『目標的反應消失，倒數時間剩下240秒。再重複一次，目標消失，無法再繼續鎖定。』
緊急的思緒波長馬上被其他的思緒覆蓋。
WHD系統在即將發射之時，因情況的變化暫時被凍結了。中樞統閤府亥貝留斯市中，再度瀰漫著一股異樣的緊張氣氛──
「呼……」
中樞管理室中，一名男子深深嘆了一口氣。
「THE THIRD」現在還無法完全掌握在鎖定目的地中發生的事，於是將時空破壞兵器WHD暫時停止，並開啟相關情報的收集系統來進行狀況的分析。
扭曲空間的反應完全消失了，它的結束就和當初出現時一樣唐突。每個人都對於事態是否真的平息感到懷疑，開始預測接下來會發生的狀況。
唯有那名男子認為威脅已經不存在了。而原因大概是任集合在中樞統閤府的「THE THIRD」們誰也想像不到的某個緣由，避免了這次的危機吧。
他懷疑自己怎麼能如此篤定？雖然懷疑，但那絕對是事實，他如此深信不疑。
──突然，他感覺到一陣清風拂過。那是跨越邊境、穿越沙漠的風，即使微弱且微不足道……卻令人絕對無法忘懷。
「雷聲大雨點小…嗎……」
那是一句流傳已久的諺語。「THE THIRD」──實際統治著這個星球的巨大組織，會為了任何一點小事而大肆行動，他們非得那麼做。
因為那是他們的存在理由。
白色碎片飛舞著。
一片又一片。
似乎永遠也數不盡的純白碎片紛然落下，遮蔽住湛藍的天空。彷彿在舞動著，又好似在互相打招呼。
──紛紛飄落……
──翩翩起舞……
「啊……」
在沙漠中生長的這名少女並不知道「雪」這個現象，甚至沒有聽過這個字眼。在這扣人心弦的寂靜中，她靜靜仰望無數的白點飄落。
嘆息在風中消散，虛幻在眼裡搖曳。
──少年的魂魄終於能回到其安息之地。他曾經與無法治癒的孤獨為友，獨自被遺棄在這個地方。
「這是……」
青年回應了火乃香的低語：
「這就是──『墓碑』。」
陸上戰艦「墓碑」因為其扭曲空間的引擎並未完成，導致無法從自己封印的扭曲空間里脫離。
在這個世界應當會物質化的艦體素材，其勉強離開、扭曲空間的結果，就是在穿越不同屬性空間的過程中喪失原本的結合力，然後在解除空間扭曲時，因受到反作用力而導致自身分崩離析。
那也是少年的意志所然嗎？火乃香思考著。他大概是特地去嘗試這不可能成功的脫離方式，試圖讓一切都結束吧。
「Grave Stone」──墓碑，那是少年的名字。
他最後浮現的笑容還映照在火乃香的瞳孔中。雖然他的確是不具實體的幻象，但他曾經倒在火乃香的懷抱這點是不爭的事實。在那只有一名少女能看到的笑容中，或許隱藏著現在已無法證明的真實。
沙漠下起了雪，那是失去的超兵器的遺物──是他純白的骨灰。
──也是惜別的花瓣。
少年是回歸到大地了嗎？還是會到天國去呢？其魂魄將歸去的地方，十七歲的少女無從得知。
「我什麼也沒有做到。」
火乃香凝視著落在掌心的「雪」，雖然不像真的雪一般會融化，但一用指尖觸碰便隨即化為虛幻消失。如果告訴別人，那是過去閃耀著黑色光澤的機動要塞的構成素材，大概誰都不會相信吧？離開扭曲空間時所發生的物質轉換作用，使得強韌的艦體變成眼前純白而脆弱的「灰」。
「什麼也沒有做到的是我。」
佇立在少女背後的青年，臉上並未帶著一貫的微笑。
「我就連回答他的問題都做不到。他說的沒錯，雖然我並不是存心的，但是喚醒他的人的確是我，我有責任回答──」
但他仍舊無法回答。正因他是「守護者」、「看守者」，所以不管對方是什麼型態──就算是具有意識的破壞型兵器，他也不能干涉在這星球上一切的智慧體，甚至不被准許發表任何意見。
