第六卷 異界森林的追夢人(上) 第二章 銀翼的SHIZUKU

藍色裝甲體融入天空中,展開高輸出功率的飛行裝置,撕裂被白色陽光曬得晃動的大氣分子,然後邀翔天際。

它以稍低於音速的速度飛行,對凹凸不平的人型飛行體來說,這個速度已經接近了極限。因為若碰觸到超音速所生成的衝擊波,機體本身就會被破壞。

只要將該自動步兵的骨骼構造和裝甲角度進行微調,就可以進行短時間的超音速機動,但那是用來追蹤目標或是讓它本身脫離戰場的緊急用模式,不能使用在空中戰鬥上。自動步兵本來就不是為了長距離高速飛行所用的兵器,而是預定活用其能夠轉小彎的盤旋性能和豐富武裝配件的機械。

假使變更原始「設定」,無視機體性能的飛行方式也是可能的。要說為什麼的話,是因為這裡並不是真正的天空,而是將自然環境的資料數值化,在電腦內再構成的假想模擬空間,也就是所謂仿製的天空。讓人工培養腦的知覺直接和系統連結,代表自動步兵的機動兵器就能飛翔在非現實的天空中。

從內建的雷射通訊機放射出運送壓縮信號的電子束,那和會逐漸擴散的電磁波等不同,當使用指向性強的雷射電子束在通訊上時,必須要正確地輸入收訊者的位置。自動步兵發出通訊雷射的目的地,也就是他的數千公尺以下的地方,只有一望無際的土黃色荒野,那裡別說是僚機了,就連地面的收訊基地都看不到。

嗶嗶

明明是什麼都沒有的空間,卻立刻傳回了同樣的通訊電子束。若將自動步兵解讀出來的內容轉換成人類的語言則是

(收訊狀態良好,雷射通訊的自動同步系統沒有異常,要演練空中換裝嗎?)

自動步兵再次發出訊號。

(請執行。)

(收到。)

自動步兵同時以幾近垂直的角度下降,用高度的CCV機能維持著機體的狀態。它下降數百公尺後,接著往左邊水平滑翔。一連串的動作毫無瑕疵,就像是流動般描繪出美麗的線條。

然後

自動步兵的右側空氣扭曲了。就像是從透明的保護膜內側突破一樣,另外一個飛行體唐突地現身。

飛行體全長約二十公尺,現在可變後退翼已經展開到最大,全長接近十五公尺。機體幾乎沒有接縫,在讓人聯想到某種海棲哺乳類的平滑流線外型上點綴著好幾枚的鰭輔助翼。完全沒有外側的座艙罩及窗戶等,這是查察軍無人兵器的特徵。

為了接近藍色裝甲的自動步兵。之前都用遮蔽裝置透明化的白銀機體調整了高度和速度。下腹部的裝甲艙口開殷,從內側推出用橫杆固定的細長金屬塊。從形狀來看,會是超長槍身的來福槍嗎?

(相對速度零,特殊兵裝,P型式,距離放出還有五秒,四、三、二)

銀色飛行體倒數完畢的同時,從固定橫杆脫離的來福槍噴射出增加裝備的瓦斯推進器。半自律移動接近的槍正確扣住自動步兵的右邊機械手臂,來福槍本體的動力電纜和背部的輔助發電器連結,開始通電。

(已確認P裝備的電力供給,已確認瞄準系統的連動檢查清單全數完成,空中換裝程序的全部過程完畢。)

空中換裝程序簡單來說,就是銀色的飛行機和藍色自動步兵在飛行的同時傳遞武器的合作程序。為了讓流程順暢而進行訓練。雖然看起來很簡單,實際上卻並非如此。

在大氣中移動的物體會引發氣流,當這個氣流紊亂,也就是變成亂流時,不僅速度無法照自己所希望的提升,也會擾亂機體的動作,甚至有可能招致失速墜落這樣最糟糕的情形。因此如何控制氣流,就是高速且安定的飛行要點。

當複數的飛行體異常接近時,各自生成的氣流間會相互干涉,對單機飛行時可以正常運作的整流效果造成干擾,再加上自然的風及氣壓的變化等,難以預測的要素複雜地交纏,不難想像會發生預料之外的相撞意外。

雖然自動步兵新到手的來福長槍安裝了用完就丟的瓦斯推進器,但仍舊沒有飛行能力。為了多少降低沒有確保好的危險性,兩者必須儘可能地拉近距離。

藍翼和銀翼,這兩架不管大小或外觀都不同的機體,其動作明顯看起來很從容。充分了解對方的飛行特性,不管在機體性能或操作技術都給予絕對的信賴是這樣的動作。雖然是人工知能操作的機械兵器。

(接著來做射擊測試吧?)

