白虎將子彈用完的反戰車來福槍丟棄，從肩帶上取下換裝武器。她沒有更換槍身，只是裝上了肩架。
噠噠噠——
燒夷穿甲彈打穿自動步兵的裝甲。白虎上半身大幅向前倒，以極端的前傾姿勢在沙地上狂奔，已經數不清解決了幾具自動步兵、幾架攻擊直升機。當然，她打從一開始就沒有在計算。
『白虎。』
通信器傳來聲音。
「波奇？」
『通信干擾減弱了許多，已經可以通訊了。』
「小香香呢？」
白虎似乎只關心這件事。
『仍舊連繫不上火乃香。從現況來看，火乃香跟「蒼藍殺戮者」先行進入的機率很高，因為他們應該能透過信號彈知道我們沒事。』
「如果沒死的話。」
人工智慧體沒有回應。
「——對不起。」
『別說了，快回來吧，似乎解決得差不多了。』
「也是。」
白虎眯起雙眼掃視，在沙海與黑夜的交界搜索著。
——沒有感覺到敵人。本來就不可能有那麼多的敵人。在輸送機墜落之前，有一部分的襲擊部隊移動，似乎是往藉由PSP離開的火乃香及「蒼藍殺戮者」那邊去了，它們大概是小看了沙漠戰車吧，因為姑且不管PSP，光是「蒼藍殺戮者」獨自的戰鬥能力，就有可能凌駕集中在此地的所有自動步兵。
白虎再次確認沒有敵人後，便往戰車跑去。這次並不是從下方，而是從側面的艙口進入車艙。
「歡迎回來。」
伊庫斯以微笑迎接她。從頭頂到指尖都布滿了塵埃的黑髮美女大大喘了一口氣。此時，沙漠戰車改了個方向，然後朝原本的目標持續前進。
「雖然就結果來說不太好——」
白虎側著頭，邊思考地說道：
「但是兵分兩路是正確的。雖然都是些烏合之眾，但若聚集在一起還是很棘手。」
「似乎大多數的戰力都集中在火乃香他們那邊。」
「但是，你看…」
白虎用下巴指了指裝甲外面。
「外面很安靜吧？雖然隔了一大段距離，但至少應該聽得到槍聲才對。」
『似乎也沒有向我們反擊的部隊，看來——』
白虎輕輕合起雙掌：
「看來在邊境里，最好不要跟拿著刀的女孩子為敵。」
「正是如此。」
聽到伊庫斯難得認真的回答，白虎不自覺露出笑容。
「啊……」
青年似乎欲言又止。
「什麼？」
「——不，沒什麼。」
白虎覺得似乎有人曾經做出類似的反應，試著回想了一下，又因為覺得很麻煩而放棄思考。
「話說回來，波奇…」
『什麼事？』
「已經沒有通信干擾了吧？」
『還沒有完全排除。』
「那個——是怎麼回事？」
白虎的語氣一如往常，完全感覺不出到底是關心還是不關心。
「如果說造成通信干擾的系統被解除了，那我還可以理解。但若那樣的話，應該是完全排除才對吧？可是現在卻還殘存著些許干擾，是嗎？」
『我也不太清楚。』
波奇毫無感情地回答：
『再說，這個通信干擾和一般的不太一樣，並不是由電磁波之類造成的。』
「那麼是什麼？」
『就是因為不知道，才跟你說我不清楚。』
在面露懷疑的白虎身邊，出現另外一個穩重的聲音：
「——大概是一種精神能量吧。類似強烈意志的東西強行進入了系統。」
「意志？」
「嗯，我對這方面稍微有些感應能力，不會錯的。」
對於青年的斷定，白虎沒有表示特別的意見。她知道他具有奇妙的能力，例如治癒力，只要將手掌覆蓋在患處，就能治療某種程度的傷勢。雖然火乃香及白虎所使用的氣也有治癒效果，但並沒有他的那般有效。姑且不論能量的本質不一樣，伊庫斯的作法似乎也和她們不同。
「那麼，為什麼會變弱呢？」
