「——啊……啊啊…啊……」
凈眼機聽到呻吟聲而睜開雙眼,看到蘿娜·法烏納正雙手抱頭,全身顫抖著。
「你怎麼了?」
蘿娜沒有回應。她美麗的臉龐上冒出斗大的汗珠,卻仍舊咬緊牙關凝視著空間中的一點。凈眼機判斷她正以—種驚人的注意力集中自己的精神。
「蘿娜!」
蘿娜抬起頭,用她銀藍色的瞳孔注視凈眼機,臉上滿是痛苦扭曲的表情。
「你在做什麼?」
「——一件非常…重要的…事情……」
她斷斷續續,卻清楚地回答:
「等我…一下下…只要…再一下…就好了……」
蘿娜的天宙眼此時正散發著鮮明的光芒。凈眼機有生以來,從來沒有見過天宙眼如此耀眼過,那顯示出她集中了相當大的能量。她到底打算以如此龐大的力量做什麼?
「——停下來。」
凈眼機雖然不知道她的目的,但一股不祥的預感令他放聲大喊:
「停下來,蘿娜!住手吧!」
凈眼機的天宙眼閃爍不定,包覆住他的半流動體突然喪失拘束力,於是他往支撐著蘿娜·法烏納的鐘乳石狀納米機械底座跑去。
「蘿娜·法烏納!」
聲音並沒有傳遞到女子耳里。她半閉的眼皮抽搐著,由正上方的第三隻眼發出的光芒變得更加耀眼。
「蘿娜…法烏納…」
火乃香嘴裡復誦著這個名字。眼前這名女子,的確長得跟菲拉·梅麗奇給她看的照片上的女子一模一樣:
「可是……」
在充滿液體的透明圓筒內的女子已經死了,而且應該已經過了很長一段時間。或許是那個液體的效果,女子的肉體至今仍完美保存得像是還活著似的,但卻毫無生氣。
以屍體來說,剛死與死後一段時間來比較,體內所殘留的氣的量完全不同,而她身上則毫無留存。也就是說,這並不是什麼不醒人事的假死狀態,眼前確實是一具如假包換的屍體。
「蘿娜·法烏納在一年前就已經死了。」
「——什麼?」
「在她過世之後,馬上就對她的屍體進行了保存處理。」
「蒼藍殺戮者」毫無感情地述說著,而火乃香則流露出不解的神色。
「你為什麼那麼清楚——」
「你有聽過WHD嗎?」
天外飛來一筆從未聽過的辭彙,火乃香連忙搖頭:
「不…沒有。」
「WHD是蟲洞發射裝置——Worm Hole Driver的簡稱,那是『THE THIRD』在不久之前所製造出來的終極破壞兵器,又稱為『空間破碎炮』。」
「『空間破碎炮』……」
——那個兵器是為了某一個目的而打造的,結果由於最後沒實際派上用場,現在仍搭載在攻擊機動衛星上,靜靜地於軌道上盤旋著。當然,火乃香並不知道,造成其沒有發射的原因就是她自己。
「蘿娜,法烏納劫持了WHD的系統後,傳送訊息給中樞統閤府,她說若是不照她的要求去做的話,將要使用這個兵器,甚至還實際用過一次,以示警告。」
「用過了?」
「她讓搭載著WHD的衛星對地表進行攻擊,消滅一部分的山脈。」
火乃香驚訝地說不出話來。事態已經嚴重到讓山脈消失了,但包含她在內的所有人們,竟然都對此一無所知。在他們所不知道的這個世界某處,到底發生什麼事了?
「以WHD的實力而言,那只是小意思。」
「所謂的『小意思』是指……」
「詳細的原理姑且不說,不過WHD本來就是可以破壞整個星球的兵器。」
用什麼方式破壞?——火乃香原本打算如此提問,但一想到就算「蒼藍殺戮者」回答了,自己也無法理解,於是毅然放棄,取而代之問道:
「為什麼要製造那種東西?『THE THIRD』不是仍然是這顆星球的統治者嗎?他們還想要什麼…到底他們還想做什麼——」
「那是舊世界的技術。」
自動步兵回答。
「當然『THE THIRD』並沒有要毀滅這顆星球的想法,但是之前曾經一度面臨必須藉助WHD之力的事態,因此他們就將舊世界所流傳下來的理論現實化。」
「——又來了……!」
火乃香煩躁地吼道:
「又是舊世界的力量!」
那是個已經滅亡的世界。在火乃香——不僅是她,還有現在活著的所有人類誕生的很久很久以前,從地表上消失的一種文明型態。當時超高度的科學文明及物質文明都發展到頂點,而「THE THIRD」繼承那個世界的技術,並為人類使用其中的極少一部分。
那個世界已經滅亡了,是自取滅亡的。在舊世界與現代之間,有一道名為「大戰」的時間隔閡。人類勉強從喪失了一切的地方重新起步——雖然不能說是完全從「零」開始,但歷史很明顯地回歸成一張白紙。
——難道並沒有回歸到一張白紙嗎?
