honkytonk廉價酒館，通常是位於城邊的酒吧，或者也可以用來指在那種地方演奏的即興音樂，引伸有荒腔走板的意思。
火乃香。
唔嗯?
隨意躺在金屬制的狹窄簡便床上的少女，聽到夥伴的呼喚而含糊回應，但她仰望的視線沒有離開展開在雙手上的書頁。
特殊頻率帶出現了反應。
人工智慧體波奇不管少女懶散不想動的態度，冷淡地告知。
特殊的意思是
是求救訊號。
下一個瞬間，火乃香就像是彈簧般從簡便床上跳了下來，她將夾著書籤的書放回置物櫃後，從車艙移動到控制室。
距離和方向是?
東北方約一公里處，訊號相當微弱。
火乃香透過行駛中的沙漠戰車的車艙罩，眺望前方的景色。現在戰車在六號沙漠的正中央以巡行速度移動著。充斥在視野中的，僅有如同波浪般連綿不斷的大小沙丘。
我已經改變路線了雖然沒有事先取得你的同意。
戰車已經將前進的方向改為求救訊號的發訊地點。對於控制車體的波奇的判斷，火乃香毫無異議。救助遇難者是最優先的事項，只不過火乃香很在意訊號微弱這件事。是因為發信器的關係?還是電力的問題?無論如何，如果發信者的狀況不好的話
情況很糟糕對吧?
也不能那樣斷定。
從一向冷靜的夥伴的口氣中，火乃香嗅出一絲躊躇，懷疑地皺起眉頭：
怎麼說?
你聽聽看。
控制室內的廣播器頓時傳出斷斷續續的聲音，輸出功率的確很低且不穩定。火乃香雖然聚精會神地側耳傾聽，始終聽不出個所以然來，側著頭搔搔臉頰。
這是什麼聲音?
或許有點難以辨識，但因為訊號過於微弱，沒有辦法將噪音減到更低了
不，我不是指那個
火乃香坐在控制室的椅子上，困惑地將雙手環抱在胸前。剛才聽到的聲音，即使透過電子濾波器也仍舊很不清晰。不過那是
有試著跟對方聯繫嗎?
沒有回應。但從訊號的內容來看，我不認為是自動發訊。
的確。
行駛一會兒後，戰車停了下來。
到了嗎?這是哪裡?
距離目標大概還有一百公尺左右，但戰車不能更靠近了。
波奇將外部感應器所捕捉到的影像播放在控制室內的顯示器上。
從熱量分布、聲音感應、地磁的波動來看，很明顯存在著液狀流沙，求救訊號就是從那裡發出的。
唉
火乃香顰蹙，將一頭短黑髮抓得飛亂。液狀流沙地帶是沙漠中的天然陷阱，正如同其名，是液狀化的不穩定沙層，可以說是一種無底池沼。從表面上看不出任何異狀，然而一旦陷入便難以脫困。
假若火乃香的沙漠戰車陷入流沙中，要救出來至少必須要數輛同等級的車輛。首先得先確認立足處，然後再用鋼纜和起重機謹慎地拉起。
更進一步還必須注意腳邊的環境狀況，由於液狀化的沙層會與周圍的沙層合流移動，所以梢有不慎，前來救援的車輛也會有陷入的危險性，很有可能造成雙重災難。
真糟糕
如果戰車陷入流沙中，在沒有同行車輛的現在將會失去對策。但根據遇難者的狀況，或許有時候不藉助戰車的力量是無法進行救援的。在爬也爬不出來、拉也拉不起來的情況下，事情有可能會更加惡化。
在這裡可以得到多少資訊?
關於那個
語氣再度出現猶豫，那是除了火乃香之外的人都聽不出來的微弱遲疑。
沒有車輛陷入流沙的跡象，應該是更小的東西。
人工智慧體雖然藉由複合感應器對發出求救訊號的地方進行遠距離探查，但似乎怎麼也無法得知對方的真面目。
仍舊沒有回應。
總之，我先去看看吧!
火乃香回到車艙中，拿起收在黑鞘中的刀後，走向阻隔著戰車內外的氣閘。
你就維持現狀待命。如果流沙有向這邊移動的跡象，就退到安全位置。
知道了，你小心點。
對於聽來漠不關心的語氣，少女展顏而笑。她用手指彈了一下綁著頭帶的額頭
別擔心!
