小水滴…小水滴…
從天而降一滴小水滴…
邊境——廣大的不毛之地。
名為人類的這個種族，過去曾居於生態系的頂端，然而他們就像是想要證明高知識水準未必就不會伴隨愚蠢一般，在這個星球上引發了大規模的戰爭。邊境正可說是那場大規模破壞——也就是所謂的「大戰」遺留下來的巨大戰場遺迹。戰後經過數世紀演變，邊境呈現出各種不同的面貌。
有以六號沙漠為代表、黃色沙塵所覆蓋的沙海，也有裸露出堅硬的灰色岩盤荒野。至於白色鹽層所構成的平原，恐怕是在戰前的舊世界中被稱為「海」的地方吧。在「大戰」中所使用的超兵器，釋放足以使一部分海洋被蒸發的龐大能量。
在緩慢的時間洪流中，刻畫在大地上的殘虐爪痕逐漸成為極為自然的風景，好似從這顆星球誕生時便存在似的。荒蕪的世界重新構築成一個獨特的生態系，好不容易存活下來的人類，也試圖在那全新的體系中尋覓新的生活型態。
這顆星球儘管受到不可抹滅的傷害，但仍在沒有受到任何人的請求，也不要求任何回報的情況下，將眾生物輕輕擁入自己的懷抱里，默默治癒著他們。
當然，距離痊癒還有很長一段路要走——統治者「THETHIRD」在為了恢複世界秩序，對這個星球的生態系及循環系統進行綜合性調查之後，或許會如此表示也不一定。但他們也認為，自然環境遭受如此徹底破壞，原本就不容易回覆安定的狀態。
極少降雨的氣候、常有突發性大規模吹拂的沙塵暴，以及生物具有強烈攻擊性等等，對於人類的生活而言，過於嚴酷的要素無以計數。戰爭的後遺症確切地留存在大氣中、地殼裡，以及遺傳基因內。有許多人由於天災或是在沙漠中所發生的意外事故，甚至由於先天性遺傳性疾病而失去心愛之人，而這些人大概都抱有同樣的想法。
也就是，戰爭尚未結束——
但另一方面，即使事實擺在眼前，卻也有不少事物讓人一時難以相信那是「大戰」的產物。其中最具代表性的例子，即是以最初造訪的學者為名的米德蘭格谷。不過那充其量只是地圖上的名稱，實際上有另外一個更廣為人知的稱呼。
通稱「鋼之谷」。
鋼之谷位於六號沙漠的深處，很少人知道這座離人類主要活動範圍稍有距離的巨大峽谷，是在戰火最為旺盛之時，由於某種時空破壞兵器於此地被使用所造成。雖然時有口耳相傳，但當時目擊了破壞發生瞬間的人類早已不復存在，因此看到這向兩方蔓延、不見盡頭的地裂，讓人很難相信這是人為造成的產物。反而若是將之當成地殼活動所造成的自然結果還比較容易使人信服。這個峽谷就是如此狹長、深邃卻寬廣。
只是，關於那裡還有另外一個「傳說」。那個傳說，造成人們將之稱為「鋼之谷」，並儘可能避免接近那附近。姑且不論其成立經過，但人們似乎在潛意識之中，都知道那裡絕對不是普通的峽谷。
不，那個「傳說」並不純粹是想像出來的產物。首先，事實確實存在，但由於沒有了解真相的手段，因此在以訛傳訛中出現了超出臆測的說法，改變了事實原本的姿態。與鋼之谷「傳說」相關的場所，至今仍有「THETHIRD」所設置的封鎖線，因此更加煽動人們的想像空間。
米德蘭格谷——「鋼之谷」，沒有任何一名試圖接近卻能平安歸來的人；另一方面，它也絕不將自身的樣貌呈現在人們面前，可說是邊境的黑洞，是禁忌而不可接觸的領域。人們在日常生活中並不會提起該地，但也正因如此才對它一無所知。包含「鋼之谷」的威脅到底所為何來，以及其威脅已然消滅一事。
同時，就在邊境某個一如往常的日子裡，任誰也無法想像的歷史新頁開啟了，這個事實同樣也無人知曉。
蔚藍的天空萬里無雲。身處於阻隔直射陽光及紫外線的空氣調節區，那名男子反倒想要走出戶外，讓自己短時間沐浴在陽光下。
空氣調節區可以製造出一層空氣薄膜，強制性地控制大氣狀態。只要在適當的位置設置空氣膜產生機，覆蓋住一個區塊，即使位於沙漠的正中央，也能製造出跟在空調設施中一樣的環境。
