☆
「這是最後一個bug」
在空氣與氣溫都恢複正常的艦橋內，庫娜發出了相當愕然，卻也充滿佩服之意的聲音。
她已經洗去一身汗水，身上的緊身裝也恢複成原狀。
「唉，雖然四百年前就有這玩意兒存在的理論，想不到居然會以這種形式發現它呢。」
德蕾兒一邊苦笑一邊說道。
「這就是名副其實的『地球效果』呢。」
最近，這艘太空船上有一部分人開始討論起這件事。
「想不到幾百年前的緊急停止系統啟動圖檔，形狀居然跟吸墨紙偶然吸附到的墨潰一模一樣，而且還陰錯陽差的以內部資料，而不是以外部資料的形式被送進母系統中。就算說它是雙重，甚至是三重系統當機也不為過呢。」
「哎，對當時的人來說，這種做法才是正確的嘛。」
「所以才會引起這場大騷動。」
庫娜環視人員比平常還少三成的艦僑，一邊發出嘆息。
「總之，還好愛麗絲的父親是宇宙戰艦的系統工程師……只要我們弄錯一步，把所有系統關掉再重新開機的話，系虢就會整個停擺吧。」
多虧愛麗絲她父親的忠告與修復作業，凱提亞太空母船的系統平安無事的復原了，而且現狀陂復的進度報告也早就送到庫娜的手中。
「也是啦……對了，梅爾玟還好吧？」
「嗯，她有一點中暑……而且還有脫水癥狀，所以需要靜養三天。」
「她還真認真呢。我一直跟她說『脫吧，快點解除緊身衣』，可是她根本不肯聽我的勸，到頭來連我都熱趴了。」
「不過，除了梅爾玟以外，幾乎所有人明天就能恢複健康喔……」
「……？」
「聽說地球上有一種東西叫三溫暖，可以藉由流汗排出累積在汗腺中的髒東西，也可以靠著熱度促進內髒的新陳代謝……這種方式對我們也有效呢。」
「還有下次的話，希望能改成自願參加的方式呢。」
兩人相視苦笑。
「不過，真的很可惜呢。難得安排好的計畫就這樣泡湯了。」
「唉，這也沒辦法咯……而且這次的計畫真的有點差勁呢。」
被德蕾兒這麼一提醒，庫娜鼓起雙頰露出不高興的表情。
「是這樣嗎……可是，照這樣下去的話，那二人還要花多久才能跑到終點呀……」
「他們都還不到十七周期，不用著急啦。」
「唔，可是，地球人的壽命很短耶……」
凱提亞太空船的首長如此說道，眼底同時掠過一抹憂愁色彩。
「就算這樣好了，旁人也不能硬把他們送作堆呀，艦長。」
「嗯，這個我懂啦，只是……」
德蕾兒咧嘴露出奸笑，然後轉向後方——
「看別人談戀愛很有趣呢。」
感觸良多地說出這句話後，庫娜也頗有同感的點著頭。
「對呀……等等，你讓我說了什麼話！」
「看吧，你說出真心話咯。」
德蕾兒咯咯咯地大笑。
☆
此時的雙葉葵，正面臨緊張與困惑攜手猛襲而來的處境。
因為，愛麗絲的雙親來了。
而且還是過來吃飯的。
這不就是「跟父母親談事隋」的狀況嗎……換句話說，就是結婚！
總之，回到愛麗絲房間換衣服時，葵腦袋裡只有一個念頭——那就是她不知道該如何是好。
只要遇到這種狀況，葵都會想要仰賴真奈美的指示，但她現在卻在遙遠的地球上，而且這邊又因為「觸」的影響而無法與地球取得聯繫。
自己一定得做些什麼才行——這種念頭在她腦中不斷打轉，無法引導出任何答案的焦躁感則不斷升高。
「葵，你準備好了沒？」
愛麗絲的身影出現在脫衣室外面。
「啊，嗯……再等一下下就好。」
「好的♪」
愛麗絲好像很開心。唉，這也是理所當然的事。
能在遙遠的土地上遇見雙親，當然會很開心吧。
葵有一點羨慕。
因為，就算與血親相逢，她也不會感到開心。
