天色剛破曉，魚肚白初現，數具飛行物體便降落在沙漠上——那是從查察軍的空軍基地出發，在稍微有點距離的地方，觀察事情經過的支援部隊。
靜靜垂直降落的機體沒有捲起太大的沙塵。數具全副武裝的自動步兵和數名「THE THIRD」從飛機上現身。
穿著白色長袍的女子從其中一架飛機上走下，她注意到迎接她的金黃色視線，微微敬了個禮：
「你沒事真是太好了，凈眼機。」
「讓你費心了。」
菲拉·梅麗奇展開顏笑。她對於凈眼機的生還感到喜悅，這點毫不虛假。
「WHD呢？」
沒有必要的提問，因為WHD——「空間破碎炮」的發射程序，在倒數計時的階段就已經中止了——就在火乃香將納米機械化成的「蘿娜·法烏納」斬倒的那個瞬間。
「現在正在對系統進行徹底的『沖洗』。雖然還要再花一些時間，但這幾天內一定會完成。」
「這樣啊…」
凈眼機瞥了一眼身後的黑色建築物。「THE THIRD」們正隨著護衛的自動步兵進入喪失主人的建築物中，是那些為了進行善後處理而來的科學團隊。
曙光灑落在分子機械的巢穴上，反射微弱的光暈。那有如一個巨大模擬生命體的納米機械群，現在似乎已經停止活動了。不過並不能說是完全死寂，它們或許會因為某種因素再度開始活動，只是現在無法加以預測，因此目前恐怕難以對建築物做深入調查。
凈眼機只看了一瞬間，銳利的眼光便馬上轉向菲拉·梅麗奇：
「——你到底想怎麼樣？」
「什麼想怎麼樣？」
「為什麼叫火乃香來？我以前已經跟你說過了，她只是一個普通人，並不是一個可以讓她為了我們的事身陷險境的人。」
「普通人？」
菲拉·梅麗奇看似意外地說：
「被凈眼機和菲拉·梅麗奇這兩位常任議員知道名字的人，也能將她看做普通人嗎？」
「是我擅自纏著她。如果她是『THE THIRD』的一員就算了，但中樞統閤府過去已經對她抽手，不應該用我們的邏輯來思考。」
「她沒事，而且跟我預想的一樣，成功救出了你。」
「那是就結果上而言。」
擁有酷似凈眼機美貌的女子，突然收起臉上的笑意：
「『THE THIRD』不能失去凈眼機這個個體，這是我的見解，也是現在的中樞統閤府全體的見解。為了達成目的，我不排除任何犧牲。」
「即使讓火乃香喪命？」
「正是如此。」
兩人的視線在空中激烈交纏。不久後，凈眼機馬上轉身走向沙漠戰車，而菲拉·梅麗奇則跟在後方。
少女兩腳伸直地坐在沙漠戰車的傳動輪旁，她愣愣地坐在地上，披著薄夾克，抱著裝有礦泉水的寶特瓶。她察覺到逐漸接近的兩個腳步聲，於是抬起頭來。
「你沒事吧？」
「不要這麼平心靜氣地問這種事！」
火乃香板著臉說道。天宙眼的出血已經止住，那是因為極度的精神集中造成周圍皮膚的血管末梢破裂。
在她已經把血痕擦乾淨的臉上，到處貼滿了0K綳——那是伊庫斯和白虎所做的緊急醫療措施。如果脫去她的內襯緊身衣，全身上下一定充滿無數的瘀血及細小的傷痕，但總之她現在只想讓身體休息，反正正式的治療也要等回到安波隆商城才能開始。
「治療費用會加在酬勞中。」
「那是理所當然的吧！」
果真是火乃香，毒舌的性格絲毫不改。
就如同白虎所說的，她最後所集中的氣流量，已經遠遠超出人類所能掌控的極限。雖然火乃香確實駕馭了那樣的氣，但用盡全身體力及精神也是不可否認的。
抱著筋疲力竭、喪失意識的火乃香回到地面的，不用說，正是「蒼藍殺戮者』。它現在應該正在輸送機中接受系統檢查。
