（凈眼機──）
大地如同磨光後的鏡子，在天空的正對面刻划出另外一片左右顛倒的蒼穹。
在鏡面的一角，有個蛋型的物體蹲踞著。毫無光澤的白色表面極其光滑，看不到任何的交接處。
（凈眼機。）
一名男子正走向那個物體，在白色蛋體的旁邊停下腳步。他掀起受到陽光照射而閃閃發亮的銀髮，微微抬頭向上看，就像是在傾聽什麼似的。
「菲拉·梅麗奇。」
凈眼機嘴裡念著女性的名字，其名的主人並不在這廣大的金屬平面現場，但是方才呼叫他的的確是菲拉·梅麗奇。
（現在開始進行S級守密準則下的私人通訊，請把意識調到同一個頻率。）
「你一點都沒變，還是喜歡故弄玄虛啊！」
面露難色的凈眼機閉上雙眼，取而代之的，是他額頭上的天宙眼開始發出光芒。其耀眼的程度，即使在太陽光底下也仍舊醒目。
（我已經調整到同一頻率了。）
凈眼機在沒有出聲的情況下傳達自己的意思給菲拉，那正是紅色天宙眼的機能之一。「THE THIRD」可以藉由天宙眼進行個體間意志的直接交流，只要改變思慮傳達波的頻率──也就是執行數位擾頻機能，就可以進行他人無法竊聽的暗號通訊。
（請長話短說，我正要去視察平流層的情報系統，沒有時間陪你慢慢閑聊。）
（這點事情需要勞煩鼎鼎大名的凈眼機親自出動啊？）
（這是例行工作。即使自動調節組織已經十分完善，但仍舊會有發生萬一的時候。這點我想已經不需要再向你說明了吧？）
（那還真是抱歉，在你如此繁忙的時候打擾你。）
雖然說是打擾，不過剛剛的對話藉由情報壓縮及高速語言的合併運用，其實在不到一秒鐘的極短時間內便完成了。對於可以與電腦系統進行連結的種族來說，這是理所當然的機能。
（他正逐漸接近特異點。大概在一到兩天之內便會到達最接近的地方了。）
（喔。）
毫無生氣的「語調」──因為思慮波可以靠意志進行情緒的壓抑，因此凈眼機的真實心情並沒有傳遞給菲拉·梅麗奇；而相對地，他當然也無法得知菲拉·梅麗奇此刻的真實心情為何。
（你似乎不太驚訝。難道你早就知道了嗎？畢竟你似乎跟他有密切的接觸。還是──你們彼此之間保持著意識交流的管道呢？）
（我不知道你在說什麼，如果你只是來胡亂猜忌的話，我回來後再好好聽你講。）
（我要封鎖特異點。）
女子突如其來地做出這樣的宣言。
（封鎖？可是那──）
（我知道。對於派駐查察軍到特異點周圍駐留這件事，已經因為風險控制上的困難而在評議會上被否決了。）
（這是為了避免刺激特異點。沒有必要在這個時間點重蹈覆轍，讓「鋼之谷」的傳說再度復甦。）
（但在我的許可權範圍內，還是可以派遣小規模的戰力，而且這樣也幾乎不會對特異點帶來任何影響。）
（這部分我沒有立場去評斷。）
（沒錯，這只是我個人獨斷的決定。我只不過是想在引起不必要的誤會前，先通知你一聲罷了。）
凈眼機再度露出苦笑。此時的他正獨自位於「THE THIRD」的專用機場內。
（關於先前防衛系統發生狀況的那件事，正如之前向你報告的一樣，已經進行過嚴密的系統檢查並排除錯誤了。今後只要那部分還在我的責任範圍之下，就保證不會再發生同樣的事情。）
（希望如此。關於封鎖特異點，如果你是基於自己的責任而去實行，我自然不會阻止你，不過我還是認為那是沒有什麼意義的行為。）
（你的意思是，即使那麼做也無法阻止他嗎？）
（我想這是彼此心知肚明的事。他的存在型態本身就與我們不同，潛在能量更是無法掌握。在你我的個人許可權內可以使用的一般兵器，我認為無法適用在他身上。）
（是不適用於「他身上」嗎？）
凈眼機皺起了他漂亮的眉毛。
（現在，某個人物正跟他在一起。那個人物的來歷很有趣──擁有天宙眼，卻又不是「THE THIRD」。）