而那名男子卻不太喜歡這種人工製造出的舒適感。他覺得只要控制大氣的折射率，稍微緩和一下陽光就夠了。但空氣調節區當然不能依他個人的希望控制，因為在裡面的不只有他一個人。
男子思考著是否要離開這個「防晒措施」。「那個」就在距離稍前的地方。「那個」不管看幾次都不厭煩，總是不禁令人興起感慨及戰慄。
「索峰主任。」
男子將視線從頭頂上的太陽栘到逐漸靠近的聲音來源上。
「是瑟莉娜嗎?」
「原來您在這裡啊。」
聲音來源是一名年輕女性。女子穿著白色連身沙漠工作服，樣式跟男子穿的一樣，但尺寸似乎大了一些。她本人多半也很清楚，所以頻頻拉扯手腕及大腿上的皺褶。
「請問……怎麼了嗎?」
男子頓了一下是在思考是否要提起衣服的事，結果還是選擇漠視。因為跟稍大的衣服進行一番苦戰的她，看起來意外地有些可愛。
「首次地域調查的感覺如何?」
「很有趣喔，真的。」
「是嗎，很有趣啊……」
瑟莉娜「啊…」地輕呼出聲，以一副很抱歉的表情問道：
「我造成您的困擾了嗎?」
「我不是這個意思。」
索峰突然面露苦笑。
「畢竟，也很少機會能做這種調查活動呢。」
「但是主任……」
「我沒有吹噓的資格啦。我只不過是有幾次到『古戰場』的經驗而已。」
「我是因為想要從事更多那方面的工作，因此才會自願參與這次的調查任務。」
瑟莉娜一口氣說完後，金黃色的瞳孔閃耀著光彩。不僅如此。後頸的銀色長發以及鑲在額頭中央的第三隻眼——深紅色的天宙眼也閃閃發亮。
「說不定，你很適合地域調查呢。」
索峰注意不讓自己內心的想法透過天宙眼傳遞給對方，喃喃自語道。
天宙眼是「THETHIRD」特有的器官，擁有某種通信機能，不管在多遠的距離下部能進行思緒的傳遞。只不過，在將腦波轉換成有意義語言的過程中，或多或少都會參雜一些說話者本身的情感在其中。就算並非是通信過程，只要在面對面的近距離內，都有可能看穿對方的心思。尤其如果當對方是親近之人，或是平常就很信賴的對象時更是如此。
索峰身為被派遣到邊境的「THETHtRD」調查主任，對於瑟莉娜的工作態度十分滿意，但對於她還殘存著新人的青澀這點，給予那樣的評價還太早了些，所以才刻意隱藏住自己的想法。
（如果是常任議員的話……）
在少數種族「THETHIRD」中，有一群為數極少的評議會常任議員，他們天宙眼的各項機能都是其他「THETHIRD」所無法比擬。他們不僅不會泄漏出自己的意識，甚至可以若無其事地放出假感情混淆對方。
索峰不會特別羨慕他們突出的能力。因為伴隨卓越能力而來的，是相對應的責任。只要想到那些人在中樞統閤府亥貝留斯市中每天所進行的龐大工作量，儘管讓他不禁肅然起敬，但絕對不會心生羨慕或忌護。
「那麼，進行的狀況如何?」
「啊，是的。」
瑟莉娜額頭上的天宙眼開始閃爍，她直接透過天宙眼進行調查數據的傳送。數秒後，收到報告的男子回應：
「有隨時進行安全確認吧?」
「當然。有利用對地觀測衛星的支援來進行過徹底掃描了，確定動力系統已經完全停止運作。而就能源供給能力以及經過時間兩方面來考量，防衛系統也幾乎毫無殘存的可能性。」
「也就是說，機率不為零啰?」
男子冷靜地說：
「純論目標物的外殼原料以及構成，衛星的掃描能力所不能及的案例並不算少。」
「確實如此……」
「不要小看舊世界的技術，否則會嘗到苦頭喔。」
「真…真的很抱歉。」
或許是因為遭受索峰意想之外的嚴厲斥責，瑟莉娜感到心虛起來。不過索峰似乎不打算解釋這個誤會。
「在進行到新的調查階段時，二正要先配置好護衛的自動步兵，知道了嗎?」
「是!」
瑟莉娜的眼神很認真。就年齡上而言，她還只有十五歲。假使