──不，其實是因為少年所抱有的疑問並沒有正確的解答。每個人都背負著同樣的疑問活著──自己為什麼會誕生在這個世界？是為了什麼而活？就連智慧超越人類的那名青年或許也不知道真正的答案。
「我不喜歡這樣。」
火乃香突然說道，青年將綠色的眼眸轉向她。
「我不喜歡兩個人一起露出這種陰沉失望的表情。」
說著不喜歡的同時，火乃香席地坐在沙上。因為背上積著一層薄薄的「粉雪」，她看起來比平常更為嬌小。
「可是──我現在有一點沮喪……讓我靜一靜好嗎？我馬上就會恢複，只要五、六分鐘就行了。」
伊庫斯不發一語，轉身往回走。
「停在那邊。」
聽到火乃香的要求，伊庫斯停下腳步。就算是專業的「萬事通」，也難免會有想要哭泣的時候，也會有需要人陪伴的時刻。然而火乃香並沒有落淚，青年也沒有打算離開。他很清楚，也有流不出的眼淚，以及不能流下的淚水。
「──伊庫斯。」
火乃香坐著呼喚。
「因為接下來你要跟我一起旅行，有件事我要先跟你說清楚。」
口氣聽起來好像在生氣。
「請說。」
「下次若再發生同樣的事情時，我還是會採取同樣的行動。不管你或波奇說什麼，我都不會聽從，絕對不會聽從。」
青年似乎想說些什麼，但話到嘴邊又收了回去。取而代之的是，熟悉的笑容逐漸回到青年的臉上。
──火乃香就在那裡。眼前席地而坐的少女，正使盡自己全身的力量，來堅持「做火乃香」這件事。正因為如此，他才會選擇少女做為他在這個星球的領航者。
「OK？」
「──OK！」
似乎是聽到青年的回答而感到安心，火乃香抱著刀，再度陷入沉默中。
──下雪了。
雪花無從得知時光流逝所造成的沉重過往，也無法理解少女及青年各自懷抱的想法，只是靜靜飄落著。落在兩人的頭髮上、兩人的肩膀上，接著深深地、厚厚地累積在兩人的心底深處。那純粹的記憶碎片絕對不會融化。這一天，在這個地方發生過的事，就算只有一瞬間，似乎也會在夢幻的風景中蘇醒──
「？」
青年突然開始巡視四周，一片掀起的塵埃出現在視野里。
「那是……」
那是兩台發出運作聲響前來的沙漠專用車。是戰車跟吉普車，是被火乃香跟伊庫斯撇下的夥伴。
「來接我們了呢──」
「啊──啊！」
火乃香突然大吼。
「──你沉澱完了嗎？」
「還沒有。」
火乃香板起臉回答：
「人生啊…果然是十之八九不如意。我只是想要稍微平靜一下，竟然馬上就來打擾了！他們也該稍微替別人著想一下吧！」
火乃香握拳的怒吼，不知接近的人是否有聽到呢？
「小香香……」
白芙從吉普車上飛奔而下，在綳著臉的少女面前深深嘆了一口氣。對她來說，似乎有比「雪」降落在沙漠中更重要的事情。
「你這孩子，竟然傷痕纍纍的……真是個傻孩子！」
「看起來很糟嗎？」
火乃香提心弔膽地問道，望著白芙的眼神不知為何轉為嚴肅，然後頓時垂頭喪氣：
「──我真是太遜了。」
火乃香的確遍體鱗傷，不論肉體上或精神上都已筋疲力盡。在「墓碑」中受到另一個自己造成的精神傷害並沒有殘留在現實的肉體上，但貫穿心臟的衝擊卻是真的，與死亡面對面所造成的精神衝擊刻劃在她凹陷的臉頰上。
話說回來，蹙著柳眉的白芙也是滿身傷痕。她受到氣團直擊的側腹部隱隱作痛，再加上多次受到沙子攻擊，肌肉跟關節都感到劇烈疼痛。然而白芙並未將這些疼痛表現出來，只是將手插在腰上叨念火乃香。
「啊哈，好像老師一樣。」
「我是老師啊，你不知道嗎？」
白芙並不清楚少女歷經過那場死斗。當然火乃香也不知道，眼前的美女是從如何