亥貝留斯市是統治者的皇都，位於這個星球的「某處」。那裡只有額頭上鑲著紅色天宙眼的超人類「THE THIRD」，除了他們之外，無論是人類還是亞人類，沒有任何一個人曾經造訪過該地。
成排的數百公尺超高建築體——那是完全自動控制的機械化都市，人口密度低得令人訝異。由於「THE THIRD」與生俱備與各種電腦系統直接連結的特殊能力，可以將自動機械當作手足般使用，所以很多事情他們都不需要親自動手。而且「THE THIRD」本身就屬於少數種族。
他們是在人類當中以突變的方式誕生。有天宙眼的新生兒會經由邊境查察軍運送至亥貝留斯市，進行「THE THIRD」的能力判定及能力開發訓練。
雖然由自動機械群所構成的查察軍似乎對新生兒的確認有所遺漏，但實際上它們對於「將新生兒帶回」這件事卻做得十分確實。因為「THE THIRD」的天宙眼具有共振能力，似乎在「受精的那一瞬間開始」，就能得知新同胞的誕生。
人類對於「THE THIRD」這樣的特性，以及亥貝留斯市裡的科學技術文明水準幾乎沒有任何的認知。因為「THE THIRD」僅提供給人類在邊境生存最低限度的技術，對於舊世界所遺留下的科學技術之真髓，徹底採取秘密主義保護著。
對於占絕對性少數的「THE THIRD」來說，情報是他們最大的武器。針對人類施加的強製法「技術禁止令」，不僅僅是用來限制因濫用科學技術而對星球環境造成嚴重打擊的種族，也是保護現在「THE THIRD」優勢地位的防波堤。
近至這個星球的內部構造，遠至數十光年外的天體地質，「THE THIRD」所網羅的情報十分多樣化。一部分是從舊世界繼承的東西，另一部分則是「THE THIRD」自行收集而獲得。龐大的資料紀錄被保存於亥貝留斯市的極大容量亞次元復層立體記憶區中，或是記憶容量遠超出人類的「THE THIRD」的腦中。
以誕生在一個星球的知性生命體來說，他們的情報密度就物理角度來看恐怕幾乎達到上限，卻在某個意外的部分呈現一片空白，那就是——
有一棟建築物——也可以視為一座都市的立體建築體，其地底深處就是那個場所。大家都知道那個地方的存在，不過掌握其位置的只有極為少數的「THE THIRD」。不，嚴格來說，只有一個人掌握了其正確位置及其「存在理由」。
在某個深夜裡，一名老人現身在那個場所。他認出了一道人影佇立在弧度優雅的走廊上，薄唇浮現淺淺的微笑：
「是凈眼機啊。」
「這是……瑪奇納長者。」
被稱作凈眼機的男子穿著白色長袍，他彎下高挑的身軀鞠躬致敬。在柔和的照明下，銀白色的長髮閃閃發亮。
「這麼晚到這裡來，有什麼事嗎？」
「是……我怎麼樣都無法入睡。」
若是要對凈眼機這名男子下評論，大家一定會描述他冷酷或是桀傲不遜。有趣的是，那絕對不是負面評價。因為人們知道他是評議會常任議員，必須擁有位居中樞統閤府最高標準的自信及責任感。
那樣的他，對於眼前的老人所表示的敬意也是理所當然的。瑪奇納長者——在「THE THIRD」中最為年長，與生俱有最優秀的種族能力。有人說他已經一百五十歲了，但這說法的真偽不明。只有一件事可以確定，就是在他嬌小瘦弱的體內，充滿了無法想像的豐富睿智及見識。
「有什麼掛心的事嗎？」
「啊——不…」
凈眼機難得顯得吞吞吐吐。在這名老人面前，即使是高高在上的凈眼機，也不過是歷練稀少的一名青年罷了。
「瑪奇納長者也是，在這時間有什麼事嗎？」
「不愧是凈眼機，問問題也很單刀直入。」
老人再次展露笑容。只要是常任議員，都十分清楚這個走廊盡頭的東西，只是並不知道其真實的意義，甚至從未能踏入該地。區隔著「這裡」及「那裡」的閘門會辨別出擁有某種特定天宙眼的個體，除此之外的人物，即使是「硬闖入了」閘門，也絕對到不了目的地，而那個個體就是瑪奇納長者。
