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現在是學園祭三天前的早晨。
愛麗絲與騎央,在學校操場等待攝影社社員們到來。
「……呼~」
話雖如此,愛麗絲還是以往那個貪睡的貓耳娘,所以光是從爬離床鋪來到學校,就已經讓她費盡九牛二虎之力了,所以她呈現了雖然勉強站立,卻一直打瞌睡的凄慘模樣。
「愛麗絲,愛麗絲啊!喂,妳清醒一點啦!」
騎央雖然想把愛麗絲搖醒,但對於比原本起床時間還早兩小時起來的她而言,這個舉動根本無效。
「呼嚕嚕……『燒肉』好好吃喲……」
在愛麗絲周圍,有十九架正常版的小幫手機器人圍著她。它們不時幫忙騎央撐住快倒向地面的主人,有時則是從反方向抓住她,以便保持平衡。
四處傳來鐵槌聲與指示聲。其它社團中比較急性子,或是工作進度落後的人,以乎也已經開始做準備了。
那麼,又等了十分鐘後,以拱門做裝飾的校門另一側,開始出現好幾條人影。
「早安,愛麗絲!」
「早啊,愛麗絲!」
「愛麗絲妳早!」
「……早安,騎央……同學。」
出現的人是攝影社的社員們。
今天葵也率領著「千葉」與「錦」,還有真奈美昨晚托給她的「潤發」。
「沒人跟我打招呼啊?」
騎央半帶苦笑的說道。
「沒差啦,雙葉同學有跟你說早安啊。」
「對對對。」
不把騎央這些抱怨放心上的社員們,彎下腰向小幫手機器人們揮手打了招呼。
「早安啊,小不點們。」
小幫手機器人也一齊揮手回禮。
「一,二,三……咦?少了兩架耶?」
「啊,我的『阿定』在看家,另一架借去安托妮亞那邊了。」
就在此時,一輛豪華房車停在校門外面。
「咦?」
車門咔嚓一聲開啟,接著從后座座位里「咚」的跳出了一架正常版小幫手機器人。用棍子扛著包袱的它,朝這兒哇哇噠的跑過來。
看到這副光景後,剩下的小幫手機器人也拚命的在原地又跳又揮手。
「這就是去安托妮亞那邊的21號。」
騎央感到不解。
大家會合後,其它小幫手機器入圍住「21」,並且開始拍肩擁抱,還有握手。
它們似乎在慶祝重逢。
「你怎麼會來這邊?」
騎央如此問道後,「21」舉起了「我回老家」的標語牌。
「看來應該是趕上了吧。」
安托妮亞以優雅姿勢走下豪華房車。她今天難得坐車上學。
「總、總之,舞台擺設與小道具都準備好了!」
在後方緊急剎車的哈雷停下後,熊貓眼的莎拉跌跌撞撞的下了車。
哈雷的車體上接著一台巨大拖車,而且裡面亂七八糟的堆著瓦楞紙箱。
「喲~」
另一個貓耳娘——伊奇卡拉著拖車出現了。
「大家訂購的模型,我都拿過來了~」
數名攝影社社員的表情亮了起來。
「太好了!總算趕上了!」
「謝啰,伊奇卡~」
許多人紛紛跑到伊奇卡那邊。
「嗯嗯嗯,上運天同學的是這個跟這個。呃,上地同學的是這個跟那個……啊,山城同學的東西呢,呃,巧……不對,小玉!」
「我聽見啰。」
戴著大草帽,又用墨鏡遮住臉的嬌小人物,以壓低喉嚨的奇妙嗓音出現在現場。
這名身著在賽艇場等地出沒的報名牌老爹身上會披著的皮衣,而且外貌與不知不覺中失蹤的巧加極其相似的人物,開始分發拖車上的貨物,而且不知為何,她似乎一直很在意愛麗絲與騎央這邊。
「你訂了什麼啊?」
騎央向其中一名社員提出問題後,對方打開瓦楞紙箱讓他看了內容物。
「……戲服?」
正確的說,裡面放的不只是戲服,還有異樣迷你的武士刀,以及沒有扳機保險,同樣也是縮小版的舊式長愴。
「啊,我們訂的是這個。」
