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詹絲吃早餐時,隔壁的足袋店必定會傳來怒罵聲。
「混帳!」
「你說什麼,臭老爸!」
砰砰碰碰,劈里啪啦。
然後是打成一團的聲音。
足袋店的大學生長男,與他的父親從茶間一路打到庭園前方。
「……還真準時呢。」
詹絲停下裝菜的動作,捲起袖子望向戴在手腕上的袖珍女表(這是她目前的『長官』給她的東西),然後有些佩服的如此說道。
每天早上七點四十五分。
詹絲剛開始時當然嚇了一大跳,不過這種情況持續一星期後,她總算明白這就跟例行公事一樣,最後甚至把這件事當成了報時器。
「每天早上都這樣,真佩服他們打不膩呢。」
以略帶苦笑的語氣如此說道的是,詹絲現在的長官「上校」。她跟詹絲一樣穿著和服。
這名「狗族」美女,打從許久以前便辭去軍職定居在這裡。她身穿和服的自在模樣,就像八輩子前就住在這裡似地,抽著煙斗的嫵媚模樣也很適合她。
「這種狀態已經維持多久……不,有多久了呢?」
詹絲如此問道。
「他們以前跟隔壁的隔壁那間石材行是親子關係,不過這五年卻變成了鄰居。」
呼出一口飯後煙後,已經用完早餐的「上校」如此說道。
「哎,在東京下町這邊,這種事並不稀奇就是了。」
又過了一陣子後,足袋店的么子——啟介也拿著飯碗跟味噌湯碗從緣廊邊探出臉龐……這件事也跟平常一樣。
「不好意思,老闆娘,可以借個地方吃飯嗎?」
「啊,是啟介呀。今天也要上學嗎?」
打從童年時代起就已經是熟人的「上校」,笑咪咪地點頭說了句「可以啊,要細嚼慢咽喔」。
「嗯,我要參加寒假輔導。蹺掉的話,入學考就吃力羅。」
少年哈哈哈的笑了幾聲後,坐在緣廊邊吃起他的早餐。
話雖如此,他的早餐卻只有沒加料的味噌湯。
剛看到這種情形時,詹絲也體貼的想拿一些飯菜給少年吃,但他卻只是笑著說「我來這裡前已經先把菜吃完了啦」,而且「上校」也表示「用不著在意這件事啦」,所以她現在頂多只會拿茶水出來給少年喝。
「啟介,茶我放這裡羅。」
「嗯,謝謝小詹。」
少年將茶水倒進幾乎快沒飯粒的飯碗。大口將剩下的米粒扒進嘴裡後,他將空碗疊在一起,接著說了句「那就這樣羅」就回家了。
少年一秒不差的在兩分鐘後騎單車離開了玄關。
「……」
詹絲凝視著眼前的光景。就在此時,她赫然發現心裡居然浮現一種不可思議的清澄情緒。
(心情好久沒這麼安穩了。)
在故鄉時,雙親還健在的時候,當時的早晨也像剛才一樣熱鬧,而且令人感到心安……不,應該更安靜一些吧。
然而,現在的詹絲漸漸有了這種想法——這裡的奇妙早晨其實也不錯嘛。
(琉努……小琉……你現在過得好嗎?)