火乃香曾經與守護著這顆星球文明的巨大異星球意識交談,也曾經目睹「大戰」所遺留下來的超兵器死去。這些都不是誰都能夠體驗到的事,但在這個世界裡,的確還殘存著無數的傷痕。不論人們知道與否,那都是無可爭辯的事實。
「她——蘿娜·法烏納想要毀掉這個世界嗎?」
「那個…那…個……』
「蒼藍殺戮者」突然將手中的步槍槍口瞄準火乃香,火乃香在不明究理的情況下做出反射動作。
「喝!」
她將步槍的槍身斬斷。自動步兵將化為一堆廢鐵的步槍丟棄,從手腕伸出電擊棒,那是一種會產生高壓電,適用於近身格鬥戰的攜帶型武器。
嗡——!
伴隨著刺耳聲音揮下的電擊棒被黑鞘擋住,在瞬間接觸後,兩人各自往左右跳開。
「你……」
火乃香直覺「蒼藍殺戮者」的人工培養腦被侵入了。打從它自掩護火乃香的崗位上離開,隨著火乃香進到房間的那刻開始就有些詭異。它警告火乃香那可能是個陷阱,於是被命令在門口待命,沒有火乃香的指令,它應該不會擅自採取行動。
有關WHD及蘿娜的說明,也不太像是它會講的話,似乎是有人借著它的嘴來述說一般,畢竟那都不是一具自動步兵會知道的事情。
——但是,到底是誰呢?蘿娜·法烏納不是死了嗎?
躂!
自動步兵往前沖,火乃香往側邊滑開,迴避迎面而來的電擊棒。對於瞬間改變方向而來的再次攻擊,這次她則在千鈞一髮之際以扭轉上半身的方式躲過。揮擊電擊棒所造成的強烈氣流衝擊到少女的額頭。
(這傢伙……!)
這並非火乃香第一次與那具自動步兵交戰,但如此直接近距離的打鬥卻是頭一遭。雖然她知道對方擁有卓越的戰鬥能力,但老實說,她沒有想到竟然有到這樣的程度。與它相比,火乃香今晚所擊倒的對手們根本就像是木偶一樣。
「呼!」
火乃香大口喘氣的同時,用刀鞘擋開再度襲來的電擊棒。毫無防備的人類只要稍微接觸到電擊棒,一定當場斃命。不僅僅會觸電,肉甚至會因為燒焦而被挖起。
(要斬…嗎——?)
火乃香向自己的內心詢問。現在可沒有空在這裡浪費時間。因為以體力來說,對方佔上風,而且火乃香還有更重要的工作要完成。
雖然一直隱藏在心底,但是少女其實一直很擔心留在地表——建築物外的波奇一行人。縱使覺得他們並不會那麼容易被打敗,但她還是想要早點完成工作,回到他們的身邊,告訴他們自己沒事,然後——
「——混帳!」
火乃香咒罵了一聲並往後退。應該要斬下去才對。不,依現在的情況,就算是斬了也沒關係。當它與自己敵對的時候,自己就會毫不寬容地斬了它——她是在這樣的附加條件下,才同意帶它來的。
鏗!
喀!
電擊棒與刀鞘相互摩擦交錯。若單純比較的話,無論力量或是速度,人類都遠不及機械,火乃香的刀之所以沒有被擊落,是因為她很清楚力的行進方向。
轉換距離、轉換位置、轉換角度……物理上的力都具備著最有效率的作用條件。若是沒有掌握到最佳狀態,不論使出多麼強大的力,都發揮不了一半的效果。少女一直都完美地掌握