「……！？」
艾蕾克特菈以亢奮的眼神環視四周，透過從四面八方壓下的密林的影子，她可以觀察到夜晚的天空。
「——咦?」
為什麼，我會在這裡?知道自己輸給火乃香的艾蕾克特菈，放棄繼續戰鬥，「跳往」普羅米修斯身邊。應該跳了才對，以普羅米修斯賦予她的天宙眼的瞬間移動能力。
她往前跨了一步，感到胸口一陣劇烈的疼痛，那是火乃香用刀划出的傷口。雖然傷口不深，但出血量梢多，在鎖骨下方，一道橫向的傷口沾滿了汗水。
艾蕾克特菈將意識集中在胸口，這種程度的傷，用氣功的治癒效果就能馬上復原。
「嗚……」
艾蕾克特菈咬牙忍耐，她無法順利集中氣。不管如何努力聚集，都會從某處流走。她感到越來越焦躁，再加上傷口的疼痛，讓她的集中力益發衰退。
「可惡!」
她突然開始對身旁的樹榦猛揮拳。
「可惡!可惡!」
發出乾枯的聲響，她每揍一拳，就掀起一片堅硬的樹皮彈飛。相對的，沒有特別集中氣的艾蕾克特菈的手卻幾乎沒有傷痕，其肉體強度超越了一般的水準。
「竟……竟然被那種傢伙……」
艾蕾克特菈輸給了火乃香。她知道自己輸得體無完膚，毫無狡辯的餘地。使用「氣獸」地獄三頭犬以及暗器的絕技，卻仍舊殺不了火乃香。不管足天宙眼的能力、純粹的身體機能，輸給在各方面都劣於自己的敵人，讓她感到十分屈辱。
是誰把刀丟給火乃香的?艾蕾克特菈不知道。若是沒有那個意料之外的支援，應該已經用鋼索刀斬殺火乃香了吧?
艾蕾克特菈並沒有這麼想。確實，拿著刀的火乃香具有壓倒性氣勢，但不可能光由那一點就逆轉優勢。刀只能更加突顯火乃香的本質，而那本質正是火乃香的真正價值。
自己所不能及的真正價值。
「父親大人……」
從艾蕾克特菈的嘴角流出一道鮮血，她咬破了自己的嘴唇。在她毫無血色的相貌中，瞪大的黑瞳閃閃發亮。
「不會輸的……因為我比那傢伙強!絕對不會輸給那傢伙……」
那麼，要怎麼樣才能贏呢?艾蕾克特菈感到迷惘。
喀沙……
那是摩擦樹葉的聲音。在立刻轉過身的艾蕾克特菈面前，飛來了一隻魯克賽特。似乎是從某個地方慢慢過來的。
「還有——?」
艾蕾克特菈蹙眉。
魯克賽特只有在必要時才會增加數量。雖說是防衛系統，但在原本對外完全封閉的奧若伯若斯內，它們的存在意義很稀薄。以排除火乃香和因為她而捲入的侵入者們為目的，因此才特別「增產」。但在剛才的戰鬥中，應該所有個體都加入了才對。
（——是殘存下來的嗎?）
艾蕾克特菈沒有把戰鬥的結果看到最後，也沒時間掌握其他行動的魯克賽特。大概是知道自己的撤退而追來的吧。
「你來這裡，也不能怎樣喔。」
艾蕾克特菈用安穩的語氣說道．雖然是使喚用的生物機械，但同為殘兵敗將的現在，她反而能以同理心去對待。
哪咿咿咿咿咿……
艾蕾克特菈眯細眼睛。那是她沒聽過的聲音，是眼前的魯克賽特發出的鳴叫聲嗎?
「?」
艾蕾克特菈左腳往後退一步，擺好備戰姿勢。總感覺有些不對勁，在不安定的空氣中，身體下意識地做出回應。她畢竟是為了戰鬥而生的女子。
唧…唧唧……
在黑夜的底部，魯克賽特的天宙眼發出光輝，前額部的肉漸漸裂開，艾蕾克特菈錯愕地注視著更加突出的畸形隆起。通常魯克賽特的天宙眼埋在皮膚下，但現在卻高出額頭數公分，恰如藍色的「獨角」一般。
魯克賽特的變形不僅限於天宙眼，纖細的軀體也狀似益發膨脹，感覺肌肉量倍增。樣貌難以捉摸的輪廓，存在感也變得特別有份量。
(「不對」…………）
看來那並不是殘存下來的魯克賽特。那不是普羅米修斯，也不是艾蕾克特菈招來的，而是自然發生的個體。她沒有辦法確認，唯一確定的現實是，和她對峙的魯克賽特蘊含了異樣的瘋狂。
唧——!