「火乃香。」
「什麼？」
火乃香懶洋洋地反問。
「算我……欠你一筆。」
火乃香吊起眉來。
「將你捲入這次事件的責任——」
「責任？」
火乃香一瞬間傻住了，不過馬上就回過神來：
「笨——蛋！我是為了工作而來的，為·了·工，作！懂嗎？只要接下這份工作，剩下的就是我的責任了。你們的責任就是光明正大地算帳，請付錢！」
「這…這樣啊……』
對於認真回答的男子，火乃香不由得莫名感到有些奇怪：
「——而且，什麼我借你、你借我，一個一個計算也太麻煩了吧？就一筆勾銷吧，我也會忘掉的！明天有明天的小香香…就是這樣。』
凈眼機用不可思議的眼神注視微笑著的少女。火乃香皺起眉頭、噘嘴問道：
「幹嘛啦？』
「火乃香，」
「怎樣啦？」
「——希望你記住這點就好。今天，你完成了一件『THE THIRD』中的任何人都無法做到的事。」
「什麼？」
「在這個世界上有像你這樣的女性，我……感到很驕傲。」
凈眼機說完，還沒看到火乃香的反應便快速走向輸送機。
「那麼，我也就此告辭了。」
火乃香對輕輕點頭示意的菲拉·梅麗奇說：
「啊，等一下！」
「怎麼了？」
「那個……」
火乃香不知為何，一副難以啟齒的樣子開口：
「我們搭來的輸送機墜機了……」
「不必擔心，有替代的飛機。」
「不，不是那件事……」
火乃香吞吞吐吐的。
「怎麼了嗎？我並不會叫你賠償。」
「就算你叫我賠，我也不會賠。」
火乃香用食指搔搔臉頰：
「那個……有關機長……」
「機長——你是說人工培養腦嗎？」
「對對！我想知道……那傢伙怎麼了？」
菲拉·梅麗奇仍舊不懂火乃香究竟想表達什麼，如此對她問答：
「人工培養腦已經回收。因為有保護系統，所以中樞機能沒事，現在已經搭載在別的機體上了。」
「啊，這樣啊…」
火乃香似乎由衷感到開心：
「那麼，幫我跟它問聲好，說那是一段很棒的旅程唷！」
菲拉·梅麗奇疑惑地歪了歪頭，再度行禮後跟上凈眼機。她追上在輸送機門前等候的男子，用不解的表情說：
「輸送機的人工培養腦又怎麼了嗎？她似乎很在意的樣子……」
凈眼機微微動了嘴唇，那是他很少見的微笑：
「——至少對那個女孩來說，『THE THIRD』、人類、機械都是一樣的。」
「是這樣……嗎？」
「換個角度來看，只要有充分的理由，她也有可能會將刀指向『THE THIRD』，小心點啊。」
接著，這對美麗的男女便消失在控制艙中。
「感到很驕傲——他竟然說出這種話。」
火乃香嗤之以鼻，對站在身旁的白虎說：
「老師，你有聽到嗎？他怎麼會愁眉苦臉地說出那種話啊？」
白虎聳聳肩：
「誰知道，或許他害羞吧…」
火乃香瞬間爆笑：
「老…老師…別這樣！笑得好痛！」
火乃香只要一使力，全身上下都感到疼痛。她皺起眉來，但肩膀仍舊上下抖動，繼續一陣狂笑。
「夠了，你笑夠了吧？」
「還不是老師害的！」
火乃香終於深深吸了一口氣，用手指拭去盈滿眼角的淚水，接著如此低語道：
「像他那樣的人，也還是有優點的呢…」
——因為那是蘿娜·法烏納竭盡全部心神愛著的男子。
經過這次的工作，和蘿娜·法烏納，以及與凈眼機擁有相同面容的菲拉·梅麗奇相會後，她察覺到自己對凈眼機的看法有了些許的改觀。至於他讓人摸不清這一點，則依舊毫無改變。
「老師。」
「嗯？」
火乃香扶著戰車站了起來