此時，兩名「THE THIRD」的腦海里同時浮現一名少女的面貌。當然，這並不是因為影像資料傳遞的關係。
（你應該知道我說的那個人物是誰吧？畢竟你甚至對一部分的邊境查察軍下達攻擊禁止令了。）
（你是說火乃香嗎？）
（我調閱了幾次之前的紀錄檔，才發現你到目前為止已經跟她有過數次的接觸了，這是怎麼一回事？）
（沒什麼，我跟她只是朋友罷了。）
（問鼎「THE THIRD」頂端的你，跟被判斷「THE THIRD」能力為零而被遣送回鄉的那位小姐是朋友？這還真是個不可思議的組合啊！）
（還好吧。）
凈眼機以些許不耐煩的語氣回答，或許那正是他真實流露的情緒。
（有趣的是，那位小姐跟目前身為「THE THIRD」中最大懸案的他在一起，這也是個奇妙的機緣呢！）
凈眼機在內心裡深深嘆了一口氣。總而言之，菲拉·梅麗奇現在就是在懷疑火乃香的來歷。懷疑「萬事通」只是火乃香表面的身分──也就是偽裝。事實上，她是凈眼機流放在邊境偷偷培養的秘密存在。
（我想我以前應該已經警告過你了。顯眼的行動違返評議會的原則，也等同是背叛我們的種族。）
（我不懂你的意思。火乃香並沒有任何你所知道的官方紀錄外的背景。若你是基於了解這一點後，而決定進行可能會牽連到一般人的封鎖行動，那麼就隨你高興吧。）
（沒有牽連到就好了。）
菲拉·梅麗奇的話中帶話。雖然她表面上是說封鎖，其實是在暗示要對火乃香進行攻擊行為。若凈眼機不希望她這樣做的話，就得透過火乃香叫「他」改變方向。
（當然，若是他們能夠老實聽從我們的指示折返的話，那是再好不過的了。）
（老實……聽從？）
凈眼機忍不住失聲笑道。這是絲毫不刻意，完全發自內心的笑意。
（怎…怎麼了嗎？）
（老實聽從……嗎？這還真是個笑話。）
（笑話？我並沒有在開玩笑……）
（如果事情有那麼簡單，我就不用這麼辛苦了。）
（總而言之！）
凈眼機感受到女子焦躁的情緒。
（我要實行封鎖，並且希望你能暫時解除你所下的攻擊禁止令。）
原本還在竊笑的凈眼機，在聽到這個要求後臉色一沉。
（你打算要……使用「那傢伙」嗎？）
（沒錯。）
（這可稱不上是良好的興趣。）
（我旗下的特殊編製部隊在各方面的性能都比既存的自動步兵強悍得多，可惜的是缺乏實戰經驗。因此我希望能委託被冠上「蒼藍殺戮者」之名的邊境最強自動步兵來擔任這個部隊的指揮官。）
任務的旅程到了第十天，戰車外的風景已與之前截然不同。在不知不覺間，已經離開沙漠，來到充滿無數茶褐色岩塊，有著凹凸起伏地面的岩漠了。
或許是因為已經接近米德蘭格谷──也就是被稱為「鋼之谷」的水域了。一眼望去，可以看到零星而稀疏的綠色地帶。
在隆起的地層上有著與視線等高的石柱群，遮住眼前所見的景色。
這個將大地撕裂，造成地球上最大規模裂縫的地殼變動，想當然爾對周邊的土地也造成了地殼隆起的影響。
負責駕駛沙漠戰車的人工智慧體波奇，它為了保持車體平衡，在控制懸吊裝置上費了一番功夫。雖然稱作「沙漠」戰車，但並不是沙漠專用的車型。另外即使根據情況也具有水陸兩用的功能，但問題在於波奇幾乎沒有在這樣的地面上行駛過。
「這搖晃得也太厲害了吧，是輪胎壞了嗎？」
對於火乃香的諷刺──
『關於現在所在地的資料非常稀少，要找出使輪胎髮揮最大效能的方法，必須再多收集一點數據才行。』
波奇很乾脆地承認自己尚未適應狀況。
它並非那種迎合各種狀況而使用不同軟體的機型，而是慢慢學習各種對應方式。雖然會花上一些時間，但在硬體能力所及的範圍內，穩定的擴張機能正是它的長處。
「不過似乎沒