魯克賽特跳了，閃電般的跳躍，艾蕾克特菈在千鈞一髮之際閃過。配合著閃躲的動作，揮出右手腕的鋼索刀。
鏗!
暗器被強烈地反彈。在問不容發的瞬間，她再度放出左手的鋼索。那並非攻擊，而是威嚇，用以抑制魯克賽特的動作，好讓自己往後跳拉開距離。
她的側腹隱隱作痛。她似乎沒有完全躲開魯克賽特突然的奇襲。透過防護衣被打到的地方，恐怕已經內出血了。或許肋骨也有些裂痕。
「哼。」
艾蕾克特菈笑了。如字面所示，是瀰漫著血腥味的笑容。扭曲的喜悅一點一點地充滿她的胸口。如果是這個對手的話，似乎就能將心中無處宣洩的焦躁和憤怒盡情發泄了。
比起知道到底發生了什麼事，她更想全神貫注在凝聚於胸口的那股殺戮衝動上。
殺了你，我要殺了你。
唧唧……
變形的魯克賽特發出混雜著敵意的聲音。艾蕾克特菈被賦予魯克賽特的控制能力，但完全沒有效果。攻擊本能不自然膨脹的這個戰鬥生物，即使置之不理，也會無差別地攻擊自己以外的生物。它原本對艾蕾克特菈就不是絕對性服從，反而因為靠著力量的優劣壓制住它，提升了它的殘暴性。
「——來啊!」
就像是被艾蕾克特菈挑釁一般，變異的魯克賽特出擊了，一口氣拉近數公尺的距離跳了過來。
在視覺派不上用場的黑夜中，艾蕾克特菈正確地讀出魯克賽特的動作。她天宙眼的空間辨識能力和火乃香同等，即使閉上眼睛也能戰鬥。
「呼。」
雖然自認為可以輕易躲開，側腹卻又被擦到。魯克賽特的動作比預測得還要快．姑且不管理由，看來能力大幅提升了。
「!」
魯克賽特踢過來的腳暫且揮過空氣，腳後跟的小指敲了過來。在被艾蕾克特菈的手掌彈開前再次折返，直直朝艾蕾克特菈的胸口而來。順著向量往後方倒去的艾蕾克特菈，往伸直的魯克賽特的膝蓋後方踢了一腳。
咕咻……
破壞肉體的觸感傳來。艾蕾克特菈迅速起身，並用掃堂腿絆倒魯克賽特剩下的一隻軸心腳。魯克賽特挑起的瞬間，她伸出裝在腳上的鋼索刃，砍了以人類來說，就是小腿肚的位置。魯克賽特瞬間噴出體液後，降落在草地上。
哪咿!
兩腳都受傷的魯克賽特，竟然只憑趴在地上的姿勢，單用手臂的力量垂直跳起。它抓住頭上的樹枝，再用吊單杠的方式站到樹枝上，隆起的天宙眼發出極為強烈的光芒。
「地獄三頭犬!」
艾蕾克特菈也讓自己的額頭髮光，解放出「氣獸」。地獄三頭犬「咬碎」魯克賽特從樹上打下的氣彈後，襲向獵物。
唧咿咿咿咿咿……!
比通常形態的魯克賽特還長的變異魯克賽特的右手臂，從跟軀幹連結的部分斷裂，飛舞在空中。沒有什麼高等生物能在失去手臂後還能活動自如，特別是神經系統發達的生物，例如人類，就算在那一瞬間死亡也不奇怪。
但是……
魯克賽特再度跳到隔壁的樹枝上，它的體力和生命力真是令人難以置信。
沙……
艾蕾克特菈利用踹樹榦的反作用力，使膝蓋屈伸到最大限度，以驚人的瞬間爆發力和嬌小的身體用力向上跳。從樹枝跳到另外一個樹枝的魯克賽特，和艾蕾克特菈的三角跳的軌跡在空中相交於一點。
「破!」
艾蕾克特菈的手刀撕破了魯克賽特的鱗狀外皮，折斷了它的頸骨。當那麼強大的變異魯克賽特重重摔在地面上的時候，也已經完全斷氣了。
「…………」
艾蕾克特菈不弄出任何聲響地著地，沉默地撫摸著右手。
她輕易解決了戰鬥力大幅提升的生物機械。擁有這樣的力量的自己，為何會輸給火乃香?她越想就越搞不清楚。假設兩人有決定性的差異，那麼那到底是什麼?
嗚嗚嗚嗚嗚……
艾蕾克特菈不經意地拾起頭。在地上數公尺高的地方形成奇妙的氣塊，她突然擺好架勢——然後馬上注意到…地獄三頭犬，攻擊魯克賽特的「氣獸」沒有消失，留了下來。