父親拋棄了家庭，母親拋棄了自己。
這麼一想，葵不由自主地感到擔憂。她害怕與愛麗絲的雙親共進晚餐，會暴露出自己最討厭的缺點。
直到此時，葵總算明白了一件事。至今為止，葵都是壓抑著情感而活，也就是因為這樣，葵非常不擅長應付自己激動時的情感。
讓葵感到最不安的原因就是——她明明認為內心有一個聲音在大喊「騎央會被搶走啦！」，自己卻很自然的接受了這個狀況。
心裡雖然感到不安，卻沒有半點衝動。
甚至可以說，她有鬆了一口氣的感覺。
（我……到底怎麼了？）
葵的心亂成一團，就這樣穿上另一套晚禮服。
☆
事情動起來並不是一件好事——某人如此說過。
不過，說這句話的人在好遠好遠的地方，比最前線還遙遠的場所上。
數天前，太空電梯的內部由下而上地升向了宇宙。確認到這幅光景後，一切也隨之啟動。
所有條件都齊全了。
這裡有完全不曉得內部構造的太空電梯，以及造型過於可愛，讓人根本無法攻擊的小喵咪艦隊（換言之，它們的戰鬥能力是未知數）。
此時此刻，某超級強國的某軍事部署，收到了一道極機密的命令。
命令從那個軍事部署傳至下游組織，再從下游組織傳至所屬的部隊。
幸好，今天的夜晚起了大霧。
作戰決定在晚上九點執行。
作戰內容針對的不只是直接鎮守在太空電梯周圍的小幫手機器人，連周圍的各國船艦也包括在內。
計畫中使用的船隻是用反恐作戰為名義建造的，外表還偽裝成普通漁船的模樣。不過，其實這艘船擁有潛水能力，而且還搭載著最新式的電磁推進系統（雖然只能在短距離使用），所以不會被任何一國的雷達或是聲納偵測到。
作戰開始的同時，船艦浮上水面，然後在附近一帶肆虐的海盜，會搶先陷入膠著狀態動彈不得的國家軍隊一步佔領太空電梯——這就是預定要演出的劇本。
抵達預定海域後，船隻脫離了艦艇。
船緩緩前進。
現在的電磁推進系統時速只能勉強達到數公里。
所以，上面的人才會決定在黎明前起事。
對他們而言，可說是佔盡了天時地利。
沒有人會認為入侵者會以這麼慢的速度前進。
……然而，他們也有不知道的事。
他們不曉得除了那些表面上已經確認到的小喵咪艦隊外，尚有另一支在海面下自由遊動的小喵咪艦隊——也就是凱提亞人口中的「喵」部隊。其中的六號艇搭戴著兩艘外型就像飛機拿掉機翼的小型潛水艇，而且這兩艘小潛艇正用著令人驚異的速度靜靜巡邏著這片海域。
而且，他們也不曉得其中一艘潛艇以探照燈確認了這群不速之客中的一艘船，並且向母艦六號艇回報了狀況。
他們更不曉得小貓咪艦隊正緩緩編成迎敵陣形。
凱提亞方面不認為這是什麼大事，襲擊者也為了徹底地執行欺敵作戰而無所不用其極，以至於之後引發一場「不得了的緊張局勢」。
☆
士官餐廳裡面，有一間平常不會使用到的房間，大家都稱呼它「包廂」，餐會就在那邊舉行。
窄窄的長桌上，愛麗絲與葵分別坐在騎央兩邊，對面則坐著愛麗絲的父母親。對騎央與葵而言，這種座位安排真的對心臟很不好。
在這種狀況下，小幫手機器人都會緩和現場的氣氛，只可惜它們要不還在修理中，就是正在進行調整。至於愛麗絲的父母親，他們也沒帶小幫手機器人過來。
「呃，那今天就由我負責供餐……今天吃的是地球風料理。」
光粒凝結成束，首先出現在桌面上的是玉米濃湯。
葵動著湯匙。對她而言，雖然舌頭能感受到美味，腦部卻根本享受不到這種滋味，感覺起來就像在喝沙子一樣。
就連初次執行任務時葵也沒那麼緊張，向騎央告白時身體也不像現在這樣僵硬。