隆鏗——
隆鏗——
沙漠戰車配合沙丘起伏上下搖晃著。即使波奇操有完美的駕駛技術，但會有些震動也是無可奈何的事。
在那天之後又過了兩天，已經到了必須要考慮返程的時候了。雖然拖著貨櫃車，但容量有限，考慮到前往最近的補給地點所需的燃料，距離該折返的地點也已經相去不遠。
關於這件事，火乃香刻意絕口不提，因為就算擔心也沒辦法。時候到了，波奇自然會自行判斷、改變路線吧。到那個時候，火乃香也不會有任何怨言——大概吧。
夜晚降臨，月亮逐漸變細了。火乃香希望只要是夜晚還看得到月光的期間，就持續行進下去，因為非得早一步找到妖精和卡姆伊。
找到之後又該如何？等待萊恩追上嗎？沒錯，結果還是必須要跟他戰鬥，因為不可能一生都護衛在妖精身旁。
火乃香吃完晚飯後，不知怎麼地閑得發慌；而蜜莉大概是因為白天太累了，在車艙里發出了小小的鼾聲。火乃香悄悄地進入控制室，將身體探出上方的車艙罩。
夜晚的空氣寒冷，穿梭在沙漠中的無名之風，吹拂著火乃香的黑短髮。火乃香凝視著地平線，試圖找尋妖精的光芒。雖然她很清楚那是沒有意義的行為。
「可以待在你旁邊嗎？」
「嗯。」
青年踏著控制室里的專用把手爬了上來，在火乃香的身旁，用同樣的方式將上半身暴露在夜晚的空氣中。
「身體感覺如何？」
「還好……吧。」
火乃香皺起眉頭。雖然不太會感到疼痛了，但體力還沒有恢複，畢竟身體的內部被灼傷了，而且是兩個部位。光是現在能這樣跟青年對話，她都應該感到慶幸。
「吶…」
「怎麼了？」
「你在生氣嗎……？」
「生氣？為什麼這麼問？」
「因為我在做蠢事。」
火乃香嘆了一口氣：
「其實我明白，應該要回去才對。」
「但是你沒有那麼做。」
「嗯。」
火乃香害羞地用手指搓揉著瀏海苦笑。
「你不害怕嗎？」
「很害怕呀。」
火乃香乾脆地回答：
「就像你說的，那傢伙是怪物，實際跟他打鬥過的我若這麼說，就絕對不會錯。」
萊恩，舊世界的戰鬥生化人。不知道他是如何在這個時代復活的，但他壓倒性的戰鬥能力無庸置疑。只要一回想到當時的情形，火乃香現在仍會全身顫抖。即使跟全副武裝的自動步兵戰鬥，她都未曾感受過這樣的恐懼。
「為什麼他想要殺卡姆伊呢？還是說，他的目標是妖精？」
先不管他的來歷，他們對於萊恩的事情幾乎完全不了解。他打算殺害卡姆伊的動機是什麼？經過了數世紀後，又是如何以完全的狀態復活的？還有一個，就是為什麼沒有給火乃香致命的一擊？
「雖然我不知道他的目的，但攻擊卡姆伊恐怕是因為它比較容易下手吧。」
「咦？」
「我想他的目標終究是沙漠妖精。」
火乃香感到困惑：
「等…等一下，我搞不清楚你在說什麼了。你的意思是，殺了卡姆伊的話，妖精也會發生什麼事嗎？」
卡姆伊看起來確實像是一直追隨著妖精。大概有某件只有它才知道的、特別的事吧。先不管這個。但其中一方是脫離傳說這個框架跑出來，如幻想般的少女，而另一方是雖然具備無法想像的能力，卻擁有現實肉體的生物，兩者怎麼想都沒有共通點。
「啊，對了，我都忘了。那個…STAR SEED的問題，我還沒有聽到解答。」
「對耶。」
伊庫斯露出淺淺的微笑：
「在那之前，我有一件想問的事。你有感覺到自己的身體有什麼變化嗎？」
「咦？」
聽到意料之外的問題，火乃香顯得不知所措。
「不管是多麼微小的事都沒有關係，有哪裡覺得跟受傷之前不一樣的地方嗎？」
火乃香陷入沉思。不，只是裝作在思考的樣子。說實話，她從幾天前就有一個很在意的變化。面對青年的質問，最先浮現腦海的就是那個：