「次元之門——在那裡有『創始者的意志』這件事，是真的嗎？」
「你覺得呢？」
被反問的凈眼機沉默了一會兒，不久之後——
「我無法得知。據說『THE THIRD』是被創造出來的種族，如果那是真的，有著被稱為創造者的存在應該也是可能的。但是…」
「但是？」
「我們的世界裡並沒有神。被人類稱為神抑或是造物主的超越者，與可能創造出我們的創設者，很明顯是有所差別的。」
「你不願意承認自己是人為創造出來的，對吧？」
凈眼機沉默以對。他不知道該怎麼回答才好。每一名「THE THIRD」都將保護這個星球，使其永續維持下去當作自己的使命，而且從不懷疑，實際上也奉獻了自己的生命於其中，這點凈眼機也不例外。但是，那個意識是從何而生、如何紮根的呢？就連其以生物來說是否自然，凈眼機都沒有確切的答案。
與自身意志無關，所有的生物在生態系中都有其各自所應扮演的角色。從這點來看，「THE THIRD」所被賦予的任務也一點都不奇怪。
但是另一方面，過去曾有另外一種知性生命體——「人類」君臨這個星球。他們沒有明確的目的，在生態系中並不存在任何可斷言為「人類之職責」的事物。他們不受控制，奔放地生活著，而結果就像是理所當然般地引起巨大的戰爭，更讓星球瀕臨死亡。
他們是這顆星球所長出來的癌細胞嗎？若是將他們視為與生態系無法相容的異類，就比較容易理解了。
然而凈眼機無法如此斷定。知性難道不是本來就應該毫不受束縛、能夠自由飛翔的意念嗎？所謂的責任感及道德意識絕對不是知性的本質。正因為偶爾會出現不顧一切束縛的好奇心及能量，知性才之所以為知性，不是嗎——？
「我……作了一個夢。」
「哦？」
「有個人…我想大概就是瑪奇納長者您吧…那個人在跟另外一個人交談。」
「說了些什麼呢？」
「關於這點——」
凈眼機搖了搖頭。他不記得了。不，或許該說雖然每一字每一句他都聽得清清楚楚，卻無法理解其內容。
「打算要引發什麼……對話的內容大概是那樣。請取笑我吧，我竟然因為那個夢而來到這邊。」
「這樣啊。」
老人若無其事地點了點頭，彷彿從一開始就瞭然於胸似的。不管是凈眼機作夢的事、夢境的內容，還有他造訪此地。凈眼機被不可思議的感慨給包圍——那是安心感嗎？
「據說夢境訴說著真實……但你可能會覺得這不是『THE THIRD』應該說的話吧？」
「不會。」
「夢就是夢，現在尚且像是作夢般就行了。你回去休息吧。如果體力不足，會無法應付常任議員的職務喔。」
老人留下如謎一般的話語準備離去，凈眼機反射性地出聲：
「梅麗奇。」
「心平氣和地說話吧，凈眼機。現在可是人們睡覺的時間喔。」
「我是那麼打算的。」
身為評議會常任議員之一的菲拉·梅麗奇，對於別人把自己的名字叫到一半這件事極為厭惡。不過，她似乎想在敬愛的長者面前避免爭執。
「我跟凈眼機是偶然在這裡相遇的，你又是為什麼到這邊來呢？」
「因為有點心神不寧。」
凈眼機與老人四目相交。
「怎麼了？為什麼你們要相看？」
「不，沒什麼。真像你會做的事啊，菲拉·梅麗奇。我就是喜歡你這一點——那我先走了。」
凈眼機以眼神致意後，一邊思考著留下的兩個人到底會談論些什麼，同時朝來時的方向離去。
「早啊——！」
「你是笨蛋嗎？都已經下午了耶。」
少女昨晚的嚴肅表情此刻已不復存在。現在的她正以一副清爽的模樣出現在車輛維修廠中，喬伊則嘲弄了她一番。
「因為我之前都睡在戰車裡那張簡陋的床鋪上嘛！好不容易才有機會能好好睡一覺。」
『你是在說笑吧？』
夥伴的聲音給心滿意足的火乃香澆了一頭冷水。
『我每天晚上