第四章奧若伯若斯的天空
「嗯？」
火乃香突然停下腳步，抬頭仰望覆蓋在頭上的深綠色天蓋。
穿越層層交迭的林冠，可以看見稀疏的天空。由光線的顏色來看，應該是下午過了一陣子吧。雖然所幸有厚葉層能夠擋住直射的陽光，但溫度仍舊異常得高，流滿全身的汗水濕粘難耐。
火乃香恢複意識時還穿著的禦寒外套，現在則是夾在腋下。乾脆丟掉吧雖然曾這麼想過，但或許夜裡會變得很冷。在未知的地方，也沒必要把自己的所有物丟棄吧，何況心裡也過意不去。
（這就是所謂的窮酸啊）
養成的習慣似乎不是那麼輕易就可以解除。
在她跟怪生物交戰之後，她穿梭在低矮的樹叢中，至少走了一個小時吧。身體狀況已經完全恢複，至少已經不會頭痛和想吐了。
無法恢複的只有記憶。若是不知道自己一個人在這裡的理由，記憶到底是從哪一個時間點開始中斷的？連這點也無法得知，腦海里好似有一片濃霧，無法看清對面。
如果說不驚慌的話，一定是騙人的。再怎麼說，問題實在太多了，實在無法判斷到底該以哪個為優先。
「所以」火乃香走著。
例如在沙漠遇難時，若是硬要選擇，留在原地會比較好。如果在居住區間的固定路線上的話，搜救隊也比較容易發現，動彈不得的車輛在短時間內也可以變成保護避難所。
但對現在的火乃香來說，那一點也不適用。連所在之處都不知道，甚至談不上迷路，也不是能夠被救助的狀況。她身上的裝備極為稀少，聯絡用的通信器即使收訊也只能聽到雜音，不能期待夥伴的支援。
現在最重要的是，不要再遇見那種怪生物。如果是一對一，還可以應付，但若是兩、三隻以集團的形式來攻擊，她可沒有自信能夠打敗對方。
她在不久之前開始聽不到如同互相呼喚般的獨特聲音，因此稍稍減緩腳步。並非因為離開危險區域而安心，正好相反，而是為了確定對方位置的方法，現在就只能依靠聲音。
怪生物擁有與天宙眼酷似的器官，再加上也有操控氣的能力，若是能夠在遠距離探知獵物的氣息，自己也不得不壓抑住氣來移動。
（雖然一切都只是推測）
火乃香的知識中，並沒有和「那個」類似的生物。外型越是像人類，作為生物的定位就益發模糊。無法倚賴經驗這樣的自覺讓火乃香更加小心翼翼。
讓這樣的火乃香止步的，是一股不可思議的感覺，讓她一瞬間遺忘迫近的生命危險。
「這是什麼」
火乃香不自覺呢喃。
咿咿咿咿咿咿咿
最初以為是風聲一直在耳畔若即若離地回蕩著，又像是氣壓變化造成的金屬聲。
聽起來不會不愉快。若屏住氣息，一直佇立在同一個地方，那個聲音就會緩緩浸透到細胞中。不久後，全身都會開始以同樣的節奏共振。若是現在放鬆身體，似乎就能被重力解放，輕飄飄地飛起來一樣。
（這不是聲音吧）
聽起來不像是鼓膜傳來的聲音，不同於物理上的空氣振動，更像是觸覺之類的。
「呼吸森林的呼吸」
說出來後，她傾首思考。那是不知不覺脫口而出的話語，火乃香本身並不了解意思。
火乃香突然大口深呼吸，感覺到吸入的空氣似乎帶點綠色。那個空氣沿著氣管空氣的通道進入到全身，循環後再吐出。
「呼」
提鍊氣的容器就是自己。另一方面，乘著在體內外循環的氣流移動自己。這個瞬間，火乃香化作森林的一部分，森林存在於火乃香之中。
世界包覆著火乃香
火乃香擁抱著世界。
「！」
巨大「想法」的統一感，被一道閃光撕裂。火乃香被空氣的壓力給壓迫的同時，不假思索地轉身閃避。
轟！
破壞聲遲了一些才傳來。視網膜捕捉到對方，但火乃香還不打算將對方當作敵人。
怪生物用爪子使出的一擊，差點就讓火乃香的頭顱落地，但對方看也不看斷成兩半的樹榦，間不容髮地轉身，以如同強韌的彈簧一般再次跳向火乃香。如果換作常人，一定已經被殺了兩次。極為迅速的襲擊在火乃香眼前變成了慢動作。
