「不要。」
少女果決地拒絕。
「有什麼不好的？小香香，反正，總有一天也要那樣做吧。」
「我說不要，就是不要！」
這名被身旁的高挑女子稱為「小香香」，額頭上系著頭帶的少女，皺著眉再次重複了拒絕的言詞。從她的語氣看來，另外一名女子似乎已經重複提議過好幾次了。
「別擺出那麼恐怖的表情嘛，好嗎？」
女子似乎想取得少女的歡心，低下頭來注視著比自己矮一個頭的少女，她烏黑秀麗的長髮因此遮住了半邊臉龐，於是一如往常地順勢將頭髮往後撥。
這兩個人並肩同行的情景，即使在這座聚集著形形色色人物的安波隆商城裡，也顯得格外引人注目。
較高的女子是名讓人一眼就感到驚艷的美女。懶洋洋的細長雙眸、別緻的朱唇，從胸部到腰間緊接著下半身的比例，描繪出讓每一位同性憧憬的完美曲線。
而凸顯出這身輪廓的是黑色緊身褲及接近透明的白色罩衫，可以清楚看到穿在裡面的馬甲。
只要她有意，絕對可以讓十到二十名第一次見到她的男子毫無抵抗地墜入情網。當然，前提是她有意的話，不過——
她完全不顧似乎很昂貴的薄罩衫的剪裁會被破壞，隨意地戴著咖啡色皮革制肩帶，右邊掛著巨大的手槍，左邊則掛著可加裝在手槍上的肩架。除此之外，腰後還有一把小型的自動手槍，是幾乎等同於傭兵般的武裝。
「再說，老師，你不用去學校嗎？」
受到少女質問，她——白虎嘴角浮出淡淡的微笑：
「今天放假。」
「騙人，今天是平日耶。」
「哎呀，我可是兼職的唷。」
這名女子擁有連美之女神也會欽羨的外表，卻佩帶著幾乎會被誤認為戰神的武器，在安波隆商城的學校里擔任兼任講師。第一次聽聞這件事的人們，大概都會對自己的耳朵或是教育現狀感到質疑吧？即使像那名少女一樣，雖然知道一切，但有時候還是會對這件事實半信半疑。
「那還真是個好用的藉口。」
被少女斜眼一瞪，白虎佯裝不知情地抬頭仰望天空。萬里無雲的藍天，太陽大概已經升到頂點。位於沙漠正中央的居住區，接下來正要進入最為嚴熱的時間帶。
「別提我的事了。」
兩人路過水果店，白虎拿了兩顆青綠色的果實，將銅板丟給小販，接著將其中一顆遞到少女面前：
「你有吃過這個嗎？」
少女搖了搖頭。
「這似乎是最近的新品種，好像叫做勞達還是瑪吉利之類的。」
「這兩個名字差很多吧？」
「到底是哪個呢？又好像——」
「兩個都不是嗎？」
白虎點點頭。少女嘆了一口氣，隨即將手上這顆不知道叫做勞達還是瑪吉利，又或者是完全不同名字的果實連皮咬了一口。
「啊…』
淡淡的酸味在口中擴散，那是少女喜愛的味道。跟甜膩膩的東西相比，這種口味比較合她的胃口。
「喜歡嗎？」
看到少女坦率地點頭，白虎的嘴角微微揚起。雖然這個表情連微笑都稱不上，但少女絕對不討厭。
「那麼，讓我們回到主題。」
這次輪到少女轉移視線。似乎是突然在遠方看到認識的人，她獃獃地笑著並揮了揮手。少女很適合這樣的動作。
雖然她的發色跟白虎一樣烏黑，卻留了一頭清爽的短髮。不管是額頭上的頭帶或是坦克背心、軍用長褲，全部都是土黃的沙漠迷彩色，跟旁邊的美女比起來毫無姿色，這身除了實用外，毫無任何裝飾效果的裝扮，對她來說卻十分適合，反而無法想像她身穿別種衣服的模樣。
她腳上的軍靴看起來相當耐穿，而且似乎有著這位小個子少女無法負荷的重量，不過實際上她的腳步既無疲態也絲毫不紛亂。她左手上提著黑鞘的刀，就是為何下半身能鍛煉得如此強韌的最佳說明。這件事白虎十分清楚，
「小香香。」
被緊追不放的小香香——火乃香無奈地搖搖頭：
「我想我已經說過很多次了，我現在還沒有那種打算。」