如此心想的瞬間,詹絲的胸口掠過一陣痛楚。
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一般來說,二月初會放考試假。
因此,每天早上十點左右,相關人士都會聚集在騎央家的客廳(應該說是凱提亞臨時大使館會議室)開會。
這天的與會人士有眾人的贊助者安托妮亞·莉莉摩妮·諾芬德拉斯·芭芭諾嘉絲·亞歷德蕾斯·克諾希斯·莫爾菲諾斯,摩耶與她的兩名部下,以及葵與真奈美這些固定班底,還有小幫手機器人們。
「先不管網路那邊……最近的報導好像平靜不少呢。」
瀏覽完國內的雜誌與報紙後,騎央如此說道。
「哎呀,因為網路那邊沒辦法施壓嘛。」
真奈美一臉不在乎的說道。
「可是,垃圾郵件的數量減少了,謠言好像也是呢。」
說罷,騎央望向庭園那邊。
在那兒,特製版與正常版小幫手機器人正坐在樹蔭下,做出有如在交談般的動作。
應該說那些小不點們在假裝說話嗎?事實上它們就是在交談……也就是交換情報,不過它們並未發出「聲音」,所以看起來真的很可愛。
「可是,那些人擅自把小幫手機器人叫成『喵嗚君』,而且這種說法還漸漸變成定論,真的讓人很生氣耶。」
安托妮亞看著宅味濃厚的次文化雜誌(為了不讓安托妮亞看到亂七八糟的東西,摩耶把對青少年身心有害,或是不必要的文章都剪掉了),一邊不滿地噘起嘴唇。
安托妮亞的天庭飽滿,又長著充滿知性美的五官。也就是因為這樣,當她用這種知性臉龐做出充滿稚氣的表情時,立刻營造出一股不可田心議的妖艷魅力。
在那本雜誌上,刊載著一幅標題為「保護太空電梯!」的跨頁水彩畫,內容是比實物還大上許多的巨大小幫手機器人艦隊痛宰美軍的光景。
就像年號還是「昭和」時的兒童雜誌一樣,那是一張以極誇張手法畫出小幫手機器人艦隊大顯身手的想像圖。
在這張圖畫中,「喵嗚君」被當成了守護太空電梯的人物。
「『喵嗚君』是強化外骨骼,小幫手機器人是小幫手機器人,怎麼可以把它們混為一談呢?我就是這樣才討厭那些次文化的不入流傢伙。那些人啊,為了表達自己的想法,總是會扭曲一些事實呢。」
「好啦好啦。」
騎央一邊苦笑,一邊安慰她。
安托妮亞的理由當然沒錯。可是,事實上會造成這種現象,也是源自於一般大眾尚不能區分兩者之間的差異。
(要公開情報才行吧。)
得稍微認真考慮才行——騎央在腦海一角記下了這件事。
「那麼,歐洲那方面呢?」
「按照現在的情況來看,那邊的熱潮已經退燒了,不過還沒完全消退。」
擅長數國語言的摩耶如此說道,同樣也精通數國語言的葵也點頭表示同意。
「還有,電視台那邊發了愛麗絲將近三十個通告,綜藝節目與政論節目的比例是一比一。」
「網路廣播那邊也發了通告……包含大小節目,一共有兩百個左右吧。」
真奈美滿臉不耐的說道。
「……該怎麼做呢?」
愛麗絲驚訝又困惑地詢問騎央的意見。
「嗯……這件事要好好深思才行呢。」
上太多節目當然會有問題,可是完全不上電視也不行。
剛剛那個公開情報的問題,已經在騎央腦中了。
「安托妮亞可以上節目嗎?」
「我絕對不會讓小姐在電視媒體這種下流的場所拋頭露面。」
摩耶立刻做出回應,還在「絕對」這個字眼上放下有如磐石般沉重的強調語氣。
「不過,愛麗絲大人會以外交官的身分蒞臨,所以這一方面也必須加以考量吧。」
「那這樣好了,總之以政論節目為優先,不上娛樂節目,以電視台為單位,時間限定在一小時以內,這樣如何呢?」
騎央說出以前就考慮過,應付媒體訪談邀約的策略。
「在這種情況下不需說出負面意見,所以應該準備好講稿。」
「……?」
「我的意思是,某種程度上要事先套好訪談內容……媒體這種組織不會報導事實,又贊同炒作大事件的做法,所以我們無法預知他們會使出何種卑劣手段。」
摩耶如此斷言。
「為了從我們這邊得到有趣,或是事後會引發議論的輕率意見,他們什麼下流的手段都用得出來。」
「……」
騎央啞口無言聽著這些話。
少年當然知道綜藝節目與談話性節目的膽大妄為,卻是頭一次聽到新聞與政論節目也是一丘之貉的意見。
「至今為止的新聞報導也是這樣。媒體工作者的字典裡面根本沒有誠意這兩個字,只要能用有趣又好笑的垃圾消息把節目或是版面填滿百分之幾,他們就心滿意足了。無論是綜藝節目、新聞或是談話性節目都一樣,特別是在這個國家。」
說到這邊時,摩耶停頓了一下。
「他們不想知道事實,也不會播出真相。他們只想播出自己想播出的東西。」
「這