遊離的五感雖然如此，肉體仍無絲毫遲滯地反應著。不，不是反應。火乃香看得見怪生物接下來的攻擊軌跡，預先得知該怎樣移動才躲得掉，接著只要那樣動作就好了。
咻！
一陣烈風從側面襲來，強烈得幾乎能在空氣上留下燒焦的痕迹，但火乃香從容不迫地閃躲過了。閃避的同時，她看清怪生物的前臂部位長出像是刀刃的突起物，那是特化過的鱗甲的一部分嗎？若是被擊中，應該連骨頭都會被切斷吧如果能擊中的話。
咻咿咿咿咿咿咿！
怪生物吶喊出聲。在只有呼吸孔的臉部額頭部分，出現縱向的裂痕。瞬間從皮膚內側突起一顆蒼藍的寶石，那是天宙眼。以那為中心，氣成漩渦狀旋轉，正逐漸凝結。已經不需要懷疑了，那個生物可以控制氣，作為武器使用。
火乃香不停奔跑，往怪生物的正面衝去。她用經過鍛煉的下半身猛烈踩著地面，不需要再留意靴子的重量和地表的柔軟了。
「喝！」
火乃香飛身一躍，用手掌敲打怪生物的額頭，並以右手臂在對方的頭部形成倒立的姿勢。剎那之間，雙腳更進一步描繪出大大的弧線，火乃香在怪生物的後方落地。
啪嗒
這不是火乃香著地的聲音，而是怪生物跪倒在地的聲音。火乃香從腳踝抽出匕首，悄悄接近。它還沒有死，但似乎已經完全昏厥過去了。
「呼」
火乃香將積壓在胸口的空氣吐出，此時她四肢的感覺終於變得清晰。本來似乎一分為二的自己，再次回倒原本的體內。
空中和地面，當掌心和額頭接觸的那一瞬間，火乃香直接向對方的天宙眼釋放出氣。若是氣塊和氣塊相撞，一定免不了出現傷亡。火乃香不想硬碰硬，她選擇對怪生物內部造成衝擊，讓他陷入假死狀態的方法。就算鱗甲可以防禦槍彈，神經卻無法這麼做。她這個分析沒有錯估。
「」
火乃香迅速窺視四周，發現不止一隻。大概只有這隻位於能夠攻擊火乃香的距離內，但確實還有三、四隻正逐漸逼近她。這是火乃香剛才將意識擴大時發現的，沒有什麼道理，她就是知道。
「會不會太多了啊？」
她發起牢騷。接著，汗水淋漓的臉上不由得浮現苦笑。因為即使在那樣的攻防戰中，火乃香仍舊沒有放掉卷好的禦寒外套。
「真笨啊。」
火乃香神情認真地轉過身子。要解決事情，最好的方法就是不要讓它發生。
僅僅幾分鐘過後，火乃香便融入樹海中。在被打倒的怪生物旁，出現另外一個影子。暗色的防護衣完整覆蓋到喉頭。酷似火乃香的面貌，正是自稱為「普羅米修斯的女兒」的艾蕾克特菈。
當她像這樣被外面的光線照射時，到底和火乃香有多相似呢？又有哪裡不像呢？這點一目了然。輪廓如出一轍，眼睛及發色和火乃香同樣都是黑色，體格也可以說是幾乎相同，就只有身高感覺比較高一點。
相差最大的是眼神給人的印象吧。加上搭配著的薄唇，使她看起稍微有些嚴肅。還有她天宙眼的隆起比火乃香凸出，即使像火乃香一樣用頭帶遮蓋，對於眼尖的人來說，還是很有可能會感覺到那下面藏有什麼。逐一細數這些差異後，最終描繪出來的是完全不同的另外一個人。
艾蕾克特菈穿梭在樹影間，接近怪生物。俯視好不容易才恢複呼吸的異形身軀後，嘴巴扭曲地說道：
「真沒出息。」艾蕾克待茫的天宙眼發出藍光，突然間，怪生物開始痙攣，立刻身子一扭。
咻唔唔唔
咻唔唔晤
還在半夢半醒的狀態嗎？怪生物發出微弱嗚叫的同時，肩膀上下起伏。雖然若直立時是人型，但不管怎麼看都覺得趴著比較適合它。只能說它是混亂進化下的產物。
「我看到了唷。」
怪生物用沒有眼睛和嘴巴的臉面向艾蕾克特菈。它就像在警戒什麼一樣，後方橢圓形突出的頭部使勁往下壓，裸露出的天宙眼帶有微光，一副「獨眼怪」的模樣。「你知道父親大人為什麼會創造出你們吧？」看樣子，這個非人之生物的總稱，似乎就是艾蕾克特菈和普羅米修斯的對話中出現的「魯克賽特」。
「聽好了，你們