因為接受少女的說法了嗎?人工智慧體一語不發地目送少女鑽出車艙口。
火乃香才剛站在炎熱的沙漠上，就很不湊巧地吹來一陣夾雜著沙子的強風，她舉起一隻手擋在眼前。
（視野真差啊）
風的流動方式令人厭煩，或許會演變成沙塵暴也說不定。對於十五歲的少女而言，由於打從出生開始就在沙漠中生活，因此將大自然所傳遞的各種情報進行分析一事，對她而言算不上是什麼特殊的才能。
那麼走吧。
彷彿穿梭在風的縫隙中，火乃香開始沿著沙丘行走。為了避免風將沙子吹到身上，她在坦克背心外加上一件薄夾克，卻被風吹得啪嗒啪嗒作響，她趕忙將前方拉緊。
怎麼了?
從擁有雙方通訊機能的通信器中傳來波奇的聲音。
如果我翠玉般細緻的肌膚受傷了該怎麼辦?
我沒問你那種事。
不要說得那麼無情嘛。
火乃香板起一張臉，切換了通信器的通話開關，從平常的聯繫模式轉換成求救訊號收訊模式。
所以我就跟你說過了
啥?
那傢伙不管怎麼看，都只不過是我老婆的睡衣罷了，哈哈哈!
火乃香聽到在耳邊進裂的笑聲，反射性地拔掉通信器。
這是什麼鬼?
她感到忐忑不安。由於距離很近，所以收訊內容很清晰。不過，她完全無法想像在求救訊號專用的特殊頻率帶竟然會出現爆笑聲。她膽戰心驚地再次帶上通信器。
星辰滿夜的沙漠盡頭，我環抱著她的肩。
火乃香一臉不悅
他在唱歌。
似乎跟她在戰車裡聽到的時候一樣。
而今在陌生的天空下，我一個人持續旅行。
喂，聽得到嗎?
即使歲月更迭，在我心裡仍舊只有她。
喂，聽我說話!
歌聲突然中斷。
你在跟我說話嗎?
火乃香鬆了一口氣，因為雖然聲音顯得很不急迫，但至少不是自動傳送的訊息。
我接到求救訊號。
求救訊號
聲音的主人似乎思考了片刻，不久後
啊啊，沒錯!是求救訊號!抱歉，我沉醉在唱歌中，就忘記有發出訊號了。
我說你啊
火乃香站在沙丘的稜線上環顧四周，在這前方有液狀流沙地帶，不過卻看不到遇難者的蹤跡，是被完全埋沒了嗎?還是
如果是惡作劇，我可是會生氣的喔!
什麼?喂喂，誰會做那種惡劣的事啊!就是因為需要幫助才發出求救訊號啊!
結果你卻忘了。
嗯有時太過集中精神在一件事上的時候，就會不小心恍神嘛。
聽到對方十分悠哉的語調，火乃香的緊張感也稍稍緩和。
喂，你快點把我挖出來吧!
你在哪裡?是整台車被埋沒嗎?
不，只有我一個。
在急難艙之類的地方嗎?
嗯大概吧。
被埋在哪裡?
喂，這種事問被埋起來的人，誰知道啊!
也是啦。
火乃香閉起眼來，將意識集中在額頭上的一點。頭帶下方傳來陣陣刺痛感，並非視覺的視覺也可以說是不能依賴耳朵的聽覺。少女擁有不可思議的知覺，能夠注視著看不到的東西，聆聽著聽不到的聲響。
找到你了。
她張開雙眼的同時望向一個地方，就在她視線的前方，有個黑色的棒狀物從沙中裸露在外。
什麼嘛，意外地還挺淺的。
被掩埋的人似乎成功將他的一部分伸出沙面。黑色棒狀物體的膨脹圓形前端旋轉著，不久後停了下來
喂，小姑娘你是救援隊的人嗎?別站在那邊發獃，快過來幫我!
棒狀物體的前端是感應器，對方似乎是用那個確認到火乃香的存在。看來那果然是具備維生裝置的緊急用逃生艙之類的東西吧?車輛本身已