石嶺愛子打開箱子展示的是,塞得滿滿的迷你建築物。
「啊,原來如此。是給小幫手機器人用的喔。」
「對對對。這種道具自己能做的很有限,所以我們才請伊奇卡幫這個忙。」
大城亞理莎面帶微笑的點點頭。
「呼呼呼,一件小道具特價二千五百圓起!」
聽見這句話的伊奇卡,滿面笑容的比出了勝利手勢。
「大型道具由我跟摩耶她們負責。」
安托妮亞雙手插腰,思嗯嗯的點著頭。
「是喔。」
騎央還以為後面的行李都是安托妮亞專用的攝影器材,聽了這一番話後,他率直的點頭表示佩服。
「那麼,請大家一起幫忙搭布景。」
在摩耶的催促下,一行人開始朝事前申請好的操場角落移動。
那邊要搭起一座只有在今天使用的戶外攝影棚。
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舉起寫著「那我走啰」的標語脾後,「阿定」離開玄關。
「慢走~」
帶領著水藍色小幫手機器人,擁有一頭銀髮的凱提亞人,揮動手帕替它送行。
拉門被關上了。
「啦、啦啦啦啦啦~」
身著純白緊身裝的銀髮凱提亞人……既是巧加的好友,也是她同事的梅蕾亞,在原地有如芭蕾舞者般轉著圈子。
在她周圍,水藍色的小幫手機器人也同樣轉著圈子。
「呵呵呵呵~」
一邊輕輕擺動尾巴,梅蕾亞以雀躍步伐回到客廳。小幫手機器人也以相同的步伐跟在後面。
「這裡就是地面了~」
砰的一聲讓身體陷進沙發後,梅蕾亞抱緊手邊的坐墊。接著「嗯!」地瞇起了雙眼。
「那麼,現在該做些什麼呢。每次下地面的人都是巧加跟艦長,這種好康的事完全落不到我頭上呢~」
梅蕾亞有如小貓般地呵呵笑,一邊將身體捲成一圈。
一邊望著這幅光景,一邊無聊到打呵欠的Aura,決定早上要繼續睡回籠覺。牠坐著的坐墊上,有用小幫手機器人的字跡寫下的「替身」二字。
順帶一提,坐墊上的文字是去學校的小幫手機器人「2」所寫下的。
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「可是,真的可以不管巧加嗎?」
凱提亞母艦最近才從月球背面移動至火星背面,然後就這樣停泊在那兒。副艦長梅爾玟一邊從艦橋移動至士官用簡報室,一邊提出自己的疑問。
前往地面,在愛麗絲去上學的期間負責「看家」的巧加,突然在今天提出了「休假申請」,而且還直接留在地面上。
雖然她一直都有用發報器告知自己的位置,但這種行為還是不值得鼓勵。
「嗯,我想應該沒有問題吧。而且巧加的確積了很多假。」
「可是,如果能在地面休假的話,那應該也讓其它士官……」
「所以從這一次開始,我打算給予士宮等級的船員在地球休假的許可。」
「不會吧?」
這樣不會太亂來嗎?面對如此暗示的梅爾玟,庫娜微微浮現苦笑,答道:
「時機也差不多成熟了……而且這也是來自中央的指示。」
「什麼?」
「仔細想想,來這裡都將近四個月了,差不多也應該要進入下一階段才行……異文明之間的交流啊,就是要有點黏,卻又不會太黏呢。」
庫娜露出微笑。
……庫娜這副模樣,看起來完全不像想要偷看○節目,卻被自己的小幫手機器人教訓的人物。雖然態度悠哉樂天,但她仍然有確實盡到艦長的本分。
「而且,船組人員的不滿差不多也到極限了。」
士官專用的大簡報室門扉開啟。
在寬廣空間之中,密密麻麻的站著兩手空空的士官,以及他們的直屬部下。
庫娜面帶微笑的向他與她們揮手示意,一邊觸摸了脖子附近的鈴鐺。
站上位於中央的講台後,她開口講的第一句話就是——