自動步兵立刻回答銀色飛行體。

(輔助發電器的輸出功率沒有達到預定的程度,不知是實機的構造性問題?還是在假想資料庫的再構成上出現錯誤?現在還無法確定。)

(那我來進行解析和解決問題?)

(不,今天就先暫時不試射了。)

『啊啊,真可惜。』

雷射通訊突然切換成普通電波的聲音通訊。少女雖然說著可惜,但聲音中帶有愉快的心情。

『我比較喜歡那個呢。』

『你說等離子體來福槍嗎?』

自動步兵也用聲音回應。

『不是,是射擊時的BB。』

『我?』

『要怎麼說呢很有緊張感,讓看得人也心跳加速。』

實在想不到這是出自查察軍兵器所說出的話。畢竟生化產品的人工培養腦的感情要素已被簡略化,因為憤怒及恐懼會招致難以預料的行動,擾亂統管,因而造成妨礙作戰。

即使如此,「THETHIRD」仍舊採用人工培養腦,是因為生物腦有時會從沒有數值化的反應上找出價值,那就是稱為直覺或感覺的東西。反言之,除此之外的感情部是多餘的要素。

『那是屬於攜帶型火器中,火力最強的槍,當然會緊張。』

『你騙人。』

『你這話是什麼意思?』

『我很清楚晴。BB不管用什麼武器都一樣,不會浪費子彈,都是一擊必中吧?』

『別開我玩笑了。』

規格外的不僅是銀色的飛行體而已,藍色自動步兵的話語中也帶有溫柔的情趣,感覺相當人性化姑且不論這樣的形容方式是否恰當。

到底有誰能夠相信,剛剛那句話是由人工培養腦產生突變,在邊境人人畏懼,查察軍中戰鬥能力首屈一指的自動步兵「蒼藍殺戮者」所說出來的?少女以聲音喚出的「BB」當然就是取自「蒼藍戳戮者」英文首字的昵稱。

『要讓命中的精準度儘可能地提升,就是為了不要造成不必要的傷害對吧?我覺得這樣很好喔。』

『』

自動步兵沒有回應,它很清楚自己無法說出讓人聽起來很舒服的話。

『那個』

少女的聲音有些遲疑。

『我真的不是被玩弄吧?』

是因為覺得會激怒「蒼藍殺戮者」嗎?她的語調改變了,感覺像是在仰頭凝望的她,似乎很害怕地窺視著對方。

一瞬間,自動步兵把和自己並肩飛行的飛行體看成另外的模樣。亞麻色的頭髮、紫色的雙眸,雙手環抱著死掉的鳥兒,淚眼汪汪地注視著它的那名少女名為「雫」的人工智慧體。

位於荒蕪邊境的大地,黑暗的巨大地裂底部,兩人相遇了。一方是追擊的人,一方是被追擊的人。

少女被兩大程式佔據了大部分的記憶容量,只知道自己的名字和模糊的目的意識,在未知的天空中持續飛翔。

雫。

與她未預期的邂逅,決定了已經開始產生動搖的「蒼藍殺戮者」的命運。沒錯,開啟一道與現在這個瞬間聯繫的道路。很多人是在事後才能理解事物發生的意義,當時的它,也從未想過自己的選擇會帶來怎樣的未來。

還沒有做出最終的結論,也沒有什麼最終的結論。最近「蒼藍殺戮者」這麼想著這世上不存在所謂的絕對。在仿徨地手足無措後,它終於想通了。只要每個時候都做出常時覺得最佳的判斷,只要能這樣生存下來,應該就不用再抱持疑惑了

『BB?』

少女的聲音帶有些許擔心。將壓迫記憶領域的程式抽出到外部,用情報處理系統取回原本的能力後,過去思考程度等同於稚兒的她,變成了擁有高度理智的產物。自從她開始在中樞統閤府生活,增設的輔助記憶區吸收了「THETHIRD」龐大的情報後,甚至得到相當於常任議員直屬代理人的知識。

即使如此,雫的本質部分還是沒有任何改變自動步兵這麼思忖。證據就是,她現在仍然

『別說我的事了,接著輪到你了。』

『我?』

『進行高機動飛行模式時的組合。』

『但是,那個』

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