。你可以斷定不是那樣嗎?」
——就算是那樣，也和被肉體這枷鎖束縛的個體不同。在系統進化的末端派生出的你們，腦的構造上無法排除獸性，理性無法駕馭的本能和感情帶來了鬥爭。
「那個……」
——沒有效率又四分五裂的知性，到底可以做出什麼?在你的世界裡，也有大型戰爭破壞了文明，讓星球的環境到達毀滅邊緣的情形。我知道一切的一切，在你造訪這裡的時候，我讀取了你們的歷史，得到了知識。由結論來說，你們沒有能力去阻止愚蠢的行為連續發生，那就是真相，那就是你們真正的姿態。
不知何時，普羅米修斯已經冷靜下來，淡淡地述說。與其是對火乃香訴說，更像是說給自己聽，就像是要喚起遙遠模糊的記憶一般。
火乃香緊抿雙唇。
「為什麼呢……」
她喃喃自語。
「為什麼會變成這樣呢……」
看到火乃香哀傷的眼神，普羅米修斯動搖了。
「我想要了解你。」
——那是沒有意義的事，而且憑你是不可能了解。
「即使如此……」
比痔——
火乃香突然往下降。
——你想做什麼?
火乃香沒有回答，只是繼續往更深的地方下降，朝逆圓錐的頂點，朝普羅米修斯的氣息凝聚的暗黑處下降。
——不要做愚蠢的事，你要是繼續接近，無關乎我的意識，你的精神會被吸走。
火乃香持續下降。是因為無法抑制她的行動嗎?普羅米修斯的聲音明顯出現焦躁。
——等等，你是必要的人類，如果沒有你的話，新的普羅米修斯就……
火乃香持續下降。
——那就是你的選擇嗎?即使犧牲掉自己，也要妨礙我的理想實現嗎?你會死，你會死喔，那樣你就滿足了嗎?
火乃香持續下降。
持續下降。
黑暗已近在眼前。
——讓開!停在那裡!你那樣的行動，正會證明了個體的愚蠢，為什麼不能理解……
「那個啊……」
火乃香淺淺一笑。
「那是因為我也是你所說的沒有效率又四分五裂的知性中的一人啊。因為我沒辦法那麼輕易地捨棄自己!」
下一個瞬間。
火乃香碰觸到黑暗從肉體中抽出肉眼看不到的「什麼」被吸進了黑暗中同時火乃香的身體開始緩緩上升。鬆弛的手腳和瞪大的雙眼感覺不到活著的氣息。
——笨蛋……!
普羅米修斯的吶喊響遍雲霄。但已經沒有任何人聽得到那聲音了。火乃香的「軀體空殼」只是無力地在半空中飄浮。
沙啊啊啊啊啊啊!
地獄三頭犬伸長了「脖子」。白虎往旁邊一跳正用燒夷穿甲彈猛射變成半透明凝膠狀的地獄三頭犬的軀體部分。
啵：啵啵……
空中綻放火焰之花。已經射擊了幾十發吧?白虎也早就知道這樣的攻擊毫無用處。
嗡!
「蒼藍殺戮者」在超低空的低空飛行的同時發射了針型的微導彈。如果不是這樣的狀況，別說使用了，那是連搭載都不被許可的兵裝。
爆炸聲。
爆炸氣浪往地上的白虎的相反方向散去。自動步兵的瞄準相當準確，特化型人工培養腦的戰鬥能力發揮到最大極限。
「嘖。」
咋舌。無論集中