「但是，你也不可能一直像現在這樣，光憑一輛戰車、一個人繼續下去…對吧？」
「那倒是沒錯。」
「那麼時間早晚也沒什麼關係吧？快開事務所吧！」
火乃香稍微思考該如何回答。她現在是俗稱的「萬事通」，主要的工作內容是負責居住區間的運送，以及擔任沙漠商隊和旅人的護衛等，在業界已經位居頂尖的地位。
「大家都是那樣做的唷。」
「並非大家都那樣吧？」
「也是啦。的確，如果是你剛離開沙漠商隊，開始這份工作的那個時候，這件事簡直就是天方夜譚。但事到如今，像你這般等級的人大概都已經歸屬於某大型組織，接受資金之類的援助了。」
「我知道業界的狀況啦！」
像火乃香一樣以個人身分工作的人其實非常稀少。正如同白虎所說，除了初踏入業界，或是太過於不成熟而未能被組織發掘的人之外，頂尖等級的同業幾乎都已經組成團隊，或是設立大型的公司組織，圖謀擴展事業及提升效率了。
「小香香能憑著一己之力取得現在的地位，真的很厲害。換言之，以同樣立場來看，小香香可是站在無人能及的頂端呢。」
火乃香一語不發地擦著汗。大概是因為有些害羞，她的臉頰都紅了。從客觀的角度來看，她很清楚自己的評價極高，但被白虎如此這般坦白地當面說出來，似乎還是有些不好意思。
「所以啦，現在正是開事務所，進行工作型態調整的時候唷。多找些人手，例如經理等專業的事就讓專業人士來負責，這麼一來，就不用管一些不必要的事情了。」
雖然是白虎自己提出的建議？但從她的口氣中，卻完全聽不出任何熱情的感覺，因為她本來就是這種冷淡的類型。在這種場合，或許比起說話的方式，從她多話這部分更能看出認真的程度。
「——所以呢？」
「所以……什麼？」
「你到底有什麼企圖？」
在火乃香往上盯著的視線下，白虎的內心難得感到慌張。不僅是那張撲克臉，她的內心原本也幾乎毫無情緒起伏可言。
「企圖……怎麼把人家講得那麼難聽。」
「你在冒汗喔。」
白虎連忙摸了一下臉頰，才想到在這樣炎熱的天氣下，流汗也是理所當然的。沒想到自己竟然會被這種單純的陷阱所騙。少女很擅長以這樣的伎倆看透對方的內心，這件事白虎也應該早就知道了。
火乃香露出勝利的笑容，接著緩緩地開始說：
「老師，我啊……」
「嗯？」
「我覺得還太早了。總有一天，我會開間事務所，或是像爸爸一樣組個沙漠商隊，遊走在城鎮與城鎮之間。」
「那麼——」
「可是並不是現在。我啊，還不知道憑著我一個人的力量到底可以做什麼、做到什麼程度，而且……」
「而且？」
火乃香一瞬間有些欲言又止：
「我還有很多想去的地方喔！也還有很多想做的事，大概都是些等我上了年紀就不能做的事。」
火乃香的臉頰這下真的紅了。雖然將自己的想法用言語表達出來令她有些害羞，但她仍舊拚了命，將內心的想法傳達給眼前這名比自己年長的女性。
當察覺到這點時，白虎無意間露出微笑。火乃香並不知道自己造成了這樣的奇蹟，仍舊繼續說下去：
「我啊，很喜歡『萬事通』這個工作唷！什麼都做，什麼都——做得到。不僅限於工作上的事，我自己想做的事也一樣。」
然後火乃香突然笑道：
「能夠理解我這些想法的夥伴，除了那傢伙之外，一定沒別人了。」
火乃香說完後，慌張地檢查了一下通信器。確認雙向通信器的開關在0FF的位置後才鬆了一口氣。
「真是的，你們兩個都—樣，一點都不坦率。」
白虎輕笑出聲。
「啊……」
火乃香突然發出聲音。
「怎麼了？」
「——不，沒什麼啦。」
「哼…」白虎咋舌的同時撥開了長發，那是她的習慣：
「算了，既然你