「那個…這樣不曉得算不算是…」
「是什麼？」
「不…那個…不是什麼重要的事啦。該怎麼說呢……我覺得自己似乎常常聽到風的聲音。」
「風的聲音？」
「啊…好像又有點不一樣，嗯……」
「是感覺到氣的意思嗎？」
「對！就是那個！」
火乃香猛然指著青年，還差點因此失去平衡而掉了下去。
「真的只有一點點唷！就算待在車艙里，也能比之前更了解外面的事了。」
火乃香原本就擁有敏銳地感應自己內外之氣的能力。恰似三次元雷達一樣，即使閉著雙眼也能掌握外部的情況。在新月的夜晚里、激烈的沙塵暴中，能夠不迷失方向就是依靠這個能力。
「可以閉上眼睛一下嗎？」
火乃香照做後，青年從她的額頭上取下頭帶，在那下方出現了冷冽澄凈的光芒。那是鑲在額頭上的第三隻眼——藍色天宙眼。萊恩所說的「頭帶下的眼睛」就是指這個。
青年用右掌覆蓋在藍色天宙眼上，左手扶著火乃香的後頭部，就像是從前後夾住她的頭一樣。
「啊……」
聲音不由得脫口而出。
有某樣東西透過天宙眼，自青年的手掌傳送過來。那是生物能量，也就是青年的氣。之前火乃香也曾經有過一次同樣的經驗，但這次似乎有些不一樣。
「可以感覺到什麼嗎？」
「嗯……」
「可以看到什麼嗎？」
「…………」
在緊閉的雙眼裡，火乃香看到閃閃發光的東西。閃爍著——像是在交談般閃爍著。
「星星，我看到星星。」
睜開眼睛後，現實的天空上也布滿數不清的星斗。難道火乃香穿透青年的手掌，感覺到星星的氣了嗎？
「啊啊……好漂亮……好多星星。」
那並不是可以從地上一眼望盡的數量，而是幾倍、幾十倍，或許是更多的星星，而且每一顆都發出清晰的光芒。如果去除掉厚重大氣這層面紗，再去注視星星的話，也會有如此閃亮的光芒嗎？
「好冷……」
火乃香不由得環抱雙肩。那並不是夜晚沙漠的寒冷，而是連骨髓都像是結凍般的，絕對的寒意。似乎全身都附著了冰塊，也不能與這相比擬。
「好冷啊……」
「你現在所感覺到的寒冷，就是這個星球感受到的寒冷，與真空的宇宙空間直接相對的星星所感受到的寒冷。」
青年平淡卻又溫柔地訴說著。
「宇宙是這麼寒冷的地方嗎？」
「嗯，是很冷的地方。」
在幾乎將身體凍結的寒冷空間中，這個星球默默旋轉了數十億年的時間。人類的歷史跟這個星球所經歷過的歲月相比，只不過是微小的一點罷了。
「星球誕生了，然後在它之上又誕生了許多生命。那是一件很辛苦的事情。對於這個星球來說，那應該是足以緩和這股寒冷般，極為重要的事。」
啊啊，原來如此——火乃香恍然大悟地心想。例如因為現在伊庫斯在她身邊，所以即使身處於刺骨的寒冷中，她仍然能夠忍受，她作此理解。因為生命擁有如此溫暖的光芒。
「就算置之不理，也會朝著死亡邁進，生物就是那樣的存在。並不只限於生物，這顆星球、宇宙全體，世間萬物都有消失的時候。然而，又有什麼必要得急著赴死呢？」
「——你在說『大戰』的事嗎？」
「不僅僅是這顆星球，至今我看過了很多個世界、很多場戰爭。不管因為什麼樣的理由、因為什麼樣的名義揭起戰爭的序幕，都有一個共通點。」
「是什麼？」
「——星星的眼淚。」
青年的聲音似乎帶有些許微弱的疲憊。就像是從幾億光年外的彼方穿越了星辰間的狹縫，終於到達人類眼裡的、很遙遠很遙遠的恆星之光那般微弱。
「星星仍活著，可以說是龐大的生命的一部分。當發生殺戮之時，星星就在無人知曉的情況下默默地流著眼淚。早知道會發生這樣的事，那麼還不如