「那個意志的主人正逐漸失去力量。簡單來說——」
「快要死了？」
青年點點頭。
「真是搞不懂耶，聽這種東西讓我渾身不對勁。」
白虎正準備進入控制室時——
『小心別讓沙子掉在地上。』
「沒關係吧？才只有一點點而已。」
『我是無所謂——』
「什麼意思？」
『但之後就得叫火乃香打掃了。怎麼會弄得那麼臟呢？我會好好跟她說明清楚。』
「你在威脅我嗎？」
『不，如果你也幫忙打掃的話，我倒是沒什麼意見。』
「真是的，你們兩個也太像了吧。」
『這種評論已經聽過很多次了，真令人遺憾。』
此時，伊庫斯確認索敵雷達的狀況，眼中掠過一絲緊張：
「波奇，前面——」
『我知道。』
雷達上出現光點。雖然很模糊，但光點確實存在。還有殘存的查察軍兵器正啟動遮蔽裝置——是飛行物。從剛才完全沒有反應這一點來看，它應該是停止所有的動力待命吧？或許也是因為它認定沒有出場的必要。
「但是，這個反應是……」
白虎瞄了雷達一眼，頓時語塞。敵人很龐大，雖然因為遮蔽裝置而無法判斷正確的數值，但恐怕是跟沙漠戰車同等級，甚至有可能比沙漠戰車還要巨大。
『「那個」還留著啊……』
人士智慧體立刻從出發前得知的兵器資料中，找出與複合感應器所捕捉到的影像最為相近的，而符合的對象只有一個。
「是什麼？」
『反戰車攻擊直升機。在被奪去的部隊中只有一架，是具備半自律反戰車誘導彈與高度瞄準系統的重裝形式。編碼：TH—1138。』
「是『戰車終結者』——！」
白虎發出呻吟般的聲音，
通常在邊境是幾乎不會看到除了自動步兵以外的無人兵器。火乃香等人所遇到的多腳步行戰車及眼前的反戰車攻擊直升機，都是在極為特殊的情況下才會出動的機型。在查察軍的強制偵查中，只有在遇到戰鬥改造人、PSP或是戰車、裝甲車之類的案例，才會投入如此的重裝武力。當然，那樣的情況極為稀少。但是在駐留基地有配置這樣的配備也是事實。
若是蘿娜·法烏納這名「THE THIRD』有軍事方面的知識，或許她會採取稍微不同的編製。還是說，她那奪取部分軍隊的特異功能有著上限？不然，這個地方可能會被更加強力且大量的無人兵器群給佔領。
多腳步行戰車已經被火乃香等人破壞。在這最後的最後，被視為最強的兵器正阻擋在戰車前方。
『伊庫斯、白虎。』
人工智慧體呼喚兩人：
『你們在這邊下車。從這邊可以跑得到目的地。我來引開它的注意力，你們趁機跑進去。』
「我們不能把你丟下不管。」
白虎一面取下換裝武器，一面如此回答：
「你覺得我們要怎麼跟那孩子解釋，說我們把你當作擋箭牌嗎？」
『你們不相信我嗎？』
「要我們怎麼相信？對手可是——」
反戰車攻擊直升機是戰車的天敵，不管擁有多麼高的功率、重裝甲、大火力，只要是在地表爬行的戰車，面臨在三次元中通行無阻的攻擊直升機，只會成為單純的標靶。
而且敵人可是「THE THIRD」的飛行機械。如果是剛才那種小型直升機的話也就算了，但對於重裝甲的反戰車用直升機，沙漠戰車的主炮又能發揮什麼用處？
『快點，你們不下去，我會很困擾，因為我等一下要使用一些粗暴的駕駛方式。』
白虎難得露出瞠目結舌的表情：
「你……打算要贏嗎？」
『當然。我可沒有說要為了你們而犧牲。』
波奇開始故意讓車體左右搖動：
『你們再不下去，我就把空氣都抽掉。』
車內是完全密閉的空間，所以只要波奇有意，就能使車內真空化。當然這